অধ্যায় একাশি : ব্যাখ্যা
(উপরের অধ্যায়ের শেষে কিছু সমস্যা হয়েছিল, গতরাতে ঠিক করে দেওয়া হয়েছে। যারা আগেই পড়ে ফেলেছেন, একবার রিফ্রেশ করুন, তাহলে স্বাভাবিক সমাপ্তি দেখতে পারবেন। আন্তরিকভাবে দুঃখিত! আন্তরিকভাবে দুঃখিত!临江仙-কে আন্তরিক ধন্যবাদ তার উপহার পাঠানোর জন্য! এই সপ্তাহের শুক্রবার উপন্যাসটি প্রকাশিত হবে, সকলের সমর্থন চাই, যেন কমলা-র প্রথম দিনের বিক্রির ফলাফলটা খুবই খারাপ না হয়!)
ঝাং সিয়ানচেন একটি ব্যাগ হাতে নিয়ে বিল্ডিং-এর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। হাতে ধরা সিগারেটের শেষ অংশটি মাটিতে ফেলে পা দিয়ে নিভিয়ে দিল, একবারও পেছনে না তাকিয়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল, একই সঙ্গে ছোট লানের চোখের আড়ালেও চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এখন ঠিক ভোর চারটা। উত্তর-পূর্বের শীতকাল দীর্ঘ, সকাল ছয়টার আগে আলো দেখা যায় না, তাই আকাশ এখনো ঘন অন্ধকারে ঢাকা। ছোট লান জানালার সামনে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, অনেকক্ষণ ধরে সরে গেল না।
সে চেয়েছিল, ঝাং-এর একটু বাঁকা, কিছুটা কুঁজো পিঠের অবয়বটা মনে গেঁথে রাখতে। কারণ সে জানে না, ঝাং এবার বাইরে গেলে নিরাপদে ফিরবে কিনা।
এ ক’দিনে, পুলিশ দপ্তর এই এলাকায় ক্রমশ তল্লাশি বাড়িয়েছে। বাড়ি বাড়ি খোঁজ চলছে, সন্দেহভাজন বাসিন্দাদের সবাইকেই ধরে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে, আজও তারা ছাড়া পায়নি।
পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠছে।
ছোট লান পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে, চেনা ভঙ্গিতে একটা সিগারেট বের করল, ম্যাচ জ্বালিয়ে টান দিল। আগে সে ধূমপান করত না, কিন্তু এই মাস খানেকের মধ্যেই সে ধোঁয়ার নেশায় পড়ে গেছে।
নিকোটিনের যে সাময়িক স্বস্তি, সেটা তাকে ভুলিয়ে দেয় যে, সে এখন সুদূর পূর্ব প্রান্তে অবস্থান করছে।
...
ঝাং সিয়ানচেন ছোটবেলা থেকেই ধূমপান করত, কোনো দুঃখ ছিল বলে নয়, বরং স্কুলের সহপাঠীদের প্ররোচনায় সে এই পথে পা বাড়ায়। তবে সে খুব একটা বিপর্যস্তও হয়নি, অর্ধেক ইচ্ছায়-অনিচ্ছায় ধূমপান তার জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে দাঁড়ায়।
বইয়ের দোকান সকাল আটটায় খোলে। সে এত সকালে বেরিয়েছে, কারণ আগে কাঠের বৈদ্যুতিক খুঁটির কাছে গিয়ে দেখতে চায় কোনো বার্তা আছে কিনা। তার বাছাই করা বইয়ের দোকান হরবিন শহরের উত্তরে, জার্মান অভিবাসী এলাকায়। একমাত্র হেঁটেই যেতে হয়—আসা যাওয়ায় কমপক্ষে এক ঘণ্টা লাগে। তাই আগেভাগে বের হওয়াই ভালো, নয় তো কাজ মিস হয়ে যাবে।
ঝাং সিয়ানচেন মুখে সিগারেট চেপে, মাঝে মাঝে কাঁধে ব্যাগের জায়গা ঠিক করে নেয়, পা ডুবিয়ে এগিয়ে চলে। গতরাতে আবারো ভারী তুষার পড়েছে। রাস্তায় বরফ জমে আছে, শহর পরিষ্কার করার লোক এখনো আসেনি, হাঁটাও বেশ কষ্টকর।
এক কাপ চায়ের সময় বরফের মধ্যে লড়াই করে, শেষ পর্যন্ত বার্তা লাগানো বৈদ্যুতিক খুঁটির কাছে পৌঁছাল। আগের কাগজটি আর নেই, একটা একেবারে নতুন ছোট কাগজ লাগানো।
ঝাং সিয়ানচেনের জমাট বাঁধা মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল। বার্তা মিলেছে মানে, হরবিনে এখনও অন্য সঙ্গীরা সক্রিয়। কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে কাগজটি নেয়নি, বরং জুতার ফিতা ঠিক করার ভান করল। কোমর সোজা করে যেন বাজ পড়ার গতিতে কাগজটি ছিঁড়ে নিয়ে কোটের পকেটে ঠেলে দিল, পেছনে না তাকিয়ে গলির ভেতর ঢুকে পড়ল।
সে আর আগের পথে ফিরে যায়নি, বরং গলির মধ্যে কয়েকবার ঘুরল। নিশ্চিত হয়ে, কেউ পিছু নেয়নি বুঝে তবে থামল।
ঝাং সিয়ানচেন কাগজ খুলল, সেখানেぎছানো অজস্র সংখ্যা লেখা। মোটামুটি মুখস্থ করল, তারপর কাগজটা জুতার ভেতর ঢুকিয়ে, দিক চিনে আবার এগোতে লাগল।
ছোট লান চেয়ারে বসে, আধা গ্লাস করে ধীরে ধীরে ভাতের জাউ খাচ্ছিল। সে আসলে হুয়াবেই দপ্তর থেকে সোভিয়েত ইউনিয়নে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠানো একজন টেলিগ্রাফ অপারেটর, দূরপ্রাচ্যে প্রশিক্ষণ শেষে তাকে সোভিয়েত অঞ্চলে কাজ করতে পাঠানো হতো। একটু নরম স্বভাব, তাই পেছনের ফ্রন্টে গোপন টেলিগ্রাফ অপারেটরের কাজের জন্য উপযুক্ত।
কিন্তু পোকা দলে নির্ধারিত টেলিগ্রাফ অপারেটর হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ায়, সে আর অভিযানে যোগ দিতে পারল না। তাই তাকে দলে ডেকে এই পাহারার দায়িত্ব দেওয়া হয়।
দূরপ্রাচ্য গোয়েন্দা দপ্তর তার সবচেয়ে বড় গুণ দেখেছিল—অসাধারণ স্মরণশক্তি আর মজবুত মৌলিক দক্ষতা। প্রশিক্ষণের সময় সে ছিল সবচেয়ে উজ্জ্বল। শুটিং, প্যারাশুট, সংকেত ভাষা—সবার চেয়ে এগিয়ে। চেহারাও আকর্ষণীয়, তাই অনেক সোভিয়েত প্রশিক্ষকও তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল।
নতুন সাইবেরিয়ার সামরিক অঞ্চলে সে ছিল সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা।
কিন্তু হরবিনে আসার পর থেকে, নিজেকে মনে হচ্ছে এক টানা-ডোরের পুতুল, যা শিখেছে তার কিছুই ঝাং-কে সাহায্য করতে পারছে না, বরং তার বোঝা বাড়িয়েছে।
বাস্তবতা বড় নিষ্ঠুর, তাকে কষে চড় মেরেছে। জোরে বলে দিয়েছে, স্কুলে শেখা তত্ত্ব, আসলে ফাঁপা, কঠোর নিয়ম। শত্রুপেছনের অভিজ্ঞতা ছাড়া, সে কিছুই কাজে লাগাতে পারছে না।
এখন সে বুঝেছে, কেন একসঙ্গে প্রশিক্ষণ নেওয়া অন্যরা, সব বিষয়ে ভালো হলেও ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু উত্তর ভুল করে, যাতে সাধারণ মনে হয়।
তাতে তো কেউ নজরে পড়ে না!
পুরোনো গোয়েন্দাদের জন্য, নজরে আসা মানেই বিপদ ডেকে আনা।
হঠাৎ সিঁড়িতে পায়ের শব্দ, কাঠের সিঁড়িতে জুতোর ঠোক্কর, পুরো বিল্ডিং কেঁপে উঠল।
এই বিল্ডিংটা এক সময় রুশদের ছিল, মধ্য এশিয়া রেলপথ নির্মাণের সময় ইঞ্জিনিয়ারদের থাকার জন্য তৈরি হয়েছিল। রেলপথ শেষ হলে ইঞ্জিনিয়াররা দেশে ফিরে যায়, রেল কোম্পানি এটা বিক্রি করে দেয়। এক সময় ছিল হরবিনের সবচেয়ে বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্ট, কালে কালে অযত্নে জীর্ণ হয়ে এক আজব চেহারা নিয়েছে। এখন আশপাশের ফ্যাক্টরি শ্রমিকরাই এখানে থাকে।
পায়ের শব্দ দরজার সামনে থেমে গেল।
ছোট লান সঙ্গে সঙ্গে চামচ নামিয়ে, কোমর থেকে পিস্তল টেনে, তালাবদ্ধ দরজার দিকে ধীরে ধীরে এগোল।
দরজার দুই কদম আগে থেমে দাঁড়াল।
টোকা পড়ল—একটা নির্দিষ্ট ছন্দে।
এটা তাদের নিজেদের নির্ধারিত গোপন সংকেত।
তবু ছোট লান সতর্কতা কমাল না। দরজায় গিয়ে চোখ রাখল ছিদ্রে, ঝাং-এর পরিচিত মুখ দেখল, দেখল পেছনে কেউ নেই, তখনই দরজা খুলল।
ঝাং সিয়ানচেন ঢুকে, দরজা লাগাল।
"বই নিয়ে এলে?" ছোট লান দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
ঝাং মাথা নেড়ে, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করে, জুতো থেকে কাগজটা বের করে ছোট লানের হাতে দিল।
"নতুন নির্দেশ," বলল সে। "মানে হরবিনে এখনো আমাদের লোক আছে, কাজ করছে। দেরি না করে, এই সংকেতটা মুখস্থ করো!"
ছোট লান কয়েকবার দেখে কাগজটা ফেরত দিল, শান্ত গলায় বলল, "মুখস্থ হয়ে গেছে।"
ঝাং সিয়ানচেন বিস্ময়ে তাকাল। সে জানত ছোট লানের স্মৃতি শক্তি ভালো, সংখ্যার হিসেবেও পারদর্শী, কিন্তু এভাবে মাত্র কয়েকবার দেখে, আধা মিনিটের মধ্যে পুরো কাগজ মুখস্থ! অথচ সেখানে শতাধিক সংখ্যা ছিল।
"তুমি নিশ্চিত?"
"নিশ্চিত!"
ঝাং বিস্মিত হলেও, সঙ্গীর ওপর ভরসা রাখল। লাইটার বের করে কাগজে আগুন দিল, মেঝেতে ফেলে জ্বলতে দেখল, যতক্ষণ না ছাই হয়ে গেল।
"আমার আবার বেরোতে হবে বই খুঁজতে, তুমি বাসায় থাকো। গতকাল দেখলাম, কেন্দ্রীয় রাস্তায় কয়েকটা বইয়ের দোকান গোপনে নজরে রাখা হচ্ছে। নিশ্চয়ই কেউ তথ্য ফাঁস করেছে। দুপুর দু’টার মধ্যে আমি না ফিরলে, এখানে আর থাকা যাবে না। তখন তুমি নিজেই বই খুঁজে, কোড অনুবাদ করে, উপরের নির্দেশ পালন করবে। বুঝেছ?"
ছোট লান মাথা নাড়ল, বুঝেছে জানাল।
ঝাং সিয়ানচেন হেসে, ছোট লানের চুল একটু এলোমেলো করে দিল, তারপর দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।