বাহাত্তরতম অধ্যায় টেলিফোন (লু হোংয়ের উদার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ)

ফাং বুউয়ে স্বভাবতই ছেলেটি যে তাঁকে গ্রহণ করছিল, তার পেছনে পেছনে একতলা নেমে এলেন। appena সিঁড়ি থেকে বেরিয়েছেন, পাশের ঘর থেকে একপ্রকার তীব্র ঘণ্টাধ্বনি ভেসে এল।
শব্দটি সিঁড়ির পাশে একটি ঘর থেকে আসছিল। ফাং বুউয়ে থেমে গেলেন, পাশে থাকা ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করলেন, "এটি কি টেলিফোন বাজছে?"
ছেলেটি মাথা নাড়ল।
ফাং বুউয়ের মনে খটকা লাগল: যদি সভার দিন সত্যিই জাপানি গুপ্তচর হোটেলে কোনো অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছিল, তবে সে নিশ্চয়ই সদর দপ্তরে খবর দিত, আর টেলিফোনেই তা দ্রুত ও সহজে সম্ভব।
তিনি যত ভাবলেন, ততই মনে হল, এটাই সম্ভব। ফাং বুউয়ে ছেলেটিকে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "এই টেলিফোন কি বাহিরের সঙ্গে সংযোগ রাখে?"
ছেলেটি মাথা নাড়ল, "অবশ্যই, বাহিরের সঙ্গে সংযোগ থাকে..."
ফাং বুউয়ে ভেতরে ভেতরে কিছু তথ্য জানতে চাইলেন; এখানে কেউ টাকা দিলেই ফোন করতে পারে, একবারে তিনটি রূপার মুদ্রা লাগে, শহরের মধ্যে পাঁচ মিনিট পর্যন্ত কথা বলা যায়, বেশি হলে অতিরিক্ত টাকা দিতে হয়।
গোপন তথ্য আদানপ্রদান করতে পাঁচ মিনিটের দরকার হয় না, একটিই বাক্য যথেষ্ট।
"ঠিক আছে, তুমি তোমার কাজ করো, আমি একটু ঘুরে দেখি!" ফাং বুউয়ে ছেলেটিকে বিদায় করলেন। তিনি হলঘরে একটু ঘুরে নিলেন, তারপর টেলিফোন ঘরে ঢুকে পড়লেন।
তাঁর সামনে থাকা অপারেটরটি বিশ বছরের একজন তরুণী, ফাং বুউয়ে ঢুকতেই সে নির্লিপ্তভাবে একটি সংবাদপত্র পড়ছিল।
"হ্যালো মিস, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন?" ফাং বুউয়ে হাসিমুখে বললেন।
অপারেটরটি মাথা তুলে ফাং বুউয়ের সুদর্শন মুখের দিকে তাকাল, তবে বুঝতে পারল না।
"গত মার্চের বিশ তারিখ সকালে আমি এখানে একটি ফোন করেছিলাম..." ফাং বুউয়ে অত্যন্ত পরিচিতভাবে মনে করিয়ে দিলেন।
মার্চের বিশ তারিখই ছিল গুয়ান জিংয়েনের ওপর হামলার দিন।
অপারেটরটি হাসল, দুঃখ প্রকাশ করে বলল, "দুঃখিত, স্যার, আমি এখানে মাত্র এক মাস হয়েছে, আগের জন চলে গেছেন..."
"ওহ!" ফাং বুউয়ে উত্তর দিলেন, তারপর বললেন, "আসলে, মিস, আমি গতবার এখানে ফোন করার পর একটি বিজনেস কার্ড ভুলে রেখে গিয়েছিলাম, নাম্বারটি মনে নেই, কিন্তু খুবই জরুরি, আপনি কি খুঁজে দিতে পারেন?"
ফাং বুউয়ের কথা শুনে অপারেটরটি সত্যিই ড্রয়ার খুলে কয়েকটি কার্ড বের করল, ফাং বুউয়ের হাতে দিল।
ফোন শেষে গেস্টদের কার্ড রেখে যাওয়া সাধারণ ঘটনা, অপারেটররা তা সংগ্রহ করে রাখেন।

ফাং বুউয়ে দেখানোর জন্য কার্ডগুলো উল্টে পাল্টে দেখলেন, মাথা নাড়লেন, তারপর কার্ডগুলো ফিরিয়ে দিলেন।
"আপনি কি একটু সাহায্য করতে পারেন? কার্ডটি হারিয়ে গেছে, তবে এখানে করা সেই ফোনের রেকর্ড নিশ্চয়ই আছে?" ফাং বুউয়ে সাবধানে জানতে চাইলেন।
"স্যার, দুঃখিত, আমাদের এখানে কিছু নিয়ম আছে..."
ফাং বুউয়ে তাঁর হাতের তালুর মধ্যে থাকা রূপার মুদ্রা দেখাতেই অপারেটর বাকিটা কথা গিলে ফেলল।
"স্যার, আপনি কিন্তু কাউকে বলবেন না..." অপারেটর চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত রূপার মুদ্রা নিয়ে ফাং বুউয়ের দিকে নীচু গলায় বলল।
ফাং বুউয়ে তাকে নিশ্চিন্ত রাখার ভঙ্গি করলেন।
হোটেলের ব্যবস্থাপক নিয়মিত খরচ যাচাই করেন, তাই এখান থেকে করা প্রতিটি ফোনের বিস্তারিত রেকর্ড রাখা হয়।
অপারেটর পেছনের আলমারি খুলে একটি হিসাবের খাতা বের করল।
"আপনি মার্চের বিশ তারিখের কথা বলছেন?" অপারেটর নিশ্চিত করল।
ফাং বুউয়ে মাথা নাড়লেন।
মার্চের বিশ তারিখের রেকর্ড খুলে দেখা গেল, সকাল সাতটা থেকে দুপুর বারোটা পর্যন্ত হোটেলের এই ফোন থেকে মাত্র তিনবার কল করা হয়েছে।
"আপনারা কি ভুল করে থাকবেন?" ফাং বুউয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
"না, ভুল হলে মালিক টাকা কেটে নেন," অপারেটর মাথা নাড়ল।
"তবে এত কম কেন?" ফাং বুউয়ে আবার জানতে চাইলেন।
একটি বড় রূপার মুদ্রার জন্য অপারেটর ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, "বাইরে সাধারণ ফোনে একবারের খরচ মাত্র সাত চৌ, এখানে তিনটি রূপার মুদ্রা লাগে... জরুরি না হলে কেউ হোটেল থেকে ফোন করেন না..."
ফাং বুউয়ে বিশ্বাস না করায়, অপারেটর যোগ করল, "আমার মাসিক বেতন মাত্র বিশটি রূপার মুদ্রা..."
এমন হোটেলে অপারেটর হিসেবে কাজ করা সাধারণ মানুষের জন্য সহজ নয়। হোটেলটি ফরাসিদের পরিচালিত, তাই ফরাসি ভাষা জানতে হয়। শুধু ফরাসিরাই এখানে থাকেন না, ইংরেজিও জানতে হয়, এমনকি জাপানি, জার্মান এবং রুশ ভাষাও।
মাসে বিশটি রূপার মুদ্রা, এটি অনেক বেশি আয়। ফাং বুউয়ে হাসপাতালের সেই ফেং নামের নার্সের মুখে শুনেছিলেন, তার মাসিক আয় মাত্র পাঁচটি রূপার মুদ্রা।

নানজিংয়ে একজন সাধারণ কর্মীর মাসিক বেতন তিন থেকে পাঁচটি রূপার মুদ্রা।
সাধারণ কেউ কি মাসের পুরো বেতন দিয়ে শহরের মধ্যে একটি ফোন করবে?
"হোটেলে কি আর কোনো ফোন আছে?" ফাং বুউয়ে আবার জানতে চাইলেন।
"শুধু কিছু নির্দিষ্ট কক্ষে বিশেষ লাইন আছে, সাধারণত বাহিরের সঙ্গে সংযোগ থাকে না!"
একটি ফোন করার জন্য কেউ প্রেসিডেন্ট স্যুট ভাড়া নেবে না।
তিনটি কল, একটি দুপুর বারোটার পরে, একটি বিকেল তিনটার দিকে, কোনোটিই গুরুত্বপূর্ণ নয়।
তৃতীয়টি সকাল সাড়ে দশটার দিকে, সময়টি বেশ কাছাকাছি।
গুয়ান জিংয়েন হোটেল ছেড়েছিলেন সকাল এগারোটায়, এগারোটা বিশ মিনিটে ব্রিটিশ ও মার্কিন ইজারা এবং হংকোউ সীমান্তে পৌঁছেছিলেন, তারপরই গোলাগুলি শুরু হয়েছিল।
শেষ কলটি সবচেয়ে সন্দেহজনক।
"মিস, আপনি কি ফোনের মালিকের নাম বা ঠিকানা জানাতে পারবেন? আমি সত্যিই মনে করতে পারছি না!" ফাং বুউয়ে উদ্বিগ্নভাবে বললেন।
অপারেটর অস্বস্তিতে বলল, "এটি টেলিফোন অফিসে যেতে হবে, আমি তা করতে পারি না..."
"আপনার পরিচিত কেউ আছে কি... আমি সত্যিই খুব জরুরি, সব খরচ আমি দিব, আপনার জন্যও ভালো কিছু থাকবে..." ফাং বুউয়ে উদ্বেগ দেখালেন।
অপারেটর খুব উৎসাহিত হল, ফাং বুউয়ে খুব উদার ছিলেন।
কিছু ব্যবসায়িক যোগাযোগ থাকায়, অপারেটর টেলিফোন অফিসের একজন কর্মকর্তাকে চিনতেন।
হোটেলের ফোন ব্যবহার করে অপারেটর কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, ফাং বুউয়ের অনুরোধ জানালেন, তিনি আশ্চর্যজনকভাবে রাজি হলেন।
ফাং বুউয়ে মনে মনে আনন্দিত হলেন, অপারেটরকে দশটি রূপার মুদ্রা দিলেন।