প্রথম খণ্ড: দক্ষিণ ভিয়েতনামে জন্ম, একশো একাদশ অধ্যায়: আসন্ন তিন জাতির মহাযুদ্ধ

অবশ্যই, তোমাকে এ নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত হতে হবে না। সাধারণত আত্মিক শক্তি এবং মানসিক শক্তির সাধনার মধ্যে খুব একটা পার্থক্য না থাকলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। দানব জাতি কেবল দানবীয় শক্তির সাধনা করে, আত্মিক শক্তি বা দেহচর্চার দিকে নজর দেয় না বলেই তাদের ক্ষেত্রে এমনটা ঘটে। আসলে, দানবরা স্বর্ণপিণ্ড তৈরির স্তরে পৌঁছানোর পর শক্তিশালী কোনো দেহ বেছে নিয়ে সেটিকে দানবীয় শক্তিতে রূপান্তরিত করে নিজেদের দানবীয় শরীর তৈরি করে নেয়। যদিও সেই শরীর তাদের নিজেদের নয়, তবুও সব পথই শেষ পর্যন্ত একই গন্তব্যে পৌঁছায়। মানুষ যখন আত্মিক শক্তি অর্জনের পর মানসিক শক্তির সাধনা করে, আর দানবরা দানবীয় শক্তি অর্জনের পর দেহকে রূপান্তরিত করে, তখন妖 বা প্রাণী জাতিও অনেকটা একই কাজ করে। যদিও তারা শরীরকে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে গড়ে তোলে, কিন্তু তারা আত্মিক শক্তিকে রক্ত-মাংসের ভেতরেই ধারণ করে, যা আসলে আত্মিক শক্তি সাধনারই অন্য এক রূপ।

মো মিংশুয়ান এমন কিছু তথ্য দিলেন যা মানব修仙 জগতের অধিকাংশ修士ই জানেন না। কারণ স্বর্ণপিণ্ড স্তরের修士 খুবই বিরল, আর ভিত্তি স্থাপন স্তরের নিচের修士দের পক্ষে দুইবার তিন জাতির মহাযুদ্ধে টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব। এছাড়া, এসব বিষয়কে修仙 জগতের নিষিদ্ধ তথ্য হিসেবে গণ্য করা হয়, তাই সাধারণ修士রা কেবল যুদ্ধের মুখোমুখি হওয়ার আগেই এই তথ্যগুলো জানতে পারেন।

কিন্তু মানুষের মধ্যেও তো দেহচর্চার সাধনা আছে, তাই না? শুয়ে ওয়েনরুই হঠাৎ মনে করার চেষ্টা করল,修士দের মধ্যে এমন এক শ্রেণি আছে যারা আত্মিক সাগরের সাধনা করে না, বরং আত্মিক শক্তি শোষণ করে শরীরকে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে গড়ে তোলে, কষ্টের মধ্য দিয়ে মুক্তি খোঁজে এবং জীবনের সত্য উপলব্ধি করে অমরত্ব লাভের চেষ্টা করে। এমন修士দের শুয়ে ওয়েনরুই কখনো দেখেনি, শুধু পুরনো পুঁথিতে পড়েছিল।

হ্যাঁ, আছে! এই ধরনের修士দের দেহ সাধক বা বৌদ্ধ সাধক বলা হয়। কারণ বৌদ্ধ ধর্মের修士রাই মূলত দেহ সাধনার পথ বেছে নেয়। শরীরের সাধনার ক্ষেত্রে তারা妖 জাতির পদ্ধতির অনুসরণ করে এবং একই সাথে সংসারে থেকেও মুক্তির পথ খোঁজে। এই সাধকরা সংসার জীবন যাপন করতে খুব পছন্দ করেন; মর্ত্যের মানুষের সুখ-দুঃখের অভিজ্ঞতা নেওয়া তাদের সাধনার অংশ। সাধারণ মানুষের মধ্যে যে সন্ন্যাসীরা থাকেন, তাদের অনেকেই বৌদ্ধ সাধক। শোনা যায়, একসময় এই বৌদ্ধ সাধনা বেশ জনপ্রিয় ছিল এবং অনেক মানুষ এতে যোগ দিয়েছিল। কিন্তু পরবর্তীতে যখন মানুষ,妖 এবং দানব—এই তিন জাতির মধ্যে বিভাজন শুরু হয়, তখন তাদের সাধনা পদ্ধতির সাথে妖 জাতির মিল থাকায় তাদের ওপর ব্যাপক নির্যাতন চালানো হয়। তাদের শাস্ত্র ও পুঁথিগুলো ধ্বংস করে ফেলা হয়, বর্তমানে দশভাগের একভাগও অবশিষ্ট নেই। ফলে বৌদ্ধ সাধনার এই ধারাটিই বিলুপ্তির পথে।

মানুষ,妖 এবং দানব—এই তিন জাতি কি একসময় বিভক্ত হয়েছিল? তার মানে কি একসময় তারা ঐক্যবদ্ধ ছিল? আর এখন যদি কেউ বৌদ্ধ সাধনা শুরু করে, তবে কি তাকেও হত্যা করা হবে? মো জিয়ানচেন হঠাৎ মাঝপথে প্রশ্ন করল।

মো মিংশুয়ান তার ছেলের দিকে স্নেহের দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি বললেন, হ্যাঁ, আমিও পুঁথিতে পড়েছি, বিস্তারিত জানি না। তবে বৌদ্ধ সাধকদের এখনকার বিভিন্ন দেশে মাঝে মাঝেই দেখা যায়। বিশ্বের সাতটি প্রধান সম্প্রদায়ের একটি হলো উলিয়াং সম্প্রদায়, এটি বৌদ্ধ সাধকদেরই একটি সংগঠন। বলা যায়, দুনিয়ার নব্বই শতাংশের বেশি বৌদ্ধ সাধক এই উলিয়াং সম্প্রদায়ের অধীনেই আছে।

শুয়ে ওয়েনরুই আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু মো মিংশুয়ানের ভাব দেখে বুঝল তিনি আর কথা বাড়াতে চান না, তাই সে চুপ করে রইল।

এই বিষয়গুলো তোমরা নিজেদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখবে, বাইরের কাউকে হুট করে কিছু বলবে না। এগুলো修仙 জগতের নিষিদ্ধ বিষয়, অকারণে এসব নিয়ে কথা বললে প্রাণ হারাতে হতে পারে, যদিও এর সঠিক কারণ আমি জানি না। তাছাড়া, তিন জাতির মহাযুদ্ধ শুরু হতে আর মাত্র তিন-চার বছর বাকি। তোমাদের এই কথাগুলো জানানোর অর্থ হলো সতর্ক করা, যাতে তোমরা কঠোর সাধনা করে এই মহাবিপদে নিজেদের রক্ষা করতে পারো। এই যুদ্ধ অত্যন্ত নিষ্ঠুর, স্পটিক রাজ্য স্তরের নিচের修士দের মধ্যে খুব কমই টিকে থাকতে পারে। কথাগুলো বলার সময় তিনি তার আদরের ছেলের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন। এটিই মো পরিবারের একমাত্র বংশধর, তিনি চান না তার ছেলে যুদ্ধের শুরুতেই মারা যাক। তার এক মেয়েও ছিল, কিন্তু ষড়যন্ত্রকারীরা তাকে অপহরণ করে নিয়ে গেছে, সে বেঁচে আছে না মারা গেছে তা আজও অজানা।

মো জিয়ানচেনের এই বয়সটা আসলে যুদ্ধের সময়ের জন্য উপযুক্ত নয়। মো মিংশুয়ান নিজেও ঘরের ভেতর বন্দি হয়ে সাধনা করার পদ্ধতির বিরোধী ছিলেন, কিন্তু হাতে সময় খুব কম। তিন জাতির যুদ্ধে নিম্ন স্তরের修士দের মৃত্যুর হারই সবচেয়ে বেশি।

তাই মো মিংশুয়ান বাধ্য হয়েই জোর করে ছেলের সাধনার গতি বাড়াচ্ছেন। এবার বাইরে গিয়ে যে প্রচুর ওষুধ কিনেছেন, তাও ওর সাধনার সহায়তার জন্যই। মো মিংশুয়ান চেয়েছিলেন বাড়ি ফিরে ছেলের সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করবেন, শুয়ে ওয়েনরুই যেহেতু জিজ্ঞেস করেছে, তাই প্রসঙ্গক্রমে বলেই দিলেন।

তিন-চার বছর! শুয়ে ওয়েনরুই এবং মো জিয়ানচেন দুজনের মুখই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে, এখন থেকে প্রাণপণে সাধনা করে নিজেদের শক্তি বৃদ্ধি করবে। বিশেষ করে শুয়ে ওয়েনরুই, সে ভাবতেই পারেনি যে তার সাধারণ এক প্রশ্নে এমন এক চাঞ্চল্যকর রহস্য বেরিয়ে আসবে।

তার ভেতরের তাগিদ আরও বেড়ে গেল। সে বুঝতে পারল, তিয়ানলিং সম্প্রদায়ে ঢোকার প্রথম কাজই হলো যত দ্রুত সম্ভব নিজেকে একজন প্রতীক বিশারদ হিসেবে গড়ে তোলা। এরপর প্রচুর আত্মিক পাথর উপার্জন করে ওষুধ কিনে সাধনার গতি বাড়াতে হবে। তাছাড়া, মানসিক শক্তি সাধনার উপায় জানা থাকলে সেটাও ছাড়ার কোনো সুযোগ নেই। শেষ পর্যন্ত যদি কিছুই না হয়, তবে কিছু পুতুল বা রোবট কিনে রাখাটাও শক্তি বাড়ানোর একটি উপায় হতে পারে।

ইউচান পর্বতমালা কয়েকটি পাহাড়ের সমন্বয়ে গঠিত, যা দেখতে অনেকটা ব্যাঙের মতো। শোনা যায়, অনেক আগে একটি পবিত্র ব্যাঙ এখানে সাধনা করে স্বর্গ লাভ করেছিল, তাই এর নাম ইউচান পর্বত।

এখানকার আত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘন, এটি একটি দুর্লভ পবিত্র স্থান। তিয়ানলিং সম্প্রদায় এখানে কয়েক হাজার বছর ধরে তাদের কার্যক্রম চালিয়ে আসছে। আগের প্রজন্মের প্রধান মারা গেছেন, তিয়ানলিং সম্প্রদায় স্বর্ণপিণ্ড স্তরের কোনো শক্তিশালী রক্ষক না থাকায় অস্তিত্ব সংকটে পড়েছিল, যেকোনো সময় অন্য সম্প্রদায়ের দখলে চলে যেতে পারত। কিন্তু মো মিংশুয়ান শত বছর আগে এই সম্প্রদায়ে যোগ দেন এবং প্রধানের মৃত্যুর পরের বছরই তিনি স্বর্ণপিণ্ড স্তরের সাধনা পূর্ণ করেন, যা তিয়ানলিং সম্প্রদায়কে ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা করে।

তাছাড়া, মো মিংশুয়ান অল্প বয়সী হওয়া সত্ত্বেও তার অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতার কারণে তিয়ানলিং সম্প্রদায় আগের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

দক্ষিণ অঞ্চলটি বিশাল, কিন্তু修士 খুব বেশি নেই। তাই সেখানে মাত্র তিনটি প্রধান সম্প্রদায় আছে: তিয়ানলিং সম্প্রদায়, রক্তহস্ত সম্প্রদায় এবং তিয়ানলং একাডেমি। তিনটি সম্প্রদায়ের শক্তি প্রায় সমান। তিয়ানলিং সম্প্রদায়ে স্বর্ণপিণ্ড স্তরের একজন, রক্তহস্ত সম্প্রদায়ে দুজন এবং তিয়ানলং একাডেমিতে একজন স্বর্ণপিণ্ড স্তরের শক্তিশালী সাধক রয়েছেন। তবে মো মিংশুয়ানের শক্তি অন্য দুই সম্প্রদায়ের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়, তাই তারা আক্রমণ করার সাহস পায় না।

সামগ্রিক শক্তির বিচারে তিয়ানলং একাডেমি সবচেয়ে শক্তিশালী, তারপর রক্তহস্ত সম্প্রদায়, আর তিয়ানলিং সম্প্রদায় সবচেয়ে দুর্বল। এর কারণ মো মিংশুয়ানের প্রশাসনিক উদাসীনতা। অন্য দুটি সম্প্রদায়ে কঠোর নিয়মকানুন আছে এবং修士দের মধ্যে প্রতিযোগিতার পরিবেশ বজায় রাখা হয়, যা তাদের উন্নয়নের জন্য সহায়ক।

অন্যদিকে মো মিংশুয়ান প্রশাসনিক কাজে তেমন নজর দেন না, ফলে তিয়ানলিং সম্প্রদায় অনেকটা বৃদ্ধাশ্রমের মতো হয়ে গেছে। এখানকার修士রা হয় সংসারের মায়া ত্যাগ করে সাধনায় মগ্ন, নয়তো পার্থিব বিলাসিতায় মত্ত। তবে প্রধান হিসেবে মো মিংশুয়ান নিজে অত্যন্ত নীতিবান ও ন্যায়পরায়ণ হওয়ায় শিষ্যরা কোনো অন্যায় কাজ করার সাহস পায় না।

শুরুতে ফেংলিয়াও রাজ্যে যাওয়ার সময় গংইয়াং কিশি খুব একটা তাড়াহুড়ো করেননি, এমনকি শ্রেষ্ঠ মানের অস্ত্রও ব্যবহার করেননি। শুয়ে ওয়েনরুইকে নানা বিষয়ে জ্ঞান দেওয়ার জন্য তারা প্রায় পাঁচ মাস সময় নিয়েছিল।

কিন্তু এবার ফেরার পথে তারা স্বর্ণপিণ্ড স্তরের এক সাধকের জাদুকরী বাহন ব্যবহার করেছে। মো মিংশুয়ান তার ছেলেকে দ্রুত সাধনায় বসাতে চেয়েছিলেন বলে ফেরার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। এক মাস পার হওয়ার আগেই তারা নিজেদের রাজ্যে ফিরে এল।

ইউচান পর্বতমালা হাজার হাজার মাইল বিস্তৃত। যদিও দক্ষিণ দিকে ইউয়ানিয়াং শহর থেকে এর দূরত্ব মাত্র আটশ মাইল এবং উত্তরে টংশুই শহর থেকে চার-পাঁচ হাজার মাইল, কিন্তু দুর্গম পথ আর হিংস্র পশুর ভয়ে মানুষ এদিকে খুব একটা আসে না। ফলে জঙ্গলটি ঘন এবং জনশূন্য।

মাঝে মাঝে কাঠুরে বা শিকারিদের মুখে দেবতা বা দানব দেখার গুজব শোনা যায়, যা এই জায়গাকে আরও রহস্যময় করে তুলেছে। সাধারণ মানুষ জানে না যে, পুরো পর্বতমালাটি কয়েক হাজার বছর ধরে তিয়ানলিং সম্প্রদায়ের দখলে।