৮৬তম অধ্যায় একই ঘটনা, ভিন্ন সংস্করণ

গুও দাদা সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা শাও ফেইকে জিজ্ঞেস করলেন, “শাও ভাই, তুমি কী মনে করো?”
শাও ফেই করিডরের বাঁদিকে তাকিয়ে বলল, “জমিতে হলে হয়তো আমরা লড়াই করতে পারতাম, কিন্তু এই পরিবেশ আমাদের পক্ষে নয়, শুধু পালানোই উপায়। আমি পরামর্শ দিচ্ছি, তোমরা ফিরে যাও। নইলে আক্রমণের মুখে পড়লে, সবাই মারা যাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।”
এই কথা শুনে গুও দাদার সঙ্গে আসা লোকগুলো আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তারা ইতিমধ্যেই বিশাল সাপের ভয়ানক রূপ দেখেছে। এমনকি শাও ফেই যখন বলে পালানো ছাড়া উপায় নেই, তখন তারা অনুভব করল, তাদের পলায়নেরও সুযোগ নেই।
“এত দূর এসে ফিরে যাওয়া সত্যিই মন মানে না। আমার মনে হয় এখানকার গঠন খুব জটিল নয়, ডানদিকে শেষপ্রান্তেই সম্ভবত মূল সমাধিকক্ষ। আমরা আগে দেখে আসি, সত্যিই বিপদ থাকলে পরে ফিরে যাব।”
প্রাচীন অধ্যাপক টর্চের আলো ফেলে ডানদিকের করিডরের নিচে গোলাকার পাথরের দরজা দেখতে পেলেন, যার উপরে সাপরাজার খোদাই আঁকা রয়েছে।
সবাই একমত হলো, এই মুহূর্তে ফিরে যাওয়া কেউই মেনে নিতে পারবে না।
এ সময় একটু আগে খোঁজ নিতে যাওয়া ভাড়াটে সৈনিক ফিরে এসে বলল, “বস, বাঁদিকে একটা বন্ধ রাস্তা, খনন অর্ধেক গিয়ে বন্ধ হয়েছিল।”
“আমার দিকে নিচে পাথরের দরজা, সম্ভবত এটাই মূল সমাধিকক্ষ,”—বলল আরেকটি দল।
ইয়াং ইং গুও দাদার দিকে তাকিয়ে মতামত জানতে চাইলেন। গুও দাদা হাত নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, চল।”
খুব তাড়াতাড়ি সবাই গোলাকার পাথরের দরজার সামনে পৌঁছাল। দরজার দুই পাশে দুটি বিশাল সাপের খোদাই, মাঝখানে বর্ম পরা ও দুই হাতে তরবারি ধরা এক বীরপুরুষ, তার তরবারি সেই সোনার দুই হাতে তরবারির মতোই, যা একটু আগেই ছিন্ন-মস্তক দেহের হাতে ছিল।
প্রফেসর ঝাং টর্চ দিয়ে সাপের দিকে ভালো করে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বললেন, “এখানে তো কোনো সাপপূজার দেশ ছিল না। তাহলে এখানে বারবার সাপের প্রতীক আসছে কেন?”
“প্রফেসর, এটা কি ওই বিশাল সাপের বাসস্থান হতে পারে?”—লিন শাও ফেইও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ একটু আগে দেখা চিহ্ন সত্যিই ভয়ানক।
“একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না,”—প্রফেসর ঝাংও ভয় পেয়ে গেলেন। পথঘাটে যা দেখেছেন এবং এই পাহাড়জুড়ে কুম সাপ থাকায়, এটাকে বাসস্থান বললেও ভুল হয় না।
এই কথা শুনে গুও দাদা, ইয়াং ইং ও লিয়াও ইউনফেইর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। সবাই অস্ত্র তুলে নিল, পেছনে তাকাল, যেন মনে হলো কেউ তাদের পেছন থেকে তাকিয়ে আছে।
“তোমরা কী হলে?”—প্রাচীন অধ্যাপক তাদের মুখ দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
গুও দাদা ও ইয়াং ইং একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “সম্ভবত আমরা একটু বেশিই সজাগ।”
“এখানে তো কোনো ফাঁদ দেখছি না, দুইপাশ মসৃণ,”—লিন শাও ফেই দেয়াল ছুঁয়ে খুঁজছিল।
“এ ধরনের ফাঁদ সাধারণত দরজার ওপর বা খোদাইয়ের সঙ্গে থাকে।”
চিয়া চিয়া এসব বিষয়ে বেশ পারদর্শী মনে হলো, দুই সাপের ওপর খুঁজে খুব দ্রুত সাপের চোখে অস্বাভাবিকতা খেয়াল করল।
পাশে থাকা লিন শাও ফেইকে সঙ্গে নিয়ে সাপের চোখ টিপে ধরল, দরজার ভেতর থেকে খটাস শব্দ হলো, গিয়ার ঘুরতে লাগল, গোলাকার পাথরের দরজা দুই পাশে খুলে গেল।

গুও দাদা সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “কিছু একটা এনে দরজাতে আটকে দাও, যাতে কোনো ফাঁদ চালু হলে আমরা আটকে না পড়ি।”
“এখানেই আছে,”—লিন শাও ফেই সমাধিকক্ষে বিশাল সাপের খোদাই করা পাথরের চৌকি দেখল, যা বেঞ্চের মতো আকারের।
সে কষ্ট করে একটি চৌকি তুলল, দু-তিন কদম এগিয়ে ক্লান্ত হয়ে গেল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “তোমরা যারা শক্তিশালী, একটু সাহায্য করো, খুব ভারী।”
“তোমার আরও ব্যায়াম করা উচিত,”—চিয়া চিয়া হেসে বলল। শাও ফেই, জিয়াং জিলিং, ইয়াং ইং, লিয়াও ইউনফেই সবাই মিলে চৌকিগুলো এনে সারি করে দরজার সামনে রাখল, যাতে ফাঁদ সক্রিয় হলেও দরজা আর বন্ধ হতে না পারে।
তারপর সবাই সমাধিকক্ষটি পর্যবেক্ষণ করল। দেখতে উপরের সমাধিকক্ষের মতোই, তবে দেয়ালচিত্র আলাদা, মাঝখানের পাথরের কফিনটিও ভিন্ন।
এক নজরেই বোঝা গেল, এই কফিন ও উপরের খোদাইয়ের ধরনই ভিন্ন। প্রাচীন অধ্যাপক উৎফুল্ল হয়ে বললেন, “ঠিক আছে! এটাই লৌলান দেশের আসল ধাঁচ, আমরা মূল সমাধিকক্ষ পেয়ে গেছি!”
প্রফেসর ঝাং অবাক হয়ে বললেন, “এখানকার দেয়ালচিত্র আবার অন্যরকম। মা তার ছোট মেয়েকে দিয়ে দেন সরাইখানার মালিকের কাছে, আর বড়বোনকে রাজা নিয়ে যান, তিনি রাজকন্যা হন।
ছোটবোন বড় হয়ে নিজের পরিচয় জানতে পেরে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে, রাজকন্যার দাসী হয়, বোনের সঙ্গে মিলনের সুযোগ খোঁজে।
এরপর সে তিয়ান দেশের রাজপুত্রের প্রেমে পড়ে, কিন্তু জানে রাজপুত্র তার রাজকুমারী বোনকেই ভালোবাসে। সে মনেপ্রাণে অশান্ত, তবু ছেড়ে দিতে পারে না।
রাতে সে রাজকন্যা সেজে রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করে, বোনকে রাজপুত্রের কাছে আসতে বাধা দেয়, দিনে সে নিজের রূপে ফিরে আসে, অথচ দুজনের মধ্যে ভালোবাসা জন্মায়।
পরে লৌলান দেশ ও রৌরান খানের দেশ যুদ্ধ শুরু করে, রাজপুত্র লৌলানকে জিততে সাহায্য করে, রাজা কৃতজ্ঞ হয়ে রাজকন্যাকে তার সঙ্গে বিবাহ দেয়।
ছোটবোন বুঝে যায়, সে আর বোন ও রাজপুত্রের দেখা ঠেকাতে পারবে না, গভীর দুঃখে পড়ে, ভয় পায় রাজপুত্রকে হারাবে।
রাজকন্যা ও রাজপুত্রের বিবাহের রাতে, ছোটবোন হতাশ হয়ে মায়ের রেখে যাওয়া জাদুবিদ্যা ব্যবহার করে প্রাচীন সাপরাজাকে আহ্বান করে প্রতিশোধ নিতে চায়।
কিন্তু সেই রাতে রাজপুত্র ফিরে আসে, ছোটবোনকে ভালোবাসার কথা জানায়, সে আবেগে আপ্লুত হয়, কিন্তু বিশাল সাপকে আহ্বান করায় তার আয়ু কমে আসে, সে রাজপুত্রকে প্রত্যাখ্যান করে।
মৃত্যুর আগে, সে বিশাল সাপকে মারার উপায় খোঁজে, কিন্তু শুরু করার আগেই রাগান্বিত রাজকন্যা তাকে ধরে ফেলে, রাজপুত্রকে শাস্তি দিতে সে বলে দাসীকে মেরে ফেলেছে।
রাজপুত্র তা শুনে আত্মহত্যা করে, রাজকন্যা ভাবতেও পারেনি রাজপুত্র এতটা ভালোবাসত। সে হিংসায় দাসীকে রাজপুত্রের মুণ্ডু পাঠায়, এবং উৎসবে দাসীকে বলি দেবার সিদ্ধান্ত নেয়।
রাজপুত্রের মুণ্ডু দেখে ছোটবোন শোকে পাগল হয়ে যায়, বোনের নিষ্ঠুরতায় ঘৃণা জন্মায়, উৎসবে নিজের প্রাণ বলি দিয়ে জাদুবিদ্যার অভিশাপ দেয় পুরো দেশের ওপর।
যারা এই অভিশাপে পড়েছে, সবাই সাপরাজার হাতে মারা যাবে, যতক্ষণ না গোটা লৌলান দেশ জনশূন্য হয়ে যায়।”
এখানেই দেয়ালচিত্র শেষ। চিয়া চিয়া বিষণ্ন স্বরে বলল, “হিংসা সত্যিই ভয়ংকর, তখন যদি দুই বোনের একজনও একটু ছাড় দিতেন, এমন মর্মান্তিক পরিণতি হতো না।”
জিয়াং জিলিং অবাক হয়ে বলল, “একই সমাধি, একই ঘটনা, কিন্তু দুইরকম ছবি কেন? যদি রাজকন্যা রাজপুত্রের জন্য সমাধি গড়েন, এখানে এমন কিছু থাকার কথা নয়। নির্মাণশৈলী ও চিত্র দেখে মনে হয়, দুটি কক্ষ একসঙ্গে নির্মিত হয়নি।”
প্রাচীন অধ্যাপক মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছো, এখানকার পাথরও আলাদা। নিচের সমাধিকক্ষ পরে নির্মিত। উপরের কক্ষটা মূলত রাজপুত্রের সমাধি ছিল, পরে সরানো হয়, আর উপরেরটা ফাঁদে পরিণত হয়, কেবল চোরদের ফাঁসানোর জন্য।

উপরের কফিনের পানি ও প্রতিবিম্ব, সবই চোরদের বিভ্রান্ত করার ফাঁদ।”
তারপর তারা মাঝের কফিনটি পরীক্ষা শুরু করল, ঢাকনা খুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু তা একটুও নড়ল না, কোনোভাবে লক করা ছিল।
বাকি চক্রপুনর্জন্মকারীরা চারপাশে সতর্ক ছিল, তাদের অভিজ্ঞতা বলে—কোনো সমাধিতে দানব না থাকাটাই অস্বাভাবিক।
ইয়ে মুচেন চুপচাপ সবার প্রতিক্রিয়া দেখছিল। তাকে ওদের সঙ্গে চলতেই হবে, কারণ প্রকৃত মৃত্যুময় মরুভূমির গভীরে এসব লোক ছাড়া পথ চেনা অসম্ভব।
তবে নিজের জানা কিছু ওদের বলে গতি ত্বরান্বিত করতেও ভয় পাচ্ছিল, এতে সবাই সন্দেহ করতে পারে।
সব চক্রপুনর্জন্মকারী তার শত্রু হলে, তার নিরাপত্তা মারাত্মক হুমকিতে পড়বে, অন্তত এখানে শাও ফেই, জিয়াং জিলিং, দু দেমিং—এরা সবাই এমন, যারা তার প্রাণনাশ করতে পারে।
সবাই কিছুক্ষণ খুঁজল, শেষে চিয়া চিয়া কফিনের নিচে ফাঁদ পেয়ে ঘুরাতেই কফিনের লক খুলে গেল, তারপর শাও ফেই কফিনের ঢাকনা খুলল।
“পেয়ে গেছি, একদম অক্ষত আছে, মাথা নেই, পাথরের তৈরি, হেলমেট পরা, নিশ্চয়ই তিয়ান দেশের রাজপুত্র,”—প্রাচীন অধ্যাপক উল্লসিত কণ্ঠে বললেন। তাদের কাছে এর চেয়ে উত্তেজনাকর আর কিছু নেই।
“এখানে অনেক লৌলান ও তিয়ান দেশের সমাধি-সঙ্গী জিনিসপত্র আছে, চোরেরা কোনোদিন আসেনি, গোটা সমাধি সম্পূর্ণ অক্ষত, দারুণ!”
প্রফেসর লিয়াং পাশে বসে সেসব সম্পদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাতেই তিনি অমূল্য কিছু পেয়েছেন মনে হচ্ছে, অত্যন্ত উত্তেজিত।
সবাই একনজর দেখে নিল, চক্রপুনর্জন্মকারীরা একবার তাকিয়েই আর পাত্তা দিল না, বরং গুও দাদা ও চিয়া চিয়া স্পষ্ট হতাশ হয়ে পড়ল।
এ সময় প্রাচীন অধ্যাপক হাতে গ্লাভস পরে কফিনের প্রথম সমাধি-সঙ্গী জিনিস তুলতেই, দরজা থেকে গিয়ার ঘোরার শব্দ শোনা গেল, তারপর দরজা ধাক্কা খেয়ে পাথরের চৌকির সঙ্গে ঠেকল।
সবাই ভয়ে চমকে উঠল, দরজা আটকে গেছে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“ভাগ্য ভালো, আমরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলাম,”—প্রফেসর ঝাং বিশেষ করে চৌকির দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন সেটি শক্তভাবে জায়গায় আছে।
তবে এই দরজা ছাড়াও, বাইরে করিডর থেকে দরজা সরানোর গর্জন শোনা গেল।
ইয়াং ইং করিডরের অন্য পাশে আঙুল তুলে বলল, “ওদিক থেকেও দরজা সরানোর শব্দ পাচ্ছি, চল দেখি।”
“হ্যাঁ, চল সবাই মিলে,”—গুও দাদা এখন এই কক্ষে আর আগ্রহী নন, তিনি যা চেয়েছিলেন তা এখানে নেই, তাই পরবর্তী স্থানে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। চিয়া চিয়া ও পুনর্জন্মকারীরাও তার সঙ্গে রওনা দিল।