ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: নিমন্ত্রণপত্র!
“মো উফেং, এই রকম সিদ্ধান্তে তুমি কি সন্তুষ্ট?” नियুয়ান ছিং এবার আর ঝাং শৌ ইয়ি ও তার সঙ্গীদের দিকে নজর দিল না, সরাসরি মো উফেং-এর দিকে তাকাল এবং তার উত্তরের অপেক্ষায় রইল।
এ মুহূর্তে মো উফেং কিন্তু তিয়ানউ শিখা সং-এর অমূল্য রত্ন, এমনকি প্রধান জ্যেষ্ঠ ঝাং শৌ ইয়ি ও কয়েকজন অন্তঃকোঠার যোদ্ধা একত্র হলেও, মো উফেং-এর গুরুত্বের তুলনা হয় না!
মো উফেং নিরাসক্ত দৃষ্টিতে ওয়েই শিয়াং ইয়াং ও আরও কয়েকজনের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। আসলে সে তো ঠিক করেই রেখেছিল, এদের সবাইকে হত্যা করবে, কারণ মহাশক্তিশালী শয়তান দেবতাকে কেউ অবজ্ঞা করতে পারে না! কিন্তু যেহেতু নিয়ুয়ান ছিং নিজে অনুরোধ করেছে, তাই তাকে কিছুটা সম্মান দেখাতেই হয়।
“নিয়ুয়ান ছিং যা সিদ্ধান্ত নেবেন, সেটাই ঠিক।” মো উফেং হালকা হাসলে জবাব দিল।
মো উফেং-এর এমন উত্তর শুনে নিয়ুয়ান ছিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে মনে ভাবল, অবশেষে ঝামেলা মিটল। মো উফেং-ও নিশ্চয় তিয়ানউ শিখা সং-এর হয়ে ছি লোং শিখা সং-এ প্রবেশ করবে।
“মো উফেং, আমি ছি লোং শিখা সং-এর পক্ষ থেকে তোমাকে আমাদের অন্তঃকোঠায় যোগদানের আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!” তিয়ান জ্যেষ্ঠ এগিয়ে এসে মো উফেং-এর দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর পাশে দাঁড়ানো অন্য যোদ্ধারা হিংসায় ফেটে পড়ল।
তিয়ান জ্যেষ্ঠ যখন এ কথা বললেন, তার মুখে স্পষ্ট গর্বের ছাপ ফুটে উঠল। ছি লোং শিখা সং-এর অন্তঃকোঠা, ছি লোং নগরের শ্রেষ্ঠ সাধনার স্থান, অগণিত যোদ্ধার স্বপ্ন সেখানে প্রবেশ করা। আজ মো উফেং-কে আমন্ত্রণ করা—এ তো মো উফেং-এর ভাগ্যের ব্যাপার!
“তোমাদের ছি লোং শিখা সং-এর অন্তঃকোঠা খুব আহামরি কিছু নয়, পরে দেখা যাবে।” মো উফেংও তিয়ান জ্যেষ্ঠের মুখের গর্ব লক্ষ করল এবং অনাহুতভাবেই জবাব দিল।
আসলে ছি লোং শিখা সং-এর কোনও বিশেষ আকর্ষণ নেই মো উফেং-এর কাছে, কারণ যে সকল চর্চার উপকরণ তারা দেয়, তার অভাব মো উফেং-এর নেই।
মো উফেং-এর উত্তর শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল।
মো উফেং অবশেষে... প্রত্যাখ্যান করল!
ছি লোং শিখা সং-এর এমন সুযোগ কেউ ফিরিয়ে দেয় না, কখনও দেয়নি, অথচ মো উফেং স্পষ্টভাবেই না বলে দিল!
সে কী ভাবছে? ওটা তো ছি লোং শিখা সং! ছি লোং নগরের শ্রেষ্ঠ সাধনার স্থান!
তিয়ান জ্যেষ্ঠের মুখ ক্রমশ কঠিন ও শীতল হয়ে উঠল।
“তরুণদের অহঙ্কার থাকা ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত গর্ব আত্মঘাতী। ছি লোং শিখা সং-এ এমন কাউকে চাই না, বুঝলে?”
“আমার কিছু আসে যায় না। আমার অন্য কাজ আছে, আমি চললাম, তোমরা কথা চালিয়ে যাও।” মো উফেং কারও বিস্ময়কে তোয়াক্কা না করে সরাসরি চিউ লিং গৃহ ত্যাগ করল।
সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়—কে কী বলবে কিছুই ঠিক করতে পারল না।
“আমি ওর পেছনে যাই!” ফাং ছিওং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ছুটে গেল।
“তিয়ান জ্যেষ্ঠ নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ওকে বুঝিয়ে রাজি করাবই!” নিয়ুয়ান ছিং তিয়ান জ্যেষ্ঠের গম্ভীর মুখ দেখে তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে আশ্বাস দিল।
“আর দরকার নেই। ছি লোং শিখা সং-এ অহংকারী কাউকে চাওয়া হয় না, ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতি নাও।” তিয়ান জ্যেষ্ঠ নিস্পৃহ কণ্ঠে বললেন এবং ছি লোং শিখা সং-এর কয়েকজন তরুণকে নিয়ে চিউ লিং ত্যাগ করলেন, রেখে গেলেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় নিয়ুয়ান ছিং-কে।
অন্যদিকে, ফাং ছিওং ছুটতে ছুটতে মো উফেং-এর বাড়ির সামনে এসে তাকে ধরল।
“মো উফেং, তুমি কেন তিয়ান জ্যেষ্ঠের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলে? ওটা তো সরাসরি অন্তঃকোঠায় প্রবেশের সুযোগ, আমাদের মতো হলে তো বাহির গেটই মিলত না!” ফাং ছিওং বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল।
মো উফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “কোনও কারণ নেই, ইচ্ছে করিনি বলেই করিনি, ব্যস!”
ফাং ছিওং কিছুটা নির্বাক হয়ে পড়ল। তবে মনে পড়ল, মো উফেং-এর পেছনে শক্তিশালী এক অভিভাবক আছেন, তখন সে বুঝল হয়তো এই কারণেই সে ছি লোং শিখা সং-এর আমন্ত্রণকে গুরুত্ব দেয় না।
“কালো বাঘ দস্যুদের নিধন, নিশ্চয়ই তোমারই কাজ?” হঠাৎ ফাং ছিওং প্রশ্ন করল এবং তার গহনা আংটি থেকে মো উফেং-এর কোমরের পরিচয়পত্র বের করল।
ফাং ছিওং-এর হাতে পরিচয়পত্র দেখে মো উফেং লুকোচুরি না করে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমিই ওদের শেষ করেছি।”
“তুমি বেশ মজা করতে জানো!” ফাং ছিওং পরিচয়পত্র ফিরিয়ে দিয়ে মাথা নেড়ে হাসল। কিছুক্ষণ আগেই তো তিয়ান জ্যেষ্ঠ বলেছিলেন, কালো বাঘ দস্যু ঘাঁটিতে এক অতি শক্তিশালী যোদ্ধার চিহ্ন পাওয়া গেছে, সেটা মো উফেং-এর পক্ষে সম্ভবই নয়!
ঠিক তখন, মো উফেং ব্যাখ্যা করতে যাবে, এমন সময় বাড়ির গেট খুলে মো ছোট ছোট সামনে এল।
“উফেং, মো পরিবার থেকে নিমন্ত্রণপত্র এসেছে!” মো ছোট ছোট হাতে দুটি বড় বড় ‘জীবন’ শব্দ লেখা নিমন্ত্রণপত্র মো উফেং-এর দিকে এগিয়ে দিল।
নিমন্ত্রণপত্র হাতে নিয়ে মো উফেং-এর মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল। মো পরিবারের নিমন্ত্রণপত্র... তবে কি পারিবারিক প্রবীণ এবার জন্মদিন পালন করছেন?
মো পরিবারের পুরনো প্রধান, অর্থাৎ মো উফেং-এর দাদা—কমপক্ষে রক্তের সম্পর্কে তাই-ই।
কিন্তু, যখন মো উফেং ও তার বাবা মো পরিবার থেকে বড় চাচার হাতে অপমানিত হয়ে বিতাড়িত হয়েছিলেন, তখন এই দাদা একবারও বাধা দেননি, এমনকি নীরব সম্মতি দিয়েছিলেন।
শেষ পর্যন্ত, যখন মো জিয়েনান নিজেই শক্তি বিসর্জন দিয়ে, ভগ্নহৃদয়ে ছিং ইয়াং নগর ত্যাগ করেছিলেন, তখনও তিনি নির্লিপ্ত ছিলেন, যেন এক শীতল রক্তের প্রাণী!
আর এই সবকিছুর কারণ, মো উফেং-এর পিতা মো জিয়েনান দাদার ইচ্ছা মতো ছিং ইয়াং নগরের উচ্চবংশীয় কন্যাকে বিয়ে করেননি, তাই তিনি ছেলেকে আর স্বীকার করেননি!
“মো পরিবার তিন বছর ধরে তোমার সঙ্গে যোগাযোগ ছিন্ন করেছে, হঠাৎ দাদার জন্মদিনে কেন ডাকে?” মো ছোট ছোট মৃদু স্বরে জানতে চাইল।
আসলে সে চায়নি মো উফেং আবার মো পরিবারে ফিরে যাক, কারণ তার কাছে মো পরিবার মানে নরক, যার স্মৃতি মো উফেং-এর মনে গাঢ় ছায়া হয়ে আছে!
নিমন্ত্রণপত্রের দিকে তাকিয়ে মো উফেং-এর ঠোঁটে একটুখানি বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল। আগের মতো হলে সে কখনও মো পরিবারের দ্বার অতিক্রম করত না!
কিন্তু এখন সে আগের মতো নেই। শয়তান দেবতা ফিরে এসেছে, মো পরিবার যা ঋণী ছিল, তার ও তার বাবার কাছে, এবার একে একে শোধ করতে হবে!
“ছোট ছোট, চিঠিতে লিখে দাও, আমি মো উফেং, অবশ্যই উপস্থিত হব!” মো উফেং দৃঢ় কণ্ঠে নিমন্ত্রণপত্র ছুড়ে দিল।
এবার শুধু অংশগ্রহণই নয়, সে গর্বের সঙ্গে, জাঁকজমক করে যাবে!
মো উফেং-এর পেছন ফিরে যাওয়া দেখে মো ছোট ছোট থমকে গেল, তারপর মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
ঠিকই তো, এখনকার মো উফেং আর আগের মতো নেই, সে অন্তঃকোঠায় ঢুকেছে, অনেক প্রভাবশালী মানুষের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে, এবার মো পরিবার নিশ্চয়ই তাকে নতুন চোখে দেখবে!
এটা ভাবতেই মো ছোট ছোট আর চিন্তা করল না, ফাং ছিওং-কে বিদায় জানিয়ে বাড়িতে ফিরে গেল।
“মো উফেং-এর দাদার জন্মদিন?” ফাং ছিওং ধীরে ধীরে বন্ধ হওয়া গেটের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
পরক্ষণেই যেন কিছু মনে পড়ে, সে তাড়াতাড়ি নগরপ্রধানের প্রাসাদের দিকে রওনা দিল।
...
এদিকে, মো পরিবার।
প্রধান কক্ষে, বর্তমান পারিবারিক প্রধান তথা মো উফেং-এর বড় চাচা মো ওয়েনশান আসনে বসে আছেন, পাশে মো হোং বিনীত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
“নিমন্ত্রণপত্র মো উফেং-এর কাছে পৌঁছেছে?” মো ওয়েনশান শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
“চিন্তা করবেন না, বাবা, এখনই নিশ্চয়ই মো উফেং-এর হাতে পৌঁছে গেছে!” মো হোং চতুর হাসি হাসল।
“হুঁ, শুনেছি সে নাকি সি পরিবারের বড় মেয়ে সি বিচেন-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ? আমি দেখতে চাই সে কতটা সাহস দেখায়, তার বাবার মতো কিনা!” মো ওয়েনশান ঠাণ্ডাভাবে বলল।
মো হোংও আগ্রহে মুখ উজ্জ্বল করে বলল, “শুনেছি দাদা এবার ছি লোং নগর থেকে ফিরছেন, সঙ্গে আনছেন দ্বিতীয় স্তরের ঔষধ প্রস্তুতকারক গুরু, ইYi গুরু, তার সামনে সি পরিবার কিছুই নয়!”
মো হোং-এর কথা শুনে মো ওয়েনশান-এর মুখেও গর্বের ছাপ ফুটে উঠল।
“তাড়াতাড়ি দাদাকে স্বাগত জানানোর আয়োজন করো, ইYi গুরুকে যেন একটুও অবহেলা না হয়!” মো ওয়েনশান দৃঢ় স্বরে আদেশ দিলেন।
এই বড় ছেলে মো ওয়েনশান-এর জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব। তার জন্যই তিনি মো পরিবারে এমন ক্ষমতা ধরে রাখতে পেরেছেন।
এবার বড় ছেলে ফিরে আসছে, দেখা যাক, মো উফেং আর কতটা সাহস দেখাতে পারে...