পর্ব ৭৬: স্বাগত সম্বর্ধনা ভোজ?
আধঘণ্টা পরে।
ফাং ছিয়ং মো উফেংসহ তিনজনকে নিয়ে রক্তময়ূর নগরের এক বিখ্যাত পানশালায় এসে হাজির হলো।
“ফাং ছিয়ং!” ওরা appena পৌঁছাতেই সামনাসামনি এগিয়ে এল এক তরুণী।
তরুণীর বয়স ফাং ছিয়ংয়ের কাছাকাছি, চেহারাও মন্দ নয়, কিন্তু ফাং ছিয়ং কিংবা মুঝুয়ের সৌন্দর্যের কাছে একেবারেই ম্লান, আর ব্যক্তিত্বের দিক তো তুলনাই চলে না!
“ওই মেয়েটি উ শিউয়ার, রক্তময়ূর নগরের মধ্যম মানের বনেদি পরিবার উ পরিবারের কন্যা। আমার বাবা আর ওর বাবার মধ্যে পুরনো বন্ধুত্ব রয়েছে। আমার বাবা যখন গুহোকে কুইয়াং নগরে নিয়ে আসেন, তখন ওর বাবার বড় অবদান ছিল।” ফাং ছিয়ং মো উফেংকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল, এবং উ শিউয়ার দিকে এগিয়ে গেল।
“উ দিদি, এরা আমার কয়েকজন বন্ধু।” ফাং ছিয়ং উ শিউয়ার সঙ্গে কিছু সৌজন্য বিনিময় করল, তারপর মো উফেংদেরও তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।
উ শিউয়ার দৃষ্টি গেল মো উফেং দলটির দিকে। বিশেষ করে যখন ওর চোখে মুঝুয়েকে পড়ল, গভীরে ঈর্ষার ছায়া খেলে গেল; রূপ, গড়ন, ব্যক্তিত্ব—সব দিক থেকেই মুঝুয়ে ওকে সম্পূর্ণ হার মানিয়েছে!
“হে হে, স্বাগতম!” উ শিউয়ার ভদ্রতার হাসি হাসল, ফাং ছিয়ংয়ের হাত ধরে পানশালার ভেতরে ঢুকে গেল।
আর পাশে থাকা মো ছোটো ও মো উফেংকে সম্পূর্ণ অবজ্ঞা করল সে।
এই দুইজন দেখতে সাধারণ, আবার কুইয়াং নগরের মতো ছোটো শহর থেকে এসেছে—তাদের সঙ্গে বন্ধুত্বের কোনো মূল্য নেই। ফাং ছিয়ং না আনলে ওদের দিকে ফিরেও তাকাত না সে।
“কি ব্যাপার!” মো ছোটো নিচু গলায় বিড়বিড় করল, একটু আগেই উ শিউয়ার ওকে যেভাবে তাচ্ছিল্য করে দেখেছিল, তার কোনো রাখঢাক ছিল না। যেন ওর চোখে সে শুধু কোনো অজ্ঞ গ্রাম্য মেয়ে, শহরে ঢুকেছে মাত্র!
মো উফেংের সজাগ দৃষ্টিতে উ শিউয়ারের মুখের ভাব স্পষ্ট ধরা পড়েছে, কিন্তু ফাং ছিয়ংয়ের বন্ধু বলে কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ ফাং ছিয়ংয়ের সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শীঘ্রই, উ শিউয়ারের নেতৃত্বে মো উফেংসহ চারজনকে একটি ব্যক্তিগত কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো, যেখানে আগে থেকেই দশ-বারো জন রাজকীয় পোশাকের তরুণ-তরুণী বসে ছিল।
ওদের প্রবেশে কক্ষের কোলাহল থেমে গেল, সবার দৃষ্টি নতুনদের দিকে।
এতজনের নজর প্রায় পুরোপুরি পড়ল ফাং ছিয়ং ও মুঝুয়ের ওপর।
কারণ, ফাং ছিয়ং ও মুঝুয়ের অপরূপ সৌন্দর্য এবং স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব—ফাং ছিয়ংয়ের শীতল অথচ আকর্ষণীয় ভাব, মুঝুয়ের পরিপক্ক ও আকর্ষণীয় সৌন্দর্য—সবকিছু মিলিয়ে যেন সকল পুরুষের বাধাধরা আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্রবিন্দু!
“এসো, সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই—এই হলো সেই ফাং ছিয়ং, যার কথা আমি এতদিন ধরে বলে আসছি। দেখো, কি সুন্দরী!” উ শিউয়ার ফাং ছিয়ংকে সবাইকে সামনে এনে সকলের কাছে গর্ব করে পরিচয় করিয়ে দিল।
একসাথে এতগুলো জোড়া চোখে তাকানোয় ফাং ছিয়ং অস্বস্তি বোধ করল।
“উ দিদি, তুমি তো বলেছিলে একাই আমাকে স্বাগত জানাবে? এত লোক এখানে কেন?” ফাং ছিয়ং ধীরে জিজ্ঞেস করল।
“একজনের সঙ্গে কি আর মজা! শুনো, এরা সবাই রক্তময়ূর নগরের উচ্চবংশীয় পরিবারের ছেলে-মেয়ে। আমি অনেক কষ্টে ওদের ডেকেছি, যাতে তুমি ওদের সঙ্গে পরিচিত হতে পারো। পরে এখানে তোমার জন্য উপকার হবে!”—উ শিউয়ার যেন খুব সদয় হয়ে কথাগুলো বলল।
কিন্তু ফাং ছিয়ং বিশ্বাস করল না। এই কক্ষে দু-তিনটি মুখ তার পূর্বপরিচিত। যখনই সে এখানে আসে, উ শিউয়ার চায় ওকে এসব ধনীর ছেলেদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে। সে আগেই বলে দিয়েছে, এবার একা আসতে চায়, উ শিউয়ারও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু আবারও ঠকিয়েছে!
“এটা হলো দক্ষিণ নগরের চেন পরিবারের তৃতীয় পুত্র, চেন পরিবার পুরো দক্ষিণ নগরের বিনোদন ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করে, অঢেল ধনসম্পত্তি!”
“এটা হলো উত্তর নগরের হং দলের উত্তরাধিকারী, উত্তর নগরের অধিকাংশ গোপন শক্তি হং দলের অধীনে। তুমি যদি ওর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ো, উত্তর নগরও তোমার আঙুলের ইশারায় চলবে!”
“এছাড়াও আছে...”
উ শিউয়ার একে একে ফাং ছিয়ংকে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল। সেইসব তরুণদের চোখে স্পষ্ট অহংকার, আর ফাং ছিয়ংয়ের দিকে তীব্র আগ্রহ। উ শিউয়ার আসলে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে না, ওদের পারিবারিক গুরুত্ব প্রচার করছে মাত্র!
“আর এইজন... সে কিন্তু অসাধারণ!” শেষ পর্যন্ত উ শিউয়ার দৃষ্টি দিল কক্ষের প্রধান আসনে বসা এক তরুণের দিকে।
দেখলেই বোঝা যায়, সে কক্ষে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। উ শিউয়ার যখন তাকাল, তখন ওর চোখে উপাসনা আর মুগ্ধতা ঝলমল করল।
“উনি মধ্যনগরের শু পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, শু ইয়ান, তোমার মতোই রক্তময়ূর শিক্ষালয়ের বাইরের শাখার ছাত্র। তবে ওর দাদা কিন্তু শিক্ষালয়ের অভ্যন্তরীণ শাখার প্রতিভাবান ছাত্র। শু ইয়ানও ভবিষ্যতে সেখানে নিশ্চিতভাবে সুযোগ পাবে!”
উ শিউয়ার অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল।
শু ইয়ান ধীরে উঠে ফাং ছিয়ংকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল, তারপর দৃষ্টি ফাং ছিয়ংকে অতিক্রম করে মুঝুয়ের ওপর স্থির করল। ওর চোখে তখন স্পষ্ট কামনা।
মুঝুয়ের মতো নারীই তার পছন্দ—অত্যন্ত আকর্ষণীয়, বুদ্ধিমতী, কোমল—যেন মোহের জালে ডুবে যেতে ইচ্ছে করে।
উ শিউয়ার দেখল, শু ইয়ান পুরো মনোযোগ মুঝুয়ের ওপর রেখেছে, ওর মুখে তখন অসন্তোষের ছাপ। এক গ্রাম্য মেয়ে কীভাবে তার সঙ্গে শু ইয়ানকে নিয়ে প্রতিযোগিতা করে?
“এই ভদ্রমহিলা কে?” শু ইয়ান দুটি পেয়ালা তুলে মুঝুয়ের সামনে গিয়ে নিজের ধারণায় ভদ্র হেসে কথা বলল।
তবে ওর দৃষ্টি নির্লজ্জভাবে মুঝুয়ের শরীরের আকর্ষণীয় অংশে ঘুরছিল, যেন সে মুঝুয়েকে গিলে ফেলতেই চায়।
“দুঃখিত, আমি মদ্যপান করি না।” মুঝুয়ে শান্ত গলায় উত্তর দিল, তারপর স্বাভাবিকভাবে মো উফেংয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল, যেন বুঝিয়ে দিল—তাঁর হৃদয় ইতিমধ্যেই কারো দখলে!
মুঝুয়ের এই আচরণে কক্ষের তরুণ-তরুণীরা এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ—শু ইয়ানের প্রস্তাব কেউ প্রত্যাখ্যান করে?
এই মেয়েটির মাথায় নিশ্চয়ই সমস্যা আছে!
“হে হে, দৃষ্টিসীমা বড়ই ছোট! জানো শু ইয়ান কে? শু ইয়ান তোমাকে গুরুত্ব দিচ্ছে, এ-ই তো তোমার সৌভাগ্য। অহেতুক দাম্ভিকতা দেখিও না; এখানে তোমাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি!” উ শিউয়ার গর্বভরে মাথা উঁচু করে বলল।
“এখনো দাঁড়িয়ে কী করছ? দ্রুত মদের পেয়ালা নাও, কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন!”
“তুমি কি চাও শু ইয়ান সদা হাতে পেয়ালা ধরে থাকুক? বিন্দুমাত্র বুদ্ধি নেই!”
কক্ষের তরুণ-তরুণীরা মুঝুয়েকে লক্ষ্য করে সমালোচনায় মুখর হয়ে উঠল।
শু ইয়ানও তখন মুখ গম্ভীর করে শক্ত দৃষ্টিতে মুঝুয়ের দিকে তাকাল, চাপ সৃষ্টি করতে লাগল।
মুঝুয়ে চারপাশের এসব কথায় ভ্রু কুঁচকাল, সে এখন আর সেই ভীতু মেয়ে নয়, যে সমস্যায় পড়লে কেবল পালাতে জানত!
মুঝুয়ে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক সাদা, কোমল হাত এগিয়ে এসে শু ইয়ানের বাড়ানো পেয়ালাটি তুলে নিল।
এটা মো উফেংয়ের হাত।
মো উফেং তখন মুখে মৃদু হাসি, যেন নিরীহ, কিন্তু যারা ওকে চেনে তারা জানে—ওর চোখের মণি রক্তবেগুনি হয়ে গেছে, মানে ও রেগে গেছে!
শু ইয়ান ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি রেখে ভাবল, মো উফেং বুঝি ভয় পেয়ে গেছে। মো উফেং যখন পেয়ালাটি ধরতে গেল, শু ইয়ান হঠাৎ হাত ছেড়ে দিল।
“চ্যাং!”—পেয়ালাটি মেঝেতে পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
এই ঘটনা যেন সংকেত হয়ে গেল—কক্ষের তরুণ-তরুণীরা সবাই উঠে দাঁড়াল, তাদের রাগ যেন ঝড়ের মতো মো উফেংয়ের ওপর নেমে এলো...