এরকম আস্ফালন শেষবার যিনি করেছিলেন, তার কথা অনেকদিন আগেই ইতিহাসে বিলীন হয়ে গেছে।

হারানো সম্পদের মালিক দ্রুতই দরজায় এসে হাজির হলো, আর তারা সংখ্যায় দুজন।

প্রথমজন কিশোর বয়সী, কিন্তু তার ভাবগাম্ভীর্য অসাধারণ। যদিও তার修为 কেবল ইউছিন উচ্চস্তরের, কিন্তু দেখে মনে হয় যেকোনো মুহূর্তেই সে তাইসু স্তরে উন্নীত হতে সক্ষম—যা বেশ অদ্ভুত।

দ্বিতীয়জন সাধারণ পোশাকে সজ্জিত, দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন, আর তার修为 সরাসরি তাইসু স্তরের। তবে তার মধ্যে একটি অদ্ভুত ব্যাপার আছে—তার শক্তির আভা কিছুটা অসামঞ্জস্যপূর্ণ, যেন এই তাইসু স্তরের ক্ষমতা আসলে তার নিজের নয়।

এই অদ্ভুত কিশোর এবং সাধারণ পোশাকের সুদর্শন পুরুষ—উভয়েই দাবি করল যে, ‘শুমু ওয়ানলিং ঝোউতিয়ান ডিং’ বা চার মেষের সর্বপ্রাণ বিশ্ব-পাত্রটির প্রকৃত মালিক তারাই!

তারা আসামাত্রই ইউন জিংসিউকে এই魔道 (মোদাও) বা জাদুবিদ্যার পরম সম্পদটি সমর্পণ করার দাবি জানাল।

ইউন জিংসিউ মনে মনে ভাবল, এরা দুজনেই দিবাস্বপ্ন দেখছে।

তবে মনে যা-ই থাকুক, মুখে তা বলা যায় না। সে মনোযোগ দিয়ে ওই সাধারণ পোশাকের সুদর্শন পুরুষটিকে পর্যবেক্ষণ করছিল, কারণ লোকটিকে তার কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছিল। অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ইউন জিংসিউ নিশ্চিত যে সে আগে কখনো লোকটির দেখা পায়নি!

তাহলে এই পরিচিত অনুভূতির উৎস কী?

কিছুক্ষণ ভেবে সে হাসিমুখে বলল, “সত্যি বলতে, তোমরা ভুল জায়গায় এসেছ। আমার হাতে থাকা এই চার মেষের বিশ্ব-পাত্রটি ঘটনাক্রমে জাদুবিদ্যারই এক সম্পদ এবং তোমাদের খোঁজা বস্তুটির সাথে হুবহু মিলে যায়, কিন্তু আসলে এটি সেই বস্তু নয় যা তোমরা খুঁজছ।”

এই কথাটির প্রভাব ছিল তাৎক্ষণিক। কারণ এই দুই আগন্তুকের একজন ছিল পুনর্জন্ম নেওয়া এক প্রাচীন魔 (মোদাও) বা জাদুকর, আর অন্যজন এক অলৌকিক ভাগ্যের অধিকারী, যে মৃত্যুর পর পুনর্জীবিত হয়ে সরাসরি তাইসু স্তরে উন্নীত হয়েছে। এই মুহূর্তে তাদের মনে হলো যেন বজ্রপাতে তারা স্তব্ধ হয়ে গেছে।

তারা হতভম্ব। তারা ভেবেছিল, ইউন জিংসিউ হয়তো নানা অজুহাত দেখাবে, গালিগালাজ করবে, এমনকি মারামারিও করবে, কিন্তু এমন নির্লজ্জ মিথ্যা কথা বলবে—তা তারা কল্পনাও করেনি।

কীভাবে কেউ বলতে পারে যে, এটি ঘটনাক্রমে একই রকম দেখতে অন্য একটি জাদু-সম্পদ?

“হে দাউইউ (সহযাত্রী), এই কথা কি আপনি নিজেও বিশ্বাস করেন?” সেই কিশোর, যে ছিল প্রাচীন জাদুকরের পুনর্জন্ম, সে এই অযৌক্তিক কথা শুনে অবাক হলো। তার পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে এসেছিল, নতুবা সে এতক্ষণে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করত। এই বালকটি বড়ই ধৃষ্ট!

“দাউইউ ডাকছ কেন? আমাকে ইউন সিনিয়র বলে ডাকো,” ইউন জিংসিউ আগের মতোই হাসিমুখে বলল।

কিশোরটির দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে অনেক সুযোগ-সুবিধা পেয়েছিল, তাই ইউছিন উচ্চস্তরের হওয়া সত্ত্বেও সে তার পুরনো সম্পদের জোরে তাইসু স্তরের লড়াই করার ক্ষমতা রাখত। এর আগে যে দুজন তাইসু স্তরের ব্যক্তি আকাশ কাঁপানো লড়াই করছিল, তাদের একজন ছিল এই কিশোর।

“ইউন দাউইউ...” অন্যজন যখন ইউন জিংসিউয়ের এই ঔদ্ধত্য দেখল, তখন সে কিছুটা খুশি হলো এবং দ্রুত কথা বলে উঠল। সে জানত কিশোরটির লড়াইয়ের ক্ষমতা অসাধারণ, কিন্তু সে তা প্রকাশ করতে চাইল না। তার মনে হলো, এখন পরিস্থিতি ঠিকঠাক সামলালে, যে লোকটির কাছে ওই জাদু-সম্পদ আছে, সে হয়তো তার পক্ষে চলে আসবে।

কিন্তু তার এই সুন্দর স্বপ্ন ইউন জিংসিউ নিমেষেই ভেঙে দিল।

“তুমিও আমাকে ইউন সিনিয়র বলে ডাকো।”

ইউন জিংসিউয়ের মুখে হাসি লেগেই ছিল। ইউ সুজি তাকে আগেই বলেছিল, এই দুজনেরই ভাগ্য অত্যন্ত প্রবল। তাই একজন তার জাদু-সম্পদের জোরে ইউছিন স্তরের হয়েও তাইসু স্তরের যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করতে পারে। আর অন্যজনের উৎস আরও অদ্ভুত—সে অন্যের মৃতদেহ দখল করে পুনর্জন্ম নিয়েছে এবং দৈবক্রমে কোনো এক প্রাচীন তাইসু সাধকের রেখে যাওয়া道 (দাও) শক্তি ও নিয়ম উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে।

ইউন জিংসিউয়ের কথা শুনে পুনর্জন্ম নেওয়া সেই জাদুকর এবং সি তু তিয়ানমিংয়ের দেহ দখলকারী—উভয়েই থমকে গেল।

ইউন জিংসিউ তাদের থামতে না দিয়ে বলল, “একজন যদিও পরম সম্পদের জোরে তাইসু স্তরের শক্তি পেয়েছে, কিন্তু তা তো বাইরের শক্তি। আর অন্যজন, যদিও দেখতে তাইসু স্তরের, আসলে সে কেবল পূর্বসূরিদের রেখে যাওয়া শক্তির নিয়ম পেয়েছে। এই শক্তি শিকড়হীন গাছের মতো, যা সামান্য আঘাতেই ভেঙে পড়বে। তাই এখন তুমি নিজেকে তাইসু স্তরের ভাবলেও, যখনই তোমার এই সংরক্ষিত শক্তি শেষ হয়ে যাবে, তুমি আবার আগের অবস্থায় ফিরে যাবে।”

এই কথা শোনার পর তাদের দুজনের চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। কারণ ইউন জিংসিউ মাত্র কয়েক কথায় তাদের আসল পরিচয় এবং দুর্বলতাগুলো ফাঁস করে দিয়েছে।

সেই প্রাচীন জাদুকরের মনে হঠাৎ কিছু একটা খেলে গেল। সে চোখ বড় বড় করে বেশ গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি কি ইউন জিংসিউ?”

“ইউন জিংসিউ? লু উজিয়া নামের সেই仙子 (শানিউ বা দেবী)-র শেষ শিষ্য?” সি তু তিয়ানমিংয়ের শরীর দখলকারী ব্যক্তিটি চমকে উঠল। লু উজিয়া দীর্ঘদিন ধরে ছিংইয়াও অঞ্চলে সুপরিচিত, তাই তার সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করা কঠিন ছিল না। সেই সূত্রে সে ইউন জিংসিউয়ের নাম শুনেছিল। অবশ্য তার শোনা তথ্য অনুযায়ী, ইউন জিংসিউ কেবল একজন ইউছিন প্রাথমিক স্তরের সাধারণ সাধক, যার উল্লেখ করার মতো কিছু নেই।

“বলেছি না, আমাকে ইউন সিনিয়র বলে ডাকো,” ইউন জিংসিউ ধীরস্থিরভাবে বলল। তবে তার কণ্ঠ ধীর হলেও, তার শক্তির আভা প্রকাশের গতি ছিল প্রচণ্ড।

যখন সে তার শক্তির আর কোনো রাখঢাক রাখল না, তখন মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার বজ্র বিদ্যুৎ সেখানে জেগে উঠল এবং একটি বিশাল বজ্রের সমুদ্রে পরিণত হলো। প্রতিটি বজ্রের முദ്ര (মুদ্রা) সেখানে ভাসছিল, যা বজ্রের বিচার ও আধিপত্যের ক্ষমতা প্রকাশ করছিল।

ইউন জিংসিউয়ের ‘ইউন শুই জিয়ান ইয়ে গং’ (মেঘ-জল পর্বত দর্শন বিদ্যা) তাকে অসীম শক্তির জোগান দিচ্ছিল। মাত্র এক নিশ্বাসের মধ্যে, তার শক্তির প্রভাবে ওই দুই আগন্তুক—যাদের কাছে তাইসু স্তরের手段 (কৌশল) ছিল—তাদের প্রত্যেকের একশো বছরের আয়ু কেড়ে নেওয়া হলো।

ইউন জিংসিউয়ের শক্তির মূল ভিত্তি ছিল পর্বত ও সমুদ্রের বিশালতা, কিন্তু তার মধ্যে থাকা অদ্ভুত ‘সহজাত অশুভ সত্তা’র প্রভাবে এটি আয়ু কেড়ে নেওয়ার এক অদ্ভুত ক্ষমতা অর্জন করেছিল।

এই মুহূর্তের মধ্যে, সেই পুনর্জন্ম নেওয়া জাদুকর এবং সি তু তিয়ানমিংয়ের দেহ দখলকারী—উভয়ের মুখেই ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। প্রথমজন অবাক হলেও তার মনে শ্রদ্ধার উদয় হলো—এই ছিংইয়াও অঞ্চলের সর্বকালের সেরা মেধাবী হিসেবে তার খ্যাতি মোটেও মিথ্যে নয়, সে সত্যিই আতঙ্ক জাগানোর মতো শক্তিশালী।

আর দ্বিতীয়জনের অবস্থা ছিল অবিশ্বাসের। কারণ সে আসলে ইউছিন স্তরেরও নয়, তার বর্তমান শক্তি কেবল সি তু তিয়ানমিংয়ের সঞ্চিত সম্পদের জোরে এবং বিশ্ব পরিস্থিতির চাপে পাওয়া সাময়িক ক্ষমতা।

“ইউন সিনিয়র!” প্রাচীন জাদুকরের পুনর্জন্ম নেওয়া কিশোরটি দ্রুত হার মানল। তার কাছে আত্মসম্মান বা মুখ রক্ষার চেয়ে টিকে থাকা জরুরি। তাছাড়া ছিংইয়াও অঞ্চলের সর্বকালের সেরা মেধাবীর কাছে হার মানা লজ্জার কিছু নয়।

সি তু তিয়ানমিংয়ের দেহ দখলকারী ব্যক্তিটিও ভয় পেয়ে দ্রুত বলে উঠল, “ইউন সিনিয়রের দর্শন পেলাম!”

ইউন জিংসিউ তখন তার শক্তির আভা গুটিয়ে নিল এবং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেন এসেছ?”

“সিনিয়র কিছু মনে করবেন না, আমরা কেবল পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম!” কিশোরটি বুঝে গেল ইউন জিংসিউয়ের ইশারা। সে চায় তারা যেন ওই জাদু-সম্পদের আশা ছেড়ে চলে যায়।

ইউন জিংসিউ মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তবে আমার এখানে আপ্যায়নের মতো চা-পানি নেই, তাই তোমাদের বিদায় দিতে হচ্ছে।”

“সিনিয়রকে কষ্ট করার প্রয়োজন নেই! ধন্যবাদ!” কথাটি বলেই কিশোরটি দ্রুত চলে গেল। অন্যজনও একইভাবে পিছু নিল।

তারা চলে যাওয়ার পর, সেই সি তু তিয়ানমিংয়ের দেহ দখলকারী ব্যক্তিটি ইউন জিংসিউয়ের তাইসু স্তরে উন্নীত হওয়ার খবরটি ছড়িয়ে দিল। তার উদ্দেশ্য ছিল, এই সংবাদের মাধ্যমে পুনরায় লু উজিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করা।

এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে পুরো ছিংইয়াও অঞ্চলের সাধক সমাজ তোলপাড় হয়ে গেল। বিশ বছরের কম সময়ে তাইসু স্তরে উন্নীত হওয়া—এ অবিশ্বাস্য!

কিছুদিন পর, যখন মানুষ দ্বিধায় ছিল, তখন ‘阵修联盟’ (阵修 বা অ্যারে-সাধক জোট) থেকে একটি খবর এল—ইউন জিংসিউ সত্যিই তাইসু স্তরে উন্নীত হয়েছে এবং সে ‘জিয়ান ঝেন জুন’ (তলোয়ার-অ্যারে মাস্টার)-এর সাথে লড়াই করেও টিকে আছে।

এভাবেই, এতদিন উপেক্ষিত থাকা ইউন জিংসিউ মুহূর্তের মধ্যে পুরো ছিংইয়াও অঞ্চলে বিখ্যাত হয়ে উঠল। কেবল সাধারণ সাধক নয়, তাইসু স্তরের সাধকরাও অবাক। কারণ এর আগে যার সাধনার গতি এমন বিস্ময়কর ছিল, তার নাম ছিল—‘ছিং জুন’!