৭৭তম অধ্যায় বাস্তবতায় প্রত্যাবর্তন

叶 মুচেনের কপালে বিরক্তির রেখা ফুটে উঠল। সে আবার চোখ মেলে দেখল, নিজেকে নিজের ঘরে ফিরে পেয়েছে, এখনও কাউকে জড়িয়ে ধরে রাখার ভঙ্গিতে। অথচ বুকের আশেপাশে যার উষ্ণতা ছিল, সেই রমণী এখন আর নেই।

সে মুঠো পাকিয়ে রাগে কাঁপতে লাগল। নির্ঘাত এই সিস্টেমটা ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করছে—প্রতিবার যখন কিছু গুরুত্বপূর্ণ ঘটতে যাচ্ছে, তখনই তাকে ফেরত পাঠিয়ে দেয়।

রাগে সে শূন্যে একটানা ঘুষির ঝড় তুলল, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সিস্টেমটা তার মাথার ভেতরে, নাকি কোথায় আছে, সে নিজেও জানে না; তাই শুধু বিরক্তি থেকেই এসব করল।

একবার বৈশিষ্ট্য তালিকা দেখে নিল। নিজের কিংবা জিউয়ের ক্ষমতায় কোনও পরিবর্তন ঘটেনি। তবে, বসদের তালিকায় নতুন করে ছোট সাত যোগ হয়েছে।

ছোট সাত
চর্চার স্তর: দৈত্য আত্মার শীর্ষে
জাতি: ভূত-ঈশ্বর
প্রকৃতি: মেংপো রক্তবংশ, ভূতচ্ছায়া, আত্মা নিয়ন্ত্রণ, আত্মাভক্ষণ, অবিনশ্বর আত্মা
দক্ষতা: হুয়াংছুয়ান গুহ্যগ্রন্থ, হুয়াংছুয়ান ক্ষেত্র, হুয়াংছুয়ান ভূতদেহ, গুহ্য মরীচিকা, গুহ্য আত্মার নখর, শূন্যপথ, ভূতচ্ছায়ার বিভক্তি
অস্ত্র-শস্ত্র: আত্মাবেত্র (নয়-তারা), হুয়াংছুয়ান পোশাক (দশ-তারা), হুয়াংছুয়ান ফুল (দশ-তারা), হুয়াংছুয়ান জুতার জোড়া (আট-তারা), আত্মা-ডাকনি ঘণ্টা (সাত-তারা)

এতসব দক্ষতা, অস্ত্র ও প্রকৃতি দেখে তার মনে হল, বাপ-মায়ের কৃপা থাকলে এমনই হয়, কত সমৃদ্ধ জীবন, জিউয়ের তো কিছুই নেই, সবই সহজাত ক্ষমতা।

সে মনে মনে ডাক দিল, জিউ এবং ছোট সাত একসাথে ভেসে উঠল। ছোট সাত বিস্ময় নিয়ে চারপাশে তাকাল, জানালা খুলে বাইরের দুনিয়া দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করল।

তাকে আহরণ করার পর, ছোট সাত এবং叶 মুচেনের মধ্যে মানসিক সংযোগ স্থাপিত হল, সে নিজের উৎসও জেনে গেল—সে আসলে叶 মুচেনের লেখা উপন্যাসের একটি চরিত্র।

এ কথা জানতে পেরে তার মন জটিল হয়ে উঠল, সে যেন কল্পনার জগৎ থেকে বাস্তবে চলে এসেছে, আর এখন সে বেঁচে থাকা এক মানুষ।

জিউ পাশে ছোট সাতকে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করতে দেখে বলল, “এখন চল神墓-তে, আগে তোমার আত্মিক শক্তির সমস্যা মেটাতে হবে।”

“আগে খাওয়া যাক, এত ক্ষুধা পেয়েছে যে, দিনের বেলায়ও আমার সামনে তারা দেখা যাচ্ছে।”叶 মুচেন রান্নাঘরে গিয়ে কিছু দ্রুত রান্না করা নুডলস নিয়ে এল এবং রান্না করতে শুরু করল।

ছোট সাত গন্ধ পেয়ে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী রান্না করছ? এটার গন্ধ এত ঝাঁঝালো কেন?”

“ঝাঁঝালো? এটা ঝাল নুডলস। চাও নাকি একটু?”叶 মুচেন মনে পড়ল, প্রথমবার জিউ তার বানানো বারবিকিউ খেয়ে কীভাবে কাঁদতে কাঁদতে নাক-চোখ দিয়ে জল ঝরিয়েছিল, সে দুষ্টু হাসি দিল।

জিউ তার ভাবনা টের পেয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, চোখে হুমকির ইঙ্গিত।

叶 মুচেন জিউয়ের হুমকি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে বিপজ্জনক আচরণ বন্ধ করল।

কিন্তু ছোট সাতও叶 মুচেনের ভাবনা টের পেল, সে মুখ চাপা দিয়ে হেসে বলল, “জিউ দিদি, তোমার খাওয়ার ভঙ্গিটা খুব মজার।”

জিউর কপালে রগ ফুলে উঠল, সে রাগে একঘুষি ছুড়ল, দৈত্যশক্তি দিয়ে ঘুষির ছায়া ছুটল। ভাগ্যিস সে হালকা করেই মেরেছিল,叶 মুচেন তার紫极দেহ দিয়ে কোনোমতে এড়িয়ে গেল, কিন্তু রান্নাঘরের দেওয়ালে একটা বড় গর্ত হয়ে গেল, চিমনিটাও একেবারে ধ্বংস!

叶 মুচেন তাড়াতাড়ি এক বালতি নুডলস হাতে নিয়ে পালাল। জিউ নাক সিঁটকাল, বসার ঘর গোলার আঘাতে বিধ্বস্ত, বসার জায়গা নেই, সে খুব অসন্তুষ্ট মুখে রইল—নিজের ঘর যেন লণ্ডভণ্ড হয়ে গেছে। সে প্রতিশোধের কথা ভাবতে ভাবতে পাশে দাঁড়িয়ে স্মার্ট হাতঘড়িতে গেম খেলতে শুরু করল।

চা ফুল শেখানোর পর থেকে জিউ খাওয়া ছাড়া গেম খেলাটাও উপভোগ করতে শিখেছে।

ছোট সাত叶 মুচেনের সঙ্গে বসার ঘরে হাঁটু মুড়ে বসল, নুডলসের বালতিটা মেঝেতে রেখে জল আর মশলা মেশাতে লাগল, অল্প সময়েই নুডলসে সাঁসাঁ শব্দ আর ধোঁয়া উঠতে শুরু করল।

“আহা, কী অদ্ভুত! আগুন ছাড়াই গরম হয়ে গেল কেমন করে?” ছোট সাত অবাক।

“এটা রাসায়নিক প্রতিক্রিয়া।”叶 মুচেন দু'জোড়া চপস্টিক বের করল, এক জোড়া ছোট সাতের হাতে ধরিয়ে দিল।

“রাসায়নিক মানে কী?” ছোট সাত আবার জানতে চাইল।

“আসলে, একে ব্যাখ্যা করা মুশকিল, ধরে নাও এটা ঝোল রাঁধা,”叶 মুচেন সত্যিই জানে না কীভাবে বোঝাবে, কারণ সে নিজেও এসব বিশেষ বোঝে না।

নুডলস খুব তাড়াতাড়ি সেদ্ধ হল। সে বালতিটা ছোট সাতের সামনে এগিয়ে দিয়ে বলল, “চোখ বুজে ট্রাই করো।”

“ওহ।” ছোট সাত একটু সন্দেহ নিয়েই চেখে দেখল, যদিও গন্ধটা ভালো লাগেনি।

জিউও গেম বন্ধ করে কৌতূহলে তাকিয়ে রইল।

ছোট সাত এক চামচ ঝোল তুলে মুখে দিল, তারপর চোখ বড় বড় করে তাকাল।

叶 মুচেন আর জিউ দুরুদুরু দেখতে লাগল তার প্রতিক্রিয়া।

ভেবেছিল ছোট সাত মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করে উঠবে, অথচ সে এক চুমুকেই ঝোলটা ফিরিয়ে দিল, মুখ বিকৃত করে বলল, “এটা কী জিনিস, একেবারে অসহ্য! স্বামী, তুমি কি রোজ এসব খাও?”

“ধরো বেশিরভাগ সময়ই এসব খাই, বেশ ভালোই লাগে! দেখো, জিউ তো খুব পছন্দ করে।”叶 মুচেন আশ্চর্য হয়ে জিউয়ের দিকে এগিয়ে দিল।

“তুমি খাও, খেয়ে নাও, তারপর আমরা বেরোব।”—জিউ এবার আর খাবার নিয়ে টানাটানি করল না, জানে叶 মুচেন দুদিন কিছু খায়নি, সে এতটা লোভী নয়, যদিও মুখে জল গিলে নিল।

叶 মুচেন এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল যে, আর দ্বিধা না করে দ্রুত খেতে শুরু করল।

“এটা কীভাবে খাওয়া যায়? বাড়িতে আর কী কী রান্নার উপকরণ আছে, আমি তোমার জন্য এক বাটি নুডলস বানিয়ে দিই।” ছোট সাত বিরক্ত হয়ে রান্নাঘরে ঢুকে গেল, কিন্তু এখানকার কিছুই তার চেনা নয়।

জিউ সঙ্গে সঙ্গে গেম বন্ধ করে নিজের সঞ্চয় আংটি থেকে নানা রকম উপকরণ বের করল, পাশে রেখে দিল, ছোট সাতকে শেখাতে লাগল কীভাবে ইন্ডাকশন চুলা চালাতে হয়। দুঃখের কথা, চিমনি তো আগেই গর্ত হয়ে গেছে, ওটাই এখন প্রাকৃতিক ভেন্টিলেটর!

叶 মুচেন নুডলস খেতে খেতে দেখল, জিউ竟然 ছোট সাতকে রান্নায় সাহায্য করছে! দৃশ্যটা তার কাছে অবিশ্বাস্য লাগল।

সব সময় তো দেখেছে, জিউ শুধু বসে বসে খায়, বেশির ভাগ খাবারও একাই শেষ করে দেয়।

সে যখন এক বালতি নুডলস শেষ করল, তখনই রান্নাঘর থেকে দারুণ গন্ধ আসতে লাগল, সে গন্ধে তার মুখে জল এসে গেল।

খুব দ্রুত, জিউ আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে বিশাল এক বাটি নুডলস নিয়ে এল, ওপরে পাঁজরের মাংসও আছে। সেই গন্ধে叶 মুচেন হঠাৎ বুঝল, তার খানিক আগের নুডলসের ঝোল আসলে নর্দমার জল খাওয়ার মতোই ছিল।

সে সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘরে ঢুকে একটা বাটি নিল, ছোট সাত তাকে এক বাটি ঝোল দিল, সে আর দেরি না করে খেতে লাগল, তিনজনই দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে খেতে লাগল।

মুহূর্তেই叶 মুচেন বুঝে গেল, কেন জিউ ছোট সাতের পাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করছিল। হুয়াংছুয়ান অতিথিশালায় তারা যখন ছোট সাতের রান্না খেয়েছিল, তখন জিউ একাই সব দখল করে নিয়েছিল, আর তাদের মিলনের কথা বলেছিল—এত স্বাদ, ছাড়ার নয়!

叶 মুচেন মনে হল, সে যেন চোখের জল ফেলতে ফেলতেই নুডলস খেয়ে শেষ করল। এমন রান্নার গুণবতী স্ত্রী পাওয়াটা তার জন্য এক বিশাল সৌভাগ্য, সত্যিই সব দিক থেকেই উপযুক্ত এক জীবনসঙ্গিনী।

সে锅ের দিকে তাকিয়ে দেখল, আর নুডলস তো নয়ই, ঝোলটুকুও নেই।

জিউ টিস্যু নিয়ে ঠোঁট মুছে বলল, “পেট ভরেছে, এবার চলি।”

ছোট সাত হেসে উঠল, হঠাৎ দেখে叶 মুচেন আর জিউয়ের খুনসুটির ধরনটা বেশ মজার লাগল, আর叶 মুচেনের মুখ দেখে তার মন অকারণে আনন্দে ভরে উঠল।

“জিউ দিদি, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” ছোট সাত জানতে চাইল।

“神墓-তে, এই লোকের আত্মিক শক্তি জাগ্রত না হলে কোনো শক্তি আসবে না, এই দুনিয়ায় আমাদের দুইজনের ক্ষমতা অনেক কমে গেছে।” জিউ বিরক্ত হয়ে বলল।

“ঠিকই বলেছ, আমারও হঠাৎ মনে হচ্ছে জাদু শক্তি অনেক কমে গেছে, স্বামীর আত্মাশক্তির সঙ্গে এর যোগ কি? আত্মাশক্তি আসলে কী?” ছোট সাত জানতে চাইল।

“পথে যেতে যেতে ব্যাখ্যা করব।” জিউ叶 মুচেনের হাত ধরে সোজা বাইরে উড়ে গেল, ছোট সাত সবুজ আলো হয়ে পিছু নিল।

এখন দ্বিতীয় ভূগর্ভস্থ স্তরের পথ বন্ধ, তবে শহর ছাড়ার ফটক খোলা।

তারা মাটির ওপর শহরের ফটকে পৌঁছাল, দেখল সৈন্যদের সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, প্রতিটি পাহারাদার টাওয়ারে অস্ত্র আর জনবল গোছানো।

তারা তিনজন হেঁটে যেতে থাকল, আশেপাশের সবাই থেমে গিয়ে তাকিয়ে রইল, অবশ্য সব দৃষ্টি পড়ল ছোট সাত আর জিউয়ের ওপর,叶 মুচেন যেন অদৃশ্য।

ফটকে পৌঁছে, জিউ নিজের পরিচয়পত্র দেখাল—পাঁচরঙা ফুল সংঘের সভানেত্রী হিসেবে তার যথেষ্ট অধিকার আছে, অবাধে যাওয়া-আসা করতে পারে। তবে সৈন্যদের চমকে দিল তথ্য দেখে—জিউয়ের পদবী ‘আত্মা-ঈশ্বর’, যা শুনে সবাই চমকে উঠল।

কেউই পরিচয়পত্রের সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করল না, স্মার্ট হাতঘড়ির তথ্য সরাসরি হুয়াশিয়া নগরের কেন্দ্রীয় কম্পিউটার থেকে আসে, যেখানে হাজারো প্রযুক্তিবিদ আর কম্পিউটারের যৌথ পরীক্ষায় কোনো ভুল হয় না।

বিশেষ করে আত্মা-ঈশ্বরের পরিচয়, গোটা শহরে কেবল একজনই আছেন, নিশ্চয় বহুবার যাচাই হয়েছে, যদি ভুয়া হতো, অনেক আগেই বাতিল হয়ে যেত।

সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে ব্যক্তিগত গেট খুলে দিল, তিনজনকে বিদায় জানাল।

“ওই তো পাঁচরঙা ফুল সংঘের সভানেত্রী জিউ, আহা! সত্যিই কথায় বলে যেমন, সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।”

“প্রথমে আমি বিশ্বাসই করিনি, ভেবেছিলাম গুজব, আত্মা-ঈশ্বর বলে কিছু হয় নাকি! এখন তো নিশ্চিত, কেন্দ্রীয় কম্পিউটার ভুল করবে না।”

“এবার যদি আত্মা-ঈশ্বর আমাদের যুদ্ধে যোগ দেন, তাহলে তো অনেক সহজ হবে!”

“এসব চিন্তা আমাদের করার কথা নয়। ও হ্যাঁ, জিউ সভানেত্রীর সঙ্গে থাকা মেয়েটা কে? সেও তো অপূর্ব সুন্দরী! কয়েকদিন ধরে আমি শুধু ওদের কথাই ভাবছি।”

“কে না ভাবে! আজ রাতে তো ঘুম আসবে না।”

“তোমরা কি বলছ, ঘুম হবে না তাই তো! তাহলে আজ রাতে তোমরা দু’জন ডিউটি করবে।” হঠাৎ পেছন থেকে এক অফিসার চিৎকার করল।

দু’জন সঙ্গে সঙ্গে স্যালুট দিয়ে বলল, “জি।”

অফিসার একবার ফটকের দিকে তাকাল, তারপর সদর দপ্তরের দিকে রওনা দিল।