একশো একুশতম অধ্যায়, আঙিনার ভেতরে
কিছুক্ষণ আগেই সে জি শি-র মধ্যে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখেছিল, যা তাকে স্তম্ভিত করে দিয়েছিল।
সহজ কথায়, জি শি-র সাথে তার কিছুটা মিল আছে। আর সেই মিলটা ঠিক কীসের, সে বিষয়ে তার মনে পরিষ্কার ধারণা রয়েছে।
সেটা কেবলই তার স্বভাব বা ব্যক্তিত্বের মিল হতে পারে।
তবে এটা বিশ্বাস করা কঠিন। সে এমন একজন মানুষ যে নিজের সত্তাকে খুব ভালো করেই চেনে, সে নিজেকে নিয়ে কখনো অন্ধকারে থাকে না।
জি শি কি এমন কোনো চরম কোনো পদক্ষেপ নিয়েছে?
ইয়ে সুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মনে হলো, তার সমস্ত পরিকল্পনা যেন চুরমার হয়ে গেছে। সত্যিই, পরিস্থিতির পরিবর্তনের সাথে পরিকল্পনা সবসময় তাল মিলিয়ে চলতে পারে না।
ইয়ে সুয়ান নিজের পেছনে একবার তাকাল এবং বলল, "লুকিয়ে থাকা দর্শকবৃন্দ, এবার বাইরে বেরিয়ে আসুন, কথা বলি।"
কয়েক সেকেন্ড নীরবতার পর আঙিনার এক অন্ধকার কোণ থেকে একটি পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, "ইয়ে সুয়ান, তোমার জুড়ি মেলা ভার। অথচ আমি আমার উপস্থিতি পুরোপুরি লুকিয়ে রেখেছিলাম।"
কণ্ঠস্বরটি খুবই পরিচিত, যা সে অসংখ্যবার শুনেছে। "লান শুন, তুমি তো বলেছিলে এসব বিষয়ে নাক গলাবে না, তাহলে এখানে কেন এলে?"
লান শুন ছায়া থেকে বেরিয়ে এল। "তোমরা যেভাবে লড়াই করছিলে, সেই শব্দে আমরা ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। ভাবলাম তোমরা হয়তো সত্যিই একে অপরকে মেরে ফেলবে।"
"এমনটা হওয়ার কোনো সুযোগই নেই। আমি অতটা কাণ্ডজ্ঞানহীন নই যে জি শি-র সাথে সত্যিই লড়াই শুরু করব।" ইয়ে সুয়ান লান শুনের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল।
"আমরা তো কেবল সাবধান হচ্ছিলাম যে কোনো অঘটন না ঘটে," লান শুন বলল।
আরেকটি অন্ধকার কোণ থেকে আরও একটি অবয়ব বেরিয়ে এল, তিনি গু চাংগুয়ান।
"দোকানদার চাংগুয়ান, ভাবিনি আপনিও মধ্যরাতে দর্শক হওয়ার মতো অবসর পাবেন। গু শি তং-এর দেখাশোনা করার প্রয়োজন নেই আপনার?" ইয়ে সুয়ান মুচকি হেসে তাকে প্রশ্ন করল।
"তোমাদের আওয়াজ এতটাই বেশি ছিল যে আমার ভাইঝিকে দেখাশোনা করতেও অসুবিধা হচ্ছিল," গু চাংগুয়ান কোনো অভিযোগের সুরে নয়, বরং রসিকতা করেই উত্তর দিলেন।
ইয়ে সুয়ান পাল্টা বলল, "ওহ, তাহলে কি আমার ক্ষমা চাওয়া উচিত?"
"প্রয়োজন নেই," গু চাংগুয়ান মাথা নাড়লেন। তার অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে উঠল, "তাহলে, তুমি কি কিছু আঁচ করতে পারলে?"
"আপনি কীসের কথা বলছেন?" ইয়ে সুয়ান এমন ভাব করল যেন সে কিছুই জানে না।
"না জানার ভান করো না। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল তোমরা লড়াই করছ, কিন্তু আসলে তোমরা একে অপরকে নিজেদের মতো করে যাচাই করছিলে, তাই না?" গু চাংগুয়ান বললেন।
ইয়ে সুয়ান মৃদু হেসে বলল, "আপনার মতো তুখোড় যোদ্ধার কাছে কোনো কিছুই গোপন রাখা অসম্ভব। হ্যাঁ, আমি তাকে যাচাই করেছি, যদিও শুরুতে আমার তেমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।"
সে নিচু গলায় যোগ করল, "তবে নির্দিষ্ট করে তেমন কিছু বের করতে পারিনি। সে তার মনের কথা খুব গভীরেই লুকিয়ে রেখেছে।"
"তাই নাকি? তাহলে কি তাকে বিশ্বাস করা যায়?" গু চাংগুয়ান মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়ে সুয়ান চোখ সরু করে বলল, "আপাতত তাকে বিশ্বাস করা যেতে পারে, তবে কোনো বড় সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে তাকে বিশ্বাস না করাই ভালো।"
"বড় সিদ্ধান্ত? কীসের বড় সিদ্ধান্ত?" গু চাংগুয়ান কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি জানি না, তবে আমার এমনটাই মনে হচ্ছে। যদি কেউ নিজেকে পস্তাতে না দিতে চায়, তবে কাউকেই পুরোপুরি বিশ্বাস না করে নিজের ওপর ভরসা রাখাই শ্রেয়," ইয়ে সুয়ান এক গভীর ইঙ্গিতপূর্ণ কথা বলল।
"কাউকে বিশ্বাস করবে না? ইয়ে সুয়ান, তুমি কি এমন কিছু জানো যা আমরা জানি না?" লান শুন সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করল। কারণ অকারণে ইয়ে সুয়ান এমন কথা বলার মানুষ নয়।
"আমি জানি না, কিন্তু শুরু থেকেই আমার মন শান্ত হচ্ছে না, এক ধরণের অস্বস্তি বোধ করছি," ইয়ে সুয়ান নিচুস্বরে বলল।
গু চাংগুয়ান ইয়ে সুয়ানের দিকে তাকিয়ে আলোচনার মোড় ঘোরালেন, "যদি তাই হয়, তবে আপাতত জি শি-কে বিশ্বাস করাই ভালো। অবিশ্বাসের কারণে তৈরি হওয়া ঝামেলার চেয়ে এটা অনেক বেশি সহজ।"
"হুম, আমিও এমনটাই ভাবছি," ইয়ে সুয়ান মাথা নাড়ল।
লান শুন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "ইয়ে সুয়ান, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি। মানুষ হিসেবে জি শি কেমন বলে তোমার মনে হয়?"
"কেন, হঠাৎ এ কথা?" ইয়ে সুয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।
"না, মানে, মানুষের স্বভাব জানা থাকলে মেলামেশা করতে সুবিধা হয়, তাই না?" লান শুন খুব সহজভাবে বলল।
ইয়ে সুয়ান মৃদু হাসল, "তা ঠিক। তবে বেশি সময় কাটালে তার স্বভাব এমনিতেই বোঝা যাবে।"
"অনেক রাত হয়েছে, আমি এখন আমার ঘরে যাচ্ছি," ইয়ে সুয়ান কথা শেষ করে ঘুরে দাঁড়াল।
"এক মিনিট, জানতে পারি কি তুমি জি শি-কে কীভাবে দেখো?" গু চাংগুয়ান ডেকে উঠলেন।
ইয়ে সুয়ান থমকে দাঁড়িয়ে গু চাংগুয়ানের দিকে তাকাল, "এই প্রশ্নটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?"
"যদি উত্তর দিতে না চাও, তবে থাক," গু চাংগুয়ান মাথা নাড়লেন।
ইয়ে সুয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, "আমার মনে হয় সে এমন এক প্রজাপতি যে নিজের ধ্বংস ডেকে আনছে। বেঁচে থাকার জন্য এক টুকরো আশ্রয় পেতে সে আগুনের ঝলসানি জেনেও ঝাঁপিয়ে পড়বে।"
গু চাংগুয়ান অবাক হয়ে ইয়ে সুয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইয়ে সুয়ানের চোখে জি শি একজন আত্মঘাতী মানুষ। সে এটা কীভাবে বুঝল?
বুঝতে পারা গেল, ইয়ে সুয়ান নিশ্চয়ই কিছু আঁচ করতে পেরেছে, নইলে সে জি শি-র সাথে লড়াই করতে যেত না।
গু চাংগুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইয়ে সুয়ান সম্ভবত জি শি-র ব্যাপারে কোনো তথ্য তাদের সাথে শেয়ার করতে ইচ্ছুক নয়।
কথা শেষ করে ইয়ে সুয়ান ঘরের দিকে হাঁটা দিল, তার পাশেই লান শুন।
"ইয়ে সুয়ান, আমি কি জিজ্ঞেস করতে পারি জি শি-র সাথে লড়াই করার আসল কারণ কী ছিল?" লান শুন জিজ্ঞেস করল।
"আরো কিছু দরকারি তথ্য পাওয়ার জন্য," ইয়ে সুয়ান উত্তর দিল।
"এটা নিশ্চয়ই মিথ্যা। আমি যতটুকু ইয়ে সুয়ানকে চিনি, সে কোনো তথ্যের জন্য নিজের চেয়ে ছোট মেয়ের সাথে লড়াই করবে না," লান শুন সরাসরি তার মিথ্যেটা ধরে ফেলল।
ইয়ে সুয়ান অবাক হলো না, বরং মৃদু হেসে বলল, "ঠিকই ধরেছ, তথ্যের জন্য আমি হাত তুলতাম না। আমি মূলত শিং লি-র কারণেই লড়াইয়ে জড়িয়েছিলাম।"
"তাহলে বোঝা গেল। তবে ইয়ে সুয়ান, তুমি আমার ধারণার চেয়েও বেশি পরিবারকে গুরুত্ব দাও," লান শুন বলল।
"এ তো জানা কথাই। আমি তোমাকে যা বলেছি তার চেয়েও বেশি গুরুত্ব দিই, তোমার কল্পনার চেয়েও বেশি," ইয়ে সুয়ান বলল।
"তাই নাকি? অবাক হলাম। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি পরিবারকে অতটা তোয়াক্কা করো না," লান শুন অদ্ভুত সুরে বলল।
ইয়ে সুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে বুঝলে যে আমি পরিবারকে গুরুত্ব দিই না?"
"কেন, তুমি তো আগে একা থাকতে, বাবা-মায়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিলে, একা শহরে জীবন কাটাচ্ছিলে, তাই না?" লান শুন স্বাভাবিকভাবেই বলল।
"তুমি তো দেখছি সব মনে রেখেছ," ইয়ে সুয়ান এক নজর লান শুনের দিকে তাকাল।
"না, তুমিই তো আগে আমাকে বলেছিলে, তোমার মনে নেই?" লান শুন পাল্টা প্রশ্ন করল।
ইয়ে সুয়ান মাথা নাড়ল, "অবশ্যই মনে আছে, শুধু ভাবিনি তুমি এখনো সেটা মনে রেখেছ।"
"এর পেছনে অনেক গভীর কারণ আছে। আর ব্যাপারটা এমন নয় যে আমি বাবা-মায়ের সাথে যোগাযোগ করি না, বরং তারাই আমার সাথে যোগাযোগ বন্ধ করে দিয়েছে," ইয়ে সুয়ান নিচু গলায় বলল।
"কী?" লান শুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"কিছু না, যাও ঘুমাতে যাও," ইয়ে সুয়ান নিজের ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে গেল।
"আগামীকাল দেখা হবে," ইয়ে সুয়ান দরজা বন্ধ করে দিল।
লান শুন বিভ্রান্ত হয়ে ইয়ে সুয়ানের দরজার দিকে তাকাল। ইয়ে সুয়ান কি একটু আগে বলল তার বাবা-মা নিখোঁজ?
এমনটা হওয়া তো সম্ভব নয়...
মনে নানারকম প্রশ্ন নিয়ে লান শুন নিজের ঘরের দিকে ফিরে গেল।