প্রথম খণ্ড: দক্ষিণ ভিয়েতনামে জন্ম অধ্যায় ১১৪:符阵 সহকারী

গং ঝি ওয়েনের মাথার ত্বকে সাঁতরানি উঠল, কথা বলতেও তার হাত কাঁপতে লাগল, “নি মাসু, আমরা ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে অপমান করার চেষ্টা করিনি, ঘটনা এমন যে…”

“কাশ কাশ!” শুয়ান ওয়েনরুই দু’বার কাশি দিল, গং ঝি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল যে সে বলুক। সে নি জি আনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, “ছেলেটির নাম শুয়ান ওয়েনরুই, শুনেছি নি মাসুর এখানে阵法 সহকারী নিয়োগ করা হয়, তাই পরীক্ষা দিতে এলাম। আজই প্রবেশ করেছি গোষ্ঠীতে, তাই এখনও গুরুদেবের কাছে শিষ্যত্ব গ্রহণ করিনি, নি মাসু দয়ালু ও মহান। দয়া করে আমাদের সঙ্গে কড়াকড়ি করবেন না।” বলতে বলতে সে বিনীতভাবে সেই আদেশপত্রটি নি জি আন-এর হাতে দিল।

গং ঝি ওয়েন দেখল শুয়ান ওয়েনরুই ঠাণ্ডা মাথায় সহজেই বিষয়টি পরিষ্কার করে দিল, সে মুগ্ধ হল এবং ভেবে ফেলল সত্যিই সে ছোট গোষ্ঠীর প্রধানের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, বয়স কম হলেও সাহসিকতা অসাধারণ।

নি জি আনের শুয়ান ওয়েনরুইয়ের কথা শুনে রাগ প্রকাশ করা মুশকিল, কিন্তু সে হাতে থাকা আদেশপত্র দেখে নিশ্চিত হল এটি功勋阁 থেকে দেওয়া। অথচ সামনে থাকা এই এত ছোট ছেলেটি, যার修为 মাত্র灵气境,阵法 সহকারী পদে আবেদন করল, তাতে সে রেগে গেল, “তুমি阵法 সহকারী পদে আবেদন করছ? এমন বাচ্চা, তুমি কি আমাকে ঠাট্টা করছ? তোমাকে তিন息 সময় দিচ্ছি, যদি না যাও, তোমার বড়দের বদনাম হবে!”

এই ভাবনাটা অবাক করার নয়, সাধারন灵气境修士阵法 নিয়ে গবেষণা শুরু করে না, তারা 灵液境-এ উন্নতি করার জন্য ব্যস্ত থাকে।阵法 শেখার জন্য灵石 বেশি লাগে,灵气境修士 তা বহন করতে পারে না।

সুতরাং阵法 সাধারনত灵液境ের পর শুরু হয়, 灵液境修士 একটু অর্থ উপার্জন করে ধীরে ধীরে শেখা শুরু করে, অথবা灵液境ে পৌঁছে বুঝতে পারে 灵晶 পৌঁছানো সম্ভব নয়, তাই নতুন পথ খোঁজে, শিষ্যত্ব থেকে শুরু করে।

গং ঝি ওয়েন দুইজনের মধ্যে মনোমালিন্যের অবস্থা দেখে চুপ থাকতে পারল না, সে দ্রুত নি জি আনকে বলল, “নি মাসু, এ ব্যক্তি ছোট গোষ্ঠীর প্রধানের বন্ধু।”

“ছোট গোষ্ঠীর প্রধানের বন্ধু কী?” নি জি আনে ভুল করে সরাসরি বলল, তারপর বুঝতে পারল ভুল হয়েছে। সে যদিও অহঙ্কারী, কিন্তু বোকা নয়, সে জানে ছোট গোষ্ঠীর প্রধানের বাবা结丹境修士 এবং গোষ্ঠীর প্রধান, তার চাচার恩人। যদি সে তার চাচার বিরুদ্ধে কিছু বলে, নিজেই বিপদে পড়বে।

নি জি আনে গোষ্ঠীতে অহংকারী হলেও তার চাচার সামনে সে মশার মতো, সে জানে তার অবস্থান ও修为 সবই তার চাচার দান, চাচা না থাকলে সে কিছুই নয়। লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে গেল, সে বলল, “ছোট গোষ্ঠীর প্রধানের বন্ধু হলে পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে না? এসো, তোমাকে পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ দিচ্ছি, ফেল করলে দোষ আমার নয়!”

তারপর গং ঝি ওয়েনকে ইঙ্গিত দিল, “তুমি বাইরে থাকো, তোমার কাজ নেই।”

“উচিতই তাই! উচিতই তাই!” গং ঝি ওয়েন দ্রুত মাথা নাড়ল, সে শুয়ান ওয়েনরুইকে একটা কঠিন সময় থেকে সাহায্য করেছে, বাকি এখন শুয়ান ওয়েনরুইর কপালে।

নি জি আন শুয়ান ওয়েনরুইকে নিয়ে পর্বতের阵法 অন্দর প্রবেশ করল, সেখানে প্যাগোডা ও মন্দিরের মতো নানান ভবন ছিল, খুবই শান্তিপূর্ণ ও সুন্দর।

নি জি আন তাকে একটি হল-এ নিয়ে গেল। হলের চারপাশে কাঠের ডিবি রাখা ছিল, প্রতিটিতে禁制 ছিল। সে বলল, “এই সব禁制 ভেঙে ফেললেই তুমি পাশ করবি, সময় এক ধূপের আগুনের মতো, না, সর্বোচ্চ এক ঘণ্টা।”

শুয়ান ওয়েনরুই কাঠের ডিবিগুলো একবার দেখল, এগুলো প্রায় পঞ্চাশটি, সবই বেসিক禁制, এমনকি永泰镇বাজারের চেয়ে কম শক্তিশালী। তার পক্ষে এটা সহজ কাজ। সে নি জি আনকে সম্মান জানিয়ে প্রথম ডিবির সামনে গেল, আঙুল দিয়ে হালকাভাবে স্পর্শ করতেই禁制 ভেঙে গেল, ডিবি “প্ল্যাঁক” শব্দে খুলে গেল।

নি জি আনে ভীষণ অবাক হল, এ কী গতি? এমন গতি তার নিজেরও নেই। সে মূলত এক ধূপের আগুন সময় দিয়েছিল কঠিন করার জন্য, কারণ নিজের পক্ষে এত禁制 ভাঙতে এত সময় লাগে। সাধারণত পরীক্ষার্থীকে এক ধূপ সময় দেওয়া হয়, কিন্তু শুয়ান ওয়েনরুইর মর্যাদা দেখে দ্রুত সময় বাড়িয়ে দিল।

নি জি আনে ভাবছিল, আর শুয়ান ওয়েনরুই সাত-আটটি禁制 ভেঙেছে, তারপর দেখল সে যেন সড়কে হাঁটছে, প্রতি ডিবির সামনে তিন息 থেকেও কম সময় কাটাল, “প্ল্যাঁক প্ল্যাঁক প্ল্যাঁক” শব্দে এগিয়ে গেল, পঞ্চাশতম ডিবি খুলতেই এক কাপ চায়ের সময়ও হয়নি। গতি তার থেকে দুগুণ বেশি! সে হতবাক।

শুয়ান ওয়েনরুই সব禁制 ভেঙে শেষপর্যন্ত পুরো হলটা দেখে আরেকবার ধীর পায়ে নি জি আনের কাছে এল।

নি জি আনের মনে হয়েছিল সে ছোট修士কে কষ্ট দেয়নি ভালোই হয়েছে। তার符阵 দক্ষতা অবশ্যই অসাধারণ, হয়তো তার পরিবারের কেউ万符师 বা নিজেই天才, না হলে এমন禁制 ভাঙার ক্ষমতা সম্ভব নয়। নিজেও灵液境 থেকে符阵 শিখছে দশ বছর ধরে, কিন্তু সাধারনত মাত্র চার হাজার符阵 করেছে। এই ছেলেটি অবশ্য天才符阵师। সত্যিই ছোট গোষ্ঠীর প্রধানের বন্ধু হওয়ার যোগ্য।

শুয়ান ওয়েনরুই কয়েকবার কাশি দিল, নি জি আনে হঠাৎ জাগ্রত হল, দ্রুত নিজেকে শান্ত করল, “হ্যাঁ, ভালোই করেছ, পাশ করেছ! এই玉简大阵ের তথ্য ও অন্যান্য符阵 সহকারীদের তথ্য আছে, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করো। প্রতি মাসে দশ দিন কাজ করতে হবে, শুধু大阵ের অবস্থা ও灵石 পর্যাপ্ত কিনা দেখবে।” বলেই সে玉简টি শুয়ান ওয়েনরুইকে দিল, অবজ্ঞাসহ পাহাড়ের বাইরে নিয়ে গেল।

গং ঝি ওয়েন শুয়ান ওয়েনরুইকে দেখে হাসিমুখে গিয়ে আনন্দে অতি উত্তেজিত হল যেন নিজের কাজ জিতে নিয়েছে।

শুয়ান ওয়েনরুইও হালকা হাসল, কিন্তু গং ঝি ওয়েনের সাহায্যের জন্য খুব কৃতজ্ঞ, তার সাহায্যে পথ অনেক সহজ হয়েছে।

তারপর গং ঝি ওয়েন শুয়ান ওয়েনরুইকে থাকার জায়গা খুঁজতে নিয়ে গেল।天灵门 ব্যাপক হলেও নিম্নস্তরের修士রা নির্দিষ্ট এলাকায় থাকে।

শুধুমাত্র灵晶境 বা筑基境修士দের শিষ্যরা তাদের গুরুদের গুহার পাশে বা পর্বতের মধ্যে থাকতে পারে। প্রতিটি灵晶境修士ের জন্য বড় এলাকা থাকে গুহা তৈরি করার,筑基修士রা এককভাবে একটি পর্বত দখল করতে পারে।