অধ্যায় পঁচাত্তর: রক্তবর্ণ ড্রাগনের রাজ্য নগর!

কয়েকদিন পর—
তিয়ান প্রবীণ পাঁচজনকে সঙ্গে নিয়ে মো উউফেংয়ের বাসস্থানে এসে হাজির হলেন। চি লুং বিদ্যা-সংঘের ভর্তি পরীক্ষা অবশেষে শেষ হয়েছে; এবার তাদের চি লুং জেলার শহরের উদ্দেশ্যে যাত্রা করার পালা!
হালকা গোছগাছ করে মো উউফেং ও তার দুই সঙ্গী তিয়ান প্রবীণের পিছু পিছু ছিং ইয়াং নগরীর ঘাটে পৌঁছাল। চি লুং জেলার শহর ও ছিং ইয়াং নগরীর মাঝে বিস্তৃত সমুদ্র রয়েছে, একমাত্র যাতায়াতের পথই কেবল জলযান।
ঘাটে দাঁড়িয়ে মো উউফেং দূরের কালো শহরের দিকে চেয়ে হঠাৎ কিছুটা আবেগে ভেসে উঠল।
গত জন্মে সে ছিং ইয়াং নগরীতে দশ বছরেরও বেশি সময় নীরবে কাটিয়েছিল; তারপর সম্রাট-অঞ্চলের মহাশক্তির সাক্ষাৎ পেয়েই, ওয়াং বাড়িকে ধ্বংস করে সরাসরি শ্যেন উ জগৎ ছেড়ে চলে গিয়েছিল, কখনও শ্যেন উ জগতের অন্য কোথাও যায়নি!
এই জন্মে অন্তত শ্যেন উ জগতের সৌন্দর্য উপভোগ করার সুযোগ মিলবে!
ছিং ইয়াং নগরী নিয়ে মো উউফেংয়ের আর কোনও মায়া নেই; তার একমাত্র উদ্বেগ, মুউ শুয়ে ও মো সিয়াওসিয়াও, দু’জনই তার পাশে রয়েছে। এই দুঃখের স্থানকে চিরতরে নিজের হৃদয়ে সমাধিস্থ করাই বোধহয় ঠিক হবে!

জাহাজের বাঁশি বাজল।
সবার সঙ্গে মো উউফেংও জাহাজে উঠল; ধীরে ধীরে ছায়ার মতো অস্পষ্ট হয়ে যাওয়া ছিং ইয়াং নগরীর দিকে তাকিয়ে মুউ শুয়ে ও অন্যদের হৃদয়ে মৃদু বিষাদ ছড়িয়ে পড়ল।毕竟 তারা এখানে বহু বছর ধরে বাস করেছিল, কে জানে আর কবে ফিরতে পারবে।
তবে অচিরেই নতুন পরিবেশের কৌতূহল সেই বিষাদকে মুছে দিল; বিশাল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে সবাই উৎফুল্ল হয়ে উঠল, কেউ কেউ তো পালঘরের চারপাশে দৌড়ে বেড়াতে লাগল।
“সবাই এখনো শিশুই তো!” মো উউফেং মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; যদিও সে ভুলে গেছে, সে নিজেও মাত্র পনেরো বছরের এক কিশোর!
একাই ঘরে ফিরে এল মো উউফেং, তার হাতে সময় কম— পুনর্জন্মের এই জীবনে তার করণীয় আরও অনেক কিছু। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ, নিজের শক্তি বাড়ানো।
মো উউফেং ধ্যানমগ্ন হয়ে বসল, দুই হাতে সাধনার মুদ্রা গেঁথে মনোযোগ দিয়ে সাধনা শুরু করল।
নির্বিচার জীবনের বিপরীতপন্থা— এই কৌশলটি মোট তিনটি স্তরে বিভক্ত; প্রথম স্তর “উল্টো” অক্ষরের卷।
এটি কোন স্তরের সাধনা-পদ্ধতি, তা মো উউফেং ঠিক জানে না, তবু তার কাছে কিছুটা অপ্রত্যাশিত ঠেকেছে। যদিও তার মধ্যে শয়তান-স্মৃতি রয়েছে, কিন্তু এই শরীরের সীমাবদ্ধতার কারণে এই “নির্বিচার জীবনের বিপরীতপন্থা” পুরোপুরি আয়ত্ত করা কঠিন; এখনো প্রথম স্তরের “উল্টো卷” সে সম্পূর্ণ উপলব্ধি করতে পারেনি।
তবুও, এক মাস সাধনার পর মো উউফেং ধীরে ধীরে উন্নতির পথে এগোচ্ছে; আরও এক মাস সময় পেলে, “উল্টো卷” সম্পূর্ণ আয়ত্তে আনা আর বিশেষ কঠিন হবে না!
আরও অর্ধমাস পরে, মো উউফেংয়ের শক্তি পৌঁছে গেল স্বভাবজাত নবম স্তরে; মাত্র পনেরো দিনে চার স্তর অতিক্রম— এ কথা বাইরে জানাজানি হলে হয়তো গোটা দা উ সাম্রাজ্যই চমকে উঠত।
কিন্তু, স্বভাবজাত নবম স্তরে পৌঁছানোর পর মো উউফেংয়ের শরীরে এক ধরনের ঝঞ্ঝা সৃষ্টি হল— বিশৃঙ্খল আত্মিক শক্তি তার সাধনাকে পশ্চাদপসরণে বাধ্য করল।

আদি স্বভাবজাত নবম স্তরের শক্তি মাত্র দুই দিনের মধ্যে আবার স্বভাবজাত পঞ্চম স্তরে নেমে এলো।
তবু, মো উউফেং স্পষ্টই অনুভব করল— তার শরীরে শক্তি কিংবা আত্মিক বলের গভীরতা, স্বভাবজাত নবম স্তরের তুলনায় আরও প্রবল!
শুধুমাত্র সেই বিশৃঙ্খল আত্মিক শক্তির কারণেই তার শ্বাস-প্রশ্বাস রয়ে গেল স্বভাবজাত পঞ্চম স্তরে, এবং ক্রমেই নিচে নামছে!
“তবে কি এটাই ‘উল্টো卷’-এর প্রকৃত অর্থ?” মো উউফেং হঠাৎ উপলব্ধি করল।
সাধনার পথে অগ্রগতি সাধারণত অপরিবর্তনীয়, কিন্তু এই কৌশলের প্রথম স্তর ঠিক তার বিপরীত; এখানে সাধককে ক্রমাগত নিজের শক্তিকে পেছনে ঠেলে, আত্মিক শক্তিকে বারবার সংকুচিত করতে হয়— এতে শক্তি হয়ে ওঠে আরও বিশুদ্ধ, আরও সূক্ষ্ম।
যেমন দালান গড়ার আগে মজবুত ভিত্তি প্রয়োজন, আলগা মাটিতে সুউচ্চ অট্টালিকা গড়া যায় না; ভিত্তি যত দৃঢ়, তত উঁচু ভবন গড়া সম্ভব।
পুরোপুরি “উল্টো卷” অনুধাবনের পর, মো উউফেং আরও বেশি একাগ্রচিত্তে সাধনায় ডুবে গেল।
দশ-পনেরো দিনের মধ্যে তার শক্তি বারবার বাড়ল, কমল, আবার বাড়ল, আবার কমল— কতবার যে এভাবে চক্রঘূর্ণন হল, তার ঠিক নেই।
প্রতিবার স্বভাবজাত নবম স্তরে পৌঁছানোর পর, সে নিজেই সেই শক্তিকে সংকুচিত করে স্বভাবজাত দ্বিতীয় স্তরে নামিয়ে আনে।
এই উল্টো সাধনার প্রক্রিয়ায় মো উউফেংয়ের আত্মিক শক্তি হয়ে উঠল আরও দৃঢ়, আরও সূক্ষ্ম; এখন সেই শক্তি সে হাতের মতো সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, বিন্দুমাত্র কষ্ট হয় না।
“হুম…”
সাধনা কক্ষে চোখ বন্ধ করে থাকা মো উউফেং ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল; এক ঝলক বেগুনি শয়তানি জ্যোতি তার দৃষ্টিতে ঝলসে উঠল।
“সম্ভবত এটাই শেষ উল্টো সাধনা।” শরীরের ভিতরে প্রায় আঠালো হয়ে আসা আত্মিক শক্তির স্পর্শে নিজেকে বলল মো উউফেং।
এখন তার সাধনা আবার সংকুচিত হয়ে স্বভাবজাত দ্বিতীয় স্তরে এসে ঠেকেছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তার শক্তি এমনকি ইউয়ানহাই প্রথম স্তরের যোদ্ধার থেকেও বেশি!
“আর কয়েকদিন, ‘উল্টো卷’ সম্পূর্ণ আয়ত্ত করলেই সরাসরি ইউয়ানহাই স্তরে পৌঁছে যাব!” মো উউফেংের মনে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস।
দাঁড়িয়ে শরীরটাকে ঝটকা দিল, মো উউফেং সাধনা কক্ষ থেকে বের হয়ে ডেকে এল।
ডেকে মুউ শুয়ে, ফাং ছিয়ং ও অন্যরা ধ্যানমগ্ন; এই এক মাস মো উউফেংয়ের প্রভাবেই এমনকি চি লুং বিদ্যা-সংঘের শিষ্যরাও আর অলসতা করে না, অবসর পেলেই সাধনায় মগ্ন হয়।
“তোমার শক্তি আবার কমে গেল?” তিয়ান প্রবীণ মো উউফেংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়ে ঠোঁট কামড়াতে লাগলেন।
এই এক মাসে মো উউফেং মাঝে মাঝে বাইরে এসে মুউ শুয়ে ও অন্যদের সাধনায় দিকনির্দেশনা দিত; প্রতি বার তার শরীরের আভা বদলাত— কখনও প্রবল, কখনও দুর্বল, কখনও নবম স্তর, কখনও প্রথম স্তর— সত্যিই অদ্ভুত!
“বড় কিছু নয়, চি লুং জেলা শহর কাছেই তো!” নির্লিপ্তভাবে বলল মো উউফেং।

তিয়ান প্রবীণ মাথা নেড়ে সামনে ইশারা করলেন; কুয়াশার ফাঁক দিয়ে কয়েকটি উজ্জ্বল আলো সবার দৃষ্টিগোচর হল।
“চি লুং জেলা শহর এসে গেছে!”
বাঁশির শব্দে সকলের ধ্যান ভাঙল।
ডেকের ওপর দাঁড়িয়ে সবাই দূরে দৃষ্টি মেলল— এক বিশাল, ঝলমলে, চিত্রপটে আঁকা শহর ধীরে ধীরে চোখের সামনে উদ্ভাসিত হল।
খুব তাড়াতাড়ি, বিশাল নৌযানটি গৌরবময়, ব্যস্তবহুল বন্দরে ভিড়ল; চারপাশে অসংখ্য বৃহৎ জাহাজ, যাত্রী ও মালবাহী নৌকা যাতায়াতে ব্যস্ত।
এটাই চি লুং নগরী— চি লুং জেলার সবচেয়ে বৃহৎ, সবচেয়ে সমৃদ্ধ শহর, তুলনার অতীত!
সবাই বন্দর ছেড়ে চি লুং নগরীর প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল; এই গৌরবময় প্রাচীন শহরের জৌলুশ ছিং ইয়াং নগরীর তুলনায় অগণিত গুণ বেশি— ছিং ইয়াং যেন কেবল এক গ্রাম্য জনপদ!
“চলো, আগে তোমাদের নাম নিবন্ধন করাই।” তিয়ান প্রবীণ সবাইকে নিয়ে চি লুং বিদ্যা-সংঘে পৌঁছালেন।
চি লুং জেলার শ্রেষ্ঠ সাধনাস্থল হিসেবে এই বিদ্যা-সংঘের জাঁকজমক ছিল ফাং ছিয়ং ও অন্যদের চোখে বিস্ময়জাগানিয়া; সেই বিরাট, জাঁকজমকপূর্ণ ভবন আর খোলা দরজা দেখেই অন্তরে আকাঙ্ক্ষা জাগে।
খুব দ্রুত তিয়ান প্রবীণ সবাইকে নিবন্ধন করিয়ে দিলেন, কেবল মো উউফেংয়ের ক্ষেত্রে সময় একটু বেশি লাগল; কারণ সে চি লুং বিদ্যা-সংঘের অভ্যন্তরীণ শাখায় প্রবেশ করবে, এখানে যাচাই-বাছাই কঠোর।
“মো উউফেং, আমি জেলার শহরের কয়েকজন বন্ধুকে নিয়ে এক সংবর্ধনা আয়োজন করেছি, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?” মো উউফেংয়ের কাগজপত্র প্রস্তুতের ফাঁকে ফাং ছিয়ং আন্তরিক আমন্ত্রণ জানাল।
মো উউফেংয়ের মাথা তখনো সাধনার পরিকল্পনায় ভর্তি; সে প্রায় না ভেবেই অস্বীকার করতে যাচ্ছিল।
“মু শিজিয়ে আর ছোট মিসিও যাবে!”— মো উউফেং অস্বীকার করার আগেই ফাং ছিয়ং মুউ শুয়ে ও মো সিয়াওসিয়াওকে টেনে নিল।
শেষ পর্যন্ত নিরুপায় হয়ে মো উউফেং সম্মতি দিল; চারজন একসঙ্গে চি লুং নগরীর পথে এগিয়ে চলল…