চতুর্শিত অধ্যায়: দলের বিন্যাসে অস্বাভাবিকতা!
বিকেল গড়িয়ে এলো, অবশেষে অগ্নিমুখর ড্রাগন শিক্ষানিকেতনের পুনরায় নির্বাচনী পরীক্ষা শুরু হলো!
“এই পুনরায় নির্বাচনী পরীক্ষা বাইরের শিষ্যদের জন্য একপ্রকার সৈন্য বা মন্ত্রীর আসন বেছে নেওয়ার মতোই, কিন্তু সরাসরি অভ্যন্তরীণ শিক্ষানিকেতনে প্রবেশের জন্য মাত্র দশটি আসন রয়েছে, তাই একপ্রকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনিবার্য!”
“অগ্নিমুখর ড্রাগন অঞ্চলে মোট একশোটি শহর আছে, এই একশো শহর দশটি দলে ভাগ হয়েছে, অর্থাৎ প্রতি দলে দশজন। শুধু যার দল প্রথম স্থান অর্জন করবে, তারাই অভ্যন্তরীণ শিক্ষানিকেতনে প্রবেশের সুযোগ পাবে!”
“তবে শহরগুলোর শক্তি এক নয়, তাই গড়ে ওঠা শিষ্যরাও সমানে সমান নয়। শক্তিশালী শহরগুলোর নির্বাচিত শিষ্যরা স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত বলিয়ান!”
“তবুও নির্ভরযোগ্যতা বজায় রাখতে শিক্ষানিকেতন সমশক্তির শহরগুলোকে এক দলে রাখবে। যেমন চৈতন্য নগর একশো শহরের মধ্যে তিরানব্বই নম্বরে, তাই তাদের দলও শেষের দলে!”
“তাই মো অজানা, তোমার এতটা জোরের প্রয়োজন নেই। দ্বিতীয়বার নির্বাচনে প্রথম হওয়া জরুরি নয়, দলে প্রথম হলেই তো চলবে!”
পথ চলতে চলতে, প্রবীণ তিয়েন একদিকে নিরন্তর পরীক্ষার নিয়ম ব্যাখ্যা করছিলেন, অন্যদিকে উদ্বিগ্ন মনে মো অজানাকে বোঝাচ্ছিলেন।
তাঁর মতে, মো অজানার প্রতিভা এতই উজ্জ্বল, এ যাত্রায় অভ্যন্তরীণ শিক্ষানিকেতনে না গেলেও, সময় দিলে সে নিশ্চয়ই সফল হবে। অস্থায়ী আবেগের বশে কিছু না ভেবে নিজের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নষ্ট করা মোটেই উচিত নয়!
“তিয়েন প্রবীণ, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না, অজানার নিজের মনের জোর আছে!” মু স্নো ও তার দুই সঙ্গিনী নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল।
তারা আগের দিনই মো অজানার প্রকৃত শক্তি দেখেছে। যদিও এখন তার উপস্থিতি কেবলমাত্র প্রথম স্তরের বলের, তবুও সে যে শক্তি প্রকাশ করতে পারে, তা সহজেই সপ্তম স্তরের বলের সমান!
শহরের শক্তি অনুযায়ী যদি দল ভাগ হয়, তবে মো অজানার দলে প্রথম হওয়ার সম্ভাবনা শতভাগ!
কিছুক্ষণ পর, সবাই গিয়ে পৌঁছাল অগ্নিমুখর ড্রাগন শিক্ষানিকেতনের মহড়া প্রাঙ্গণে।
প্রায় হাজার খানেক মানুষ সেখানে জমায়েত হয়েছে, কিন্তু তাদের প্রায় সবাই বাইরের শিষ্য। প্রকৃতপক্ষে অভ্যন্তরীণ শিক্ষানিকেতনে সুযোগ পাবে মাত্র দশ জন!
মহড়া প্রাঙ্গণের মাঝে দাঁড়িয়ে এক বিশাল বিজ্ঞপ্তিপত্র, যাতে এবারের নির্বাচনী পরীক্ষার দলবিভাগ ঝলমল করছে।
মু স্নো ও মো ছোট্টা দুজনই দৌড়ে গিয়ে তালিকা দেখতে লাগল, মো অজানার প্রতিদ্বন্দ্বী কারা, তা জানার কৌতূহল তাদের।
তারা সরাসরি শেষের দলে চোখ রাখল, কারণ চৈতন্য নগর সেই দলে পড়েছে, যথারীতি শেষের দলে।
কিন্তু তালিকায় মো অজানার নাম খুঁজে না পেয়ে দুই মেয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। তারা আবারও মনোযোগ দিয়ে দেখল, তবুও কোথাও মো অজানার নাম নেই।
“মো অজানার নাম... প্রথম দলে!” ফাং ছিওং পেছন থেকে এগিয়ে এসে তালিকা দেখে গম্ভীর স্বরে বলল।
এই কথা শুনে মু স্নো ও মো ছোট্টাও তাকাল। সত্যই, প্রথম দলের শেষ নামটি ছিল মো অজানা!
“এটা...” দুই নারীর ভ্রু কুঁচকে গেল, তারা উদ্বিগ্ন হয়ে তিয়েন প্রবীণের দিকে তাকাল।
এমন তো কথা ছিল না, দলবিভাগ শহরের শক্তি অনুযায়ী হয়। প্রথম দলে তো কেবল অগ্নিমুখর ড্রাগন অঞ্চলের প্রথম দশ শহরের শিষ্যরা থাকে, তাহলে মো অজানা সেখানে কেন?
তিয়েন প্রবীণও বিস্মিত, নিয়ম অনুযায়ী মো অজানার তো শেষের দলে থাকার কথা, সে প্রথম দলে কীভাবে চলে গেল!
তিয়েন প্রবীণের নজর বিজ্ঞপ্তিপত্রের দিকে গেল। তিনি শেষের দলে এক উজ্জ্বল নাম খুঁজে পেলেন।
“সুন জি শুয়ান!” প্রবীণের ভ্রু আরও কুঁচকে উঠল।
“সুন জি শুয়ান! সে তো অগ্নিমুখর ড্রাগন অঞ্চলের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর নক্ষত্রগঙ্গা নগরের শিষ্য নয় কি?” ফাং ছিওং গম্ভীর হয়ে উঠল।
নক্ষত্রগঙ্গা নগর, অগ্নিমুখর ড্রাগন নগরী ছাড়া সবচেয়ে বড় শহর। এমনকি আগেকার দিনে অল্পের জন্য এই অঞ্চলটির নাম নক্ষত্রগঙ্গা অঞ্চল হতে যেত। নক্ষত্রগঙ্গা নগরের পুরনো পরিধি অগ্নিমুখর ড্রাগন নগরের চেয়েও বড় ছিল!
এছাড়াও, নক্ষত্রগঙ্গা নগরের শক্তি তুলনাহীন। সেখানকার শিষ্যরা এক একজন অসাধারণ প্রতিভাবান, তার ওপর শহরপ্রধানের ছেলে সুন জি শুয়ান তো আরও বিশেষ!
“সুন জি শুয়ান, জন্মগত অষ্টম স্তরের বলের অধিকারী, এবারের নির্বাচনের নিরঙ্কুশ প্রথম হওয়ার দাবিদার। সে শেষের দলে গেল কেন?” তিয়েন প্রবীণ বিস্ময়ে বিভ্রান্ত!
শেষের দল তো সবচেয়ে দুর্বল শহরগুলোর, সেখানে সুন জি শুয়ান একেবারে নেকড়ে হয়ে পড়ল ভেড়ার মাঝে!
আর মো অজানাকে সবচেয়ে শক্তিশালী দলে ঠেলে দেওয়া হয়েছে, যেন ভেড়াকে ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছে বাঘের মুখে!
শিক্ষানিকেতনের কর্তৃপক্ষ কী করছে?
শুধু তিয়েন প্রবীণ, মু স্নো ও বাকিদের নয়, পরীক্ষায় অংশ নেওয়া একশো জন যোদ্ধাও বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না। সুন জি শুয়ানের নাম তো সুপরিচিত!
তবে বেশিরভাগই বিষয়টা উপভোগ করছিল, সুন জি শুয়ান কেবল শেষের দলে, তাদের সঙ্গে নয়। তার ওপর, সে যে দলে থাকুক, সে-ই যে প্রথম হবে, তা নিয়ে কারও সন্দেহ নেই, তাই কেউ অভিযোগও করল না।
প্রথম দলের যোদ্ধারা উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল, তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী চলে যাওয়ায় এবার তাদের সামনে সুযোগ খুলে গেল।
শুধুমাত্র শেষের দলের যোদ্ধারাই ক্ষুব্ধ হলো। তাদেরও সুযোগ ছিল, এখন সুন জি শুয়ান এসে সেই আশায় জল ঢেলে দিল।
“আমি শিক্ষানিকেতনের কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলব!” প্রবীণ তিয়েন রেগে গেলেন।
মো অজানাকে প্রথম দলে দেওয়া খুবই অন্যায়, তার পক্ষে এটা মোটেই ন্যায্য নয়!
প্রথম দলের গড় শক্তি জন্মগত সপ্তম স্তর!
মু স্নো ও তার দুই সঙ্গিনীও মো অজানার পক্ষ নিয়ে প্রতিবাদ করল।
কিন্তু মো অজানা পুরোপুরি নির্লিপ্ত, মুখে কোনো ভাবনা নেই।
“তিয়েন প্রবীণ, কষ্ট করে কোনো দরকার নেই, যে দলে পড়ি, আমার কোনো যায় আসে না!” মো অজানা নির্লিপ্তভাবে বলল।
প্রথম দল হোক, শেষের দল হোক, লক্ষ্য তো একটাই—নির্বাচনে প্রথম হওয়া। কোন দল, সেটা তার কাছে একেবারেই অপ্রাসঙ্গিক।
ঠিক তখনই—“ডং!”
মো অজানার কথা শেষ হতে না হতেই মহড়া প্রাঙ্গণে ভেসে উঠল এক দীর্ঘ ঘণ্টার ধ্বনি। এরপর শিক্ষানিকেতনের অভ্যন্তরীণ প্রবীণ ইয়ান আরও কয়েকজন প্রবীণকে সঙ্গে নিয়ে প্রবেশ করলেন।
“ওই যে ইয়ান প্রবীণ!” প্রধান প্রবীণকে দেখে প্রাঙ্গণের যোদ্ধারা উত্তেজনায় গর্জে উঠল। তিনিই নির্বাচনী পরীক্ষার প্রধান কর্মকর্তা।
মঞ্চে উঠে ইয়ান প্রবীণ সবার দিকে নজর বোলালেন, শেষে সুন জি শুয়ানের উপর দৃষ্টি থামিয়ে ঠোঁটে এক ফিকে হাসি ফুটালেন।
“সময়সীমা প্রায় শেষ, তাহলে আমি ঘোষণা করছি, পুনরায় নির্বাচনী পরীক্ষা শুরু!”
ইয়ান প্রবীণ গম্ভীর স্বরে জানালেন।
“ইয়ান প্রবীণ, আমার প্রশ্ন আছে। প্রথম দলে থাকার কথা ছিল সুন জি শুয়ানের, তিনি কেন আমাদের দলে?” এই সময়ে শেষের দলের এক যোদ্ধা অসন্তোষ প্রকাশ করল।
তার কথা শুনে উপস্থিত সবার দৃষ্টি তাঁর দিকে ঘুরল।
“তুমি আমাদের সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ করছ?” ইয়ান প্রবীণের চোখ সরু হয়ে এলো, স্বর নিস্পৃহ।
“সব দলবিভাগই নিরপেক্ষ। সুন নগরপ্রধানের ছেলে তোমাদের দলে, সেটা কেবল তোমাদের দুর্ভাগ্য। কখনো কখনো ভাগ্যও শক্তিরই অংশ, এতে অগ্নিমুখর ড্রাগন শিক্ষানিকেতনের দোষ নেই!” ইয়ান প্রবীণের পেছনের এক প্রবীণ ঠান্ডা গলায় বলল।
“কিন্তু...” সেই যোদ্ধা কিছু বলতে চাইছিল।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সুন জি শুয়ান ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে শেষের দলের সদস্যদের দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ে বলল, “এ নিয়ে বিতর্কের দরকার কী? তোমরা এই নিম্নশ্রেণির শহরগুলোর লোক, অভ্যন্তরীণ শিক্ষানিকেতনে যাওয়ার যোগ্যতাই নেই। পিঁপড়ার আর্তনাদ কেউ শোনে না!”