অধ্যায় ৮২: তান্ত্রিক চিহ্নের জাদু!
“ছোট্ট কুমারী, ভেতরে গিয়ে দেখতে চাও?” মও উফেংয়ের ঠোঁটে একটানা দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
মও শাওশাও-র মধ্যে ফু-শিল্পী হওয়ার প্রতিভা রয়েছে, এ যেন এক চমকপ্রদ সংবাদ! মার্শাল আর্টে মও শাওশাও-র প্রতিভা তেমন উজ্জ্বল ছিল না, না হলে ষোল বছর বয়সে সে মাত্র জুইলিং অষ্টম স্তরে পৌঁছাত না। মও উফেং যখন তাকে দিয়েছিলেন 'নয় আকাশের গুপ্ত সাধনা', তখনই কেবল সে সংযোজিত স্তরে উন্নীত হয়।
যদি মও শাওশাও ফু-শিল্পে দক্ষ হয়ে ওঠে, তার সঙ্গে নয় আকাশের গুপ্ত সাধনা মিলিয়ে ভবিষ্যতে সে অবশ্যই এক শক্তিশালী ফু-শিল্পী হয়ে উঠতে পারবে!
“চাই তো!” মও শাওশাও উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
মও উফেং হাত বাড়িয়ে বাগানের ফটকে লাগানো নিষেধাজ্ঞার ফু-চিহ্নে আঙুল ছুঁইয়ে দিলেন। সম্পূর্ণ ফু-শিল্পের প্রতিরোধভেদ করে এক ব্যক্তির প্রবেশের জন্য প্রশস্ত ফাঁক সৃষ্টি হল।
মও উফেং ও মও শাওশাও ভেতরে ঢোকার পরই, সেই নিষেধাজ্ঞার ফু-চিহ্ন আবার অক্ষুণ্ণ হয়ে গেল।
বাগানে প্রবেশ করতেই প্রবল প্রকৃতির শক্তি তাদের সামনেই ছুটে এল। এখানকার শক্তির ঘনত্ব, তিয়ানউ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের নিষিদ্ধ সাধনার কক্ষের চেয়েও দ্বিগুণ। নিঃসন্দেহে এটি এক উৎকৃষ্ট সাধনাস্থল!
“দ্বিতীয় সুখবর!” মও উফেং মনে মনে আনন্দিত হলেন; এভাবে নিজের সাধনার স্থানও তিনি পেয়ে গেলেন।
দু’জনেই বাগানের গভীর দিকে এগিয়ে গেলেন এবং খুব শীঘ্রই বাগানের কেন্দ্রে এসে পৌঁছালেন। একটি তিন ব্যক্তি জড়িয়ে ধরা যায় এমন প্রাচীন গিংকো গাছ বাগানের মাঝে দাঁড়িয়ে, তার সোজা ও বলিষ্ঠ রূপ, রূপালী-ধূসর কাণ্ড, বিশাল ডালপালা যেন এক বিশাল ছাতা হয়ে মেঘ ছুঁয়েছে।
হালকা বাতাসে সোনালী পাতা প্রজাপতির মতো মৃদু ভঙ্গিতে ঝরে পড়ে মাটিতে, যেন সোনার গালিচা বিছানো, অপার সৌন্দর্য।
কিন্তু যা মও উফেং ও মও শাওশাও-কে বিস্মিত করল, তা হল, সেই প্রাচীন গিংকো গাছের নিচে এক বৃদ্ধ বসে আছেন।
তবে তিনি যেন মও উফেং ও মও শাওশাও-কে দেখতে পাচ্ছেন না। তিনি একেবারে মূর্তির মতো স্থির, সোনালি গিংকো পাতায় তার মাথা ও কাঁধ ঢেকে গেলেও তিনি টু শব্দ করেন না।
মও উফেং ও মও শাওশাও বৃদ্ধের সামনে পৌঁছালে তারা দেখতে পেলেন, তিনি কী করছেন।
“চেসবোর্ড!” মও শাওশাও মাথা কাত করে দুই চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক নিয়ে বলল।
বৃদ্ধের সামনে একটি চেসবোর্ড রাখা, বোর্ডে সাদা-কালো দু’টি দল তীব্র লড়াই করছে।
মও উফেং বোর্ডের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন; সাদা গুটি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে—বাকি সাদা গুটিগুলোও কালো গুটির চাপে একেবারে কোণঠাসা হয়ে পড়েছে। কালো আর একটি চাল দিলেই, সাদা পুরোপুরি গ্রাস হয়ে যাবে—এ খেলায় কালোর জয়ের কোনও সন্দেহ নেই!
দেখে মনে হচ্ছে, এই বৃদ্ধ এই জটিলতায় আটকে গেছেন, তাই যেন স্থাণুর মতো বসে আছেন।
কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থাকার পর, মও উফেং ধীরে ধীরে ভ্রু মেললেন, ঠোঁটে আবার মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“ছোট্ট কুমারী, তুমি কি এই জটিলতা ভাঙতে পারবে?” মও উফেং মও শাওশাও-র দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন।
এ প্রশ্নের কারণ, মও উফেং লক্ষ করলেন, মও শাওশাওও চেসবোর্ডে মগ্ন হয়ে পড়েছে।
মও শাওশাও একটি সাদা গুটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর সাহস করে সেটি বসাল।
“গর্জন!”
গুটি নামার সঙ্গে সঙ্গে তিনজনের কানে যেন বজ্রনিনাদে এক ড্রাগনের ডাক শোনা গেল। এক কালো ও এক সাদা ড্রাগন চেসবোর্ড থেকে বেরিয়ে এসে শূন্যে ভেসে উঠল।
কালো ড্রাগন দুর্দান্ত, অপরাজেয়; সাদা ড্রাগন আহত, মুমূর্ষু।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, যখন কালো ড্রাগন আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, সাদা ড্রাগন মাথা ও লেজ ঘুরিয়ে কালো ড্রাগনের লেজে গাঢ় কামড় বসাল। মৃত্যুর কোল থেকে এক অলৌকিক পাল্টা আঘাত—মও শাওশাও-র এই চালেই মৃত খেলা পুনরুজ্জীবিত হল!
সাদা ড্রাগনের এই চূড়ান্ত প্রতিরোধে বৃদ্ধও অবশেষে সাড়া দিলেন—কখনো নিস্প্রভ চোখে এবার তীব্র আলো ঝিলিক দিল।
“ঐশ্বরিক ড্রাগনের লেজ! চমৎকার! অসাধারণ খেলো!” বৃদ্ধের মুখ লাল হয়ে উঠল, তিনি উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলেন।
মও উফেং ও মও শাওশাও জানতেন না, এই বৃদ্ধ আধা মাস ধরে এখানে বসে এই চেসবোর্ড নিয়ে গবেষণা করছিলেন, কিন্তু কোনোভাবেই এই জটিলতা ভাঙতে পারেননি। ভেবেছিলেন, এ এক অব্যর্থ মৃত্যুর ফাঁদ। এখন, তার চোখের সামনেই সেই মৃত্যু পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠল!
বৃদ্ধ মাথা তুলে সবুজাভ চোখে মও উফেং ও মও শাওশাও-এর দিকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন, যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে!
এভাবে বৃদ্ধের নজরে পড়ে, মও শাওশাও ভয় পেয়ে মও উফেংয়ের পেছনে আশ্রয় নিল, খুউব ভয়ংকর!
“দয়া করে নিজেকে সংযত করুন!” মও উফেং শান্ত স্বরে বললেন; কিন্তু তার কণ্ঠ বৃদ্ধের কানে বজ্রধ্বনির মতো বাজল।
বৃদ্ধ হুঁশ ফিরে পেলেন, নিজের অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পারলেন, তবে এসময় তিনি বিস্ময়ের সঙ্গে মও উফেং ও মও শাওশাও-এর দিকে চাইলেন।
“তোমরা এখানে কীভাবে ঢুকলে?” বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি তো ফটকে নিষেধাজ্ঞার ফু-চিহ্ন বসিয়েছিলেন!
“একটি সাধারণ নবম শ্রেণির নিষেধাজ্ঞা আমাকে আটকাতে পারবে না!” মও উফেং শান্ত স্বরে বললেন।
ফু-শিল্প তিন, ছয়, নয় স্তরে বিভক্ত—প্রথম শ্রেণি সবচেয়ে শক্তিশালী, নবম শ্রেণি সবচেয়ে দুর্বল। ঐ নিষেধাজ্ঞার ফু-চিহ্ন ছিল নবম শ্রেণির, যা মও উফেংয়ের মতো ফু-শিল্পীর সামনে কিছুই নয়!
“তুমি ফু-শিল্প জানো?” এবার বৃদ্ধ আরও বিস্মিত!
এই জগত—যেখানে যুদ্ধবিদ্যা ও ওষুধনির্মাণ সমৃদ্ধ—তাতে ফু-শিল্প প্রায় বিলুপ্ত। কারণ, ফু-শিল্পী হওয়ার শর্ত এত কঠোর!
অসাধারণ আত্মার শক্তি তো লাগবেই, সঙ্গে চাই উন্নত সাধনার প্রতিভা; তার চেয়েও বড় কথা, প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে চূড়ান্ত একাত্মতা—এটা অর্জন করা অসম্ভব!
কমপক্ষে, এই বৃদ্ধ ছদ্মনামে চি লুং নগরে এত বছর কাটিয়েছেন, এমন প্রতিভাবান কোনো যুবক দেখেননি।
এখন, তার সামনে এই অল্পবয়সী কিশোর ফু-শিল্প জানে, এমনকি তার বানানো নিষেধাজ্ঞার ফু-চিহ্নও চিনেছে!
মও উফেং বৃদ্ধের কথার উত্তর দিলেন না, বরং মও শাওশাও-কে সামনে টেনে আনলেন।
“ছোট্ট কুমারী, তুমি কি ফটকের সেই চিহ্নটি মনে রেখেছ? এখন কি ওনাকে দেখাতে পারবে?” মও উফেং জিজ্ঞাসা করলেন।
মও শাওশাও কিছুক্ষণ স্মরণ করে, আঙুল দিয়ে বাতাসে আঁকতে শুরু করল, তার স্মৃতিতে যতটা আছে, সেই চিহ্ন আঁকার চেষ্টা করল।
মও শাওশাও আঁকতে শুরু করতেই প্রকৃতির শক্তি রহস্যময় টানে তার আঙুলে জমা হতে লাগল।
কিন্তু আঁকার মাঝপথে, সেই শক্তি হঠাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মও শাওশাও আর এগোতে পারল না!
তবু, এটুকুই যথেষ্ট!
মও উফেংয়ের ঠোঁটে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল; মও শাওশাও আত্মার শক্তি ব্যবহার করেনি, কেবল ফু-চিহ্ন আঁকার মাধ্যমে প্রকৃতির শক্তিকে সাড়া দিতে পেরেছে, এ তার প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে ভীষণ একাত্মতার প্রমাণ!
বৃদ্ধ এমনভাবে তাকিয়ে আছেন যেন নতুন আবিষ্কার করেছেন, দেহ কাঁপতে শুরু করল উত্তেজনায়।
“পেয়ে গেছি! অবশেষে পেয়ে গেছি! হা হা... স্বর্গ কখনো চেষ্টাকারীকে বঞ্চিত করে না!” বৃদ্ধ আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠলেন, যেন পাগল হয়ে গেছেন।
মও শাওশাও বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তখন বৃদ্ধ ফুরফুরে চালে তার সামনে এসে তার শুভ্র হাত ধরে অতি উন্মুখ স্বরে বললেন, “বিনোদিনী, তোমার নাম কী?”
“বিনোদিনী, তুমি কি জানো ফু-শিল্প কী?”
“বিনোদিনী, তুমি কি ফু-শিল্প শিখতে চাও?”
বৃদ্ধের এই ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, যেন কোনো বুড়ো দুষ্ট লোক এক কিশোরীকে ফুঁসলাচ্ছে...