প্রথম খণ্ড নরকের স্তরের অধিপতির বিশ্ব অধ্যায় একাশি নায়কের ব্যবস্থা

অন্য দুইজনের সংযোজন প্রক্রিয়ার তুলনায়, কেবাসের সংযোজন ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। চেন গু নির্দেশ দেওয়ার পরপরই অসংখ্য মশা ও কীট কেবাসের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার রক্ত চুষতে শুরু করল। এমন দৃশ্য চেন গু ও তার সঙ্গীদের কেউই আশা করেনি। চেন গু এগিয়ে গিয়ে দেখার ইচ্ছে প্রকাশ করতেই, মশার ঝাঁকে ঘেরা কেবাস ডান হাত তুলে তাদের কাছে আসা থামিয়ে দিল। তারা সবাই দূর থেকে তাকিয়ে রইল, দেখল কেবাসের বাহু ক্রমশ শুকিয়ে যাচ্ছে, শেষে মশার ঝাঁকের মধ্যে হারিয়ে গেল।

“এটা কি ব্যর্থ হলো?” পিটার অবিশ্বাস নিয়ে ওদিকে তাকিয়ে বলল।

“মনে হয় না, আমি কেবাসের উপস্থিতি টের পাচ্ছি, শুধু তার অস্তিত্বটা যেন অদ্ভুতভাবে ছড়িয়ে আছে,” ব্রুফিড মাথা নেড়ে বলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, যেন কোনো অজানা প্রভাবে, মশার ঝাঁকগুলো একে একে মাটিতে পড়তে শুরু করল। বিশেষ করে যেসব মশা অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন, তাদের শরীরের শক্তি আর ধরে রাখতে পারলো না, একে একে বিস্ফোরিত হয়ে গেল। এই মশাগুলো দলবদ্ধভাবে মরতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই মাটিতে কালো লাশের আস্তরণ পড়ে গেল।

এই লাশগুলোর মধ্য থেকে হঠাৎ এক বাহু উঠে এল। তারপরে ধীরে ধীরে একজন মানুষের অবয়ব উঠে দাঁড়াল। সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—যদিও সঠিক পরিস্থিতি জানে না, তবু উঠে দাঁড়ানো মানেই সংযোজন সফল হয়েছে। এবার উঠে দাঁড়ানো ব্যক্তির উচ্চতা ব্রুফিডের মতোই প্রায় তিন মিটার, শরীরও ছিল অস্বাভাবিক প্রশস্ত, যদি তার কান দু’টো খাড়া না থাকত, কেউই তাকে এলফ বলতে পারত না।

অন্যান্য দু’জনের চেয়ে ভিন্ন, কেবাসের গায়ে কোনো পোশাক নেই বললেই চলে, নগ্ন বুকজুড়ে কালো, লাল ও সবুজ আঁকিবুকি। চেন গুদের সামনে দাঁড়িয়ে, কেবাস যেন এক বিশাল পাহাড়।

“প্রভু, আমি সফল হয়েছি,” কেবাস চেন গু’র সামনে এসে গর্জে উঠল।

এই সময় চেন গু-ও সংশ্লিষ্ট বার্তা দেখতে পেল।

তুমি সংযোজন সম্পন্ন করেছ, নীল মানের বীর কেবাস পেয়েছ, বীর কেবাস তোমার দলে যোগ দিয়েছে।

[বীরের বৈশিষ্ট্য]
নাম: কেবাস
মান: নীল (সর্বোচ্চ ১০ স্তর)
জাতি: এলফ
স্তর: ৮
প্রকৃতি: মশার দল বিভক্তি (নিজেকে মশার দলে রূপান্তরিত করে পালাতে পারে, যতক্ষণ না একটিও মশা বেঁচে আছে, সে মরবে না)
যুদ্ধের বৈশিষ্ট্য: শক্তি ১২, চতুরতা ১৬, সহনশীলতা ১৩, সংবেদন ৮, বুদ্ধিমত্তা ১১
অভিযানের বৈশিষ্ট্য: আক্রমণ ৬, প্রতিরক্ষা ৩, জাদু ৪, প্রজ্ঞা ৩
প্রাথমিক দক্ষতা: ৩য় স্তরের আক্রমণ কলা, ৩য় স্তরের পথ খোঁজা, ৩য় স্তরের নেতৃত্ব, ২য় স্তরের সৌভাগ্য
বাহিনী: মশার দল (৭০৩টি দল), মাটি খুঁড়ে চলা পোকা (৫২৯৯টি), বাকি শুন্য
বিবরণ: কেবাস শেষমেশ নিজেকে মশায় রূপান্তর করার পথ বেছে নিয়েছে—এটাই তার সবচেয়ে চেনা ও কাম্য উপায়। যদিও এতদিন কেউ এই ঝুঁকি নিতে চায়নি, সে-ই প্রথম সাহস দেখিয়েছে।

কেবাসের এই অবস্থা দেখে চেন গু-ও হাসল। এবার তার বাজি ঠিকঠাক পড়েছে। উ চাও নগরী এক মহামূল্যবান স্থান—এখন তার হাতে শুধু একখানা নগরীই নয়, আছে তিনজন শক্তিশালী বীরও। এভাবে চলতে থাকলে, অশরীরী বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধের সম্ভাবনা বাড়বে বৈ কমবে না।

“ঠিক আছে, তোমরা আছো বলেই আমি নিশ্চিন্ত। আমার পরিকল্পনা এই—পিটার, তুমি উ চাও নগরীর গঠন শুরু করো। যখন শহরে বাহিনী তৈরি হবে, তখন আরও দু’জন বীর নিযুক্ত করব নগরী রক্ষার জন্য। ব্রুফিড, তোমার জন্য একটা কাজ আছে—আশেপাশের অশরীরী শত্রুদের পরিষ্কার করো। আগে যেসব অশরীরীরা নির্ভুলভাবে এসেছিল, তার মানে তারা আশেপাশে থেকেই নজর রাখছে। আমরা যদি উ চাও নগরীকে আবার গড়ে তুলতে চাই, তাহলে শহরের স্থাপনা ছাড়াও, বাইরে থাকা শিবির ও খনিজ সম্পদ সব আমাদের দখলে আনতে হবে। এগুলো ছাড়া নগরীর অগ্রগতি খুব ধীরে হবে।”

ব্রুফিড বুঝতে পারল, চেন গু কেন তাকে অভিযানে পাঠাচ্ছে—কারণ তার হাতে থাকা নয়-মাথা অজগর বাহিনী এখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী। এখন তাকে কাজে না লাগানো মানে চেন গু-র অদূরদর্শিতা, বরং এতে সবাই তাকে অবজ্ঞা করত। এখন চেন গু তাদের আপনজন হিসেবে দেখে বলেই তাদের দায়িত্ব দিয়েছে।

চেন গু তাদের মনের কথা জানত না, সে এবার কেবাসের দিকে ঘুরে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে থাকবে, আমি দক্ষিণে আরও কিছুটা যাব, এলফদের আদি ভূমি ঘুরে দেখব—সেখানে কোনো নেতৃস্থানীয় সূত্র আছে কি না বুঝতে চাই। পথটা আরও বিপজ্জনক হবে, তাই একজন বীরের রক্ষা দরকার।”

“জী প্রভু, এটা আমার সৌভাগ্য,” কেবাস সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

চেন গু-র পরিকল্পনা ভুল ছিল না—তার সত্যিই একজন যোদ্ধার সাহায্য দরকার। কিন্তু নয়-মাথা অজগর বাহিনী নিয়ে যাওয়া অসুবিধাজনক, বরং মশার দল ও মাটি খুঁড়ে চলা বাহিনী তার জন্য বেশি উপযোগী।

চেন গু ইতিমধ্যেই ভেবেছিল, বাইরে বেরিয়ে গেলে মাটি খুঁড়ে চলা পোকাদের জন্য কিছু উপযুক্ত শক্তিবর্ধক উপায় বের করবে, তাদের সংযোজন করবে। এদের কার্যকারিতা মৃতভোজী লতার মতো, তবে সংখ্যায় বেশি। এদের থাকলে, কোনো দুর্গম স্থান এলেও চেন গু মাটির নিচ দিয়ে চলতে পারবে।

সকল বীরের দায়িত্ব ভাগ করে দিয়ে, তারা তাড়াহুড়ো করে নগরী ছাড়েনি। চেন গু স্বাভাবিকভাবেই উ চাও নগরীকে নতুন রূপ নিতে দেখে, এখানকার জাদুবিদ্যা শিখে নিতে চায়। সুযোগ থাকলে ব্রুফিডকেও সাহায্য করবে, নয়-মাথা অজগর বাহিনীর প্রশিক্ষণ বাড়াবে—যাতে ভবিষ্যতে পবিত্র আলোয় আলোকিত নয়-মাথা অজগর বাহিনী তৈরি করা যায়।

এ নিয়ে ব্রুফিডও ভীষণ গুরুত্ব দিচ্ছে। তবে শুনেছে, নয়-মাথা অজগর বাহিনী সংযোজনের জন্য প্রচুর উপকরণ লাগবে। ব্রুফিড নিশ্চিত করল, চেন গু শর্ত দিলে, সে-ই উপকরণ জোগাড় করবে—যা চেন গু-র প্রয়োজন, কিছুই কম পড়বে না।

এদিকে কেবাস তখন যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে বেরিয়েছে। আগে এই কাজটাও সে-ই করত, এখনো যেহেতু তারা নগরী ছাড়েনি, তাই কেবাস উ চাও জলাভূমির যুদ্ধক্ষেত্র গোছাচ্ছে। এছাড়া জলাভূমিতে ডুবে থাকা পুরনো লাশগুলোও তার দায়িত্বে পড়ল।

কিছুক্ষণ পরই কেবাস কিছু নিয়ে ছুটে এল চেন গু-র কাছে।

“প্রভু, এটা দেখুন।”

চেন গু কেবাসের ডাক শুনে ফিরে তাকাল। লক্ষ্য করল, কেবাসের হাতে দুটি নগরীর হৃদয়।

দুটোই স্পষ্টত অশরীরী বাহিনীর শহরের হৃদয়, কিন্তু চেন গু-র কাছে এটা তেমন সমস্যা নয়।

“এগুলো শহরের হৃদয়, কত স্তরের? দাও তো দেখি।”

“দুটোই ভালো মানের—একটা ৩য় স্তরের, আরেকটা ৫ম স্তরের। কে জানে সেই লোকটা কে ছিল, এমন উচ্চস্তরের হৃদয়কে নগরী চলাচলের ইন্ধন হিসেবে ব্যবহার করছিল! অথচ সাধারণত মাত্র ১ম স্তরের একটা হৃদয়ই যথেষ্ট। আর হ্যাঁ, এটা দেখুন, এটা বোধহয় শক্তি-কেন্দ্র, তবে ভেতরে কিছু সমস্যা আছে মনে হচ্ছে, প্রভু আপনি দেখে নিন।”