প্রথম খণ্ড: দক্ষিণ ইয়ুয়েতের জন্ম অধ্যায় ১০৮: খরচেরা বাড়লেই খুসকি হয় না

“আহা, আপাতত এ ব্যাপারে চিন্তা বাদ দিই, গিয়েছে একজন গংইয়াং কিশি, এবার এসেছে মোর মিংশুয়ান, মাথাব্যথার কারণগুলো একের পর এক এসে পড়ছে, আগে একটু ঘুমিয়ে নেই!” এমন ভাবতেই শিউয়েন রুই শরীর একটু সরাতে গেল, ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল তার শরীরের ক্ষতগুলো, বুকের ভাঙ্গা পাঁজরের খোঁচায় এমন ব্যথা পেল যে চিৎকার করতেই যাচ্ছিল।

শিউয়েন রুই নিজেও হকচকিয়ে গেল, সেই আত্মার চিন্তা-ভাবনার অদ্ভুত গাছের কারণে নিজের শরীরের ক্ষতির অবস্থা তিনি এখনো দেখেননি। তিনি মনোযোগ দিয়ে নিজের শরীরের অবস্থা খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করলেন, পায়ের থেকে শুরু করে একসঙ্গে নিজের ভাঙ্গা হাড় গুণতে লাগলেন, “একটা, দুটো, তিনটা... আহ!” যখন বুকের দিকে গুণতে গিয়ে, তার মুখ সবুজ হয়ে গেল, “এই হৃদয়ের মাঝে কীভাবে একটা ‘অদ্ভুত গাছ’ থাকতে পারে! এই... হায় রে, তুমিই সেই মারণ অদ্ভুত গাছ, সত্যিই আমার শরীরকে পুষ্টির ক্ষেত্র মনে করে ফেলেছ!”

শিউয়েন রুই অবাক হয়ে হৃদয়ের ওই ছোট গাছটিকে গভীরভাবে দেখলেন, গাছটি খুব ছোট, মাত্র সাতটি পাতা, যা তার আত্মার সমুদ্রের সাত স্তরের শক্তির মতোই।

কিন্তু গাছটি হৃদয়ে অচল অবস্থায় স্থির, শিউয়েন রুই চেষ্টা করেও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না, যেন গাছটা তো নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল। তিনি আত্মার শক্তি দিয়ে গাছটিকে ভিতর-বাহির থেকে পরীক্ষা করলেন, গাছে কোনো আত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারলেন না, তেমনি মনের গাছের মতো প্রাণবন্ত নয়, তবে সেখানে ছিল প্রাণের রক্তের ঘনত্ব, যেন তার শরীরের সমস্ত রক্ত ও মাংসের সারাংশ গাছটিতে জমে আছে।

এই রক্ত-মাংসের গাছ এবং আত্মার গাছ আগে ছিল না, তাহলে কেন এটি হঠাৎ তার শরীরের মধ্যে এল? হয়তো আত্মার সমুদ্রের অদ্ভুত গাছ তিনটি শাখা গজানোর পর এটির রূপ বদলেছে? তা নয়, আত্মার গাছ অনেক দিন ধরে তিন শাখা গজিয়েছে, শিউয়েন রুই বহুবার শরীর পরীক্ষা করেছেন, এমন কিছু কখনো দেখেননি।

হয়তো “নির্মল কালি” এর প্রতিবর্তন ঘটার পর এটি জন্মেছে? অথবা মোর মিংশুয়ান তাকে সৃষ্টি করেছে? শিউয়েন রুই মনে করেন সম্ভবত প্রথম কারণটাই বেশি সম্ভাবনাময়। মোর মিংশুয়ান যদিও স্তরের 修士, তবুও এমন মহাশক্তি থাকতে পারে না, তার উপর তার আত্মার মধ্যে অদ্ভুত গাছ ছিল, যার তলায় এমন মাটি ছিল যা তার মন এখনও অন্বেষণ করতে পারেনি।

“ঠিক আছে! নিশ্চয়ই সেই মাটি দোষ করছে, এই গাছগুলো আগে মাটির মধ্যে ছিল, শরীরের বড় ধাক্কা পাওয়ার কারণে বেরিয়ে এসেছে।” শিউয়েন রুই এই ব্যাখার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি মনে করলেন। “কিন্তু সেই মাটির ভিতরে কি আর অন্য গাছ থাকবে? যদি আবার বড় ধাক্কা লাগে, আরও গাছ বের হয়, তাহলে আমি কি সত্যিই গাছের দৈত্য হয়ে যাব?”

শিউয়েন রুই হেসে উঠলেন, মাথার থেকে পায় পর্যন্ত তিনটি গাছ দেখে ভাবলেন, “এখন থেকে আমি পূর্ণাঙ্গ গাছের দৈত্য, পুরাতন গ্রন্থে পড়েছি妖族দের মধ্যে গাছের দৈত্য থাকে, সুযোগ পেলেই যেতে হবে, হয়তো ওখান থেকে আমার সমস্যার সমাধান পাব।”

প্রাচীন প্রবচনে বলা হয়, “যখন অনেক পোকা থাকে তখন পোঁকামাখা লাগে না, ঋণ বেশি হলে চিন্তার কিছু থাকে না।” শিউয়েন রুইয়ের ক্ষেত্রেও তাই, অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটলেও তিনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তিনি তিন গাছকে মনেপ্রাণে পর্যবেক্ষণ করে তাদের নাম দিলেন: 神海之树 (আত্মার সমুদ্রের গাছ), 血海之树 (রক্তের সমুদ্রের গাছ), 灵海之树 (আত্মার সমুদ্রের গাছ)।

“神海之树” নামকরণ করা হয়েছে কারণ গাছটি তার 神海 (আত্মার সমুদ্র) এর মধ্যে বেড়ে উঠেছে, যদিও 修士 জগতে 神海 শব্দটি নেই, কিন্তু তিনি ভাবেন, যেহেতু 修士রা আত্মার শক্তিকে 灵海 বলে, 神念 এর সমুদ্রকে 神海 বলা যেতে পারে। “血海之树” নামকরণ করা হয়েছে কারণ গাছটি তার পুরো রক্ত ও মাংসের সারাংশ থেকে গঠিত, হৃদয় হলো রক্তের সমুদ্রের কেন্দ্র।

এই তিন গাছের মধ্যে শিউয়েন রুই “神海之树” এবং “血海之树” গাছগুলোকে বেশি পছন্দ করেন কারণ এগুলোতে এমন কোনো অংশ নেই যা তার 神念 (আত্মার শক্তি) দ্বারা খুঁজে বের করা যায় না, কারোই ইচ্ছা হয় না তার শরীরে এমন কোনো অজানা অংশ থাকুক যা তার মৃত্যু ঘটাতে পারে।

তিন গাছের তুলনায় হঠাৎ একটি চিন্তা মাথায় এলো: যদি তার 灵力 (আত্মার শক্তি) 灵气境 (灵气 স্তর) সম্পূর্ণ হয়, তাহলে তার রক্ত-মাংস বা শরীরের স্তর কি 灵气境 সাত স্তর, এবং তার 神念 স্তর灵液境 (灵液 স্তর) প্রাথমিক পর্যায়ের হতে পারে?

শিউয়েন রুই গভীরভাবে চিন্তা করে মনে করেন এটি খুব সম্ভব। তার 灵海之树 এবং 神海之树 গাছের পাতা একই রকম, যা নির্দেশ করে তার 灵海 যদি আরও উন্নতি পায়, তাহলে আর শাখা গজাবে না, বরং 灵液境 পর্যায়ে প্রবেশ করবে।

এই আবিষ্কার তাকে খুব উৎসাহিত করলো, তিনি তার সঞ্চয় পাত্রের ওষুধ দেখে অনুমান করলেন যদি আরও কিছু ওষুধ প্রস্তুত করেন, তাহলে তিনি 灵液境 এ প্রবেশ করতে পারবেন।

এবং 神念 তরল হয়ে যাওয়ার বিষয়টি 灵力 তরল হওয়ার মতোই, অর্থাৎ তার 神念 灵液境 প্রারম্ভিক পর্যায়ে পৌঁছেছে, অথবা তার 神海 灵液境 প্রারম্ভিক 修士দের 神海 স্তরের সমান। তবে এটা মানে নয় যে তার 神念 修士দের 神念 এর সমান, 修士রা 灵力 চর্চা করে, 神念 স্তর 灵力 থেকে অনেক পিছিয়ে থাকে।

শিউয়েন রুই এই দুইয়ের সম্পর্ক জানেন না, কিন্তু স্পষ্টভাবে বুঝতে পারেন তার 神念 স্তর 灵液境 মধ্যম পর্যায়ের মোর জিয়ানচেন (沫剑晨) থেকে অনেক উপরে। অতিথিশালার বাইরে, যা তিনি স্পষ্ট শুনতে ও দেখতে পারেন, মোর জিয়ানচেন যেন শুনতে পায় না। অবশ্য শিউয়েন রুই অবাধে 神念 ছাড়তে সাহস পান না, মোর মিংশুয়ানের সন্দেহ হলে বিপদ হবে।

একই সময়, শিউয়েন রুই তার 神念 বিকাশে আগ্রহী, তার 神念 灵力 এর মতো বৃদ্ধি পেতে পারে, তাহলে কি তার 神念 ভবিষ্যতে 丹 (ড্যান) গঠন করবে? “神念结丹!” শিউয়েন রুই এর আগে কখনও এটা শুনেননি, তবে সত্যিই এমন হবে কি না, ধীরে ধীরে দেখা যাবে।

শরীরের পরীক্ষা শেষ করে শিউয়েন রুই একটু ক্লান্ত বোধ করলেন, তাই মন খুলে চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে ডুব দিলেন। মোর মিংশুয়ান বা অদ্ভুত গাছ কেউই তার সমস্যার সমাধান করতে পারল না, তাই যা খেতে হবে খেয়ে, যা পেতে হবে পেয়ে নেয়া শ্রেয়।

এই মনোবস্থায়, মোর মিংশুয়ানের ওষুধের সাহায্যে এবং তার 灵海 এর তিনটি শাখার কারণে তার শরীর দ্রুত সুস্থ হতে শুরু করলো, তিন থেকে পাঁচ দিনের মধ্যে হাঁটতে পারতেন।

মোর জিয়ানচেন খুবই যত্নশীল, যদিও সে 少门主 (ছোট গোষ্ঠীর প্রধান), তার মধ্যে একটুও গর্বের ছাপ নেই, বরং সে যেন এক অনুচর, সারাদিন শিউয়েন রুইয়ের জন্য ছুটে বেড়ায়, মুখে বার বার “শ্রেণী ভাই বড়, শ্রেণী ভাই ছোট” বলে।

বিশেষ করে শিউয়েন রুই যখন মোর মিংশুয়ানের অশোভন মনোভাব মনে পড়ে, রেগে মোর জিয়ানচেনকে “আদেশ দেয়”, ক্ষোভ বের করে, কিন্তু যখন দেখে মোর জিয়ানচেন একটুও বিরক্ত হয় না, তখন তার নিজের লজ্জাও হয়।

শিউয়েন রুই দশ বছর ধরে গংইয়াং কিশির মত চালাক ব্যক্তির সঙ্গে ছিল, তাই তার অভিজ্ঞতা অসাধারণ, খুব দ্রুত মোর জিয়ানচেনের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে উঠলো, বিশেষ করে গংইয়াং কিশি যেসব গল্প বলত বা মোরসাং শহরের গুহার অদ্ভুত ঘটনা, সেইসব শুনিয়ে মোর জিয়ানচেন চোখ বড় করে শুনত, যেন সাত-আট বছর বয়সী বাচ্চা, তার হাত ধরে আরও গল্প শুনতে চাইত। শিউয়েন রুই হাসতে হাসতে ভাবল, মোরসাং শহরের সেই প্রিয় “ছোট হাও নান” মনে পড়ে গেল।