তিয়াত্তরতম অধ্যায়: সূত্র
ফাং বুওওয়ে একটি হলুদ রিকশা চড়ে পৌঁছালেন দা-বেই কোম্পানিতে। সাংহাইয়ের বিদেশি বস্তি অঞ্চলের বেশিরভাগ টেলিফোন লাইন এই বহুজাতিক দা-বেই কোম্পানিই বসিয়েছে, ইয়াশিন হোটেলের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম নয়।
চীনা ব্যবস্থাপক একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, পদবিতে কু, সাংহাই দা-বেই কোম্পানির টেলিফোন এক্সচেঞ্জের দায়িত্ব তার হাতেই। কু-পরিচালকের অফিসে পৌঁছে, ফাং বুওওয়ে তার আগমনের উদ্দেশ্য জানালেন এবং যথারীতি এক প্যাকেট রৌপ্যমুদ্রা তার সামনে এগিয়ে দিলেন।
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি মুদ্রার ওজন হাতে নিয়ে হাসলেন, ফাং বুওওয়েকে বললেন, “একটু অপেক্ষা করুন!” তারপর রৌপ্যমুদ্রা পকেটে পুরে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি অপেক্ষার পর, তিনি একটি কাগজ হাতে নিয়ে ফিরে এলেন।
“আপনার আদেশ পালন করতে পেরে সম্মানিত!” কাগজটি ফাং বুওওয়ের হাতে দিলেন, তিনি চোখ বুলিয়ে না দেখেই সেটি ভাঁজ করে বুকে রাখলেন।
টাকা নিয়ে কাজ শেষ, মধ্যবয়স্ক পুরুষটি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, ফাং বুওওয়ে চলে যেতে তাকিয়ে রইলেন।
একটি নির্জন জায়গা খুঁজে ফাং বুওওয়ে কাগজটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়লেন।
টেলিফোনের আসল মালিকানার তথ্য দা-বেই কোম্পানি খুঁজে পেয়েছে—তিনি হলেন সাংহাই জেলার অর্থ বিভাগ প্রধান, পদবি ইয়ে, বাসা কিনলিং রোডে।
ইয়ে-কর্মকর্তার বাড়ির টেলিফোন থেকে হোটেলে কল করা হয়েছিল সকাল সাড়ে দশটায়, আর দুই মিনিট পর সেই নম্বর থেকেই আরেকটি কল গিয়েছিল। গন্তব্য: এক নাবিক ক্লাব।
এই নাবিক ক্লাবটির সঙ্গে জাপানিদের কী সম্পর্ক তা স্পষ্ট নয়, কিন্তু ঠিকানা হোংকৌ এলাকায়।
ফাং বুওওয়ের মনে হঠাৎই দারুণ শঙ্কা জাগল।
সাংহাইয়ের জাপানিদের নিরানব্বই শতাংশই হোংকৌতে বাস করেন, এই ক্লাবটির সঙ্গে জাপানি গুপ্তচরদের সম্পর্ক থাকতে পারে কি?
ফাং বুওওয়ে স্থির করলেন নিজেই যাচাই করবেন।
হোটেলের ভেতরে কাউকে জাপানিদের সঙ্গে জড়িত থাকতে পারে বলে সন্দেহ, তাই ফাং বুওওয়ে হোংকৌ পৌঁছে পোশাক বদলালেন, মুখে সামান্য সজ্জাও করলেন।
তারপর একটি রিকশা ডাকলেন, সোজা নাবিক ক্লাবের ঠিকানা বললেন।
ক্লাবটি হোংকৌর ঠিক কেন্দ্রে, চারপাশে প্রচুর জাপানি স্থাপত্য।
তিনি ক্লাবের দরজার ওপরে ঝুলন্ত জাপানি ভাষার সাইনবোর্ড দেখে আবারও চমকে গেলেন।
ক্লাবের ঠিক উল্টো দিকে আছে এক জাপানি রেস্তোরাঁ। ফাং বুওওয়ে জানালার পাশে বসে দুইটি পদ ও এক বোতল সাকি অর্ডার করলেন।
যদিও তখন সকাল, ক্লাবে আসা-যাওয়া করছে বহু জাপানি। ফাং বুওওয়ে এমনকি কয়েকজন সমুদ্র-সবুজ সামরিক পোশাক পরা জাপানি নৌবাহিনীর অফিসারও দেখতে পেলেন, যদিও তারা সবাই নিম্নপদস্থ।
এই সময়টা আমোদ-প্রমোদের জন্য নয়, তবু একাধিক জাপানি সেনা সেখানে, বুঝে নেওয়া যায় ক্লাবটির সঙ্গে জাপানি সেনাবাহিনীর যোগসূত্র আছে।
চীনে জাপানিদের সব গুপ্তচর সংস্থা সেনাবাহিনীর অধীনে।
ফাং বুওওয়ে মনে মনে উত্তেজিত হলেন, তিনি ভাবলেন, হয়তো সত্যের কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন।
এক ঘণ্টা বসে থাকার পর, জাপানি মালিকের সন্দেহ এড়াতে বিল মিটিয়ে চলে গেলেন।
মনে মনে ক্লাবে ঢুকে অনুসন্ধান করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তার জাপানি ভাষাজ্ঞান খুবই সীমিত—লিখতে ও পড়তে জানেন, কিন্তু কথা বললেই ধরা পড়ে যাবেন—তাই শেষ পর্যন্ত ইচ্ছা ত্যাগ করলেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে ক্যাম্পে ফেরেননি, বরং ইয়ে-কর্মকর্তার বাসা কিনলিং রোডে চলে গেলেন।
এটা ছিল ফরাসি বস্তি এলাকা। রাস্তা ভিড়ে পূর্ণ, রিকশা দ্রুত চলছিল, কিনলিং রোডে ঢোকার পর গতি কমাতে হল। কখনো কখনো থেমেও থাকতে হল, আগে ছোট গাড়ি বা পথচারীকে যাওয়ার জন্য।
রিকশা থেকে নেমে ফাং বুওওয়ে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ লক্ষ্য করলেন।
নিশ্চিতভাবেই যথেষ্ট জমজমাট, হোংকৌয়ের চেয়ে অনেক বেশি ভিড়। ফাং বুওওয়ে জানতেন, চ’ing-রাজবংশের শেষ থেকে ফরাসি বস্তি সাংহাইয়ের সবচেয়ে সমৃদ্ধ অঞ্চল। অগণিত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও ধনী ব্যবসায়ীরা এখানকার একটি বাড়ির জন্য মরিয়া ছিলেন, তবুও পেতেন না। আসলেই সোনার চেয়ে দামী জমি।
এখানে বাড়ি কেনা তো দূরের কথা, ভাড়া নিতেও বিপুল ধনসম্পদ চাই।
ইয়ে-কর্মকর্তার বাড়ি খুঁজে পেয়ে ফাং বুওওয়ে ভালোভাবে দেখে নিলেন—এটা ইয়াশিন হোটেলের খুব কাছেই, বড়জোর দুইশো মিটার।
ফাং বুওওয়ে হঠাৎ বিস্মিত হলেন।
এত কাছে, হেঁটে গেলে মিনিট দুই-এক, তাহলে ফোন করার দরকার কী?
আরেকটু খেয়াল করলেন—ইয়ে-কর্মকর্তার আবাসিক ভবনটি হচ্ছে রাস্তার পাশে এক ছোট ইউরোপীয় ধাঁচের দোতলা বাড়ি। খোঁজ নিয়ে জানলেন, এখানে মাত্র তিনটি পরিবার ভাড়াটিয়া, প্রতিটি তলায় একটি করে। ইয়ে-কর্মকর্তা দ্বিতীয় তলায় থাকেন। সেই একটি তলার মাসিক ভাড়া পঞ্চাশ রৌপ্যমুদ্রা।
একজন অর্থ বিভাগের প্রধানের কতই বা আয়?
সাংহাই জেলা প্রথম শ্রেণির, ফাং বুওওয়ে আন্দাজ করলেন, মাসে সর্বোচ্চ একশো রৌপ্যমুদ্রা বেতন। তার অর্ধেক কেবল বাড়ি ভাড়ায়?
তবে কি টাকা এতটাই বেশি যে খরচের জায়গা নেই?
এতক্ষণে ফাং বুওওয়ের মনে হল, তিনি একটি বিষয় ভুলে গেছেন।
ইয়ে-কর্মকর্তা সাংহাই জেলা প্রশাসনে চাকরি করেন, যার অফিস উত্তর সেতু শহরে, ফরাসি বস্তি থেকে অন্তত চল্লিশ মাইল দূরে। তাহলে এত টাকা খরচ করে এত দূরে থাকেন কেন?
অসংখ্য সন্দেহ, ফাং বুওওয়ে মনে করলেন, এত কিছুর মধ্যে কাকতালীয় কিছু নেই।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে গুওয়ান চিং-ইয়ানকে ফোন করলেন, নানচিং থেকে আনা তার কয়েকজন সহকারীকে ফরাসি বস্তিতে ডেকে পাঠালেন।
একা তার পক্ষে কিছুই করা সম্ভব নয়, অন্তত অনুসরণ ও নজরদারির কাজ অসম্ভব।
ফোনে গুওয়ান চিং-ইয়ান জানালেন, তিনি তিয়ান লিচেংকে ভালোভাবে ধমক দিয়েছেন।
ফাং বুওওয়ের কিছুটা মাথা ধরল, গুওয়ান চিং-ইয়ান খুবই অস্থির।
তবে ভাল যে গুওয়ান চিং-ইয়ান একেবারে নির্বোধ নন, তিয়ান লিচেং কোন ফন্দি আঁটে কিনা, এই ভয়ে সঙ্গে সঙ্গেই সৈন্য ডেকে কারাগার দখলে নিয়েছেন।
এখন সামান্য কিছু তথ্য মিলেছে, ফাং বুওওয়ে হাল ছাড়তে চাইলেন না, গুওয়ান চিং-ইয়ানকে কেবল সাবধান করলেন—দলীয় তদন্ত দপ্তরের লোকজনের ওপর নজর রাখতে।
চেন হাওচিউ মারা গেলে, তিনি আর গুওয়ান চিং-ইয়ান প্রাণে বাঁচলেও চামড়া ছাড়া পড়ে যাবেন।