প্রথম খণ্ড: নরকের স্তরের অধিপতির জগত পর্ব ৩৭: খড়ের পুতুল খুনি
“ফসল ফলন কত হবে?” চেন গু তেমন আগ্রহী নন আগুন-কাক খামার কোথায় গড়ে উঠবে, বরং তিনি ফলনের ব্যাপারেই বেশি চিন্তিত।
“যদি সিলভার পাইন উপত্যকার ভিতরে খামার নির্মাণ করা হয়, তবে সঙ্গে সঙ্গেই জ্বালানি যোগান পাওয়া যাবে এবং প্রতি সপ্তাহে ১৮টি আগুন-আত্মা কাক উৎপাদন সম্ভব হবে।
আর যদি উপত্যকার বাইরে নির্মাণ করা হয়, জায়গা কিছুটা বড় হবে, তখন প্রতি সপ্তাহে ১৬টি আগুন-আত্মা কাক উৎপাদন হবে, সাথে ছয়টি খড়ের মানুষ এবং আরও ১৫০ ইউনিট গমও উৎপন্ন করা যাবে।”
“উপত্যকার বাইরে গড়ে তোলো। প্রতি সপ্তাহে রুইসকে পাঠিয়ে সৈন্য ও সম্পদ সংগ্রহ করতে বলো।”
চেন গু একটু ভেবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
লিশিয়া সঙ্গে সঙ্গেই ব্যবস্থা নিতে নেমে গেল।
সে ফিরে আসার পর দেখল, নির্মাণের জন্য সংগৃহীত পাথর আর নেই।
“আমি খামারটি এখান থেকে প্রায় তিন কিলোমিটার দূরের এক জঙ্গলে নির্মাণ করেছি। আশেপাশে ছোটো খাল আছে, সাধারণ মানুষ সহজে খুঁজে পাবে না।”
“ঠিক আছে। রুইস কোথায়? ওকে বলো প্রথম ব্যাচের আগুন-আত্মা কাক নিয়ে আসতে। আর জাহাজঘরের কাজ চালিয়ে যেতে বলো, আমার আরও দুইটি যুদ্ধজাহাজ দরকার।”
“ঠিক আছে।” লিশিয়া কোনো প্রশ্ন না করেই কাজে লেগে গেল।
পরবর্তী সময়ে চেন গু সিলভার পাইন উপত্যকায় ঘুরে ঘুরে হাতে থাকা রসদপত্র সম্পূর্ণ করে নিলেন।
কিছু খাবার আর মদ জোগাড় করলেন, কারণ বাইরে এখনকার পরিস্থিতিতে উপযুক্ত খাবার খুঁজে পাওয়া কঠিন। শহরে সুযোগ থাকায় তিনি কিছু মজুত করে রাখলেন।
এতে, বাইরে নতুন খাবার না পেলে অন্তত নিজের খাওয়ার ব্যবস্থা থাকবে।
তারপর চেন গু গেলেন কামারশালায়, একটা চিকিৎসা তাঁবু কিনলেন এবং সাথে আনা নানান অস্ত্রের ভগ্নাংশ গলিয়ে অনেকগুলো লম্বা তরবারি আর বর্শা বানিয়ে নিলেন।
সব অস্ত্র তিনি নিজের কাছে রাখলেন। তাঁর মতে, নিজের জন্য হোক বা অধীনস্থদের জন্য, লম্বা তরবারি ও বর্শা সব সময় কাজে লাগে।
যদি কখনও উপযুক্ত সংযোজনের উপকরণ না মেলে, তখন এই অস্ত্রগুলোই উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।
সবকিছু গুছিয়ে নিতে না নিতে, রুইস নতুন আগুন-আত্মা কাক নিয়ে ফিরে এল।
চেন গু একটি নতুন সৈন্যদলও দেখলেন—খড়ের পুতুল।
এ দলটির উচ্চতা আড়াই মিটার, দেহ লম্বাটে ও পাতলা, দু’হাত পাশ দিয়ে প্রসারিত, গায়ে মোটা সুতির জামা, মাথা খড় দিয়ে গাঁথা, বাঁ হাতে জাল, ডান হাতে কাস্তে।
[সৈন্যের বিবরণ]
নাম: খড়ের মানুষ
ধরন: ক্রীড়ানক
বিশেষত্ব: শারীরিক বল
স্তর: ১ (সর্বোচ্চ ২)
বৈশিষ্ট্য: আক্রমণ ৫, প্রতিরক্ষা ৩, প্রাণশক্তি ৭০
প্রাথমিক দক্ষতা: কাস্তে আক্রমণ ১ (হঠাৎ কাস্তে দিয়ে আক্রমণে আক্রমণশক্তি +৩), জাল নিক্ষেপ ১ (ত্রিশ সেকেন্ড শত্রুকে আটকে রাখতে পারে)
বর্ণনা: ধানক্ষেতে দাঁড়িয়ে থাকা খড়ের পুতুল, এখন তাদের মধ্যে হত্যার শক্তি জন্মেছে।
এই সাধারণ সৈন্যদলটিকে দেখে চেন গু-র মনে হল—তাদের নিশ্চয়ই সংমিশ্রণের সম্ভাবনা আছে।
একটি খড়ের মানুষের দিকে ডাকলেন তিনি, ভাবছেন কিভাবে এদের সংমিশ্রিত করা যায়।
বিভিন্ন জীব সংমিশ্রণের অভিজ্ঞতা থেকে চেন গু-র বিচারশক্তি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত।
আগে কোনো উপকরণ দেখলেই সাথে সাথে পরীক্ষা করতেন।
এখন, যখনই কোনো সৈন্য বা উপকরণ পান, ভাবেন—মূল বৈশিষ্ট্য কী, নিজের কাছে কী আছে যা এগুলোকে শক্তিশালী করতে পারে, বা কীভাবে ভিন্ন কিছু সৃষ্টি করা যায়।
খড়ের মানুষ স্পষ্টতই এক ধরনের ক্রীড়ানক; রাতে বাইরে রেখে দিলে ভৌতিক ছবির প্রধান চরিত্র হিসেবেও মানিয়ে যাবে।
এটাই চেন গু-র বড় সমস্যা।
যদি তিনি অমর সৈন্যদের রাস্তায় যেতেন, তাহলে খড়ের মানুষকে অমর সৈন্য বানানো যেত।
কিন্তু এখন সে পথ বন্ধ।
চেন গু ভাবলেন, তাহলে কি দানবের পথ নেবেন?
একটু ভেবে সঙ্গে-সঙ্গেই পরিকল্পনা তৈরি হল।
এখন চেন গু-র হাতে দানব জাতীয় পোষ্য বলতে আছে নরক-সংহারক।
এছাড়া তিনি নরক কুকুরও ডেকে আনতে পারেন।
খড়ের মানুষের জন্য এই পথটাই যথাযথ মনে হল।
আর দেরি না করে, কয়েকটি খড়ের মানুষ নিয়ে গেলেন জাদুর মিনারে।
এক ঝাঁক নরক কুকুর ডেকে এনে তাদের মারিয়ে রক্ত, মাংস, চামড়া ও দাঁত সংগ্রহ করে পরীক্ষা শুরু করলেন।
শেষে চেন গু দেখলেন, নরক কুকুরের রক্ত খড়ের মানুষের মধ্যে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করছে এবং সংমিশ্রণের সাফল্যের হারও কম নয়।
[খড়ের মানুষ] + [নরক কুকুরের রক্ত] = [??? (সাফল্যের হার ৭১%)]
এক বালতি নরক কুকুরের রক্ত ঢালতেই খড়ের মানুষের দেহ দ্রুত লাল হয়ে উঠল।
তার হাতে থাকা ছোট কাস্তেটি বড় হয়ে তার সমান উচ্চতার বিশাল কাস্তেতে রূপ নিল।
বাঁ হাতে থাকা জাল অদৃশ্য হয়ে গেল।
[পোষ্য সংমিশ্রণ সম্পন্ন, লাভ করা হল নীল মানের—খড়ের খুনে পিশাচ]
[পোষ্য বৈশিষ্ট্য]
নাম: খড়ের খুনে পিশাচ
মান: নীল
ধরন: দানব
বিশেষত্ব: স্থানান্তর
স্তর: ২ (সর্বোচ্চ ১০)
বৈশিষ্ট্য: আক্রমণ ৭, প্রতিরক্ষা ৫, প্রাণশক্তি ১১০
প্রথমিক দক্ষতা: স্থানান্তর ১ (খড়ের খুনে পিশাচ যেকোনো সময় শত্রুর পেছনে স্থানান্তরিত হতে পারে), শিরচ্ছেদ ১ (শত্রুর প্রাণশক্তি ৩০% নেমে এলে মেরে ফেলতে পারে), আত্মা শোষণ ১ (শত্রু হত্যা করলে তার আত্মা সংগ্রহ করা যায়)
বর্ণনা: বড় দানবের আদলে বানানো খড়ের মানুষ। মানে উঁচু হলেও বড় দানবের তুলনায় বেশ দুর্বল।
এ বৈশিষ্ট্য দেখে চেন গু অবশিষ্ট খড়ের মানুষগুলোও সংমিশ্রণ করে ফেললেন।
ভাগ্য ভালো, ৭১% সাফল্যের হার নিয়ে সবগুলোতেই সফল হলেন।
এবার তার অধীনে আরও ছয়টি খড়ের খুনে পিশাচ যুক্ত হল।
এদের সঙ্গে নিয়েই চেন গু আরও একটি তথ্য পেলেন।
জলদস্যুদের তাড়া দিতে গিয়ে দুইটি এলফ যুদ্ধজাহাজ দ্রুত নির্মিত হয়েছে, এখনই ঘাটে রাখা আছে।
চেন গু দ্রুত আগুন-আত্মা কাক নিয়ে ছুটে গেলেন, সেগুলো ভাগ করে যুদ্ধজাহাজে পাঠালেন।
তবে এবার ভাগ্য অনুকূলে ছিল না।
দুইটি যুদ্ধজাহাজের মধ্যে আগুন থেকে বেরিয়ে এলো মাত্র একটি, অন্যটি জলে ডুবে গেল।
এ অবস্থায় চেন গু আর কিছু বললেন না।
অবশেষে, ৫৫% সাফল্যের হারে একটি যুদ্ধজাহাজ পাওয়াটাই যথেষ্ট।
চেন গু একটু ভেবে নতুন যুদ্ধজাহাজটির নাম দিলেন—মঙ্গল।
নামকরণ শেষে চেন গু ডেকে পাঠালেন এলেন-কে।
একই সময়ে অনেক এলফ শ্রমিক তার মালপত্র জাহাজে তুলতে সহায়তা করছিল।
লিশিয়া আর রুইসও ছুটে এলেন, ঘাটে দাঁড়িয়ে চেন গু-র নির্দেশ শুনলেন।
“আমাদের হাতে সময় কম, তাই এখানে যা কিছু করার তোমাদের দায়িত্ব। রুইস, বাইরে গেলে সাবধানে থেকো, শত্রু পেলে তাদের উপত্যকায় টেনে আনবে।
লিশিয়া, উপত্যকার প্রতিরক্ষার দায়িত্ব তোমার। প্রতি সপ্তাহে আমাকে খবর পাঠাবে, নতুন কোনো নায়ক এলে অস্থায়ীভাবে নিয়োগ করো, আমার নির্দেশের অপেক্ষায় থেকো।
এলেন, তুমি প্রস্তুত তো? প্রস্তুত হলে এখনই রওনা দেব।”