অধ্যায় ঊননব্বই: চুগলি

ইউ ছিউইয়ান ওয়ার্ড থেকে বেরিয়েই দৌড়ে গেলেন ড্রেসিং রুমে। শরীরের নার্সের পোশাক দ্রুত বদলে পেছনের দরজা দিয়ে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন তিনি।

ভিড়ের মধ্যে মিশে গিয়ে সে যথাসম্ভব মাথা নিচু করে চলল, যেন কেউ তার মুখ চিনে ফেলতে না পারে।

এই রাস্তাজুড়ে স্পেশাল অ্যাফেয়ার্স বিভাগের লেজুড়বৃত্ত দালাল আর গুন্ডায় ভরা। সেন্ট মেরি হাসপাতালে তার দেখা মিলেছে—এমন খবর যদি কারও কানে যায়, তবে অবশ্যই তা নথিভুক্ত হবে।

চেন ঝেন তখন গাও বিনের সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লড়ছেন। সামান্যতম ফাঁকও হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারে, আর তা দিয়েই চেন ঝেনকে আঘাত করার ছুরি তৈরি হবে।

“হেহে! লি’আর কখন শুরু করতে চায়, সে-ই ঠিক করুক। আমি তো যেকোনো সময়ই প্রস্তুত।” বলে মো ইউ জিংচেন এক ঝটকায় তাকে বুকে টেনে নিলেন। তিন দিন পর আবার তার শীতবিষের আক্রমণের দিন। তিনি জানতেন, সে তাকে নিয়ে খুবই কষ্ট পাচ্ছে।

“ধুর! আমাকে এত ভয় পেয়ে বসিয়েছিল! প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তুমি আর আগের মতো ঝড় তোলে শাসন করা সেই পুরোনো প্রভু নও।”

“আমার স্ত্রী তো খুবই বাধ্য।” মো ইউ জিংচেন একের পর এক কয়েক গ্রাস তাকে খাইয়ে দিলেন। তুষার-শঙ্খফুল বিরল দিব্যঔষধ, শরীরের জন্য যার ক্ষতি নেই, উপকারই কেবল আছে। স্বভাবতই তিনি চাইছিলেন, সে আরও ভালো হয়ে উঠুক।

একই পদ্ধতিতে লিন ই আরও দুই খণ্ড দিব্যশক্তির বিশাল পাথর খুঁজে পেলেন, সবক’টিই ভেঙে ফেললেন, আর দিব্যশক্তি শোষণ করলেন।

ই ছিয়াননিং তার এমন তীব্র প্রতিক্রিয়ায় বিস্মিত হলেন। মুহূর্তের জন্য তারও খানিক অপরাধবোধ জাগল। সে ইচ্ছে করে তাকে জ্বালাতন বা উপহাস করতে চায়নি, শুধু নিজের মনোভাব ধরা পড়ে যাওয়ায় একটু অভিমানই হচ্ছিল তার।

যা-ই হোক, এই এক মাসে দু’জনের শরীর প্রায় সেরে উঠেছে। শুধু এখনো খুব জোরালো নড়াচড়া মানায় না। লং ছিয়ানইয়ের ভেতরের আঘাতও পুরোপুরি সেরে গেছে।

তবে, একবার যখন দেববৃক্ষের ফল পাকবে এবং মহাযুদ্ধ শুরু হবে, তখন অবাধ সাধুদের জোটের লোকজন অবশ্যই পশ্চিমাঞ্চলীয় সীমারক্ষা প্রাসাদের লোকদের বিশেষ যত্নে রাখবে।

মুরং শানের চোখে জল দেখে কিন লিয়াং কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন, কী করবেন বুঝতে পারলেন না। তিনি জানতেন না, মুরং শান হঠাৎ কেন এত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। একদিকে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে মনে মনে কারণটা অনুমান করার চেষ্টা করছিলেন।

“হান ফেং, হান শুয়াং, সর্বশক্তি দিয়ে লি’আরকে রক্ষা করো!” মো ইউ জিংচেনের দৃষ্টিতে হঠাৎই তীব্র শীত নেমে এল, জমে শক্ত বরফের মতো।

এই কথা শোনামাত্র, কেবল চেং লিই নয়, ফোনের অপর প্রান্তে যে জিয়াং চেংও একদিকে এদিকের কথোপকথন শুনছিল আর অন্যদিকে রোগীর ইতিহাস লিখছিল, সেও থমকে গেল।

“ইয়ে আও নাই ও হো”-এর আসল নাম শু পেং। তার পরিবার শাংহাইয়ের, বাবা-মা দু’জনেই বাণিজ্য করেন, আর সম্পদের পরিমাণ কয়েক কোটি টাকারও বেশি।

এ কথা শুনে চেং লির চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, মুখে স্পষ্ট লজ্জা আর অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

“আছে তো, আগেই কেউ ধুতে নিয়ে গেছে। একটু পরেই পাঠিয়ে দেবে। শুধু তরমুজ নয়, পিচ আর আঙুরও আছে।” ফুলদাসী হেসে বলল।

সময় শেষ হয়ে গেছে। কারন দেরি করার সাহস করল না; তাড়াতাড়ি মৃতাত্মিক শক্তি চালনা করে মন্ত্র উচ্চারণ করল, মৃত্যুর দেবতার দিব্যশক্তি আহ্বান করল।

তবে ইউন চেন বিশ্বাস করছিলেন, এই মুহূর্তে ছাত্রসংঘের সভাপতি নিশ্চয়ই দিশেহারা হয়ে পড়েছেন। কারণ তখন যে সম্মিলিত পরীক্ষার উচ্চশিক্ষা প্রবেশিকা পরীক্ষা হওয়ার কথা ছিল, তা ছিল তারই ঘোষণা। আর এখন সবাই ফিরে এসেছে, অর্থাৎ তার সেই ঘোষণা বাতিল হয়ে গেছে। এখন আবার আগের কথা ফিরিয়ে নিতে হবে, অথচ কথা তো আগেই বলে ফেলা হয়েছে।

কেউ কল্পনাও করেনি, ওয়াং সানের মাথা অক্ষতই রয়ে যাবে, বরং তার দিকে ছুটে আসা বিশাল কুড়ালটাই দুই টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।

“একজনকে পটিয়ে নাও না, অধ্যক্ষ তো বলেননি প্রেম করা যাবে না। আমার তো মনে হয় লিয়াং ইউই তোমার জন্য একদম মানায়। তোমাদের তো সারাক্ষণ ঝগড়াই দেখি। সত্যি বলতে, এ তো একজোড়া হাসি-কান্নার শত্রু-বন্ধু।” আগে চুপচাপ থাকা লি জুন, এই দলে মিশে গিয়ে যেন অনেক বেশি কথা বলতে শিখেছে, অনেক বেশি খোলামেলা হয়ে গেছে। দেখো, এই সময়েও রসিকতা করতে পারছে।

ওয়াং সান জিয়াং গংইউয়ের চুল সরিয়ে দিয়ে আস্তে করে তার চোখের জল মুছে দিলেন। তার চোখ ভরা ছিল অনুশোচনায়।

তবে বসার পরেই তারা নেকড়ের মতো খেতে শুরু করল, স্যু শুয়ানের আগের সতর্কবার্তাটা একেবারে ভুলে গেল।

এনটু-এর হঠাৎ আওয়াজে দু’জনই চমকে উঠল। সে যা বলল, তা শোনার পর লাইডসেন আর সেভেনও নীরব হয়ে গেল।

সে এদিক থেকে তখন আবেগে ভেসে যাচ্ছিল। আর তখনই ইঁদুর-রাক্ষসী বাই রুয়েশুয়াংও সেখানে এসে পড়ল। সে তো মানুষের মাংস খেতে পায়নি, তাই এবার অন্তত একটা রাক্ষস খেয়ে ভালোমতো পেট ভরাতে চাইছিল।

মাটি মৃদু কেঁপে উঠছিল। ধ্বংসস্তূপের ভেতরের বালুকণা যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে, জাদুশক্তি সঞ্চারিত হওয়ার মতো উন্মত্ত নাচে মেতে উঠেছিল।

লিং’আর নিজেই বুঝতে পারছিল না কীভাবে সে এত সুন্দর আর আকর্ষণীয় করে সেজেছিল, আর কীভাবেই-বা সে ফুলের পালকিতে চড়েছিল। এমনকি সে এ-ও জানত না, কীভাবে সে ভূতরাজ্যে পৌঁছে গিয়েছিল।