প্রথম খণ্ড: নরক-স্তরের প্রভুর জগৎ অধ্যায় ৫৫: জানি না কী কী হারিয়ে ফেলেছি
একটু অপেক্ষা করো, চেন গু তখনই বুঝতে পারলো কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না। আগে তো বলা হয়েছিল শিনিসারা এখানে ইউ এরশিনকে ফাঁদে ফেলার জন্য এসেছে। এখন আবার কীভাবে যেন নিজের ইচ্ছায় এসে প্রাণ হারানোর গল্পে বদলে গেল। কথার মধ্যে স্পষ্টই বিরোধিতা রয়েছে। আর এখনো তো বলোনি, কীভাবে তুমি গাছের সঙ্গে গেঁথে গেলে।
চেন গু যত শুনতে লাগলো, ততই তার মনে হতে লাগলো, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মিশুনাস নির্ভরযোগ্য নয়। তার হাতে ধরা অস্ত্রটা সে আস্তে আস্তে তোলে তুলতে থাকে। মিশুনাস চেন গুর মনে কী চলছে জানত না, সে তখনও সেই সময়কার কাহিনি বলে যাচ্ছিল।
“ইউ এরশিন শিনিসারার অনুরোধ মেনে তাকে হত্যা করেছিল, তবে তার মৃতদেহ মিং প্রাসাদে পাঠায়নি, কারণ ইউ এরশিন তো সেখান থেকেই পালিয়ে এসেছিল। হত্যা শেষ করে, ইউ এরশিন এখান থেকে চলে যেতে চেয়েছিল, দক্ষিণে, সেখানে ছিল এলফদের জন্মস্থল দ্বীপ। শুধু পূর্বপুরুষের দেশে ফিরতে পারলে, এলফ জাতির এখনও মহামারির বিরুদ্ধে লড়ার সুযোগ ছিল। কিন্তু আমরা ভাবতেও পারিনি, শিনিসারা অশরীরী হলে, তার তিনজন দেহরক্ষীও অশরীরী হয়ে যাবে। শিনিসারাকে হত্যা করতে গিয়ে ইউ এরশিন অনেক বেশি জাদু শক্তি খরচ করেছিল, তখনই দেহরক্ষীদের একজন হঠাৎ আক্রমণ করল। আমি ছিলাম ইউ এরশিনের শেষ দেহরক্ষী, তাকে রক্ষা করতে গিয়ে আমাকে গাছে পেরেক দিয়ে গেঁথে ফেলা হয়। তার উপর আমার শরীরে ইতিমধ্যেই অশরীরীর বিষ ছিল, শেষমেশ আমি এইরকম অবস্থায় এসে পৌঁছেছি। এই ক’টি বছর আমি গাছেই ঝুলে ছিলাম, জ্ঞান ফিরে পেলেও কেউ আমাকে নামাতে পারত না। আজ কপালে তোমাদের সঙ্গে দেখা হল, তোমরা নিশ্চয় ইউ এরশিনকে খুঁজতে এসেছো। আমাকে মুক্তি দাও, আমাকে শুধু গাছ থেকে নামিয়ে দাও, আমি তোমাদের ইউ এরশিনের কাছে নিয়ে যাব।”
চেন গু একবার মিশুনাসের দিকে তাকাল, শান্ত গলায় বলল, “আমি বিশ্বাস করি না।” তার কথা শেষ হতেই, খড়ের খুনি এক কোপে মিশুনাসের মাথা নামিয়ে দিল। মাথাটা পরে গেল, কিন্তু মিশুনাস সঙ্গে সঙ্গে মরেনি, চোখ মেলে চিৎকার করে বলল, “তুমি বিশ্বাস করলে না কেন?” চেন গু হাতের তরবারি দিয়ে মিশুনাসের মাথাটা মাটিতে গেঁথে দিল, তারপর এক বোতল পবিত্র হ্রদের জল বের করে সেটার সবটাই মিশুনাসের মাথার উপরে ঢেলে দিল।
তার কার্যকলাপ থেকে স্পষ্ট, চেন গুর কোনো ব্যাখ্যা দেবার ইচ্ছা নেই। আসলে মিশুনাস মুখ খোলার মুহূর্ত থেকেই চেন গুর মনে একটা সন্দেহ দানা বেঁধেছিল। মিশুনাস সত্যিই এলফ রানি’র দেহরক্ষী হতে পারে, তবে সে ইউ এরশিনের নয়, বরং শিনিসারার দেহরক্ষী। তার কথার মধ্যে কতটা সত্যি, কতটা মিথ্যা, চেন গু জানে না, জানতেও চায় না।
শুধু কথাবার্তা থেকেই বোঝা যায়, শেষ এলফ রানি এখান থেকে পালিয়েছিল। আর অশরীরী মহামারি এসেছিল চতুর্থ এলফ রানি শিনিসারার হাত ধরে, এতে কতটা সত্যি বা মিথ্যা আছে, চেন গু জানে না। তবে একটা ব্যাপার নিশ্চিত, অশরীরী মহামারি এসেছিল এই পৃথিবীর একেবারে উত্তর দিক থেকে, আর এলফদের জন্ম হয়েছিল এই মানচিত্রের দক্ষিণের ছোট্ট দ্বীপে। যদি এলফরা এলফ রানির আদেশে অশরীরী মহামারির সময় শহর বন্ধ করে দেয়, তবে যত দক্ষিণে যাবে, তত অশরীরীদের কবলে না পড়া শহর পাওয়া যাবে। শুধু কোনো শহর দখল করলেই তার জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে। এলফ রানির কাহিনি যুদ্ধের গতিপ্রবাহে বড় প্রভাব ফেলে না।
“এটা শেষ করে ফেলো।”
মিশুনাসের মস্তকহীন মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে চেন গু বলল, “হ্যাঁ, ওই তীরটা কিন্তু যেন কেউ না তোলে।” বলেই চেন গু আশেপাশে খুঁজতে শুরু করল। মিশুনাসের কথা থেকে পাওয়া কিছু অঙ্গভঙ্গি চেন গুকে জানিয়ে দেয়, এখানে এলফ রানির অভিষেক হয়েছিল। এই জলাশয়ের জলও খুব সাধারণ কিছু নয়, সেটা বোঝাই যাচ্ছে।
আর মিশুনাসের মাথাটা পবিত্র হ্রদের জল দিয়ে ধুয়ে ফেলার সময় এক বোতল জল ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল। এবার সেই ফাঁকা বোতলে কিছু জলাশয়ের জল ভরে নিল চেন গু। জল ভরে নেওয়ার পর খড়ের খুনিও মিশুনাসের দেহটা শেষ করে ফেলেছিল। যেমনভাবে চেন গু নির্দেশ দিয়েছিল, গাছ থেকে কাটা ডালে এখনও ঝুলে আছে মিশুনাসের পা। দেহের বাকি অংশ ছাই হয়ে উড়ে গেছে।
“চলো, এবার অন্য কোথাও খুঁজে দেখি, আরও কিছু ভিন্ন জিনিস পাওয়া যায় কিনা।” চেন গু এসব দেখে এবার অন্যদিকে মনোযোগ দিতে থাকল। তবে গাছের ডালে ঝোলানো প্যাঁচাটার দিকে তাকিয়ে সে বলল, “এটাকেও শেষ করে দাও।”
খড়ের খুনি শুনেই কাস্তে চালিয়ে দিল। প্যাঁচার মৃতদেহ দু’ভাগ হয়ে গেল। ঠিক তখনই চেন গু দেখল, প্যাঁচার দেহ যেখানে ছিল, সেখান থেকে একফালি চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়ল। জোছনায় একটা আত্মিক প্যাঁচা গড়ে উঠল।
“আমি এই অরণ্যের রক্ষাকর্ত্রী ডাইনী, তুমি আমাকে অন্তহীন অন্ধকার থেকে মুক্তি দিলে, তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে আমি একবার তোমার জন্য কিছু করতে পারি। চাও কি, আমি তোমার ভাগ্য গণনা করে বলি?” জোছনার মধ্যে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া আত্মিক প্যাঁচার দিকে তাকিয়ে চেন গু মাথা নাড়ল, “কালো দুর্গ দখল করার কোনো উপায় জানো?”
“কালো দুর্গ? তুমি কি বলছ, অশরীরীরা মানুষের রাজ্যের রাজধানীর ওপর গড়ে তোলা নতুন রাজধানী?” সে একটু ভেবে বলল, “থাক, কোনো উপায় নেই। হয়তো তুমি জানো না, ইউ এরশিন শহর বন্ধের নির্দেশ দেবার পর এলফরা একবার সর্বাত্মক হামলা চালিয়েছিল, তখন সমস্ত সোনালি ও সবুজ ড্রাগন নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু তারা শুধু নিজেরাই মরেনি, সমস্ত ড্রাগনকেও হারিয়ে ফেলেছে।”
চেন গু মনে পড়ল, এই领lordের জগতে ঢোকার সময় সে দেখেছিল, আকাশে কঙ্কাল ড্রাগন উড়ছে। সে মাথা ঝাঁকাল। “দেখছি, তুমিও দেখেছ সেখানে কঙ্কাল ড্রাগন উড়ছে। তাহলে আরও একটা খবর দিই, কালো দুর্গের ভেতরে আছে মৃত্যুর পরে তৈরি হওয়া বার্তাবহ দেবদূতরা। আর সংখ্যায়ও কম নয়।”
এই কথা শুনে চেন গু মাথা নাড়ল। “এই তথ্য যথেষ্ট নয়।”
“ঠিক আছে, আরও বলি, ওই বার্তাবহ দেবদূতরা অশরীরীদের চোরাগোপ্তা হামলায় মারা যায়েছিল। না হলে দেবদূতদের শক্তি ও বৈশিষ্ট্যের জন্য অশরীরীরা মানুষের রাজধানী দখল করতে পারত না, অন্তত মেঘের রাজ্য জয় করা তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না।”
এ তথ্য শুনে চেন গুর চোখে আলো ফুটল। সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমার জন্য এই তথ্যই যথেষ্ট। তাহলে আমাদের হিসাব মিটে গেল।”
চেন গুর কথা শুনে প্যাঁচাটা অখুশি হয়ে পড়ল। “এর মানে কী? তুমি বোধহয় জানো না, আমি তোমার জন্য আর কী কী করতে পারি।”
“কিন্তু আমি আমার প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়ে গেছি। তুমি চলে যাও, আমার এখনও অনেক কাজ বাকি।”
“তা হয় না, আমি এখন চলে গেলে আমার মান যাবে। তোমাকে দুটো বিকল্প দিচ্ছি—এক, আমি তোমার জন্য ‘দৃষ্টির চক্ষু’ সক্রিয় করি, যাতে তুমি যেকোনো জায়গার কিছু দৃশ্য দেখতে পাও। অন্যথায়, তুমি আমাকে আরও একটা প্রশ্ন করতে পারো।”
“তুমি এতটা কঠিন কেন? আচ্ছা, তাহলে শুনো, আমি ইউ এরশিনকে খুঁজতে চাই। জানি সে পালিয়েছে, তাই তো শুরু থেকেই এখানে এসেছি, আর এখানে এসেই পৌঁছেছি। তাহলে তুমি কি বলতে পারো, সে শেষমেশ কোথায় গিয়েছে?”
প্রশ্নটা শুনে প্যাঁচাটা কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। “তাহলে আমি তোমাকে একটা মানচিত্র দিচ্ছি, তুমি নিজেই খুঁজে নাও। তুমি সত্যিই জানো না, তুমি কী কী মিস করছ।”