৭৭তম অধ্যায়: তোমরা সবাই কি এতটা অহংকারী?

“খুব সাহস দেখাচ্ছো!”
“শু ইয়ান নিজে থেকে তোমাদের জন্য মদ পরিবেশন করছে, তার জন্য কৃতজ্ঞ হওয়া তো দূরে থাক, তোমরা উল্টো গ্লাস আছাড় মেরে অপমান করলে—তোমাদের কি কোন সম্মানবোধ নেই?” চেন পরিবারের তৃতীয় পুত্র প্রথমেই কঠোর কণ্ঠে ধমক দিল।
তার কথার আড়ালে স্পষ্ট, শু ইয়ান যদি মো উফেংকে মদ ঢালে, সেটাই মো উফেং-এর জন্য অপমানজনক, তাই মো উফেং-এর উচিত বিনয় দেখানো, না দেখালে তা অপমানের শামিল।
কিন্তু সবার চোখের সামনেই তো গ্লাসটি শু ইয়ান নিজেই ছুড়ে ভেঙেছে, অথচ দোষটা মো উফেং-এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছে চেন পরিবারের তৃতীয় পুত্র!
“হুঁ, গ্রাম্য এলাকা থেকে আসা চাষাভুষো ছাড়া আর কী! সম্মান ও শিষ্টাচার বোঝো না। আমাদের হোং সং-এ এমন হলে, একটাই শাস্তি—তাকে কুচি কুচি করে কুকুরকে খাওয়ানো!” হোং সং-এর তরুণ নেতা ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি এনে নজর তুলল মো উফেং-এর দিকে, তার চোখে ঝিকমিক করছে হিংস্রতা!
তার বক্তব্য পরিষ্কার, ছিং ইয়াং নগর থেকে আসা মো উফেং নীচু জাতের, আর তারা, যারা ছ্যি লং নগর থেকে এসেছে, তারা স্বভাবতই উচ্চশ্রেণির!
“উ শিউ আর, কেমন কেমন লোককেই না আমাদের মাঝে নিয়ে আসছো? পরের বার চোখ খুলে আনবে যেন!”
কক্ষের ভেতর দশ-পনেরো তরুণ-তরুণী গর্বে বুক চিতিয়ে, তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে মো উফেং-দের দিকে, মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট শ্রেষ্ঠত্বের অহংকার।
মু শ্যুয়ে আর মো শাও শাও-এর মুখ মুহূর্তে তীব্র বিরক্তিতে কঠিন হয়ে গেল; তাদের তো ফাং ছিয়ং নিমন্ত্রণ করেছিল, অপমানের জন্য নয়!
ফাং ছিয়ং-এর মুখও ভালো নেই, সে উ শিউ আর-এর হাত টেনে নিচু গলায় বলল, “উ দিদি, ওরা আমার বন্ধু, তোমরা এসব কী করছো?”
“বন্ধু?”
উ শিউ আর একবার তাকিয়ে বলল, “ফাং ছিয়ং, তুমি তো এক নগরের রাজকন্যা, নিজের সম্মান ভুললে চলবে? এই নিচু জাতের লোকদেরও আমাদের বন্ধু বলো?”
নিচু জাতের লোক?
ফাং ছিয়ং চমকে গেল; মো উফেং-ই তো সেই ব্যক্তি, যাকে ছ্যি লং শিক্ষাপীঠের তিয়ান জ্যেষ্ঠ, চতুর্থ স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক গুরু গুহে—তারা পর্যন্ত সম্মান দেখায়। এমন কেউ যদি নিচু জাতের হয়, তাহলে তিয়ান জ্যেষ্ঠ, গুহে-ই বা কী?
ফাং ছিয়ং হতবুদ্ধি হতেই উ শিউ আর এগিয়ে এলেন মো উফেং-দের সামনে।
একবার চাহনিতে মু শ্যুয়ে-র দিকে তাকালেন উ শিউ আর, চোখে ঈর্ষা আর অবজ্ঞার ছাপ।
“শু ইয়ান যদি তোমাকে পছন্দ করে, সেটাই তোমার সৌভাগ্য। কাজেই এখানে নিষ্পাপ মুখ করে অভিনয় করার কিছু নেই—সবাই তো একই নারী, তোমার চালাকি আমি জানি!”
উ শিউ আর ঠান্ডা গলায় বলল।
তার মনে হল, মু শ্যুয়ে কেবল অভিনয়ই করছে; শু ইয়ান-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেষ্টার কমতি নেই, এমন কৌশল সে নিজেও বহুবার ব্যবহার করেছে, অগণিত পুরুষকে আকৃষ্ট করেছে!
তবে সাধারণ পুরুষদের ওপর এমন কৌশল চলে, শু ইয়ান-এর মতো প্রতিশ্রুতিশীল, শক্তিশালী পরিবারের সন্তানদের কাছে মু শ্যুয়ে কেবল এক রাতের খেলনা। তাই অভিনয়ের দরকার নেই, এক রাত শু ইয়ান-এর সঙ্গে কাটানোর স্বপ্ন তো ছ্যি লং নগরের বহু নারীর, অন্তত উ শিউ আর-এর নিজস্ব স্বপ্ন!

মু শ্যুয়ে শুনেই লজ্জা আর ক্রোধে মুখ লাল করে তুলল; উ শিউ আর তার সতীত্বে অপমান করল!
“নিজের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে অন্যকে বিচার কোরো না। আমাকে ক্ষমা চাও!”
মু শ্যুয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।
“ক্ষমা চাও? তুমি কি যোগ্য? আজ তোমাকে শিক্ষা না দিলে বুঝবে না নিজের মান কোথায়!”
বলেই উ শিউ আর হাত তুলল, মু শ্যুয়ে-র গালে চড় বসাতে উদ্যত।
কিন্তু তার আগেই, বিদ্যুতের মতো এক শুভ্র হাত উড়ে এসে সজোরে চড় বসাল উ শিউ আর-এর গালে।
প্রচণ্ড আঘাতে উ শিউ আর মাটিতে পড়ে গেল, মুখের একপাশ ভাঙা গ্লাসের ওপর পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে তীব্র রক্তক্ষরণ শুরু হল, একদিকে ফুলে উঠল, অন্যদিকে কেটে কেটে রক্তে ভেসে গেল—মনে হচ্ছিল ফুটন্ত পিওনি ফুল!
“রঙ দেখাতে ভালোবাসো তো, আমি দেখালাম!”
মো উফেং ধীরে ধীরে হাত ফিরিয়ে নিল, মুখে তীব্র শীতলতা।
মু শ্যুয়ে-কে সে কখনো কটু কথা শোনাতেও পারে না, আর উ শিউ আর কিনা এমন স্পর্ধা দেখাল!
“আহ… আহ! আমার মুখ! আমার মুখ!”
দুই গালে অসহনীয় যন্ত্রণায় উ শিউ আর উন্মাদ হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল মুখটাই নষ্ট হয়ে গেছে।
কক্ষে উপস্থিত তরুণ-তরুণীরাও হতবাক; এমন প্রত্যুত্তর তারা আশা করেনি।
“সত্যিই সাহসী!”
এতক্ষণ চুপ থাকা শু ইয়ান এবার ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
শু ইয়ান কথা বলতেই, চেন পরিবারের তৃতীয় পুত্র আর হোং সং-এর তরুণ নেতা সহানুভূতির চোখে তাকাল মো উফেং-এর দিকে; বোঝাই গেল, সে শু ইয়ান-কে রাগিয়ে দিয়েছে!
ছ্যি লং নগরে শু ইয়ান-কে রাগানোর পরিণতি একটাই—মৃত্যু!
শু ইয়ান এক পা এগিয়ে এল, প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, তার শক্তি জন্মগত ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে!
“আমি তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি, তোমার নারীকে আমার কাছে差িয়ে দাও!”
শু ইয়ান-এর কণ্ঠে শীতল হুকুম।
মো উফেং সেই সগর্ব, আদেশদাতা মুখের দিকে চেয়ে বিরক্তি চেপে রাখল।

“যদি না দিই?”
মো উফেং স্থির দৃষ্টিতে শু ইয়ান-এর চোখে চোখ রাখল। মুখ অচঞ্চল।
“হুঁ!”
শু ইয়ান হাসল, উজ্জ্বল হাসি।
“না? এখনও কেউ আমার সামনে না বলে দেখায়নি!”
শু ইয়ান-এর মনে ক্ষোভ দাউ দাউ করে জ্বলল।
এক অচেনা, অবহেলিত কোনো চাষাভুষো কিনা তার দাবি প্রত্যাখ্যান করে? বেঁচে থাকার সাধ উবে গেছে নাকি!
মূলত আজ সে রক্তপাত চাইছিল না, কিন্তু এখন তার মনে মৃত্যু-বাসনা জেগেছে, হাতে রক্ত চায়, চোখে হিংস্রতা—মনে হচ্ছে মো উফেং-কে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে!
“ছোকরা, একটা কথা বলি—পিঁপড়ে হয়ে জন্মালেও, পিঁপড়ের মানসিকতা রাখো। কিছু জিনিস তোমার জন্য নয়। বিশেষ করে, বাঘের সঙ্গে খাবার নিয়ে টানাটানি কোরো না, নইলে করুণ পরিণতি হবে!” চেন পরিবারের তৃতীয় পুত্র অবজ্ঞা মেশানো কণ্ঠে বলল।
“চেন পুত্র, তুমি যদি হাত লাগাতে না চাও, আমিই বরং মঞ্চে নামি!”
হোং সং-এর তরুণ নেতা তো হাতা গুটিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য তৈরি!
এক ঝটকায় কক্ষের সব তরুণ-তরুণী মো উফেং-এর দিকে তেড়ে এল।
“তোমরা ছ্যি লং নগরের যোদ্ধারা, সবাই কি এত অহংকারী?”
শু ইয়ান-রা ভাবতেও পারেনি, মো উফেং তাদের কল্পনার মতো হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে মু শ্যুয়ে-কে差িয়ে দেবে।
মো উফেং-এর মুখ অতি শান্ত, ঠোঁটের কোণে হাসি, যেন তাদের প্রশংসা করছে!
কিন্তু শু ইয়ান-দের চোখে এটা চরম অপমান ছাড়া কিছু নয়!
তারা স্পষ্টই বুঝল, মো উফেং-এর কণ্ঠে বিদ্রূপ আর উপহাস। ছ্যি লং নগরের উচ্চবংশীয় সন্তানেরা এক গ্রাম্য ছোকরার কাছে এমন অপমান! সহ্য করা যায়?
“তোমার সাহস আছে তো আবার বলো দেখি!”
হোং সং-এর তরুণ নেতা গম্ভীর মুখে, দাপট নিয়ে এগিয়ে এল, জন্মগত পঞ্চম স্তরের শক্তি ছড়িয়ে দিল, মো উফেং-এর ওপর চেপে ধরল।
“আমি শুধু কৌতূহল—তোমরা ছ্যি লং নগরের যোদ্ধারা, সবাই কি এত অহংকারী?”
মো উফেং-এর মুখে এখনও প্রশান্তি।
কিন্তু পরমুহূর্তে, তার কণ্ঠ বদলে গেল, চোখে রুক্ষতা ফুটে উঠল।
“ভুলে গিয়েছিলাম বলি—আমার সবচেয়ে অপছন্দের বিষয় হচ্ছে, কেউ আমার সামনে অহংকার দেখাক। তোমরা সেটা করছো, আর তাতেই আমায় রাগিয়ে তুলেছো!”