অধ্যায় ৭৬: বিবাহের প্রস্তাবের স্থান

দেখা গেল বিশাল অনন্ত নদীতে নীলাভ আলোক উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, যা আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, যেন উত্তর আলো আকাশের বিপদের মেঘের দিকে প্রবাহিত হচ্ছে।
গম্ভীর ও ঘন বিপদের মেঘের সংস্পর্শে আসতেই অসংখ্য বজ্র-আগুন বিস্ফোরিত হলো, দ্রুত সব মেঘ ঢেকে ফেলল, দৃশ্যটি অসাধারণ রঙিন, অথচ ভয়াবহ, মৃত্যুর চাপ ভরা।
বজ্র-আগুনের মধ্যে এক রঙিন আলোকগুচ্ছ দেখা গেল, যার ভেতরে এমন একটি প্রতীক আছে, যা কেউ আগে কখনও দেখেনি।
“ওটাই আকাশের নিয়মের পবিত্র ছাপ! আক্রমণ করো, আর অপেক্ষা করবে কতক্ষণ!” শিষ্য চিৎকার করল।
মেঙ্গপো, দক্ষিণ অতিথি, ফেরিওয়ালা, নউর, ছোট সাত একযোগে আক্রমণ করল, পাঁচটি বিশাল শক্তির ধারা পাঁচ রঙের আলোকস্তম্ভ হয়ে আকাশের নিয়মের ছাপের দিকে ছুটে গেল, এক মহাকায় শক্তি তরঙ্গ বিস্ফোরিত হলো, সমস্ত বিপদের মেঘ ছড়িয়ে গেল, আলোক উজ্জ্বল করে তুলল সমগ্র হলুদ বালুর মরুভূমি।
এমন দৃশ্য হলুদ বালুর দেশে হাজার বছরের মধ্যে কখনও দেখা যায়নি।
আলো-ছায়া মিলিয়ে যাওয়ার পর, মিলিয়ে গেল কালো মেঘও, আকাশের ভয়ও দূর হলো।
এ দৃশ্য দেখে সবার মুখে হাসি ফুটল, এমনকি মেঙ্গপো, ফেরিওয়ালা, দক্ষিণ অতিথি, যারা বহু বছর বেঁচে আছে, তারাও ভাবেনি আকাশের শাস্তিকে কেউ জয় করতে পারে।
“তোমরা সবাই তোমাদের প্রতিশ্রুতি ভুলে যেও না।”
শিষ্য হাসল, দেহ ফ্যাকাশে হয়ে শেষে এক নীল পাথর হয়ে মাটিতে পড়ল।
ফেরিওয়ালা পাথরটি তিন জন্মের পাথরের ফাটলে রাখল, পাশে বসে বলল, “এবার আমি এই পাথর পাহারা দেব। আহা, তুমি আর দক্ষিণ অতিথি শেষ পর্যন্ত নিয়তির বিপর্যয় ভেঙে দিয়েছ, তোমাদের মা নিশ্চয়ই শান্তি পেয়েছেন।”
“বাবা, সময় পেলে হলুদ বালুর অতিথিশালায় এসো।” মেঙ্গপো ফেরিওয়ালার দিকে তাকিয়ে আনন্দে ভরে উঠল, বুঝতে পারল বাবা এতদিন কাছেই ছিলেন, অথচ জানত না।
দক্ষিণ অতিথি খুশি হয়ে এগিয়ে নম্রতার সাথে বলল, “গুরু, আমি অবশেষে আপনাকে খুঁজে পেয়েছি। তখন কেন লুকিয়ে ছিলেন? আমি সত্যিই ভেবেছিলাম আপনি হলুদ বালুর দেশে চলে গেছেন।”
“ঠিক আছে, আমাকে বিরক্ত করো না, চলে যাও। প্রতিদিন একটু ভালো মদ পাঠাতে ভুলবে না।”
ফেরিওয়ালা হাত নেড়ে, স্মৃতির টিলার নিচে বসে ভুল নদীর নীল আলো দেখল, হঠাৎ নদীটা আর আগের মতো ভয়াবহ মনে হলো না।
“দেখছ তো, আমরা যা পারিনি, আমাদের সন্তানরা তা পেরেছে, হা হা।”
ফেরিওয়ালা হঠাৎ ভুল নদীর দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হাসল।
সে হঠাৎ ঘুরে ইয়েমুচেনের দিকে তাকাল, ধূসর দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “ইয়েমুচেন, তুমি মেঙ্গপো বংশের অন্যায় নিয়তি ভেঙেছ, আমার মেয়েকে নিয়তির বিপর্যয় থেকে রক্ষা করেছ, তুমি ছোট সাতকে বিয়ে করতে চাও, আমি শ্বশুর হিসেবে তোমাকে উপহার দিই।
এই ভুল নদীর তলোয়ার কৌশল আমি এখানে পাঁচশ বছর ভেসে থেকে সৃষ্টি করেছি, তোমাকে দিচ্ছি।”
ইয়েমুচেন উড়ে আসা কৌশলটি হাতে নিয়ে করজোড় করল, “আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
“ছেলে, এখনও ‘পূর্বজ’ বলছ?” দক্ষিণ অতিথি চোখ বড় করল।
“ধন্যবাদ শ্বশুর।” ইয়েমুচেন দ্রুত সংশোধন করল, পাশে ছোট সাত লজ্জায় মুখ লাল করল, তবু আনন্দে তাকিয়ে রইল ইয়েমুচেনের দিকে।
দক্ষিণ অতিথিও এক卷 যক্ষ্মা পাঠিয়ে বলল, “গুরুর ভুল নদীর তলোয়ার কৌশল শেখা সহজ নয়, উপযুক্ত মনোবিদ্যা চাই। আমাদের মনোবিদ্যা বাইরে শেখানো যায় না, তোমাকে দিতে পারি না। এই গহন মনোবিদ্যা আমি সৌভাগ্যে পেয়েছি, তোমাকে দিচ্ছি, আমার নয় স্তরের তলোয়ার কৌশলও তোমাকে দিচ্ছি।”
ইয়েমুচেন অসহায় হয়ে বলল, “শ্বশুর, আমার জন্মগতভাবে তলদেশে শক্তি জমে না, এসব কৌশল হয়তো শিখতে পারব না।”

ফেরিওয়ালা অবাক হয়ে চোখের পলকে ইয়েমুচেনের পাশে গিয়ে তার মুঠি ধরে নিল, দ্রুত কপালে ভাঁজ পড়ল, এক হাতে দাড়ি ছুঁয়ে বলল।
“গুরু, সত্যিই শিখতে পারবে না?” দক্ষিণ অতিথি অবাক, সে চায় ইয়েমুচেন শক্তিশালী হোক, যাতে তার মেয়ে সুরক্ষিত থাকে।
“অদ্ভুত, তোমার তলদেশ মানুষদের মতো, কিন্তু দেহ মোটেই মানুষের নয়। ইয়েমুচেন, তুমি কি মানুষ নও?” ফেরিওয়ালা ভাঁজ করা কপালে প্রশ্ন করল।
“আমি মানুষ নই!” ইয়েমুচেনও অবাক হলো, তারপর বলল, “অসম্ভব তো, আমার বাবা তো মানুষই।”
“তোমার মা কেমন?” মেঙ্গপো সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল।
“জানি না, কখনও দেখিনি, নামও জানি না, বাবা কখনও বলেননি।” ইয়েমুচেন মাথা নেড়ে স্মৃতি খুঁজল, মায়ের কোনো তথ্য নেই।
“দেখা যাচ্ছে সমস্যা তোমার মায়ের দিকেই, তিনি নিশ্চয়ই মানুষ নন। তবে আমি তোমার শরীরে এক অদ্ভুত শক্তি দেখেছি, যা সত্যিকারের শক্তির চেয়ে কম নয়, আর তোমার দেহ ভীষণ শক্তিশালী, এর কারণ কী?” ফেরিওয়ালা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি বিকল্প কৌশল পেয়েছি, তারার শক্তি শোষণের বারো দিকের নক্ষত্র স্রোত, পাশাপাশি বেগুনী চরম পথের দেহ কৌশল শিখছি।” ইয়েমুচেন বলল।
“হা হা, ভালো, দেখা যাচ্ছে আমাদের চিন্তা অযথা। হ্যাঁ, মনোবিদ্যা শিখতে না পারলেও তলোয়ার কৌশল তোমার নতুন শক্তি দিয়ে চালানো যাবে।” ফেরিওয়ালা হাসল।
দক্ষিণ অতিথি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, জামাই শক্তিশালী হলে মেয়ে সুরক্ষিত থাকবে।
আর ছোট সাত তো ভূত-দেবতা, সাধারণ মানুষের দেহ হলে তার বিশাল অশুভ শক্তি সহ্য করা অসম্ভব, যা শীতল শক্তির চেয়ে অনেক বেশি।
এরপর তারা সবাই হলুদ বালুর অতিথিশালায় ফিরল, মেঙ্গপো সবাইকে ফেলে রেখে দক্ষিণ অতিথিকে নিয়ে ফেরিওয়ালার সঙ্গে মদ খেতে গেল।
ইয়েমুচেন যাওয়ার সময় পাশে শাওফেইকে দেখল, তাকে হালকা হাসি দিল, এই হাসির মধ্যে গভীর কিছু ছিল, তারপর দেহ চোখের পলকে মিলিয়ে গেল।
কে জানে সে কতগুলো গোপন কাজ শেষ করেছে, পুরস্কার নিশ্চয়ই প্রচুর, এতে ইয়েমুচেন একটু ঈর্ষা পেল, নিজে লেখক হয়েও কেন কোনো পুরস্কার বা লটারির সুযোগ নেই?
অতিথিশালার ঘরে ফিরে, ইয়েমুচেন আর নউর একসঙ্গে বসে রইল, কেন যেন ইয়েমুচেন খুব অস্বস্তি অনুভব করল, এমন ঘটনা কল্পনাও করতে সাহস হয় না, ছোট সাতের সঙ্গে পরিচয়, পাশে নউর খেতে খেতে নাটক দেখছে।
মানুষের দৃষ্টিতে, এই পরিস্থিতি অদ্ভুত, নিজেকে খুব খারাপ লাগল।
তবে নউর এসব কিছুই পাত্তা দিল না, মনে হলো তার হাতে খাবার এসবের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়।
দুই প্যাকেট খেয়ে, তৃতীয়টি বের করে বলল, “আকাশের শাস্তির বিরুদ্ধে লড়ার সময় আমার শক্তি পুরোপুরি ফিরে এসেছে, অর্থাৎ এখানে আমি পুরো শক্তি প্রয়োগ করতে পারি, কিন্তু বাস্তব জগতে আমার শক্তি তোমার আত্মার শক্তির ওপর নির্ভরশীল।
তোমার অন্তর এবং আত্মার সমস্যার সমাধান দ্রুত করতে হবে, না হলে শক্তি সীমিত হলে খুব বিরক্ত লাগে।”
“কমপক্ষে এবার জানলাম, আমার দেহের সমস্যা হয়তো আমার মায়ের সঙ্গে সম্পর্কিত, তদন্তের পথ পেলাম। মনে হচ্ছে, শুধু জানলে আমার মা কে, অন্তরের সমস্যাও জানতে পারব।”
ইয়েমুচেন নউরের হাতের খাবার নিতে চাইল, কিন্তু সে চড় মেরে সরিয়ে দিল, হাতে লাল দাগ পড়ে গেল।
“এলো, আমার তৈরি ছোট খাবার আর আমার সেরা হাড়ের স্যুপ চাখো।” ছোট সাত দুইটি খাবার ও এক বাটি স্যুপ নিয়ে এল, ইয়েমুচেন দ্রুত এগিয়ে নিয়ে রাখল।
এখানে সে প্রায় দুই দিন কিছু খায়নি, শুধু পানি পান করেছে।
কিন্তু appena খাবার রাখল, নউর তাড়াহুড়ো করে এক টুকরো ভাজা মাংস মুখে পুরে দিল, চোখে তারা জ্বলে উঠল, দ্রুত চপস্টিক দিয়ে খাবার মুখে পুরে দিল, মনে হলো সে চিবোয় না, শুধু গিলে নেয়, মুখ ভরে না।

ইয়েমুচেন একটু দ্বিধা করল, সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত, চেষ্টায় চপস্টিক দিয়ে নিতে গেল, চপস্টিক ভেঙে গেল, এতে সে খুবই অস্বস্তি ও অসহায় বোধ করল, হাত বাড়ালে হয়তো হাতও ভেঙে যাবে।
প্রকৃতপক্ষে, ড্রাগনের মুখ থেকে খাবার ছিনিয়ে নেওয়া সহজ নয়, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে শুধু দেখতেই হবে।
“পাত্রে আরও অনেক আছে, এত তাড়াহুড়ো করো না।” ছোট সাত নউরের খাওয়ার দ্রুততায় অবাক, বলতেই নউর হঠাৎ মিলিয়ে গেল।
ইয়েমুচেন ফাঁকা দুই প্লেট আর স্যুপের পাত্র দেখে হাসল, “সে এমনই, খাবারের সামনে সবচেয়ে মনোযোগী।”
“ইয়েমুচেন, তুমি বলেছিলে, আমি তোমার সঙ্গে থাকলে অনেক জগতে যাব, বাইরের জগত কেমন?” ছোট সাত কৌতূহলে প্রশ্ন করল, সে ছোট থেকেই বাইরের জগতের প্রতি আকর্ষিত, শত বছর হলুদ বালুর দেশে কাটালে যেকোনো মানুষ ক্লান্ত হয়ে পড়ে।
“নিশ্চয়ই! আমি তোমাকে বলি···”
এরপর ইয়েমুচেন বইয়ের জগতের কথা, আর বাস্তবের নানা গল্প বলতে লাগল। অসংখ্য জাতির যুদ্ধ আর অদ্ভুত জগতের গল্প শুনে ছোট সাতের চোখে তারা জ্বলে উঠল।
অজান্তেই সময় পেরিয়ে গেল, তখন নউর ফিরে এসে দুইজনকে কথা বলতে দেখে ভ্রু কুঁচকে সামনে এগিয়ে গেল, দুজনকে বিছানায় ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “এত কথা, তাড়াতাড়ি শেষ করো, ফিরে গেলেই তোমার আত্মার সমস্যার সমাধান করব।”
দুজন পড়ে বিছানায় একসঙ্গে, ছোট সাতের কোমল দেহের স্পর্শ, শরীরের সুগন্ধে ইয়েমুচেনের মধ্যে উদ্দীপনা জাগল।
কিছুই করার নেই, ছোট সাতের আকর্ষণ এত বেশি, যে কোনো সুস্থ পুরুষের প্রতিক্রিয়া হবেই।
ছোট সাত এসব বুঝে না, ইয়েমুচেনের ওপর চড়ে প্রশ্ন করল, “কি শেষ করব?”
“সে ড্রাগন, আমাদের চিন্তা আলাদা। তার কথা শুনো না। পরিচয় মানে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, আড্ডা।” ইয়েমুচেন ছোট সাতকে আলতো সরিয়ে দিল, না হলে নিয়ন্ত্রণ হারাত।
“হুম, ইচ্ছা আছে, সাহস নেই।” নউর অবজ্ঞার হাসি দিল।
ইয়েমুচেন উঠে দাঁড়াতেই ছোট সাত পেছন থেকে গলা জড়িয়ে বলল, “মা আর বাবা আমাদের বিবাহে সম্মতি দিয়েছেন, এখন তুমি আমার স্বামী, তুমি আমাকে বাইরের জগতে নিতে পারো।”
“নিশ্চয়ই।” ইয়েমুচেন বুঝল, তার কাজ শেষ।
ছোট সাত আনন্দে নাচল।
ছোট সাতের প্রাণবন্ত সৌন্দর্য দেখে ইয়েমুচেনের সাহস বাড়ল, ছোট সাতকে জড়িয়ে ধরে তার অপরূপ মুখের দিকে তাকিয়ে হৃদয় দেড়গুণ হয়ে মাথা নিচু করে প্রশ্ন করল।
ছোট সাতও উত্তেজিত হয়ে হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, ইয়েমুচেনের মুখ কাছে আসতে দেখে শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, তবু বাধা দিল না, চোখ বন্ধ করে এগিয়ে এল।
হঠাৎ মনে ভেসে উঠল সিস্টেমের আওয়াজ:
【লেখককে অভিনন্দন, ছোট সাতের সঙ্গে পরিচয়ের কাজ সম্পন্ন। ছোট সাত সংগ্রহ শুরু।】
【ছোট সাত সংগ্রহ সম্পন্ন, বাস্তবে ফিরে যাচ্ছে।】