বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: অদম্য স্বর্গসুরভী!

“শিষ্যা-ভগ্নী!”
চাই শেংজি হালকা মাথা নাড়ল, গায়ের জ্যাকেটটি খুলে অনায়াসে পাশে থাকা সি বিছেনের মুখে ছুড়ে দিল, আর দুজনে হাসি-আড্ডা করতে করতে মূল হলে ঢুকে পড়ল।
সি বিছেন দুজনের কোট গুছিয়ে রাখার পর তাড়াতাড়ি ছোট পায়ে ছুটে ভেতরে এল।
চাই শেংজি আর তার পিতা মূল হলে ঢুকতেই এক নজরে অপরিচিত মুখের মো উফেংকে দেখতে পেল।
“শিষ্যা-ভগ্নী, ইনি কে……” চাই শেংজি কৌতূহলী হয়ে উঠল, কারণ মো উফেংয়ের গায়ে তখনও ছিল 赤龍學宗-এর অন্তঃশিক্ষালয়ের পোশাক।
মো উফেং উঠে দাঁড়াল, ভদ্র ও শালীন ভঙ্গিতে হাসিমুখে বলল, “মো উফেং, বিছেনের বন্ধু।”
“ওহ~ তুমিও কি সবুজ-অমুক নগর থেকে এসেছ?” চাই শেংজির দৃষ্টি আবার নির্লিপ্ত হয়ে গেল। সে ভেবেছিল মো উফেং বুঝি অন্তঃশিক্ষালয়ের কোনো প্রতিভা, কিন্তু দেখা গেল সে ভুল ভেবেছিল।
হালকা সাড়া দিয়ে সে আর মো উফেংয়ের সঙ্গে কথা বাড়াল না।
বাবা-ছেলে বসে পড়ার পর নির্বিঘ্নে ঔষধ প্রস্তুতকারী সমিতির নানা বিষয় নিয়ে আলাপ করতে লাগল, হাসিঠাট্টার ধারাও থামল না।
আর মো উফেং যেন হাওয়ার মতোই অনুল্লেখিত রইল, নিজের হাতে চা পান করতে করতে নির্লিপ্ত হয়ে থাকল।
কথাবার্তার ফাঁকে চাই শেংজি আড়চোখে নিঃসাড় মো উফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকাল।
“শিষ্যা-ভগ্নী, দেখছ না আমি আর বাবা সদ্য কাজ সেরে ফিরেছি? তাড়াতাড়ি চা-ওয়ালা প্রস্তুত করো না কেন?” চাই শেংজি হঠাৎ মুখ শক্ত করে পাশে কাপড় গোছানো সি বিছেনকে ধমক দিয়ে বলল, তার কণ্ঠে স্পষ্ট আদেশের সুর।
সি বিছেন কথা শুনে তাড়াতাড়ি কাজ থামিয়ে আবার এক পাত্র চা বানাল, আর তা চাই শেংজি ও তার পিতার সামনে এনে দিল।
সি বিছেনের যত্ন নেওয়ায় মত্ত বাবা-ছেলেকে দেখে মো উফেংয়ের চোখে বেগুনি এক দুষ্কর আভা জ্বলে উঠল।
চাই শেংজির কথাবার্তা থেকেই বোঝা যায়, এই প্রাসাদে সি বিছেনের অবস্থান কতটা নিচু।
দাসীর মতোই তাকে খাটানো হচ্ছে!
মো উফেং সি বিছেনকে গুহে লানের সঙ্গে পাঠিয়েছিল, যাতে সে ঔষধ প্রস্তুতের বিদ্যা ভালোভাবে শিখতে পারে; এখানে এসে অন্যদের সেবা করতে নয়!
চা পেয়ে চাই শেংজি ও তার পিতা আবার সি বিছেন আর মো উফেংকে উপেক্ষাই করল।
“দাদা, গুরু কোথায় গিয়েছেন? আজ তোমরা দুজন এত দেরিতে কেন ফিরলে?” মো উফেংয়ের মুখভঙ্গি লক্ষ করে সি বিছেন জোর করে কথা জুড়ে দিল, যেন চাই শেংজি আর মো উফেংয়ের মধ্যে আলাপের সুযোগ করে দেয়।
সে বাবা-ছেলের কথোপকথন ভেঙে দেওয়ায় চাই শেংজির মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। তারপর মুখ গম্ভীর করে সে ধমকের সুরে বলল, “শিষ্যা-ভগ্নী, বড়দের কথা চলার সময় তুমি বাধা দেবে কেন? ন্যূনতম শিষ্টাচারটুকুও জানো না?”
“আহ, শেংজি, বিছেন তো তোমারই শিষ্যা-ভগ্নী, সবাই তো নিজের লোক। এত কঠোর হতে হবে না!” চাই জি হাত নেড়ে হেসে বললেন।

“গুহে লান মহাশয়কে রাজপুত্র-শাসক ডেকে পাঠিয়েছেন, তিনি প্রাসাদে গেছেন। আর তোমার দাদা আজ কিন্তু এক বড় কাজ করেছে!”
চাই জি বলেই চাই শেংজির দিকে তাকালেন, মুখভরা গর্ব।
চাই শেংজি ঔদ্ধত্যভরে মাথা উঁচু করল, ঠোঁটের কোণে আপনাতেই হাসি ফুটে উঠল, যেন কোনো পুরস্কার পেয়েছে।
“কী বড় কাজ?” সি বিছেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চাই শেংজি মো উফেংয়ের দিকে একবার নির্লিপ্ত চোখে তাকাল, তার চোখে তাচ্ছিল্যের ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল। তারপর জামা ঠিক করে, গলা পরিষ্কার করে অত্যন্ত গাম্ভীর্যপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “আজ, চিংহে রাজকুমারী আমাকে সাক্ষাৎ দিয়েছেন!”
“চিংহে রাজকুমারী!” সি বিছেন সঙ্গে সঙ্গেই হতভম্ব হয়ে গেল। এ তো সেই ব্যক্তি, যাকে আজ সকালে ওষধক্ষেতে দেখা গিয়েছিল……
সি বিছেনের প্রতিক্রিয়া দেখে চাই শেংজি ভেবেছিল সে ভয়ে মুষড়ে পড়েছে, ফলে তার মুখের অহংকার আর গর্ব আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
“তুমি আমার শিষ্যা-ভগ্নী বলে আমি তোমাকে আরেকটা বড় খবর দিচ্ছি!”
“চিংহে রাজকুমারী আমাকে সাক্ষাৎ দিয়ে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়েছেন—একজন তরুণ প্রতিভাকে খুঁজে বের করা!”
“রাজকুমারীর কথামতো, সেই তরুণ প্রতিভার বয়স মাত্র পনেরো, কিন্তু তরবারিবিদ্যায় তার অসাধারণ দক্ষতা। এমনকি সে কিংবদন্তির মানব-তরবারি-ঐক্যের স্তরেও পৌঁছে গেছে। চিংহে রাজকুমারী পর্যন্ত তাকে অকুণ্ঠ প্রশংসা করেছেন, নিজেকেও কম বলেছেন!”
“এ এক প্রকৃত স্বর্গপ্রদত্ত প্রতিভা!” চাই জি শ্রদ্ধায় অভিভূত হয়ে বললেন।
চিংহে রাজকুমারী কেমন ব্যক্তিত্ব?
তিনি হচ্ছেন চিরলাল প্রদেশের রাজপুত্র-শাসকের কন্যা, মাত্র ষোলো বছর বয়সেই যিনি মৌলিক সাগরের তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গিয়েছেন। সাম্রাজ্যিক প্রাসাদের তৃতীয় প্রবীণ নিজে এসে তাঁকে প্রধান শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, আর সম্রাটও স্বহস্তে তাঁকে চিংহে রাজকুমারী উপাধি দিয়েছেন—তার মর্যাদা প্রায় রাজকন্যার সমান!
যে প্রতিভার প্রশংসায় চিংহে রাজকুমারী নিজেই মুগ্ধ হয়ে আত্মবিস্মৃত হন, সে কেমন স্তরের হতে পারে?
সে নিঃসন্দেহে এক অনন্য, অতিমানবীয় মহাশক্তি!!!
“হায়~” চাই শেংজি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখে ঈর্ষার ছায়া ভেসে উঠল, “যদি আমি সেই তরুণ প্রতিভার দশভাগের এক ভাগও হতে পারতাম, কত ভালো হতো!”
সেক্ষেত্রে চিংহে রাজকুমারীও নিশ্চয়ই আমাকে গুরুত্ব দিতেন!
“শেংজি, মানুষ হিসেবে অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী হওয়া চলে না। কিছু মানুষ জন্ম থেকেই আমাদের চোখের সামনে উঁচুতে থাকে। আমাদের শুধু নিজের কাজ ঠিকমতো করলেই যথেষ্ট। তুমি কম বয়সেই তৃতীয় স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারীতে উত্তীর্ণ হওয়ার দ্বারপ্রান্তে, আবার গুহে লানের প্রথম প্রধান শিষ্যও। এই কাজটা যদি সফল হও, ভবিষ্যতে তুমিও চিংহে রাজকুমারীর লোক হয়ে যাবে। এটাই তো অসংখ্য তরুণের চেয়ে বড় অর্জন!” চাই জি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।
কথা শুনে চাই শেংজি আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসল। ঠিকই তো, সেই তরুণ প্রতিভার সঙ্গে সে কীভাবেই বা তুলনা করবে? সে তো ভীষণ অহংকার করে ফেলেছিল!
ইচ্ছাকৃতভাবে অনিচ্ছাকৃতভাবে মো উফেংয়ের দিকে তাকিয়ে সে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টানল।
নিজের কাছে সেই অদ্বিতীয় তরুণ প্রতিভার সমকক্ষ হওয়ার যোগ্যতা নেই—ঠিক যেমন মো উফেংয়েরও তার সমকক্ষ হওয়ার যোগ্যতা নেই।
ভবিষ্যতে সে গুহে লানের মতো এক মহান ঔষধ প্রস্তুতকারক হবে, চিংহে রাজকুমারীর অন্তরঙ্গ লোক হয়ে উঠবে।

আর মো উফেং?
একটি গ্রামের ছোট শহর থেকে আসা মানুষ, 赤龍學宗-এ ঢুকলেও তার কোনো বড় সাফল্য হবে না।
দুজনের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক; একেবারেই এক জগতের মানুষ নয়, তুলনা করার প্রশ্নই ওঠে না!
হঠাৎ—
পাশে বসা সি বিছেন আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
চাই জি আর চাই শেংজির মুখে যে অদম্য প্রতিভার কথা উঠছে, সে তো মো উফেং-ই! আর সে তো তাদের সামনেই বসে আছে!
কিন্তু শিগগিরই সি বিছেন নিজের অস্বাভাবিকতা টের পেল এবং তৎক্ষণাৎ স্বাভাবিক মুখভঙ্গি ফিরিয়ে আনল।
তবে চাই শেংজি ইতিমধ্যেই গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। “তুমি কী নিয়ে হাসছ? আদবকেতা একটুও বোঝ না?”
সি বিছেন নীরব রইল, মাথা নিচু করে নিজের পোশাকের কিনারা চেপে ধরল, যেন ভুল করা কোনো ছাত্র।
“খাঁ খাঁ, শেংজি!” চাই জি হালকা কাশি দিলেন, যেন কোনো ইশারা করলেন।
চাই শেংজি তা বুঝে মুখের ভাব একটু শান্ত করল। তারপর ভদ্র অথচ প্রগাঢ় ভঙ্গিতে সি বিছেনের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “শিষ্যা-ভগ্নী, আমাদের দুজনের বিয়ের ব্যাপারে তুমি আর পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছ কি?”
বিয়ে?!
এতক্ষণ নীরবে ঠান্ডা চোখে সব দেখছিল যে মো উফেং, সে থমকে গেল। সি বিছেনের সঙ্গে চাই শেংজির বাগদান আছে?
“না, আসলে গুরু আমাদের জন্য সম্পর্ক জোড়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু……” মো উফেং ভুল বুঝতে পারে ভেবে সি বিছেন তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে গেল।
শেষমেশ গভীর শ্বাস নিয়ে সে সাহস সঞ্চয় করল, আর দৃঢ়ভাবে চাই শেংজির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে বলল, “আমি বিয়ে করতে চাই না!”
“বিয়ে করতে চাও না?!” চাই শেংজি চোখ সরু করে সি বিছেনের পেছনে বসা মো উফেংয়ের দিকে তাকাল।
“ওর জন্যই?”
চাই জির মুখের হাসিও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সি বিছেনের প্রতি সে শালীনতা দেখাচ্ছিল, কারণ সে চাইছিল সি বিছেনকে নিজের পুত্রবধূ করতে। কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, সি বিছেন তাকে সেই সম্মানটুকুও দিতে চাইছে না!