ষাটতম অধ্যায়: পেছনে ওৎ পেতে থাকা শিকারি

প্রায় বারোটা বাজতে চলেছে, তখন ফাং বুউয়ে জেগে উঠল। তার ধারণা, ওই তিনজন প্রহরীও এখন ক্লান্তি আর অবসাদে ডুবে গেছে, এটাই তাদের সতর্কতার সবচেয়ে কম সময়। সে তখনই রাস্তায় কেনা কিছু সাজসজ্জার সামগ্রী বের করল এবং নিজের ছদ্মবেশ তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। শেষে নতুন কেনা পোশাকটিও পরে নিল।

এখন ফাং বুউয়ে একদমই দিনের বেলা বাড়ি ভাঙার আর গর্ত খোঁড়ার মজুরদের মতো দেখতে হয়েছে। শুধু তার গায়ের কাপড় একটু ভালো, যেন কোনো আত্মীয়ের বাড়ি যাচ্ছে। কিন্তু রাতের অন্ধকারে এসব কে-ই বা খেয়াল রাখে? সর্বশেষে সে ওপরে একটা বড় কোট চাপাল, টুপি পরে হোটেলের বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

হোটেল থেকে কিছুটা এগিয়ে, সে কোট খুলে ফেলল, টুপিটা কোটের ভেতর গুটিয়ে হাতে নিল। এখন কেউ দেখলে তাকে চল্লিশোর্ধ এক মজুর বলে মনে হবে।

মোড়ে পাহারারত দলটি পুরোপুরি সরে গেছে। এখন এখানে কেবল দুই পাশের নির্মাণক্ষেত্র পাহারা দিচ্ছে কয়েকজন গুপ্তচর। সে ছাউনি পাড়ায় গিয়ে ভাঙা দুটি বাড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, প্রহরীদের কোনো চিহ্ন নেই।

সে ভাবল, প্রহরীরা হয়তো কোথাও লুকিয়ে আছে, তাই সে বাড়তি সতর্ক হয়ে হাঁটল। পরে যখন ছোট বাড়িটার কাছে গিয়ে দেখল, তখন এক অদ্ভুত দৃশ্য তার সামনে উদ্ভাসিত হল।

দু’পাশের নির্মাণক্ষেত্র পাহারা দিচ্ছিল ছয়জন গুপ্তচর, সবাই গাও সি জুং-এর অস্থায়ী সদর দপ্তর হিসেবে ব্যবহৃত ঘরে বসে আছে। জানালার নিচে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট শুনতে পেল কয়েকজনের চীড়িখেলার শব্দ। ফাং বুউয়ে ভেঙে ফেলা জানালাটা এখনো সারানো হয়নি, এমনকি ভেতর থেকে মাংস আর মদের গন্ধও ভেসে আসছে।

এরা সবাই মদ্যপান করছে। এতে বরং তার কাজ সহজ হয়ে গেল।

ফাং বুউয়ে আবার ছাউনি পাড়ায় ফিরে এল। আজ মাসের প্রথম দিক, আকাশে চাঁদ নেই। গলিপথে এতটাই অন্ধকার যে, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না। ওপর থেকে দেখলে, কেবল কয়েকটা বাড়ির জানালা দিয়ে ক্ষীণ আলো বেরোচ্ছে।

তৃতীয় আর চতুর্থ বাড়ির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখল, ঘরে আলো নেই। কে জানে সেই ভিক্ষুক বধির আর সিগারেটওয়ালা ফিরে এসেছে কি না।

রাতের অন্ধকারে, ফাং বুউয়ে দুই বাড়ির মাঝের সরু পথ দিয়ে ঢুকে পড়ল, নিঃশব্দে লাফ দিয়ে দেয়াল বেয়ে উঠল, এরপর আবার লাফিয়ে উঠানে নেমে এল।

পুরোটা কাজ এতটাই সাবলীল আর নীরবে করল যে, সামান্য শব্দও হয়নি।

দেয়াল ঘেঁষে এগিয়ে গিয়ে সে দেয়ালের কোণার ড্রেনেজ ছিদ্রের কাছে পৌঁছাল। তখনো সে কাছাকাছি যায়নি, হঠাৎ নিচ থেকে টুংটাং শব্দ শুনতে পেল। সে দেহ নিচু করে, কান পেতে শুনল, মনে হল কেউ নিচে লোহার কিছু পেটাচ্ছে।

ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে দেখল ড্রেনেজ ছিদ্রটা কেউ খুঁড়ে খুলে ফেলেছে, ওপরের পাথরের স্ল্যাবগুলি ভেঙে পড়ে পাশে ছড়িয়ে আছে। ছিদ্রের মুখে একটা ছেঁড়া তুলোর কম্বল ছড়ানো।

লোহার শব্দটা আসছিল নিচের গোপন কক্ষ থেকে। কেউ নিচে নেমে গেছে।

ফাং বুউয়ে আস্তে করে কম্বলের এক কোণা তুলে দেখল, নিচে একজন টর্চ নিয়ে দাঁড়িয়ে, আরেকজন দেয়ালের কোণায় রাখা একটা আলমারিতে কিছু ঠুকছে।

তাহলে সেটা তো নিশ্চয়ই সুরক্ষিত তহবিলের বাক্স!

ফাং বুউয়ের নিঃশ্বাস হঠাৎ দ্রুত আর ভারী হয়ে উঠল। সে খেয়াল করল তালা ভাঙছে দুই ব্যক্তি— একজন ছেঁড়াফাটা পোশাক পরা, নিঃসন্দেহে বৃদ্ধা যে বলেছিল সেই বধির ভিক্ষুক। আরেকজন মধ্যবয়স্ক, নিশ্চয়ই সেই সিগারেটওয়ালা।

তাদের মাঝে মাঝে কথা হয়, তারা যা বলছে তা জাপানি ভাষা। তাহলে ওরা যদি জাপানি না হয় তাহলে আর কে?

তার আন্দাজ ভুল হয়নি— এরা দুজনই সেই ছোট চুলওয়ালা নারীর সহযোগী। যখন তাদের ধরার চেষ্টা হয়, তখন তারা ঐ বাড়িতে ছিল না। গুলির শব্দ শুনে পালানোর আগেই ছাউনি পাড়ায় আটকা পড়ে, পরে তল্লাশির সময় ফাঁকি দিয়ে পালিয়ে যায়।

তারা নিশ্চয়ই দেখেছে গুপ্তচর সংস্থার লোকজন মাটি খুঁড়ে কিছু খুঁজছে, আর ভাবার দরকার নেই— তারা সোনা খুঁজছে।

ফাং বুউয়ে ভাবেনি, এই দুই জাপানি আবার সাহস করে এখানে আসবে!

এ যেন প্রাণের বিনিময়ে টাকার লোভ। গুপ্তচর সংস্থার লোকজন এতটা মরিয়া যে, একে একে বাড়িঘর ভাঙছে, মাটি খুঁড়ছে, যতক্ষণ না সোনা খুঁজে পায়, ততক্ষণ দমছে না। এতে তারা আরও মরিয়া হয়ে উঠে, দ্রুত সুরক্ষিত বাক্স খুলে ভেতরের জিনিস সরিয়ে নিতে চায়।

ভেতরের টর্চের আলোয় ফাং বুউয়ে পুরো ঘরটা খেয়াল করল। ঘরটা ছোট, বড়জোর সাত-আট বর্গমিটার। নির্মাণের সময় নিখুঁতভাবে তৈরি করা হয়েছে। দুই জাপানি লোকের লোহার পেটানোর শব্দ খুব বেশি হলেও বাইরে বিশেষ কিছু শোনা যায় না।

ফাং বুউয়ে লক্ষ্য করল, সুরক্ষিত বাক্সের অবস্থান ঠিক ছিদ্রের নিচে। সে যদি এখুনি লাফিয়ে নামে, সঙ্গে সঙ্গে নিচের লোকদের সতর্ক করে দেবে।

তার বর্তমান অবস্থান থেকে গুলি ছুড়লে, ফাং বুউয়ের নিশানা এত নিখুঁত যে, নির্ভুলভাবে মারতে পারবে। কিন্তু গুলির শব্দে ছোট বাড়িতে মদ্যপানরত বাকি লোকগুলো জেগে উঠবে, সেটাও ভালো নয়।

সবচেয়ে বড় কথা, ফাং বুউয়ে নিশ্চিত নয় সে নিজে নেমে গিয়ে বাক্স খুলতে পারবে কি না।

তাই সে ভাবল, ওরা দুজনেই বাক্স খুলুক, তারপর দেখা যাবে। যেহেতু গোপন কক্ষের একটাই রাস্তা, ওরা সোনা পেলেও এ পথ দিয়েই বেরোতে হবে— সে এখানেই থেমে থেকে ফাঁদ পাততে পারে।

তলায় থাকা দুজন যাতে টের না পায়, সে আবার ভালো করে কম্বলটা ঢেকে রেখে পাশে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।

নিচে লোহার আওয়াজ ক্রমাগত বাজতেই থাকল— শুধু নিচের দু’জন নয়, ফাং বুউয়ে নিজেও অস্থির হয়ে উঠল।

এই সময়ের সুরক্ষিত বাক্সগুলো ছিল পুরোপুরি যান্ত্রিক তালা, কোনো বিপদে আপনাআপনি লক হয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা ছিল না। কিন্তু যদি ঠিকঠাক পদ্ধতি ব্যবহার না করা হয়, শুধু বলপ্রয়োগে খুলতেও সমস্যা হয়।

ঠিক তখনই, ফাং বুউয়ে অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল, নিচে হঠাৎ ‘পাং’ করে একটা শব্দ হল, তারপর দু’জন জাপানির চাপা চিৎকার।

ফাং বুউয়ে কম্বলের কোণা তুলে নিচে উঁকি দিল, দেখল সুরক্ষিত বাক্সের দরজা খুলে গেছে। দুই জাপানি লোকের ফাঁকের ভেতর দিয়ে স্পষ্ট সোনা রঙের ঝিলিক দেখা যাচ্ছে।

এটা সত্যিই সোনা!

ফাং বুউয়ে টের পেল, তার গলা শুকিয়ে গেছে।

‘ঝংকার’ শব্দে দুই জাপানি লোক সোনার বাট ধরে উত্তেজনায় কিছু বলছে। সিগারেটওয়ালা উঠে, পেছন থেকে একটা ব্যাগ বের করল। ভিক্ষুক লোকটা বাক্সের ভেতর থেকে সোনার বাট বের করে ব্যাগে ফেলছে।

মনে হল ভেতরে অনেক সোনার বাট আছে, ভিক্ষুক অনেকক্ষণ ধরে তুলছে। হয়তো একদম ভেতরেরটা ধরতে পারছে না বলে, সে হাত লম্বা করে, শরীর বাক্সের মুখে ঠেসে দিল।

পাশে ব্যাগ ধরে রাখা সিগারেটওয়ালা, ভিক্ষুকের অগোচরে দ্রুত হাত বাড়িয়ে কিছু একটা চেপে ধরল।

ভিক্ষুকের হাত আবার যখন বাক্সে গিয়েছিল, তখন সে আচমকা হাত তুলল— ফাং বুউয়ে দেখল, ভিক্ষুকের হাতে একটা হাতুড়ি।

‘ডং!’— একটা ভীষণ শব্দ, হাতুড়িটা সরাসরি ভিক্ষুকের মাথার পেছনে পড়ল। সে বুঝতেও পারল না, একটুও চিৎকার করার সুযোগ হল না, শরীরটা ধপাস করে পড়ে গেল।

সিগারেটওয়ালা নিশ্চিত হতে আরও কয়েকবার মাথায় হাতুড়ি চালাল। প্রথম দু’বার গা একটু কেঁপে উঠল, তারপর একেবারে নিশ্চল।

সে ভিক্ষুকের মুখে-নাকে হাত দিল, মৃত্যু নিশ্চিত করে হাতুড়িটা ছুঁড়ে ফেলে মৃতদেহটা একপাশে সরিয়ে দিল।

পূর্বজন্মে ফাং বুউয়ে বহুবার দেখেছে, টাকার লোভে নিজেরাই নিজেদের খুন করে ফেলে— এমনকি আপন ভাইয়েরা পর্যন্ত। তাই চোখের সামনে যা ঘটল, তাতে সে একটুও বিস্মিত হল না।