প্রথম খণ্ড নরক স্তরের অধিপতির বিশ্ব অধ্যায় ৮৩ চলনশীল ঘাঁটি সংযোজনের পরিকল্পনা

উইচ্ছাপ্রধানের অবস্থা সম্পর্কে, চেন গু হোক কিংবা ব্রুফিড হোক, কারো কাছেই বিশেষ কোনো ধারণা নেই। একমাত্র কেবাস, যিনি পূর্বে এই উইচ্ছাপ্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন, শহরের হৃদয় পৌঁছে দিতে যাওয়ার কারণে ইতিমধ্যেই উচাও জলাভূমি ছেড়ে চলে গিয়েছেন। চেন গু এখন কাউকে খুঁজে বের করে কিছু জানতে পারার উপায় নেই।

“ঠিক আছে, আপাতত এ নিয়ে ভাবতে চাই না, বরং আমার চলাচলের যন্ত্রটা একটু সাজিয়ে নিই।” চেন গু বলতে বলতে তিন স্তরের শহরের হৃদয়টি লতাভর্তি গাড়ির পাশে নিয়ে এলেন।

এই অধিপতির জগতে প্রবেশের পর থেকে চেন গু নানান ধরনের চলাচলের যন্ত্র তৈরি করে এসেছেন; গাড়ি, পালতোলা নৌকা এবং সাবমেরিন। তবে শেষের দুইটি কেবল জরুরি প্রয়োজনে ব্যবহৃত হয়েছে। চেন গু আসলে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন এই লতাভর্তি গাড়িটিকে।

উচাও জলাভূমির পথে আসার সময় থেকেই চেন গু সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন নিজের গাড়িটাকে আরও শক্তিশালী করার। কারণ, গাড়ির ভেতর জায়গা দিন দিন কমে আসছে, আর তিনি চান আরও বেশি অধীনস্তকে গাড়িতে নিয়ে আসতে।

এইবার, যদি না তিন স্তরের শহরের হৃদয়টি মিলত, যদি না এমন ব্যতিক্রমী সাদা হাড়ের দানব থাকত, চেন গু হয়তো গাড়িটা আরও বড় করে তোলার পরিকল্পনা করতেন। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে; হঠাৎ তাঁর মনে একটি নতুন ভাবনা আসে—লতাভর্তি গাড়িটিকে তিনি একটি চলমান ঘাঁটিতে রূপান্তর করতে চান।

“প্রভু, আপনি কি এই গাড়িটা দিয়ে চলমান ঘাঁটি বানাতে চান?” চেন গু যখন গাড়ির কাছে এগিয়ে গেলেন, ব্রুফিড তখনই তাঁর পরিকল্পনা আঁচ করতে পারলেন।

“ঠিক তাই, তোমার কোনো মতামত আছে?” চেন গু জিজ্ঞেস করলেন।

“বিশেষ কিছু নয়, তবে মনে হয় প্রভুর কিছু উপকরণ দরকার হবে। এত বছর ধরে কিছু কিছু হাইড্রার মৃত্যু হয়েছে, তাদের হাড় আর চামড়া আমরা সংগ্রহ করেছি; প্রভু চাইলে ব্যবহার করতে পারেন।”

“ঠিক,” পিটারও তখন সামনে এসে বললেন, “শহর যখন বন্ধ করেছিলাম, কিছু জিনিস সুরক্ষিত করা যায়নি, জলাভূমিতে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। সেগুলো দীর্ঘদিন জলাভূমিতে পড়ে থাকায় পরিবর্তিত হয়েছে। এখন আর ব্যবহারযোগ্য নয়, তবে যদি প্রভু আপত্তি না করেন, এগুলো দিয়ে গাড়ি শক্তিশালী করা যেতে পারে।”

দুজনেই নানা উপকরণ এনে চেন গু’র সামনে সাজিয়ে দিলেন। তাদের আচরণ দেখে স্পষ্ট, তারা চাইছেন চেন গু লতাভর্তি গাড়ি আর শহরের হৃদয় একত্রিত করে ফেলুন।

চেন গু নিজেও বুঝতে পারলেন না, তিনি যেন বাধ্য হয়ে পড়ছেন কিনা।

তবে তিনি এসব নিয়ে মাথা ঘামাননি। সরাসরি নির্দেশ দিলেন, “তোমরা সেই দানবের মৃতদেহ টেনে আনো, আমি একটু তাদের গঠন পরীক্ষা করে দেখি। চলমান ঘাঁটির আকার যদি অতিরিক্ত বড় হয়, চলাচল দুষ্কর হবে, পাশাপাশি ঘাঁটির ভেতরের বিন্যাসও দেখতে হবে। এগুলো না জানলে, একত্রিত করার পরিধি ও দিক ঠিক করতে পারব না।”

ব্রুফিড শুনেই আর কোনো নির্দেশের অপেক্ষা না করে হাইড্রাদের দিয়ে সেই ধ্বংস হয়ে যাওয়া সাদা হাড়ের দানবকে টেনে আনলেন।

চেন গু গবেষণা করার কথা বলেছিলেন, এবং সত্যিই মনোযোগ দিয়ে গবেষণা শুরু করলেন। শেষে মাথা তুললেন, তাঁর মনে পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে।

“দেখছি, যেন ট্রেন চালাতে হবে। ব্রুফিড, তোমার কাছে হাইড্রার হাড় কত আছে, কতটি মাথা? কেবাস ড্রিলিং কীট নিয়ে চলে গেছে, নাহলে আরও বেশি ব্যবহার করা যেত।”

ব্রুফিড শুনেই দ্রুত উত্তর দিলেন, “আছে প্রায় তিন শতাধিক হাইড্রার হাড়। দরকার হলে আমার কাছে জলাভূমিতে মারা যাওয়া বলদদের হাড় ও চামড়াও আছে।”

“বলদের হাড় দরকার নেই। এই জগৎ মৃতের আবরণে ঢাকা, মৃত-সম্পর্কিত সবকিছু আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। হাড় শুধু সাজানোর জন্যই চাই।” চেন গু ব্রুফিডকে নিরুৎসাহিত করলেন, কেবল কিছু হাইড্রার হাড় চাইলেন।

“তাহলে প্রভু, হাইড্রা দরকার কি?”

“এখন দরকার নেই, এলোমেলো কিছু করা যাবে না। আমাকে ঠিকঠাক পরিকল্পনা করতে হবে।” চেন গু দ্রুত উপকরণগুলো সাজাতে শুরু করলেন; এ মুহূর্তে তাঁর মাথায় স্পষ্ট ধারণা তৈরি হয়েছে।

একটি গাড়ি দিয়ে কোনো শহর গঠিত হয় না; আবার সাদা হাড়ের দানবের মতো বিশাল আকৃতির গাড়িও অসম্ভব। এত বড় গাড়ি হলে চলাচলের গতি যেমন কমে যাবে, তেমনি জঙ্গলে রাস্তা তৈরি করা হবে মারাত্মক ঝামেলা।

তাই চেন গু সিদ্ধান্ত নিলেন, গাড়িটিকে ট্রেনে পরিণত করবেন। অবশ্য এখানে ট্র্যাক বসানো বা ইঞ্জিন লাগানোর কথা নয়; বরং লতাভর্তি গাড়িটিকে একাধিক কামরায় বিভক্ত করবেন।

এভাবে যথেষ্ট জায়গা পাওয়া যাবে, ভবিষ্যতে শহরের স্তর বাড়লে কামরার সংখ্যা বাড়ানো যেতে পারে। প্রতিদিন গাড়ি থামলে কামরাগুলি বৃত্তাকারে সাজিয়ে একটি ক্ষুদ্র শহর তৈরি করা যাবে।

এটাই শহরের হৃদয়ের আসল ব্যবহার। এখনো শহরের হৃদয় ব্যবহৃত হয়নি, চেন গু’র পরিকল্পনা, আগে কিছু বিষয় নিশ্চিত করে নেবেন।

আর গাড়ির চলার শক্তি থাকবে শবভোজ লতা, তবে এর গঠন কিছুটা পরিবর্তিত হবে। গাড়ির কামরাগুলির সংযোগ ও ঘুরে চলার সময় যাতে বিচ্ছিন্ন না হয়, তার জন্যও শবভোজ লতা ব্যবহার করতে হবে।

সবশেষে, গাড়ির প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা—এত বড় গাড়ির কাফেলা অদৃশ্য থাকা অসম্ভব, তাই প্রতিরক্ষা বাহিনী প্রয়োজন। এসবই চেন গু’র ভাবনার বিষয়।

উপকরণ হাতে পেয়ে চেন গু প্রতিটি সমস্যার সমাধান করা শুরু করলেন। পিটার ও ব্রুফিড একপাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন; চেন গু’র এমন মনোযোগী ও পরিকল্পিত কাজ দেখে তারা মনে করলেন, সফল না হলে বরং আশ্চর্য।

চেন গু তাদের মনোভাব জানেন না; এখন তিনি আগেভাগে বারোটি নতুন গাড়ির কামরা তৈরি করেছেন। সঙ্গে নিজের প্রথম গাড়ির কামরা মিলিয়ে মোট তেরটি কামরা।

এই গাড়িগুলোর আকারও আগের চেয়ে কিছুটা বড়। চেন গু এগুলো তৈরি করছেন চলমান শহর নির্মাণের উদ্দেশ্যে। বিলাসিতা বা আরাম নয়, বরং প্রয়োজনীয়তা মাথায় রেখে প্রত্যেকটি নতুন গাড়ি চার মিটার দীর্ঘ, দুই মিটার প্রশস্ত, দুই মিটার পঁচিশ সেন্টিমিটার উচ্চতার চার চাকার বড় গাড়ি।

গাড়ির কামরা কাঠ দিয়ে তৈরি, তবে চাকা হাড় দিয়ে বানানো এবং চামড়া দিয়ে মোড়ানো। গাড়ির ছাদ ও দরজা বিভিন্ন রকমের।

চেন গু এবার প্রতিটি গাড়ি কী কাজে লাগবে, তা আগেই ঠিক করে নিয়েছেন।

কিছু গাড়ির ছাদ শক্ত কাঠের, কিছু গাড়ির ছাদ চামড়ার। কিছু গাড়ির দরজা দুই পাশে, কিছু গাড়িতে জানালা বা দরজা নেই, শুধু পেছনের দিকে উঠতে হয়।

তবে বাহ্যিক রূপ যাই হোক, প্রতি গাড়ির সামনে তিনজনের বসার জায়গা রয়েছে, আর পিছনে দুইজন রক্ষীর দাঁড়ানোর জায়গা।