৬৯তম অধ্যায় আকাশের ইচ্ছা জানা এবং ভাগ্যের হিসাব বোঝা

যখন ছোটো কর্মচারী আবার বেরিয়ে এল,叶沐辰 বলল, "ভাই, খাওয়ার মতো কিছু থাকলে, একটু পাঠিয়ে দাও তো। এই পথ চলতে চলতে বেশ ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছি।"

লোকটি অবাক হয়ে, কোনো অভ্যর্থনা না জানিয়ে, তাদের চারপাশে ঘুরে ঘুরে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

"এ তো বেশ অদ্ভুত ব্যাপার, জীবিত মানুষ এসেছে! আহা, এতো শতাব্দী ধরে এখানে আছি, আজই প্রথম কোনো জীবন্ত মানুষ দেখছি।"

叶沐辰 একখানা সোনার হার টেবিলের ওপর রেখে বলল, "ভাই, আগে একটু কিছু খাবারের ব্যবস্থা করো তো।"

এটা তাদের বাড়ির পুরনো জিনিস, বাবার কাছে বিয়ের সময় ব্যবহৃত হয়েছিল, এখন জরুরি প্রয়োজনে ব্যবহার হচ্ছে। বাবা-মা নিশ্চয় কবরের ঢাকনা উল্টে দেবেন না!

ছোটো কর্মচারী সোনার হারটার দিকে তাকিয়ে, টুকটুক শব্দে মাথা নেড়ে হাসল, "জীবিতদের সোনার এখানে কোনো মূল্য নেই। তার ওপর, এখানে জীবন্তদের জন্য কোনো খাবার নেই। অবশ্য, যদি খেতে সাহস করো, তবে বিশেষভাবে তৈরি একটা নুডলসের বাটি পাঠাতে পারি।"

"তোমাদের এখানে জীবন্তদের জন্য খাবার আছে, কারণ এখানে জীবন্ত মানুষ আছে, তাই তো?"叶沐辰 চপস্টিকের কৌটার থেকে একজোড়া চপস্টিক তুলে নিয়ে ছোটো কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে হাসল।

ছোটো কর্মচারী অবাক হয়ে কোমরের ছুরি বের করে, নখ কাটতে কাটতে হাসল, "এটা তো হল পাতাল, নরকের প্রবেশদ্বার। এখানে খাবার খুঁজছো, তুমি কি ভূতের জন্য বলছো?"

叶沐辰 হেসে উঠল, ছোটো কর্মচারী হঠাৎ মনে করল, সে নিজেই তো ভূত।

ঠিক তখনই, লাল পোশাক পরিহিতা, অত্যন্ত সুন্দর মুখের এক নারী উপর থেকে উড়ে এসে, হলঘরের এক টেবিলের ওপর শুয়ে পড়ল, প্রলুব্ধকারী ভঙ্গিতে তাকাল।

"মালকিন!"

ছোটো কর্মচারী বলার আগেই,孟婆 হাত নাড়ল। ছোটো কর্মচারী叶沐辰-এর দিকে তাকিয়ে, ছুরি গুটিয়ে চলে গেল।

"আপনি এখানে কীভাবে এলেন? জীবন্ত মানুষ তো পাতালপথে ঢুকতে পারে না। তাছাড়া, দেখি আপনি তেমন কিছু বড় ক্ষমতার অধিকারীও নন, নিজে নিজে তো এখানে আসতে পারেননি।"

মালকিনের চেহারা মায়াবী, সহজেই কথা বলা যায় মনে হলো, কিন্তু叶沐辰 জানত, এই নারীই孟婆, পাতালের অধীশ্বরী, এক আঙুলে তাকে গুঁড়িয়ে দিতে পারে, সাহসের সঙ্গে কোনো কু-ভাবনা রাখার প্রশ্নই নেই।

"এটা কেবল ভাগ্য, আমি এখানে এসেছি ঈশ্বরের ইচ্ছায়,孟婆 বংশের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য।"叶沐辰 রহস্যময় ভঙ্গি নিয়ে কথা বলল।

小七 হলো孟婆র কন্যা; তাকে জয় করতে হলে প্রথমে শাশুড়িকে জয় করতে হবে।孟婆 সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় তিনটি বিষয়: কন্যা 小七, স্বামী南客, এবং নিজের ভাগ্যের প্রতি অসন্তোষ।

孟婆 বিস্মিত হয়ে, চোখের লাল আলো ঝলমল করে,叶沐辰-এর সামনে বসে, মুখে হাত দিয়ে তাকিয়ে রইল।

"তুমি, সাধারণ মানুষ হয়ে, আমার সামনে ভাগ্যের কথা বলছো, হাস্যকর নয়?"

孟婆র চোখ নীলাভ অন্ধকারে রূপান্তরিত হল, ভয় জাগিয়ে তুলতে চেষ্টা করল।

叶沐辰 নিরুত্তাপ, বলল, "ভাগ্য পরিবর্তন করার জন্য জাদু নয়, বরং আকাশের ইচ্ছা জানা এবং ভাগ্য বোঝা দরকার।"

"ওহ, তা হলে বলো, আমার孟婆 বংশের ভাগ্য কী এমন, যা বদলাতে তোমার মতো সাধারণ মানুষের দরকার?"

孟婆 সত্যিই বিশ্বাস করেনি,叶沐辰 তাকে সাহায্য করতে পারবে—কেবল খেলা করার জন্য কথা বলছিল।

"প্রত্যেক যুগের孟婆 নারী, বুদ্ধিমতী, কৌশলী, এক একজন অনন্য সুন্দরী, ঔষধে দক্ষ, তাদের তৈরি孟婆汤 তিন জগতের প্রাণীর শান্তির জন্য অসামান্য অবদান রেখেছে।

কিন্তু কেউ জানে না,孟婆汤 তৈরি করতে শুধু দুষ্ট আত্মার আত্মা নয়, আট ধরনের অশ্রু দরকার, বহু সময় ধরে তৈরি হয়, সুগন্ধে নয় আকাশে পৌঁছায়, ভূতেরা পান করলে, পূর্বের স্মৃতি হারিয়ে যায়। আমি কি ঠিক বলছি?"

叶沐辰 পাল্টা প্রশ্ন করল।

"হুঁ, এটা কোনো গোপন বিষয় নয়, হয়তো তোমার কিছু ভাগ্য আছে, জানো, কিন্তু তাতে কিছু আসে যায় না।"孟婆 নির্লিপ্তভাবে বলল, হাত ঘুরিয়ে মদের ঝর্ণা বের করল, জহর কাপ পূর্ণ করে এক চুমুক খেল।

叶沐辰 বলল, "孟婆汤-এর জন্য দরকার এক ফোঁটা জীবনের অশ্রু, দুই তোলা বৃদ্ধের অশ্রু, তিন ভাগ কষ্টের অশ্রু, চার কাপ অনুতাপের অশ্রু, পাঁচ ইঞ্চি ভালোবাসার অশ্রু, ছয় পাত্র অসুস্থতার অশ্রু, সাত尺 বিদায়ের অশ্রু—অষ্টমটি হলো孟婆-র হৃদয়বিদারক অশ্রু।

এই অশ্রু তখনই আসে, যখন孟婆 সত্যিই হৃদয়বিদারিত হয়, তাই প্রতিটি যুগের孟婆-কে মানুষের ভালোবাসা, ঘৃণা, বিচ্ছেদের যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হয়, একাকী জীবন কাটাতে হয়, তবেই এই অশ্রু পাওয়া যায়।"

孟婆 হাত নাড়ল, সরাইখানার দরজা-জানালা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল, বাইরে যারা শুনছিল, তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

"আমার孟婆汤-এর ফর্মুলা জেনে, তুমি সত্যিই কিছু পারো। তা হলে বলো, আমাদের孟婆 বংশের এই ভাগ্য কীভাবে পরিবর্তন হবে?"

孟婆叶沐辰-এর সামনে টেবিলের ওপর শুয়ে, ডান হাত মাথায়, বাম হাতে মদের কলসি নিয়ে পান করল।

"একটি বস্তু যদি হৃদয়বিদারক অশ্রু বদলাতে পারে, তাহলে孟婆 বংশ আর এই যন্ত্রণার ভাগ্য বহন করতে হবে না।"

叶沐辰 মুখে হাসি রেখে, শান্ত থাকার চেষ্টা করল, যদিও হৃদস্পন্দন দ্রুত ছিল।

孟婆কে পাতালের প্রথম সুন্দরী বলা হয়, তার মুখ, গড়ন, বৈশিষ্ট্য, রূপ—সবই মোহিত করার মতো।

বিশেষত এত কাছে,叶沐辰 নিজেকে কঠোর নিয়ন্ত্রণ করছিল।

এটা ছিল孟婆র পরীক্ষা; যদি সে লোভে পড়ে, নিজের ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে, তাহলে পরে সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।

叶沐辰-এর মুখ দেখে孟婆 হেসে উঠল, মদের কলসি ছুড়ে ফেলে, আঙুল দিয়ে叶沐辰-এর থুতনি তুলে কোমলভাবে বলল, "তা হলে বলো, তিন জগতের মধ্যে কোন বস্তু আমার হৃদয়বিদারক অশ্রু বদলাতে পারে?

আমি তিন জগতের সব ঔষধ-গাছ জানি, খাবার সম্পর্কে, এমনকি খাদ্যদেবতাও আমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে না। যুগে যুগে孟婆-রা বিকল্প বস্তু খুঁজেছে, কোটি কোটি বছর পার হয়েছে, কোনো ফল মেলেনি—তুমি জানো?

যদি তোমার উত্তর ঠিক হয়, তুমি যা চাও, আমার কাছে যা আছে, সব দিতে পারি। যদি বাজে কথা বলো, তাহলে তোমাকে ভুলে যাওয়ার নদীতে ছুড়ে দেব, চিরকাল মুক্তি পাবে না।"

"তুমি বলেছো, আমি উত্তর দিলে, 小七-কে আমার সঙ্গে বিয়ে দেবে?"

叶沐辰 আবার জিজ্ঞাসা করল।

"ওহ, তুমি 小七-কে বিয়ে করতে চাও? তুমি কি ওকে দেখেছো?"

孟婆 বিস্মিত,石生 এখানে এসেছে তা সে জানে, জানে石生 小七-এর ভাগ্য নির্ধারিত পুরুষ, এবং ভবিষ্যতে বিশ্বাসঘাতকতা ও বিচ্ছেদের যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে।

সে জানে এটা ভাগ্যের বিধান, বাধা দিতে পারে না,孟婆 হিসেবে কেবল এটাই করতে পারে, নইলে হৃদয়বিদারক অশ্রু পাওয়া যাবে না।

এখন সে শুধু 小七-র孟婆 হওয়ার সময় পিছিয়ে দিতে পারে, যাতে সে আরও আনন্দ উপভোগ করতে পারে।

দুঃখের বিষয়, 小七 তার মতোই, বাইরের জগতের প্রতি আকর্ষণ, কৌতূহল, এবং খুব সহজে হৃদয় উন্মুক্ত করে দেয়।

"না, আমি আর石生 দু'জনেই ভাগ্যনির্ধারিত, তবে আমাদের শেষ ভিন্ন।

石生 হল তিন জন্মের পাথরের পুনর্জন্ম, তার কর্তব্য পালন করতেই হবে, 小七-র সঙ্গে দেখা, পরিচয়, প্রেম—সবই ভাগ্যের বিধান, অর্থাৎ স্বর্গের ইচ্ছা 小七-কে প্রেমিক যন্ত্রণায় ফেলে দেয়।

আর আমি হলাম বহিরাগত, ভাগ্যের মধ্যেই নেই, আমি পারি 小七-কে ভাগ্যের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত করতে, তোমাকেও আর বিচ্ছেদের যন্ত্রণা সহ্য করতে হবে না।"

叶沐辰 আত্মবিশ্বাসী, কারণ এখানকার孟婆 ও 小七-র চরিত্র সে নিজেই তৈরি করেছে, প্রতিপক্ষের দুর্বল জায়গায় আঘাত করা খুব সহজ।

আসলে孟婆 বিস্মিত হয়ে উঠল,叶沐辰-এর জামার কলার ধরে সামনে টেনে এনে জিজ্ঞাসা করল, "ঠিক আছে, বলো তো, হৃদয়বিদারক অশ্রুর বিকল্প কী? যদি সত্যিই উত্তর দিতে পারো, আমি বিশ্বাস করব, তোমাকে 小七-র সঙ্গে দেখা করতে দেব।

小七-র মন জয় করা তোমার নিজের দক্ষতার উপর নির্ভর করবে, আমি বাধা দেব না। তবে তুমি যদি বিশ্বাসঘাতকতা করো, তোমাকে চিরকাল ভোগাতে পারব।"

"নিশ্চিত, তুমি孟婆, আমি সাধারণ মানুষ, তোমাকে ধোঁকা দেবার সাহস নেই। আসলে, হৃদয়বিদারক অশ্রুর বিকল্প তোমার পাশেই আছে—ভুলে যাওয়ার নদীর নিচে এক ধরনের জলজ উদ্ভিদ জন্মায়, কোনো নাম নেই, কোনো কাজ নেই, তবে黄泉 ফুলের সঙ্গে সিদ্ধ করলে সেই ঔষধে হৃদয়বিদারক অশ্রুর মতোই কার্যকর হয়।"

叶沐辰 বলতেই,孟婆 মুহূর্তের মধ্যে লাল আলো হয়ে উধাও হয়ে গেল।

叶沐辰 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, প্রথম পদক্ষেপ সফল, প্রথমে শাশুড়িকে জয় করতে পেরেছে।

হঠাৎ দরজা খুলে গেল,萧飞,赵玮,林军,石生 চারজন প্রবেশ করল।

石生 এলে চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "孟婆 মহাশয়া কি এখানে?"

孟婆 চলে গেলে, এখানকার জাদু ছড়িয়ে পড়ল, তখনই তারা দরজা খুলে ঢুকতে পারল।

萧飞 প্রবেশ করেই ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন করল, "তুমি কী করেছো?"

"叶 ভাই, এটা ঠিক করোনি, কোনো কাজ থাকলে সবাই মিলে করব, তুমি একা করলে ভালো লাগেনি।"赵玮ও অসন্তুষ্ট মুখে বলল।

"তোমার আচরণে আমার সন্দেহ হয়েছে, যদি কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা না পাও, তাহলে দুঃখিত, তোমাকে সরিয়ে ফেলতে হবে।"林军叶沐辰-এর পিছনে এসে, হাতে ছুরির হাতল ধরে, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করতে প্রস্তুত।