ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: জন্মদিনের উপহার!
“নিঃশব্দ বাতাস, ভাইপো এসেছো বুঝি! এসো, এসো, তাড়াতাড়ি বসো!” মো নিঃশব্দকে দেখে মো ইউয়েন অত্যন্ত উষ্ণ অভ্যর্থনায় এগিয়ে এলো।
কিন্তু, বিশাল অতিথি কক্ষে বহু টেবিলের আসন অনেক আগেই পূর্ণ হয়ে গেছে, কোথাও একটিও খালি চেয়ার নেই নিঃশব্দের জন্য। অতিথিদের হিসেব করার সময় তারা আদৌ নিঃশব্দকে গণনায় ধরেইনি!
“আহা, দেখো তো আমার মাথা, কীভাবে তোমাকে ভুলে গেলাম! দোষ আমার, দোষ আমারই। মো হোং, তাড়াতাড়ি নিঃশব্দ ভাইপোর জন্য একটা চেয়ার নিয়ে আয়!” নিজের ঊরুতে চড় মেরে মুখভর্তি অনুশোচনা দেখিয়ে মো ইউয়েন চেঁচিয়ে উঠল।
দাওয়াতের আসরে মো হোং তখনই তড়িঘড়ি করে একটা পুরনো ভাঙা চেয়ার টেনে আনল, সেটিকে কক্ষের এক কোণের কুকুরের খোপের পাশে রাখল।
“দূরে গিয়ে শুয়ে থাক, বদজাত কুকুরের বাচ্চা!” চেয়ার রাখার সময় মাটিতে শুয়ে থাকা দেশি কুকুরটিকে লাথি মেরে ছিটকে দিল মো হোং, মুখে গালাগালি, কণ্ঠস্বরও যথেষ্ট জোরে— যেন ইঙ্গিতে কিছু বোঝাতে চাইছে।
“নিঃশব্দ ভাইপো, বসে পড়ো!” মো হোং চেয়ার রেখে দিলে মো ইউয়েন বিদ্রুপের হাসি দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।
মো নিঃশব্দ একবার কুকুরের খোপের পাশে রাখা চেয়ারের দিকে তাকাল, আবার মো ইউয়েনের মুখের খোঁচাধরা হাসির দিকে চাইল, তার চোখে গাঢ় বেগুনি এক রহস্যময় দীপ্তি ঝলসে উঠল!
মো ইউয়েনের উদ্দেশ্য আর স্পষ্ট কী হতে পারে— তার চোখে নিজের মর্যাদা কক্ষের কোণের কুকুরটির চেয়েও অধম! স্পষ্ট অবজ্ঞা ও অপমান!
এ কিসের নাম— প্রকাশ্য অপমান?
মো নিঃশব্দ চোখ তুলে প্রধান আসনে বসা মো ইয়োংনিয়ানের দিকে তাকাল।
কিন্তু, মো ইয়োংনিয়ান এদিকে ফিরেও তাকাল না, পাশে বসা মো ওয়েনশান আর দুই উচ্চবংশীয় প্রধানের সঙ্গে হেসে গল্প করছিল কেবল।
মো নিঃশব্দ মনে মনে ঠাণ্ডা হাসি হাসল; সে বিশ্বাস করে না, মো ইয়োংনিয়ান এদিকের এই কাণ্ড দেখেনি বা শোনেনি। নিশ্চয়ই জানেন, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলছেন না, কিংবা হয়ত এই অপমানকে অনুমতি দিচ্ছেন— যেমন একদিন তার বাবাকে মো পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেয়ার সময়ও দিয়েছিলেন!
মো নিঃশব্দের মনে একসময় আশা ছিল, মো পরিবার একদিন সংশোধন হবে; সে চেয়েছিল মো পরিবারকে ছায়ানগরের সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবারে পরিণত করতে। এখন দেখছে, মো পরিবার তো কুকুরের স্বভাব আর ছাড়তে পারল না!
মো নিঃশব্দ যখন দাঁড়িয়েই থাকল, মো ইউয়েন কাঁধে হাত রেখে ভান করা সহানুভূতির হাসি দিয়ে বলল, “ভাইপো, পরিস্থিতির জন্য দুঃখিত। এখানে সবাই মো পরিবারের সম্মানিত অতিথি, তোমাকে ভিতরে বসতে দিলে ঠিক হত না।宴 শেষে আমি রান্নাঘরকে বলব তোমার জন্য আলাদা একটা টেবিল করতে, মান ইজ্জতের খাতিরে।”
বলতে বলতেই মো ইউয়েন নিঃশব্দের পেছনের দিকে ঠোঁট বাকিয়ে দেখিয়ে দিল— তার কথার “তোমরা দুজন” মানে নিঃশব্দ আর সেই কুকুর, যে ভয়ে কুঁকড়ে খোপে লুকিয়ে আছে!
“প্রয়োজন নেই, আমি চললাম।” নিঃশব্দ ঝটকা দিয়ে কাঁধের হাতটা সরিয়ে দিল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে সবাইকে দেখে নিল— এমন জন্মদিনের দাওয়াতে তার থাকার কোনো মানে নেই!
“থেমে যাও!” ঠিক তখনই, কক্ষে গম্ভীর কণ্ঠে ডাক এল।
মো ওয়েনশান উঠে দাঁড়িয়ে নিঃশব্দের দিকে চাইল, শীতল কণ্ঠে বলল, “এভাবে চলে যাওয়া শোভন নয়! মনে রেখো, তোমার শরীরে কিন্তু মো পরিবারের রক্তই বইছে। আজ তোমার দাদুর জন্মদিন, অন্তত কিছুটা কর্তব্য ও শ্রদ্ধাবোধ শিখো, তোমার অকৃতজ্ঞ বাবার মতো হয়ে যেয়ো না!”
মো ওয়েনশানের ধমক শুনে নিঃশব্দের পা শূন্যে স্থির হয়ে গেল; খানিক পরে সে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল।
এ মুহূর্তে নিঃশব্দের চেহারায় যেন সবকিছু বদলে গেছে, কিন্তু ঠিক কোথায়, তা উপস্থিত কারও বোঝার সাধ্য নেই; যদি কিছু বলতেই হয়, তাহলে তার চোখের মণি— যেটা পুরোপুরি বেগুনি রঙে রূপান্তরিত!
মো ইয়োংনিয়ানও একবার নিঃশব্দের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, চোখে গভীর হতাশা। মো ইউয়েনের মতো প্রতিভাবান ছেলেও যখন নিঃশব্দের সঙ্গে কথা বলতে নিজেকে ছোট করছে, তখনও নিঃশব্দ রেগে বসে থাকে— একেবারে নিরাময় অযোগ্য। যদি নিঃশব্দের বুদ্ধি ও প্রতিভা মো ইউয়েনের এক দশমাংশও হতো, তাহলে কতই না ভালো হতো!
“থাক দাদু, এমন ছোটলোকের জন্য আপনার মন খারাপ করবেন না। আজ তো আপনার জন্মজয়ন্তী, আমি আর হোং ভাই আপনাকে উপহার এনেছি!” মো ইউয়েন হেসে বলল।
মো হোং এগিয়ে এসে হাততালি দিল, দুই চাকর একটি চিত্রকর্ম নিয়ে এলো।
“দাদু, এ আমার উপহার— হাজার বছরের দীর্ঘায়ুর চিত্র, আপনার সহস্রায়ু কামনা করি, অনন্ত কল্যাণ বর্ষিত হোক!” মো হোং উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল।
মো ইয়োংনিয়ান চিত্রকর্মটি দেখে আনন্দে মুখ বন্ধ রাখতে পারলেন না, সঙ্গে সঙ্গে নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন।
“হাহা, হোং, তুমি সত্যিই মন থেকে দিয়েছো, খুব খুশি হলাম!”
“দাদু, আমারও একটা উপহার আছে। আমার শ্রদ্ধেয় গুরু নিজ হাতে তৈরি করেছেন দ্বিতীয় স্তরের অমরত্বের ওষুধ, এটি খেলে আপনার আয়ু আরও এক বছর বাড়বে!” মো ইউয়েন একটি পান্নার বাক্স খুলল; তাতে দুধ সাদা রঙের একটি ওষুধ ছিল।
“বাহ! এটা তো দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ!”
“আরো আশ্চর্যের কথা, এটা তো স্বয়ং বৃহত্তর নগরের উপাধিপ্রাপ্ত ওষুধ বিশারদ ই’র তৈরি, মানও ছায়ানগরের ওষুধ বিশারদ সমিতির সভাপতির তৈরি ওষুধের তুলনায় অনেক ভালো!”
“মো ইউয়েন সত্যিই মন খাটিয়েছে, এমন ওষুধ তো নগরপ্রধানের পরিবারও পাবে না!”
সবাই মো ইউয়েনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
“ভালো! ইউয়েন, তুমি সত্যিই বোঝদার ছেলে!” মো ইয়োংনিয়ান কাঁপা হাতে অমরত্বের ওষুধ নিয়ে চওড়া হাসি দিলেন।
মো ওয়েনশানও এবার এগিয়ে এলেন। এক টুকরো দলিল বের করে মো ইয়োংনিয়ানকে দিলেন।
“বাবা, আপনি তো সবসময় চাইতেন মো পরিবারকে উচ্চবংশে উন্নীত করতে। এটা এখানে উপস্থিত উচ্চবংশীয় প্রধানদের সমষ্টিগত স্বাক্ষরিত প্রস্তাব— কালই যদি নগরপ্রধানের দপ্তরে জমা দেন, আমাদের মো পরিবারও উচ্চবংশে উন্নীত হবে। এটিই আমার তরফ থেকে আপনার জন্মদিনের উপহার!”
মো ইয়োংনিয়ান অপলক চেয়ে রইলেন দলিলের দিকে, অশ্রুসিক্ত চোখে আবেগে ভেসে গেলেন— এটাই তো তাঁর আজীবনের স্বপ্ন!
সমস্ত অতিথিদের মনেও প্রবল বিস্ময়, চোখে ঈর্ষার ঝিলিক— যেন মো পরিবার ভাগ্যগুণে গ্যালাক্সি রক্ষা করেছিল কোনো জন্মে!
মো ওয়েনশান বাণিজ্যে দক্ষ, মো ইউয়েন বৃহত্তর নগরের ই মাস্টারের শিষ্য— অতিশয় মর্যাদাসম্পন্ন, মো হোং অভ্যন্তরীণ বিদ্যালয়ের ছাত্র— ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল; এমন তিন পিতাপুত্র মো পরিবারে আছে, উন্নতির শিখরে না পৌঁছানো অসম্ভব!
“ভালো! ভালো! ভালো!” একনাগাড়ে তিনবার বলে উঠলেন মো ইয়োংনিয়ান।
তাঁর মনে আরও প্রশান্তি— তিনি যেন ভাগ্যবান, সেদিন মো জিয়াননানকে উত্তরাধিকারী করেননি; নাহলে তাঁর আজীবনের স্বপ্ন এত তাড়াতাড়ি কি পূর্ণ হতো?
আসবাবভরা কক্ষে বজ্রধ্বনির মতো করতালি পড়ল, মো ইয়োংনিয়ানকে অভিনন্দন জানাতে।
মো ইউয়েন চেয়ে দেখল নিঃশব্দ একা দরজার কাছে— চারপাশের আনন্দের মাঝে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।
“হা হা, নিঃশব্দ ভাইপো,既然 তুমি এসেছো, নিশ্চয়ই কিছু উপহারও এনেছো তো?” মো ইউয়েন আচমকা জিজ্ঞেস করল।
সবার দৃষ্টি ঘুরে এলো নিঃশব্দের ওপর, সবাই কৌতূহলে চেয়ে রইল, সে কী উপহার বের করে দেখায়!
“হ্যাঁ, উপহার এনেছি।” নিঃশব্দ শান্ত কণ্ঠে বলল। এরপর সে শুকনো ধ্যানের তালিমের কৌশলপুঁথি বের করল, হাতে ঘুরিয়ে দেখাতে লাগল।
“নিজ হাতে লিপিবদ্ধ করা কৌশলপুঁথি!”
“হা হা হা!” নিঃশব্দের কথা শেষ হতে না হতেই একতাল হাসির রোল উঠল, নিজ হাতে লেখা কৌশলপুঁথি?
নিঃশব্দ তো মো পরিবারের ত্যাজ্য সন্তান, কেবল সি পরিবারের সূত্রে অভ্যন্তরীণ বিদ্যালয়ে ঢুকেছে। তার লেখা কৌশলপুঁথির আর কী দাম? টয়লেটে ব্যবহার করা ছাড়া আর কোনো কাজে আসবে?
মো ইয়োংনিয়ানের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল; একই পরিবারে জন্ম নিয়ে— একদিকে মো হোংয়ের হাজার বছরের চিত্র, অন্যদিকে মো ইউয়েনের অমরত্বের ওষুধ— দুই উপহারই অমূল্য!
আর নিঃশব্দ, সে কিনা কেবল একটা কৌশলপুঁথি লেখে এনে দিল? এভাবে সে দাদুর জন্মদিনের জন্য উপহার দিল?
তিনি আদৌ আশা করেননি নিঃশব্দ কিছু বিশেষ দেবে, কিন্তু এতটা অবহেলা থাকবে ভাবেননি।
এ কথা ভাবতেই মো ইয়োংনিয়ানের মুখে অসন্তোষ আরও ঘনীভূত হলো...