অধ্যায় ৯৩: অহংকারের উৎস কোথায়?

“সিবিচেন, তুমি ভালোভাবে ভেবে তারপর কথা বলো!” কাইজি আগের উদারতা হারিয়ে, ঠান্ডা গলায় বলল, তার কথায় একরকম হুমকির সুরও ছিল।
তুমি তার ছেলে কাই শেংজেকে বিয়ে করতে চাও না? এর মানে কী? তার ছেলেকে তুমি তুচ্ছ মনে করো?
“শেংজে প্রাচীন নদীর মহান গুরুর সরাসরি প্রধান শিষ্য, অল্প বয়সে তৃতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারী হওয়ার পথে, কিছুদিনের মধ্যেই সে পরিষ্কার নদী অঞ্চলের রাজকুমারীর ঘনিষ্ঠজন হয়ে উঠবে। এমন অসাধারণ তরুণ, তুমি কোথায় পাবো?”
“লাল ড্রাগন নগরে শেংজেকে বিয়ে করতে চায় এমন মেয়ের সংখ্যা অগণিত, শেংজে তোমাকে পছন্দ করেছে এটা তোমার জন্য সৌভাগ্যের ব্যাপার!” কাইজি গর্বভরে বলল।
তার চোখে, সিবিচেন কেবলমাত্র চিয়াং নগরের এক সাধারণ মেয়ে, প্রাচীন নদীর গুরুর সেবিকা মাত্র।
তাই এই প্রাসাদে, তারা ইচ্ছেমতো সিবিচেনকে আদেশ করতে পারে, তাকে দাসীর মতো দেখতে পারে।
এখন কাই শেংজে সিবিচেনকে পছন্দ করেছে, অর্থাৎ সিবিচেনের পূর্বজন্মের অর্জিত সৌভাগ্য, সে কি সাহস করে তা প্রত্যাখ্যান করবে?
“এটা কি সেই মো উফেংের জন্য? সত্যিই গ্রাম থেকে এসেছে, ক্ষুদ্র দৃষ্টিভঙ্গি!” কাই শেংজে ঠাণ্ডা হাসল।
কিছুদিন পরই সে লাল ড্রাগন নগরে বিখ্যাত হবে, পরিষ্কার নদী অঞ্চলের রাজকুমারীর ঘনিষ্ঠজন হবে, তখন সেই গ্রাম্য যোদ্ধা তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসবে।
একজন শীঘ্রই উচ্ছ্বসিত হবে, অন্যজন ধূলার মতো নগণ্য, বেছে নেওয়ার বিষয়টি কি স্পষ্ট নয়?
তাই কাই শেংজে বলল সিবিচেনের দৃষ্টিভঙ্গি ছোট।
“ও তোমাকে কী সুবিধা দিয়েছে?” কাই শেংজে কিছুটা কৌতূহলী।
“উফেং ভাইয়ের জন্যই আমি শিক্ষকের অধীনে শিষ্য হতে পেরেছি, এত দ্রুত দ্বিতীয় স্তর突破 করতে পেরেছি!” সিবিচেন ঠাণ্ডা হাসল, এই বাবা-ছেলে দুজনেই অত্যন্ত অত্যাচারী।
প্রাসাদে প্রবেশের শুরুতে সিবিচেন কেবল প্রধান শিষ্যকে ভালো印象 দিতে চেয়েছিল, তাই নিজেকে ছোট করে দেখিয়েছিল, কিন্তু তারা দিন দিন সীমা অতিক্রম করছে!
এখন তো মো উফেংকেও গালাগাল দিচ্ছে!
তার শিক্ষক প্রাচীন নদীও এতটা সাহস দেখাতে পারে না মো উফেংকে এভাবে কথা বলার!
কাই শেংজে এখনও নিজের ভুল বুঝতে পারছে না, সে উঠে দাঁড়িয়ে, হাত পেছনে নিয়ে মো উফেংের সামনে এসে তাকে বিদ্রূপভরা চোখে দেখল।
“আমি জানি না তুমি কীভাবে আমার বোনকে ভুলিয়ে রেখেছ, আমি তাকে ভালোভাবে শাসন করব, তখন তার চোখে তুমি আসলেই কেমন দেখাবে, তাই বলছি তুমি তোমার ছোট চালাকি তুলে রাখো!” কাই শেংজে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
তার চোখে, মো উফেং কিছু নিম্নমানের কৌশলে সিবিচেনকে বিভ্রান্ত করেছে।
মো উফেং উঠে দাঁড়াল, মুখ শান্ত: “বলেছ তো? তাহলে সরো, পথ ছাড়ো!”
কাই শেংজেকে সরিয়ে দিয়ে, মো উফেং সিবিচেনকে নিয়ে প্রাসাদের বাইরে যেতে লাগল।

সে সিবিচেনকে এখানে পাঠিয়েছে শেখার জন্য, অপমান সহ্য করার জন্য নয়, সে নিজে সিবিচেনকে কোনো কাজে বাধ্য করতে চায় না, তাহলে এই বাবা-ছেলের কী অধিকার আছে তাকে কাজ করানোর?
কাই শেংজে স্তম্ভিত, মো উফেং সিবিচেনের হাত ধরে ফেলাতে তার মুখ কালো হয়ে গেল।
সে সিবিচেনকে নিজের নারী ভাবতে শুরু করেছে, মো উফেং সাহস করে তার হাত ধরে ফেলল, আর সিবিচেনও কোনো প্রতিবাদ করল না!
“থামো!” কাই শেংজে রাগে চেঁচিয়ে উঠল।
“সিবিচেন, নারী মানে সতীত্ব রক্ষা, তুমি কীভাবে অন্য পুরুষের হাতে হাত রাখো!”
সিবিচেনের মুখ বরফের মতো কঠিন!
সে তো কখনো বিয়ে করেনি, সতীত্ব রক্ষার কথা আসবে কেন? কাই শেংজে কি নিজেকে সত্যিই তার ভবিষ্যৎ স্বামী ভাবছে? অতি আত্মবিশ্বাসী!
মো উফেং থেমে, ঘুরে দাঁড়াল, তার বেগুনী চোখে কাই শেংজেকে দেখল, মুখে শীতলতা।
কাই শেংজে মনে করেছিল মো উফেং তার সামনে কিছু সম্মান, ঈর্ষা কিংবা হীনমন্যতা দেখাবে।
কিন্তু মো উফেং তা করেনি!
তার চোখে যেন সমস্ত কিছু অবজ্ঞা করা যায়, দেখে কাই শেংজে আরও অসন্তুষ্ট হল!
“তুমি কোন সাহসে আমাকে এভাবে দেখছ!” কাই শেংজে ঠাণ্ডা সুরে বলল।
মো উফেং মাথা নাড়ল, সে তো কেবল সোজা তাকিয়েছে, তাই কি আত্মবিশ্বাস? সবাই কি তার সামনে মাথা নিচু করবে?
“তুমি কোন সাহসে আমাকে এভাবে বলছ!” মো উফেং শীতল গলায় বলল।
এই কথা শুনে কাই শেংজের মুখে অহংকারের ছায়া, উচ্চতর সুরে বলল: “আমার শিক্ষক চার স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারী, প্রাচীন নদীর মহান গুরু! দুই বছরের মধ্যে আমি তৃতীয় স্তরের প্রস্তুতকারী হব! পরিষ্কার নদীর রাজকুমারী আমাকে নিজে ডেকে গুরুত্বপূর্ণ কাজ দিয়েছে!”
“বল, আমার আত্মবিশ্বাসের উৎস কী?”
খ্যাতি, ক্ষমতা, মর্যাদা—কাই শেংজে মনে করে সে মো উফেংকে বারো গলি পেছনে ফেলে রেখেছে, এটাই তার আত্মবিশ্বাসের ভিত্তি।
কিন্তু মো উফেং তেমন কিছু দেখাল না, বরং শান্ত হাসল: “তোমার লক্ষ্য সত্যিই খুব ছোট।”
প্রাচীন নদী তো মো উফেংকে ‘মো গুরু’ বলে, ওষুধ প্রস্তুতির কথা তুলতে মো উফেংও কাই শেংজের সঙ্গে তুলনা করতে আগ্রহী নয়, পরিষ্কার নদীর রাজকুমারী এখন যদি মো উফেংকে দেখে, সম্ভবত বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন করবে!
কাই শেংজের অর্জন মো উফেংয়ের লক্ষ ভাগের এক ভাগও নয়!
তাহলে গর্ব করার মতো কী আছে?

“লক্ষ্য ছোট?” কাই শেংজে চমকে গেল, সে তো মো উফেংকে লক্ষ্য ছোট বলেছে!
মো উফেংয়ের শান্ত মুখ দেখে তার মনে অজানা রাগের আগুন জ্বলে উঠল, সে সবচেয়ে অপছন্দ করে কেউ এভাবে তার সঙ্গে কথা বলুক!
“সিবিচেন, দেখছ তো? এটাই তুমি যাকে পছন্দ করেছ? আরও ক্ষুদ্রদৃষ্টিভঙ্গি!” কাই শেংজে সিবিচেনের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।
এ নিয়ে সিবিচেন আর উত্তর দেওয়ার মতো শক্তি খুঁজে পেল না।
মো উফেংয়ের দক্ষতা সিবিচেনের চোখের সামনে স্পষ্ট—চর্চা, ওষুধ প্রস্তুতি, কিংবা তলোয়ার বিদ্যা, সবই গুরুতর পর্যায়ের।
এমন অর্জন সত্ত্বেও, মো উফেংকে কখনও দেখেনি গর্ব করতে।
কাই শেংজে সামান্য কিছু অর্জন করেই দম্ভ দেখাতে শুরু করেছে, এমনকি যা সে করতে পারেনি, তাও নিজের গর্বের ভিত্তি বানিয়েছে!
তুলনা করলে, কার দৃষ্টিভঙ্গি ক্ষুদ্র?
সিবিচেনের মনোভাব কাই শেংজের মুখ কালো করে দিল।
“ভালো, এক জোড়া কুকুর-পুরুষ নারী, বাবা, ওদের ধরে ফেলো, দেখি, ওরা যখন আমার সামনে跪 করবে তখন হাসতে পারে কিনা!” কাই শেংজে জোরে চেঁচাল।
কাইজি এগিয়ে এল, তার শরীরজুড়ে প্রবল আত্মার শক্তি প্রবাহিত, সে ইতিমধ্যে মহাসাগর স্তরে পৌঁছেছে।
“তুমি মারতে চাও?” মো উফেংয়ের চোখে ঝলকানি বিপজ্জনক হয়ে উঠল।
সে কাই শেংজে ও কাইজি দুজনের সাহসের প্রশংসা করে, কিন্তু…
পরের মুহূর্তে, মো উফেংয়ের শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তি বেরিয়ে এল।
পা দিয়ে নীল পাথরে চাপ দিতেই দুটো পাথর দ্রুত উঠে, ধারালো তলোয়ার-শক্তি নিয়ে বাবা-ছেলের দিকে ছুটে গেল।
“পুপু…”
তলোয়ার-শক্তি মাংসে ঢোকার শব্দ শোনা গেল, কাই শেংজে ও কাইজি কেউই বুঝল না মো উফেং কীভাবে আক্রমণ করল, তাদের হাঁটু তলোয়ার-শক্তি দিয়ে বিদ্ধ হয়ে গেল।
তীব্র যন্ত্রণায় দুজন মাটিতে跪 করে পড়ে গেল, মাথা থেকে বড় বড় ঘাম ঝরল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল, দেখলে ভয়ংকর মনে হয়।
“প্রাচীন নদী ফিরে এলে বলো, তিন দিনের মধ্যে তাকে নিজে আমার কাছে আসতে হবে, না হলে পরিণতি নিজে ভোগ করবে!” মো উফেং শীতল কণ্ঠে কথা ফেলে, সিবিচেনকে নিয়ে সোজা চলে গেল…