সম্ভবত স্থানীয়রা খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ নন।

আকাশ থেকে খসে পড়া এক নীল রংধনু যেন বজ্রবিদ্যুতের তৈরি সাপের সমুদ্রকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল। দুটি সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী道 (তাও) শক্তির নিয়ম একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে ক্রমাগত বিস্ফোরিত ও প্রশমিত হচ্ছিল।

একটির মাঝে যেন পুরো পর্বত ও সমুদ্রের বিশালতা লুকানো, অন্যটি যেন ধ্বংসের প্রতিমূর্তি।

অবশেষে, সেই বজ্রের সমুদ্র অদৃশ্য হয়ে গেল, আর সাথে সাথেই নীল রংধনুটিও মিলিয়ে গেল। এরপরই ভেসে উঠল এক বিভ্রান্ত মুখমণ্ডল।

ইউ জিংসিউ এই মুহূর্তে নিজেকে অত্যন্ত অদ্ভুত এক পরিস্থিতিতে আবিষ্কার করলেন। তিনি শান্তিতে ধ্যানমগ্ন ছিলেন, অথচ সেই রহস্যময় পর্যবেক্ষক হঠাৎ বিকট গর্জন করে তার ওপর আক্রমণ করে বসল। তার কি মনে হলো, দীর্ঘকাল ধরে তায়সু (Taishu) রাজ্যের পথে কোনো অগ্রগতির পথ না খুঁজে সে পাগল হয়ে গেছে?

ইউ জিংসিউয়ের বিভ্রান্তির বিপরীতে, ছিং জুন (Qingjun) ছিলেন অত্যন্ত উত্তেজিত। কারণ অতীতে খুব কম তায়সু স্তরের সাধকই তার এই তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে পেরেছিলেন। অপরাজেয় হওয়ার কারণে, তাকে বাধ্য হয়েই সেই অসম্ভব তায়সু রাজ্যের পরবর্তী পথের সন্ধানে নামতে হয়েছে।

সত্যি বলতে, ছিং জুন এমন একজন ব্যক্তি যিনি একাকীত্ব সহ্য করতে পারেন না। সাধনার পথে দীর্ঘ নিঃসঙ্গতা তার জন্য অসহনীয় ছিল। তাই, সাধনার একঘেয়েমি কাটাতে তাকে ক্রমাগত লড়াইয়ের ওপর নির্ভর করতে হতো। সবাই তো আর ইউ জিংসিউয়ের মতো নিঃসঙ্গতাকে উপভোগ করতে পারে না।

সাধনার বয়সের দিক থেকে এই ছিং জুন আবার ইউ জিংসিউয়ের সম্পূর্ণ বিপরীত। ইউ জিংসিউ ‘মৃতদেহ সংরক্ষণ গোপন কৌশল’ নামক এক নিষিদ্ধ বিদ্যার ওপর নির্ভর করে মাত্র দশ বছরেরও কিছু বেশি সময়ে তায়সু রাজ্যে পদার্পণ করেছেন। তার প্রকৃত সাধনার বয়স প্রায় আটশ বছর। এটিও সম্ভব হয়েছে ‘তিয়ান জিং জিয়ান’ (Tian Xing Jian)-এর কারণে, নতুবা তায়সু রাজ্যে পৌঁছাতে তার কয়েক হাজার বছর লেগে যেত।

আর ছিং জুনের কথা বলতে গেলে, তিনি মাত্র বিশ বছরের সাধনায় তায়সু রাজ্যে পা রেখেছিলেন! সেই সময় তার এই সাফল্য পুরো ছিং ইয়াও মহাদেশকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। অল্প বয়সে খ্যাতি অর্জন করে দ্রুত শিখরে পৌঁছানো ছিং জুন কখনো ব্যর্থতার মুখ দেখেননি। যদিও তিনি প্রাচীন যুগের মানুষ, কিন্তু মানসিকতায় তিনি এখনও এক কিশোরের মতো। কারণ প্রাচীন যুগ থেকে বর্তমান সময় পর্যন্ত তিনি দীর্ঘকাল সুপ্ত অবস্থায় ছিলেন। যদি না মহাজাগতিক পরিবর্তনের জোয়ার তাকে নতুন জীবন দিত, তবে তিনি হয়তো বহু আগেই কালের গর্ভে হারিয়ে যেতেন।

এই মুহূর্তে, উত্তেজিত ছিং জুন কোনো কথা না বলেই আবার তলোয়ার চালালেন। তিনি 'এক শক্তিতে সব নিয়ম ভাঙা'র পথে চলেন, তাই তার প্রতিটি আঘাত ছিল ধ্বংসাত্মক।

“স্বর্গ-মর্ত্য যদি বাধা দেয়, তবে তলোয়ার দিয়ে তা ছিন্ন করব!”

এই ধ্বংসাত্মক শক্তির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ইউ জিংসিউও আর ভদ্রতা দেখালেন না। তার চারপাশে অজস্র বেগুনি বিদ্যুৎ ঝলকানি ফুটে উঠল, যা ছিল বজ্রমুদ্রার সমষ্টি। বজ্রমুদ্রা বের হওয়া মাত্রই সবকিছু যেন থমকে গেল। সেই আকাশ কাঁপানো তলোয়ারের আঘাত মাঝপথে স্থবির হয়ে রইল। ইউ জিংসিউ সেই অঞ্চলের স্থান ও কালকে সিল করে দিয়েছেন!

পরের মুহূর্তেই স্থানচ্যুতি ঘটল এবং সেই ধ্বংসাত্মক শক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল। ছিং জুন অত্যন্ত বিস্মিত হলেন, কারণ এত বছরের মধ্যে তিনিই প্রথম যিনি তার এই দ্বিতীয় আঘাত এত সহজে প্রতিহত করেছেন। তাই তিনি অবিলম্বে তৃতীয় আঘাত করলেন। এমন একজনকে পেয়ে, যে সাময়িকভাবে তার সমকক্ষ হতে পারে, ছিং জুন তাকে হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি অনেকদিন লড়াই করেননি!

কিন্তু যখন ছিং জুনের তৃতীয় আঘাত নামল, সবকিছু আবার স্থির হয়ে গেল এবং স্থানচ্যুতির মাধ্যমে সেই আঘাত নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। ছিং জুন ভ্রু কুঁচকে চতুর্থবার আক্রমণ করলেন। ফলাফল একই—স্থান ও কাল স্তব্ধ হওয়ার পর সেই আঘাত ধুলোয় মিশে গেল।

ছিং জুন আর থাকতে না পেরে বললেন, “তুমি কি কেবল এই একটি কৌশলই জানো?”

ইউ জিংসিউ কোনো উত্তর দিলেন না, কারণ তার প্রস্তুতি শেষ। তার শরীর থেকে ছয়টি পর্বতমুদ্রার আলোকচ্ছটা নির্গত হলো এবং এক বিশাল গগনচুম্বী পাহাড়ের প্রতিচ্ছবি আবির্ভূত হলো। এই পাহাড়টি যেন আকাশকে ধরে রাখা স্তম্ভ, যার চূড়ায় স্বর্গীয় প্রাসাদের আভাস দেখা যাচ্ছিল।

এই পর্বতছায়া তলব করার সাথে সাথে ছিং জুন অনুভব করলেন তার ওপর যেন বিশাল এক পাহাড়ের ভার চেপে বসেছে। তিনি শ্বাস নিতে হিমশিম খাচ্ছিলেন। পাহাড়ের প্রতিচ্ছবিটি যত স্পষ্ট হচ্ছিল, ছিং জুন ততই এই ভূখণ্ড থেকে এক তীব্র প্রত্যাখ্যান অনুভব করছিলেন।

অবশেষে, তিনটি শ্বাস ফেলার সময়ের মধ্যে ছিং জুন আর টিকে থাকতে পারলেন না। তার তলোয়ার বেঁকে গেল এবং তিনি সরাসরি ছিং ইয়াও মহাদেশ থেকে বহিষ্কৃত হলেন।

তবে ছিং জুন অতীতের তায়সু স্তরের প্রথম সারির সাধক ছিলেন। নির্বাসিত হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি একটি অমর符 ব্যবহার করে গুরুতর আহত অবস্থায় কোনো এক লুকানো অমর প্রাসাদে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলেন।

“তুমি কখন এই ‘স্বর্গীয় নির্বাসন’ কৌশলটি আয়ত্ত করলে?” পাশে থাকা ইউ সুজি ইউ জিংসিউয়ের এই অসামান্য কৌশলে হতবাক হয়ে গেল। কারণ এটি কেবল轮回 (Reincarnation)道 (তাও) ফলের শক্তি নয়, বরং মহাজাগতিক শক্তির সাথে লড়াই করার মতো সামর্থ্য থাকা প্রয়োজন। সাধারণ轮回道 (তাও) ফলের অধিকারী সাধকরা এটি করতে পারেন না।

ইউ সুজি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, সেই পর্বতছায়া যখন ঘনীভূত হয়েছিল, তখন ছিং জুনের ভাগ্য ও আয়ু সবই দমন করা হয়েছিল। আর যখন তাকে বের করে দেওয়া হলো, তখন ছিং ইয়াও মহাদেশ সরাসরি ছিং জুনের অস্তিত্বকেই অস্বীকার করল। অর্থাৎ, ভবিষ্যতে যদি ছিং জুন আবার এই মহাদেশে পা রাখেন, তবে তাকে বজ্রপাতের সম্মুখীন হতে হবে এবং তা চলবে যতক্ষণ না তিনি মৃত্যুবরণ করেন কিংবা মহাদেশ ত্যাগ করেন। এটি ছিল একেবারে শিকড় থেকে উপড়ে ফেলার মতো কৌশল!

ইউ জিংসিউ অনিশ্চিত স্বরে বললেন, “সম্ভবত ‘ইউন শুই জিয়ান ইউয়ে গং’ (Yun Shui Jian Yue Gong)-এর দুটি খণ্ড সম্পূর্ণ আয়ত্ত করার পর... না, এটি আয়ত্ত করার কিছু সময় পরেই হঠাৎ আমি এই কৌশলটি বুঝতে পারি।”

ইউ সুজি তার কথা শুনে অবাক হয়ে চোখ ছোট করে তাকাল। তার মনে একটি অদ্ভুত সম্ভাবনার উদয় হলো—এই অনন্য শারীরিক সাধনার কৌশলটি যখন পূর্ণতা পায়, তখন轮回 (Reincarnation) পরীক্ষার মাধ্যমে সরাসরি স্বর্গীয় নির্বাসনের শক্তি পাওয়া সম্ভব। এটি যেন অবিশ্বাস্য! এর অর্থ হলো, যদি ইউ জিংসিউ ছোট轮回道 (তাও) ফল অর্জন করেন, তবে এই স্বর্গ আর কোনোদিন তার ক্ষতি করতে পারবে না।

“যাই হোক, ওই লোকটা কে ছিল?” ইউ জিংসিউ জিজ্ঞেস করলেন। তিনি ছিং জুন সম্পর্কে কিছুই জানতেন না। ছিং ইয়াও মহাদেশে তার সাধনার বয়স মাত্র দশ-বারো বছর।

“আমি কী করে জানব! আমি তো তাকে চিনি না!” ইউ সুজি মাথা নাড়াল।

ইউ জিংসিউ বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামালেন না এবং শান্তিতে তার সাধনা চালিয়ে যেতে লাগলেন। তবে কিছুদিনের মধ্যেই জায়গাটিতে আরও কয়েকজন তায়সু স্তরের সাধক হাজির হলেন। কিন্তু ছিং জুনের মতো তারা আক্রমণাত্মক ছিলেন না। তারা পরিস্থিতি বুঝে একে একে ফিরে গেলেন।

এভাবে তিন বছর কেটে গেল। বজ্রের সমুদ্র মিলিয়ে গেল। ইউ জিংসিউ ‘তিয়ান জিং জিয়ান’-এর সহায়তায় ‘বজ্রমুদ্রা তিন রাজ্য’র তৃতীয় স্তরে সফলভাবে পৌঁছালেন।

“যুদ্ধের কৌশল অবশেষে প্রাথমিক পর্যায়ে এসেছে! এবার আমি আমার সাধনার পথকে পূর্ণতা দেওয়ার পাশাপাশি নতুন সাধনার কৌশল উদ্ভাবনের পরিকল্পনা করতে পারি!” ইউ জিংসিউয়ের চোখে তৃপ্তির হাসি।

তিনি যখন স্থান পরিবর্তনের কথা ভাবছিলেন, তখন দেখলেন আশেপাশের বাতাসে অন্যান্য তায়সু সাধকদের রেখে যাওয়া শক্তির চিহ্ন। কেউ আগুনের নিয়ম রেখে গেছেন, কেউ বা বাতাসের। তারা সবাই তাকে আমন্ত্রণ জানিয়ে গেছেন—কেউ বা风尧 (ফেন ইয়াও) পাহাড়ে একত্রিত হওয়ার জন্য, কেউ বা কোনো洞天 (ডংতিয়ান) বা স্বর্গীয় গুহা উপহার দেওয়ার প্রলোভন দেখিয়ে।

সবাই তাকে দলে টানতে চাইছে, আসন্ন মহাবিপদের কথা ভেবে একে অপরের সাথে জোট বাঁধার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“দুঃখের বিষয়, ছোট轮回道 (তাও) ফল মাত্র একটিই...” ইউ জিংসিউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন, এই একটি ফলের জন্য শেষ পর্যন্ত এই সাধকদের মধ্যেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হবে।