প্রথম খণ্ড নরক-স্তরের অধিপতি জগত অধ্যায় ৪৫ চেন গুয়ের ভাবনা

"পরীর অভিজাতরা মৃত্যুর পর আলোয় রূপান্তরিত হয়ে পবিত্র বৃক্ষের মধ্যে প্রবেশ করে, তারা বিশ্ববৃক্ষের ফল হিসেবে গড়ে ওঠে," আয়ালেন এ কথা বলল।
এরপর সে আবার একবার বিশ্ববৃক্ষের দিকে তাকাল।
চেনগু অবাক হয়ে গেল, প্রথমে আয়ালেনের কথার অর্থ বুঝতে পারেনি।
কিন্তু পরক্ষণেই সব স্পষ্ট হয়ে গেল।
ফল কোথায়?
এখন বিশ্ববৃক্ষের শীর্ষদেশে জলজ শৈবাল, ঝিনুক আর লতাগুল্ম ছাড়া আর কিছু নেই।
পাতা নেই, ফুল নেই, ফলও নেই।
সেই ফলগুলো, যেগুলো পৃথিবীতে থাকার কথা ছিল, তারা গেল কোথায়?
চেনগু ও আয়ালেনের দৃষ্টি একসাথে বৃক্ষের নিচের জলে স্থির হলো।
"আয়ালেন, তুমি তো পরীর অভিজাতদের সম্পর্কে জানো, এদের মধ্যে কি কেউ আছে যারা জলীয় উপাদান কিংবা জলসম্পর্কিত ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করে? অথবা ডুবুরির ক্ষমতা রয়েছে এমন কোনো পরিবার?
যদি জানো, তাদের খুঁজে বের করো, আমি এখন বাইরে যাচ্ছি।"
"ঠিক আছে,"
চেনগুর আদেশ শুনেই আয়ালেন সাড়া দিল।
তবে সঙ্গে সঙ্গেই সে বুঝে গেল।
"গণ্যজন, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"
"বাইরে গিয়ে একটা ব্যবহারযোগ্য নৌকা আনতে চাই, আমার একটা ধারণা আছে, চেষ্টা করে দেখব, সফল হবে কিনা তা নির্ভর করছে তুমি জলসম্পর্কিত কোনো বস্তু খুঁজে পাবে কিনা।"
চেনগু কথার মাঝে মধ্যেই আগুনের আভায়ার দিকে ক্রমাগত নির্দেশ দিচ্ছিল, যাতে সে বিশ্ববৃক্ষের দ্বীপের দিকে যায়।
তার আগুন রথ আপনাআপনি যাত্রা শুরু করেছে, তাকে নিতে আসছে।
তবে চেনগু দ্রুত যেতে চায়, কারণ তার পরিকল্পনা সফল হবে কিনা নিশ্চিত নয়, আপাতত পরীক্ষা চালাচ্ছে।
আয়ালেন কিছুটা আন্দাজ করছিল চেনগুর পরিকল্পনার অংশ, তবে সে জানে সময় অল্প।
চেনগু যখন আগুনের আভায়ার রথে ওঠে, আয়ালেন তখন রথের মুখ ঘুরিয়ে ভাবছে কোথায় গেলে উপযুক্ত পরীর অভিজাতদের খুঁজে পাওয়া যাবে।
এই সময়ে আয়ালেন জানে পবিত্র হ্রদের পরিস্থিতি।
এটি উচ্চমাত্রার পবিত্র জল, কোনো মৃত আত্মা এখানে প্রবেশ করতে পারে না।
ফলে দ্বীপগুলোতে মৃত আত্মার উপস্থিতির সুযোগ নেই।
তাই বেশিরভাগ দ্বীপ নিরাপদ থাকবে, যদি না বিশাল বৃক্ষ পড়ে যায়, সাধারণভাবে অভিজাতদের বাসস্থান ও প্রাসাদ বেশ ভালো অবস্থায় থাকবে।

এভাবে হ্রদের কেন্দ্রের কাছাকাছি, পবিত্র বৃক্ষের সবচেয়ে কাছে থাকা দ্বীপে খুঁজলে সবচেয়ে ভালো জিনিস পাওয়া যাবে।
তবে চেনগু আয়ালেনকে খুঁজতে বলেছে জলীয় উপাদান বা জলসম্পর্কিত বিষয়।
এটা নির্ধারণ করতে হবে চিহ্নের দিকে তাকিয়ে।
আয়ালেন আগে ফাফনা সেনাদলের অধিনায়ক ছিল।
সে পরী জাতির দশটি সেনাদলের অবস্থা পরিষ্কার জানে।
তার মৃত্যুর সময় পরী জাতির তিনটি প্রধান, সাতটি গৌণ সেনাদল ছিল।
এবং তিনটি প্রধান সেনাদল বহু বছর ধরে অপরিবর্তিত।
তারা যথাক্রমে—
পবিত্র নগর সেনাদল, এই শহরের রক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত, সবচেয়ে শক্তিশালী নগর প্রতিরক্ষা সেনাদল, সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুকর দল, শ্রেষ্ঠ দুর্গভেদী অস্ত্র এবং এক্সক্লুসিভ নৌবহর।
রানি রক্ষী সেনাদল, রানির নিরাপত্তার দায়িত্বে, প্রধান সেনাদলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে কম সদস্য, তবে সবচেয়ে শক্তিশালী, প্রতিটি সদস্য সাত স্তর থেকে শুরু, কেউ কেউ নয় স্তরেরও।
প্রথম সেনাদল, বিশ্ববৃক্ষ সেনাদল নামেও পরিচিত, পরী জাতির মধ্যে সবচেয়ে বড় প্রধান সেনাদল, সবচেয়ে শক্তিশালী মাঠের সেনাদল, সদস্যদের সংখ্যা বেশি হলে তিনটি যুদ্ধক্ষেত্রে বিভক্ত হয়ে তিনটি গৌণ সেনাদলের সঙ্গে লড়তে পারে।
এই তিনটি প্রধান সেনাদলের সব অধিনায়ক অভিজাত পরিবারের সদস্য।
তাদের বাসস্থান পবিত্র বৃক্ষের কাছে দ্বীপে।
আজকের ভাষায়, তারা দ্বিতীয় ও তৃতীয় বৃত্তে বাস করে।
একত্রে বাস করে যারা, তারা পরী জাতির বিভিন্ন শহরের শাসক অথবা গৌণ সেনাদলের সেনাপতি।
আয়ালেন এখনও মনে রেখেছে, সাতটি গৌণ সেনাদলের মধ্যে একটি বিশেষ নৌবহর আছে।
সেই সেনাদলটি সম্ভবত 'স্বর্ণধারা বৃক্ষ সেনাদল', তাদের সেনাপতি এই এলাকায় বাস করে।
আয়ালেন অনুসন্ধান শুরু করে এই হিসেবেই—
প্রথমে পবিত্র নগর সেনাদলের নৌবহর অধিনায়ক ও স্বর্ণধারা বৃক্ষ সেনাদলের সেনাপতি পরিবার।
না হলে আরও নিচে, নৌবহরের ক্যাপ্টেন, তারপর জাদুকরদের মধ্যে জলীয় জাদু শেখা কারো খোঁজ।
তবে সেটা খুব কঠিন।
কারণ জাদুকর পরীরা কোন জাদু শিখেছে, তা বোঝা যায় না।
তারা নিজেদের শেখা জাদু কখনও পরিবারের চিহ্নে প্রকাশ করে না।
তাই আয়ালেনের আশা রাখতে হয় নৌবহর অধিনায়ক ও ক্যাপ্টেনদের ওপর, যদি তারা সন্তোষজনক উত্তর দেয়।
ভাগ্য ভালো, আয়ালেন তৃতীয় দ্বীপে যাওয়ার পথে এক দ্বীপের চিহ্নপাটে একটি লোহার নোঙ্গরের প্রতীক দেখতে পেল।
যদিও সে জানে না দ্বীপের পরিবারটি কে, তবে লোহার নোঙ্গর থাকলে নৌকার সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
তাই আয়ালেন আগুনের রথকে দ্বীপের ঘাটে ভিড়তে বলল, দ্বীপে একটু খুঁজে দেখবে বলে।
নৌকা ঘাটে ভিড়তেই আয়ালেন শুনল একটি কণ্ঠ।

"বহিরাগত, তোমার নাম বলো।"
আয়ালেন কণ্ঠের দিকে নজর দিল।
সে ভেবেছিল দ্বীপে কোনো জীবিত মানুষ আছে।
তবে তাকিয়ে দেখে, সেখানে কোনো জীবিত নয়, বরং মাটিতে পড়ে থাকা যন্ত্রাংশের স্তূপ।
সেই জায়গা থেকেই শব্দ আসছে।
আয়ালেন স্পষ্টই চিনতে পারল, এটা জাদু যন্ত্রসমূহ।
পরীদের আরেকটি দিক।
তবে এসব তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন।
প্রতিটি সেটের খরচ সোনালী ড্রাগন পালার সমান।
কিন্তু যুদ্ধশক্তি অত্যন্ত দুর্বল, সোনালী ড্রাগনের তুলনায় এরা কিছুই নয়।
তবুও, যাই হোক, জাদু যন্ত্রের প্রতি পরী অভিজাতদের দুর্বলতা কাটে না।
তারা নিজেদের প্রাসাদে এমন এক সেট রেখে যায়, যাতে প্রমাণ হয় তাদের পরিবার ধনী।
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা এই যন্ত্রাংশই সেই পরী অভিজাত পরিবারের স্মৃতিচিহ্ন।
এত বছর পরেও, যন্ত্রাংশে পরিণত হলেও, ঘাটে ছড়িয়ে পড়ে আছে, মালিকের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায়।
আয়ালেন প্রথমে ভেতরে ঢুকে যেতে চেয়েছিল।
তবে একটু ভাবল, শেষে নিজের ধনুক তুলে বলল—
"পরী রাজ্য, ফাফনা, উহ, থাক, পরী বীর আয়ালেন, পবিত্র নগর রক্ষায় এসেছি, আমরা জলীয় উপাদান বা জলসম্পর্কিত ক্ষমতা, নথি, জাদু, বই, অথবা যন্ত্র খুঁজতে এসেছি।
এটাই পবিত্র নগরকে বাঁচানোর শেষ সুযোগ, দয়া করে পথ দেখাও বা কোনো সহায়তা দাও।"
"আয়ালেন, এমন নাম শোনা যায়নি, তৎক্ষণাৎ চলে যাও, না হলে সতর্কবার্তা দেব।"
অনমনীয় জাদু যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে আয়ালেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
একটি সবুজ তীর নিখুঁতভাবে যন্ত্রাংশের কেন্দ্রে আঘাত করল, যাদু যন্ত্রের শেষ প্রাণশক্তি নিয়ে গেল।
তারপর আয়ালেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
"দুঃখজনক।"