প্রথম খণ্ড: নরকের স্তরের শাসকের জগৎ অধ্যায় ৬৮: নায়কের রূপান্তর

যখন কৃষ্ণজল পারদ অশ্বারোহী বাহিনী চেন গুকে অনুসরণ করছিল, তখন চেন গু ইতিমধ্যেই সেন্ট হেলমেট উপত্যকার পরিস্থিতি দেখতে পেয়েছিল।
চিরন্তন হুয়া বন, যা এখন মৃত শহরে পরিণত হয়েছে, তার চেয়ে এটি একেবারে আলাদা; সেন্ট হেলমেট উপত্যকা যেন সরাসরি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
চোখের সামনে শুধু ধ্বংসস্তূপ আর ধুলো।
রাস্তার ধারে কিছু অশরীরী ঘুরে বেড়ালেও, এখানে সংগঠিত কোনো অশরীরী বাহিনী নেই।
উপত্যকার শহরের রাস্তায় প্রবেশ করে চেন গু কোনো অসাবধানতা দেখায়নি।
প্রথমেই সে রক্তছায়া নেকড়েদের একটি দল ছেড়ে দেয়, যাতে তারা চারপাশের পরিস্থিতি খুঁজে দেখতে পারে।
নিজে সে লতায় তৈরি রথে চড়ে উপত্যকার প্রধান রাস্তা ধরে ছুটে চলে।
তার কোনো বিরতি নেয়ার ইচ্ছে নেই; উপত্যকার পরিস্থিতি যুদ্ধের অনুকূল নয়, তাই এখানে বেশিক্ষণ থাকার প্রয়োজনও নেই।
পেছনে ত্রিশোর্ধ্ব মৃত অশ্বারোহী বাহিনী তাড়া করছে।
তবে উপত্যকার প্রধান রাস্তা দিয়ে ছুটতে ছুটতে চেন গু কিছু অস্বাভাবিক জিনিস লক্ষ্য করে।
এই উপত্যকা একসময় বর্ম নির্মাণের জন্য বিখ্যাত ছিল, আর তার শক্তির উৎস ছিল মৌলিক শক্তি।
উপত্যকার ভেতরে ছিল একটি বায়ু-মন্দির ও একটি অগ্নি-মন্দির।
এখানে বায়ু ও অগ্নি উপাদানের বিশেষ প্রশিক্ষণ হত।
অগ্নি উপাদান ধাতু গলানোর কাজ করত, আর বায়ু উপাদান ধাতুর ভেতরে বাতাসের শক্তি যোগ করে ধাতুকে হালকা করত।
মৃতদের সঙ্গে যুদ্ধের সময়, বায়ু-মন্দির ধ্বংস হয়ে গেছে।
কিন্তু অগ্নি-মন্দির এখনো অক্ষত রয়েছে।
অগ্নি-মন্দির ধ্বংস হয়নি, কারণ সেটি উপত্যকার দক্ষিণ-পূর্বের আগ্নেয়গিরির মুখে নির্মিত ছিল।
তখনকার মৃত বাহিনী সেখানে পৌঁছায়নি, আর মন্দিরটি আগ্নেয়গিরির লাভার শক্তিতে টিকে গেছে।
এই খবর শুনে চেন গু বিস্মিত হয়।
এটি তার জন্য সুসংবাদ।
চেন গু স্পষ্ট মনে করতে পারে, আগে এলেন এক দ্বীপে জল উপাদান সক্রিয় করেছিলেন।
যদিও অগ্নি-মন্দিরে প্রতি সপ্তাহে একটিমাত্র অগ্নি উপাদান উৎপন্ন হয়, জল উপাদানের চেয়ে কম, কিন্তু এটি কয়েক দশকের সঞ্চয় নয়।
যদি সব অগ্নি উপাদান মুক্ত করা যায়, তবে মৃত অশ্বারোহী বাহিনীর জন্য ভয়ঙ্কর আঘাত হবে।
কিন্তু অগ্নি উপাদান নিয়ন্ত্রণের ব্যাপারে চেন গু এখনো কোনো কৌশল খুঁজে পায়নি।
তার অনুমান, নিশ্চয়ই কোথাও অগ্নি উপাদানের সঙ্গে চুক্তি কিংবা নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র রয়েছে।
কিন্তু তা খুঁজে পেতে সময় লাগবে, আর সময়ই এখন সবচেয়ে অপ্রতুল।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই চেন গু সিদ্ধান্ত নেয়।

তবে অগ্নি-মন্দির সক্রিয় করার কাজ সে অগ্নি উপাদানকে দিয়ে করাতে পারে না।
এটা অগ্নি উপাদানকে অবিশ্বাস করার জন্য নয়, বরং সে নিজে দূরে চলে গেলে, আর召召িত প্রাণীও দুরত্ব বাড়লে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু সে নিজে থেকে এখানে থেকে যাওয়াও অসম্ভব।
কারণ এখানে অগ্নি উপাদান না থাকলে, হাতে থাকা সামান্য বাহিনী দিয়ে পেছনের মৃত অশ্বারোহীদের মুখোমুখি হওয়া যাবে না।
ফলে পরিস্থিতি হয়ে দাঁড়িয়েছে দ্বিধার।
চেন গু কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে সে ইউ-ফায়ার কৃষ্ণপাথরটি বের করে।
এটি আগের মৃত নায়ককে পরাস্ত করার পর পাওয়া নায়কের পরিচয়পত্র।
তখন চেন গু এলেনকে বনভূমির ডাইনী বা দ্রষ্টার কাছে পাঠাতে চেয়েছিল, কিন্তু পথেই আর তাদের খুঁজে পাওয়া যায়নি।
এখনো এটি মৃতধর্মী নায়কের পরিচয়পত্র।
বিকল্প থাকলে চেন গু এটি বের করত না।
এই মুহূর্তে আর কোনো উপায় নেই।
পাথরটি বের করে, সে মাটির দিকে নির্দেশ করে, পাঁচটি পবিত্র আলো লাভা তার সামনে আবির্ভূত হয়।
চেন গু এক নজরে এই পাঁচটি লাভার দিকে তাকিয়ে দেখে, শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে চটপটে একটিকে নির্বাচন করে।
“তুমি এসো, এটা নাও, আজ থেকে তুমি আমার নায়ক, তোমার নাম পবিত্রশিলা।”
এই বলে চেন গু ইউ-ফায়ার কৃষ্ণপাথরটি তার হাতে দেয়।
পরবর্তী মুহূর্তে, গাঢ় নীল আগুন লাভার গায়ে দাউ দাউ করে জ্বলতে শুরু করে।
দেখা যায় লাভার শরীরে কঙ্কালের চিহ্ন ফুটে উঠছে, চেন গু সাথে সাথে তরবারি বের করে বাকি পবিত্র আলো লাভাদের ঘিরে ধরে।
যদি রূপান্তরে কোনো সমস্যা হয়, সে সঙ্গে সঙ্গে তাকে হত্যা করবে।
কিন্তু সে যা ভাবেনি, এই গাঢ় নীল আগুনের নিচে রয়েছে অপার পবিত্র আলোর সঞ্চার।
এই লাভার উৎস পবিত্র হ্রদের মাটি ও অগ্নি উপাদান থেকে আসা।
এই দুই-ই মৃতের শত্রু।
চেন গু যদিও দিয়েছে মৃতধর্মী নায়কের পরিচয়পত্র, কিন্তু পবিত্র আলোর শক্তি আর আগুনের শক্তি সহজেই মৃত শক্তিকে দমন করে দেয়।
দ্রুত লাভার দেহ জমাট বাধতে শুরু করে।
তার শরীরের উপরিভাগ মসৃণ কালো হয়ে ওঠে, দেখতে যেন কৃষ্ণপাথর।
একই সাথে তার আকৃতি মানুষের মতো, চোখে গাঢ় নীল আলো, চুল শুভ্র পবিত্র আগুন, গায়ে লাল আগুনের চাদর।

এ রকম ভিন্ন চেহারা দেখে চেন গু বুঝতে পারে নায়ক রূপান্তর সফল হয়েছে।
[তুমি পবিত্র আলো লাভা রূপান্তর করলে, নায়ক পবিত্রশিলা তোমার দলে যোগ দিল।]
[নায়কের বৈশিষ্ট্য]
নাম: পবিত্রশিলা
মান: সবুজ (সর্বোচ্চ স্তর ৫)
জাতি: উপাদান
স্তর: ১
প্রকৃতি: পবিত্র আলো গোলা (শত্রুকে আঘাত ১০০, নিজের বাহিনীকে ১০০ জীবন পুনরুদ্ধার করতে পারে)
যুদ্ধ ক্ষমতা: শক্তি ৮, চতুরতা ৫, সহনশীলতা ৮, উপলব্ধি ৭, বুদ্ধি ৭
কৌশল: আক্রমণ ১, প্রতিরক্ষা ২, জাদু ০, প্রজ্ঞা ০
প্রাথমিক দক্ষতা: আগুন উপাদানের প্রথম স্তর জাদু
বাহিনী: নেই, নেই, নেই, নেই, নেই, নেই, নেই
বর্ণনা: পবিত্র আলো লাভা থেকে রূপান্তরিত নায়ক, পবিত্র আলো ও আগুনের শক্তি ধারণ করে, জাদু শ্রেণির নায়ক।
নায়ক রূপান্তর সফল দেখে চেন গু স্বস্তি পায়।
যদিও পবিত্রশিলার অধীনে কোনো বাহিনী নেই, তবু চেন গু আত্মবিশ্বাস ফিরে পায়।
“পবিত্রশিলা, তুমি এখানেই থাকবে। আমরা চলে গেলে যদি কোনো অশরীরী অশ্বারোহী বা মৃত বাহিনী উপত্যকায় আসে, তুমি সরাসরি অগ্নি-মন্দির সক্রিয় করবে।
তাদের মুক্তি দিলে, নিজে লাভার মধ্যে লুকিয়ে থাকবে, সব শান্ত হলে বের হবে।
যদি অগ্নি উপাদান নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তখন ওই বাড়িতে গিয়ে খুঁজবে।”
চেন গু উপত্যকার পরিষদ ভবনের দিকে ইঙ্গিত করে বলে, “ওখানে নিশ্চয়ই অগ্নি উপাদানের সঙ্গে চুক্তি আছে, নিয়ন্ত্রণ সম্ভব হবে। একটু দাঁড়াও, আমি তোমার জন্য একটি চিঠি লিখে দিচ্ছি।”
এই বলে চেন গু দ্রুত একটি পশুচর্ম খুঁজে বের করে, তাতে কিছু শব্দ লেখে।
শব্দগুলো গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল কথা চেন গু নিজের হাতে এলফের শ্বাসের সিল মেরে দেয়।
এটি মানে, পবিত্রশিলা এলফ রাণীর স্বীকৃতি পেয়েছে।
তখন পবিত্রশিলা পরিষদ ভবনে গেলে সহজেই দরজা খুলতে পারবে, আগের মতো নয়, যখন চেন গু সিলভার পাইনের উপত্যকায় অনেক চেষ্টা করেও দরজা খুলতে পারেনি।
“এটা ভালো করে রেখে দাও, খুব জরুরি না হলে ব্যবহার করবে না, নিজেকে রক্ষা করার কথা ভুলবে না।”
সব নির্দেশনা দিয়ে, আর দেরি না করে চেন গু পবিত্রশিলাকে রেখে দ্রুত লতার রথে চড়ে উপত্যকা ত্যাগ করে।