একশো এক নম্বর পরিচ্ছেদ: দুঃস্বপ্ন
মঞ্চে এক মুহূর্তের নীরবতার পর, এরপর সাইরো মুখ খুলল, “হ্যাঁ, সে হোস্ট।”
এই কথা শুনে এমনকি বালেরু এবং বাকিরাও অবাক হয়ে গেলো, তারা সবাই সাইরোর দিকে তাকালো।
সেই প্রতিযোগিতামূলক অনুষ্ঠানের হোস্টটি ছিল এক ব্যক্তি, যিনি একটি পুতুলের মাথার মুখোশ পরেছিলেন এবং তার বর্ণনা শৈলী অত্যন্ত অতিরঞ্জিত ও মজাদার ছিল। কেউ তার মুখোশের নিচের মুখ কখনো দেখেনি, শুধু মাত্র... শুধু মাত্র সাইরো যিনি মনোবলের সাহায্যে স্টারহারবার টাওয়ারের স্থায়ী কর্মীদের স্ক্যান করেছিলেন, তারাও এই ব্যক্তিকে স্ক্যান করেছিলেন।
“সাথেই, তার স্টারহারবার টাওয়ারের প্রধান কর্মকর্তা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তার সাততলা টপ ফ্লোরে প্রবেশের অনুমতি আছে। আমি ‘দেখেছি’ যে কমান্ডারের অফিসের দরজার সামনে দায়িত্বে থাকা সিকিউরিটি গার্ডরা তাকে সামরিক সালাম দিচ্ছে।”
সাইরোর স্বাভাবিক ব্যাখ্যা শুনে, ইউকো হ্যাঁ হ্যাঁ করে, এটি যেন পুরো মানচিত্রে হ্যাক খোলা। সত্যিই, আল্ট্রা গোত্রের মনোবল অত্যন্ত ভয়ংকর।
পরবর্তীতে ইউকো জানতে পারল, যখন সাইরো সম্পূর্ণ মনোবল ব্যবহার করে, তখন বাইরের জগতের অনুভূতি প্রায় শূন্য হয়ে যায়, সে তার দলের সুরক্ষায় ভরসা করে এবং সাধারণত যুদ্ধক্ষেত্রে এই ক্ষমতা ব্যবহার করে না। উপরন্তু, মনোবল স্ক্যান করার শব্দ এবং গতি বেশ বড়, সামান্য তীক্ষ্ণ বোধসম্পন্ন কোনো প্রাণী তা বুঝতে পারে। সাইরো যখন স্টারহারবার টাওয়ারকে ব্যাপকভাবে স্ক্যান করছিল, সেটাও ছিল এক ধরনের পরীক্ষা, দেখতে যে টাওয়ারে কি কেউ তীক্ষ্ণ সংবেদনশীল আছে কিনা, যাতে পরে ‘বিশেষ নজর’ দেওয়া যায়।
পরীক্ষার ফলাফল হল, টাওয়ারে সবাই একটু বধির-মূর্খের মতো, সে যেমন খুশি ঘুরে বেড়াতে পারে।
“তাহলে আমার একটা প্রস্তাব আছে,” ইউকো বলল, “আমি সদ্য এক ধরনের টেলিপোর্ট করার ক্ষমতা পেয়েছি, যা দিয়ে সরাসরি তোমরা যেই স্টারহারবার টাওয়ারের টপ ফ্লোর বলছো, সেখানে যেতে পারি।”
ইউকো ‘দরজা’ স্কিল দিয়ে পর্যবেক্ষণ করেছিল, পুরো টাওয়ারটি ঝলমলে আলোছটা ও নেটওয়ার্ক পথ দিয়ে আবৃত, বিশেষত টপ ফ্লোরটি যেন একটি বড় বাতি; সেখানে বেশিরভাগই ছিল টাওয়ারের ইলেকট্রনিক ডিভাইস নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত লাইন, যেমন স্বয়ংক্রিয় দরজা, আর প্রচুর মনিটরিং ক্যামেরার ডেটা ট্রান্সফার লিংক। ইউকোর জন্য এটা যেন যেখানে ইচ্ছে সেখানে যাওয়া সম্ভব।
“টপ ফ্লোরের নিরাপত্তা খুব কঠোর, তবে... কমান্ডারের অফিসের ভিতরে নয়।”
ইউকো টেবিলের প্যানেল ম্যাপে ইঙ্গিত করল, যেখানে কোনো নিরাপত্তা শক্তির চিহ্ন ছিল না।
“সম্ভবত ওই মারকুইন্ডো এলিয়েন তার মুখ অন্যদের দেখাতে ভয় পান, তাই তিনি শুধু বাইরের অংশে নিরাপত্তা রেখেছেন, আর অফিসের ভিতর সম্পূর্ণ খালি।”
“আমি সরাসরি তাকে নিয়ন্ত্রণে নিতে পারি, তারপর ভিতর থেকে দরজা ও নিরাপত্তা ব্যবস্থাগুলো খোলার ব্যবস্থা করব।”
ইউকো নিশ্চিত যে সে তাকে দমন করতে পারবে, কারণ তার পূর্বের নিয়োগকর্তা অনেক তথ্য দিয়েছিল, সে জানে এই ব্যক্তি কোনো যুদ্ধ দক্ষতা রাখে না, একেবারেই দুর্বল।
কিন্তু ইউকোর একলা কাজ করার পরিকল্পনা শুনে সবাই ভ্রু কুঁচকে উঠল।
গালুম অবান্তর মনে করল, “এটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ।”
ইউকোও রাজি হলেন না, “মূল পরিকল্পনাই ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। গাড়ি ছিনতাই করে, সশস্ত্র সুরক্ষাকর্মীদের ছদ্মবেশে গোপনে ঢোকা—এতগুলো ধাপ, এটা কি ঝুঁকিমুক্ত? আমার পরিকল্পনায় গাড়ি ছিনতাই ও নিরাপত্তা পার হওয়া বাদ যাবে, কম ঝুঁকি।”
এই কথায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তুমি কি নিশ্চিত?” বালেরু ভাবল, “বল তো।”
“হ্যাঁ, নিশ্চিত,” ইউকো মাথা নেড়ে বলল, “আমি আগে গোপনে ঢুকব, তাকে শেষ করে সরাসরি তোমাদের সঙ্গে মিলিত হব। যদি সব ঠিকঠাক হয়, আমরা টাওয়ারের নিচতলায় থাকা লোডিং ডক দিয়ে ঢুকতে পারব, সরাসরি সবুজ সংকেত পেয়ে সোজা সাততলায় উঠব। যদি আমি বের না হই... তাহলে এক ঘণ্টার মধ্যে, যদি বের না হই, বুঝবে কিছু সমস্যা হয়েছে—টাওয়ারটা সহজ নয়, তোমাদের সমস্ত তথ্য পুনরায় যাচাই করতে হবে।”
ইউকোর আত্মবিশ্বাসী কথায় সবাই একটু স্বস্তি পেলেও তার শেষ কথায় আবার উদ্বিগ্ন হলো।
“ঝুঁকি তো নিতে হবে, একেবারেই ঝুঁকিমুক্ত করা সম্ভব নয়।”
ইউকো এভাবেই বিষয়টি সারাংশ করল, সবাই আবার নীরব হয়ে গেল।
বিষয়টা সত্যি, যেকোনো পরিকল্পনাই ঝুঁকিপূর্ণ, শতভাগ নিরাপত্তার নিশ্চয়তা নেই। সবাই নীরব থাকায় ইউকো বুঝল তাদের কিছু সময় দরকার চিন্তা করতে, তাই উঠে বসার প্রস্তুতি নিল, “আমার পালা হবে ছয় ঘণ্টা পরে, আগে একটু ঘুমাই। পেগা, তুমি তোমার পালা শেষ করে আমাকে জাগাবে।”
“ঠিক আছে।” ইউকোর সামনে বসা পেগা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
এই ভিলায় মোট চারটি বিছানা ছিল, সবাই একসঙ্গে বিছানায় চেপে শুয়ে পড়ল, ইউকোও তাদের সঙ্গে যোগ দিল। এত ক্লান্তি তাকে মাত্র মাথা ছুঁলেই ঘুমিয়ে ফেলল।
ইউকো একটি দীর্ঘ স্বপ্ন দেখল, স্বপ্নে সে ফিরে গেলো সেই সাধারণ পৃথিবীতে, যেখানে ছিল না আল্ট্রাম্যান, না কোনো দৈত্য, না কোনো মহাজাগতিক প্রাণী।
শুধু পৃথিবীবাসী।
অন্তহীন মহাবিশ্বে, পৃথিবীবাসীর অনুসন্ধানের সীমানায়, কেবল পৃথিবীবাসীই ছিল।
এক গ্রীষ্মের সন্ধ্যায়, “ইউকো” মাটিতে বসে ছিল, চারপাশে ছিল বাজার থেকে কেনা আল্ট্রাম্যানের প্লাস্টিকের ছোট ছোট পুতুল আর রাবারের ছোট দৈত্য, পাশে রাখা ছিল একটি পাতলা আলোকচিত্রের বই, যা তামার কাগজে ছাপানো ‘ডিস্ক মনস্টার গাইড’ ছিল।
সে শুধু সেখানে বসে চুপচাপ সামনে যা কিছু ছিল তাকাচ্ছিল।
হয়তো ঘরের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হচ্ছিল, হয়তো গরম বাতাস, হয়তো বাইরে নিয়মিত গুনগুন করা সিপ্পি কৃমির শব্দ, সব মিলিয়ে ঘুমের আহ্বান করছিল।
ইউকো ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, চোখ ঢেকে না দিয়ে অর্ধখোলা রেখে যেন শেষবারের জন্য ঘুমের সঙ্গে লড়াই করার চেষ্টা করছিল। হালকা হলদে রঙের সিলিং ও বাইরে গাছের ছায়া দীর্ঘায়িত হয়ে ঝুলছিল।
সে চোখ বন্ধ করল।
“...”
ইউকো চোখ খুলল, তখনই পেগার ছোট ছোট গোল চোখের সঙ্গে মুখোমুখি হল।
“...ইউকো, জাগো তো? তোমার পালা শুরু হয়েছে।”
পেগা কণ্ঠস্বর নিচু করে ইউকোকে জাগাল, কারণ ঘরে আরো কয়েকজন ছিল যারা এখনও ঘুমিয়ে ছিল, পেগা তাদের সবাইকে জাগাতে চাননি।
ইউকো একটু বিভ্রান্ত, ধীরে ধীরে বসে পড়ল, পেগার দিকে তাকাল, তারপর ঘরের সাজসজ্জার দিকে একবার তাকিয়ে তার চেতনাটা ধীরে ধীরে ফিরল।
“ইউকো?”
“আমি ঠিক আছি, ঘুম থেকে উঠে গেছি।”
ইউকো পেগার কাঁধে হাত রেখে বলল, “তুমি আর বিশ্রাম নাও, আমি দায়িত্বের দায়িত্ব নেব।”
পেগা ভাবল, তারপর বলিষ্ঠভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ইউকো যখন উঠল তখন তার পাশের বিছানায় শুয়ে পড়ল। পাশেই শুয়েছিল আয়ু সিনিয়র, যিনি শান্তভাবে ঘুমিয়ে ছিলেন।
...আশা করা যায় পেগা অসুস্থ হবে না।
ইউকো ঠান্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে তারপর অস্ত্র হাতে লিভিং রুমে বসে রইল, সে তার সংবেদন ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করল, কোনো বাধা অনুভব করল না, সহজেই পুরো ভিলা কভার করতে পারল।
সে দেখতে পেল গালুম, মাগুনা, আয়ু সিনিয়র এবং পেগা বিশ্রামে, সাইরো এবং বালেরু জেগে আছে, ইউকোর সংবেদন বাড়ানোর সময় তারা দুজন তাকে লক্ষ্য করল।
“তুমি জেগে গেছ...উহ, ইউকো।”
সাইরো এগিয়ে এসে এক বক্স গরম দুধ তাকে দিল।
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ।” ইউকো নিল, প্রশ্ন করল, “তুমি কি বিশ্রাম নাওনি?”
“আমি বিশ্রাম নিয়েছি।” সাইরো পাশের চেয়ারে বসল, তারপর ইউকোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার চেহারা খারাপ দেখাচ্ছে, কি হয়েছে? তুমি তো একটু আগে ঘুমিয়েছিলে?”
“আমি নিশ্চিত নই।”
সেই স্বপ্ন...
ইউকো মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, সে তার স্পর্শ অনুভব করতে পারছে, বাতাসে হালকা সুগন্ধ পাচ্ছে, সম্ভবত দেয়ালের পাশে যে প্রদর্শনী কেবিনেটে রাখা এক বোতলের সুগন্ধি তেল থেকে, যা সে দেখতে পাচ্ছে।
সব কিছু এত বাস্তব।
“আমি একটা বাজে স্বপ্ন দেখেছিলাম।”
“হয়তো, তাহলে শুভকামনা তোমার জেগে ওঠার জন্য, সেই বাজে স্বপ্ন থেকে।”
“ধন্যবাদ।”
ইউকো এভাবেই বলল, কিন্তু তার মুখে কোনো শিথিলতা ছিল না।
সে কি সত্যিই জেগে উঠেছে? নাকি সে আবার নতুন করে বাজে স্বপ্নের মধ্যে ঢুকে পড়েছে?
ইউকোর নীরবতা দেখে সাইরো কিছুটা চিন্তিত, কিন্তু ইউকো আর কিছু বলার ইচ্ছা না দেখিয়ে সে আর প্রশ্ন করল না, শুধু তার বিপরীতে বসে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।