অধ্যায় ১১১: ষড়যন্ত্র তত্ত্ব

রেই বেইজিয়ে মনে করছিল আজকের ঘটনা যেন এক রকম অদ্ভুত ও বিস্ময়কর স্বপ্ন, যা থেকে চোখ খুললেই সে আবার নিজের বিছানায় ফিরে যেতে পারবে।

সবকিছু শুরু হয়েছিল তার করা এক ফোনকল থেকে।

এই ধরনের দৃশ্য, যেখানে কোথাও একেবারেই অসম্ভব এমন একটি জায়গা থেকে হঠাৎ কেউ বেরিয়ে আসে, সে আগে অনেকবার দেখেছে, কিন্তু হঠাৎ এইভাবে দেখলে সে সঠিকভাবে ভয় পেয়ে যায়।

গতবারও যখন ভয় পেয়েছিল, তখন সেই পর্দার ভিতর থেকে বেরিয়ে আসা রাক্ষস তাকে একটা ফ্রি “গোপন তথ্য” দিয়েছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত রেই বেইজিয়ে, যিনি প্রশাসক, জানতেন না যে ফ্রি জিনিসগুলো সাধারণত সবচেয়ে ব্যয়বহুল হয়।

তখন, গ্যাননের প্রশাসক অস্ত্র ব্যবসায়ী ফারারিসের কাছে থাকা জীবন বৃক্ষের বীজের প্রতি লোভ দেখাচ্ছিল। কিন্তু ফারারিস ছিলেন এক কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী, তার ওপর সম্প্রতি তিনি ইমবাট ফেডারেশনের সঙ্গে জড়িয়ে গিয়েছিলেন, আর ইমবাট ফেডারেশনও সম্প্রতি তারকা সংঘের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়েছিল। এই উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে তারা কোন সুযোগও না পেয়ে বসেছিল।

সেই রাক্ষস তাকে বলেছিল, যখনই এই সময় আসে, সেই অতিমানব গ্যাননে গিয়ে তার এক প্রিয় বন্ধুর কবরে ফুল দেয়। আর সে যদি ঘিরে ধরার ব্যবস্থা করে, তবে তাকে ধরা সম্ভব, কারণ সে একাকী এক তরোয়ালধারী, যতই শক্তিশালী হোক, নিয়মিত সৈন্যের সঙ্গে তার পাল্লা দিতে পারবে না।

তারপর রাক্ষস তাকে একটা ভিডিও ক্লিপ দিয়েছিল।

ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে এক চোখের পাট্টা পরা মেয়ের করুণ চিৎকার, সে বিদ্যুৎ যন্ত্রণায় কাতর হয়ে চিৎকার করছে, “গাগুরা মহানুভব, আমাকে রক্ষা করুন।” সেই রাক্ষস বলেছিল মেয়েটি অতিমানবের একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ফারারিসের হাতে পড়ে গেছে, সত্যিই দুঃখজনক। তুমি যদি এটা অতিমানবকে জানাও, সে হয়তো তোমাকে ধন্যবাদও দেবে।

রেই বেইজিয়ের তখন একটা ভালো ধারণা এসেছিল, হয়তো সে ভাড়াটে যোদ্ধাদের মাধ্যমে এই সমস্যার সমাধান করতে পারবে।

শুধুমাত্র গাগুরাকে ধরে আনা হলে, রেই বেইজিয়ে তাকে জেলে পুরতে পারবে, তবে সে নিজে থেকে তার জন্য কাজ করবে বলে নিশ্চিত নয়।

কিন্তু ভিডিও থাকার কারণে ব্যাপারটা ভিন্ন।

যেহেতু এই “রাক্ষস” যিনি কালো ধোঁয়ায় আচ্ছাদিত, তাকে ঠকায়নি।

সেই জন্য সবকিছু সুচারুরূপে হলো। সে রাক্ষসের নির্দেশ অনুসারে কবরস্থানে ফাঁদ পেতে গিয়ে সফলভাবে অতিমানবকে ধরা পড়ল। অতিমানব ভিডিওটি দেখে গালিগালাজ করতে করতে বলল যে সে ওই ছোট মেয়ের জীবন নিয়ে মোটেও চিন্তিত নয়। রেই বেইজিয়ের তার চলে যাওয়ার আশঙ্কা করার আগেই সে নিজে রাজি হয়ে ফারারিসের ঘাঁটিতে যাওয়ার জন্য মহাকাশযানে উঠল।

আসলে, এই অতিমানবকে বোঝা কঠিন, তবে একবার বোঝা গেলেই সহজ।

রেই বেইজিয়ে আরও কিছু ছাড় দিয়েছিল—সে গাগুরার ওপর থেকে তার তারকা সংঘের পলাতক তালিকা তুলে নিতে পারবে, তার পূর্বের সব অপরাধ মুছে ফেলা হবে। এটাই তার ক্ষমতার মধ্যে; সে শুধু কিছু স্বাক্ষর করলেই, গাগুরা এরপর গ্যাননে এসে তার বন্ধুর কবর পরিদর্শন করতে পারবে।

কিন্তু “ফারারিসকে আই অ্যাই সিটিতে গাগুরা হত্যা করেছে” এমন গোপন খবর পাওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে, সে গাগুরাকে কাজ শেষ করতে দেখে নি, বরং আকাশ থেকে নেমে আসা আধা যান্ত্রিক আধা জীববৈজ্ঞানিক একটি বিশাল জন্তু তাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল।

বিপুল জন্তু গ্যাননের বাণিজ্যকেন্দ্র ধ্বংস করে কয়েক হাজার কোটি ক্রেডিটের ক্ষতি করল। তারা যুদ্ধজাহাজ পাঠিয়ে জন্তুকে ঘিরে ধরতে চাইল, কিন্তু জন্তু বুঝতে পেরে ঘেরাটোপ পূর্ণ হওয়ার আগেই ফাঁক দিয়ে পালিয়ে গেল।

অবশ্য, যদি এটি শুধু এতটুকুই হত, প্রশাসক তার পদ হারাতেন না। কারণ অধিকাংশ গ্রহে, বিশাল জন্তু মানে প্রকৃতিক দুর্যোগ, যা মানব শক্তি দিয়ে থামানো যায় না। তবে পূর্ব প্রস্তুতি নেওয়া এবং পরবর্তীতে সাহায্য করা সম্ভব হলে তা মূল্যায়নযোগ্য।

কিন্তু সাহায্য শুরু হওয়ার আগেই সমস্যা দেখা দিল।

গ্যানন গ্রহের বিদ্রোহীরা মাঠে নামল, তাঁরা স্থানীয়রা যারা গ্যাননকে তারকা সংঘে যোগদানে বিরোধিতা করছিল। তারা বিশ্বাস করছিল, যেহেতু তারা অর্ধবাধ্যতামূলকভাবে গ্যাননের শাসকদের জোরপূর্বক রাজি করিয়েছিল যে তারা বিশাল জন্তুর আক্রমণ থেকে রক্ষা পাবে, তাহলে এই ধ্বংসাবশেষ কী? আগে তারা তো যুদ্ধজাহাজের সঙ্গে এই ধরনের জন্তুদের বেগতিক করত, কিন্তু এবার কেন ব্যর্থ হল?

সুতরাং ষড়যন্ত্র তত্ত্ব উঠল—হয়তো আগে জন্তুগুলো ছিল তারা নিজেদের আঁকড়ে ধরে গ্যাননের ওপর ছুঁড়ে দেয়া, আর এবার আসল ঘটনা ঘটেছে, তাই বড় বিপদ দেখা দিল।

মাত্র তিন থেকে পাঁচ দিনের মধ্যে, গ্যাননে তারকা সংঘের প্রশাসনিক অফিসগুলো বিভিন্ন মাত্রার আক্রমণের শিকার হলো। কেউ শুধু ইঁটের বর্ষণ সহ্য করল, অফিসের সব জানালা ভেঙে গেল, কেউ বোমা হামলায় কর্মী ও আক্রান্তরা আহত হলো।

সুতরাং পুরো গ্রহে কারফিউ জারি হলো আর তারকা সংঘের শীর্ষ কর্তৃপক্ষ সতর্কবার্তা দিল। দুইদিনের মধ্যেই প্রশাসক বদলিয়ে দেওয়া হলো।

নতুন প্রশাসক গ্যাননের বিদ্রোহীদের নির্মমভাবে দমন করল, স্থানীয় রাজবংশের আপত্তি উপেক্ষা করল, যা তার কাছে তুচ্ছ ছিল।

এরপরের ঘটনা নিয়ে রেই বেইজিয়ের ধারণা ছিল না, সে শুধু জানত যে সবকিছু ঠিকঠাক নয়, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তার মাথায় কুৎসিত হাত দিয়েছে।

এখন সে নিজেই মনে করছিল যে তার দুর্ভাগ্যের মূল কারণ খুঁজে পেয়েছে, আর তা হলো তার সামনে দাঁড়ানো সেই মানুষ, যাকে গুলিবিদ্ধ করা হয়েছে অথচ সে এখনও দাঁড়িয়ে আছে এবং একটু অবাক হয়ে তাদের দিকে ফিরে তাকাচ্ছে।

রেই বেইজিয়ে নিশ্চিত নই।

পেছনে ফিরে তাকানো “মানুষ” কিছুক্ষণ স্থির হয়ে ছিল, তারপর তার দৃষ্টি তাদের সকলের ওপর পড়ল। সে সেই प्रहरीকে লক্ষ্য করল, যিনি বন্দুক ধরে ছিল, এবং এক গুলি চালিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

এই সময়, অন্যান্য পুলিশকর্মীরা আফসোস করছিল যে সুরক্ষামূলক ঢাল নিয়ে আসেনি, কারণ তারা আসলে মালপত্র বহনের জন্য এসেছিল, যুদ্ধের প্রস্তুতি ছিল না।

ইউকো যখন গুলি চালাচ্ছিল, তিন থেকে পাঁচ জন পুলিশও বন্দুক নিয়ে গুলি চালাল।

এখানে একজোটে একাধিকদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের দুর্বলতা ছিল; তুমি এক গুলি চালানোর মধ্যে তারা কয়েক গুলি চালিয়ে ফেলত। অর্থাৎ তাদের গতি অনেকগুণ বেশি, এই লড়াই মেলানো সম্ভব নয়, যদি না—

তারা আক্রমণ করেও কোনো ক্ষতি করতে না পারে। ক্ষতি এতই কম যে তা যেন হালকা মালিশের মত, তখন গতি যতই বেশি হোক, তা কোনো কাজে আসে না।

ইউকো গুলিবিদ্ধ হওয়ার আঘাতের ধাক্কায় বারবার পেছনে সরে গেল, তার শরীর থেকে আগুন ফুটছিল, যেন তার দেহ ধাতুতে পরিণত হয়েছে। যদিও গুলিবিদ্ধ অংশের কাপড় ছিদ্র হয়ে রক্তে ভিজে গিয়েছিল, এবং সে গুরুতর আহত মনে হচ্ছিল, কিন্তু উপস্থিত সব পুলিশ সতর্ক ছিল। কারণ ইউকোর শ্বাসপ্রশ্বাসে একটুও অবসাদ বা জোর করে ধরা পড়ার চিহ্ন ছিল না।

“খুব ব্যথা করছে,” সে শুধু এতোটাই অভিযোগ করল।

এক মুহূর্তে বন্দুকের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ইউকো একে একে প্রতিউত্তর দিল, পুলিশদের পরাস্ত করল, সংঘর্ষ থামার পর, তারা দুজনই—ইউকো এবং প্রশাসক রেই বেইজিয়ে—স্টারপোর্ট টাওয়ারের শীর্ষ তলায় দাঁড়িয়ে ছিল।

রেই বেইজিয়ে নিচে পড়ে থাকা পুলিশদের দেখে বুঝতে পারল যে সে গুলিবিদ্ধ হয়নি কারণ সে গুলি করেনি।

ইউকো হাতে থাকা ক্লাস্টার বন্দুকের ব্যাটারি বদলাল, যদিও আগের ব্যাটারি পুরোপুরি শেষ হয়নি, নিরাপদ থাকার জন্য সে এখনই পরিবর্তন করল।

“প্রশাসক মহাশয়া,”

ইউকো কাজ শেষ করে মাথা তুলে রেই বেইজিয়েকে বলল, “আমার সঙ্গীদের সঙ্গে যোগ দাও, তুমি তো জানো তারা কারা, তুমি তো মনিটরিং করছ, তাই না? পৃথিবীতে আশ্রয় চাইো, এখানে থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু, তারা তোমাকে তারকা সংঘের নির্বাহী বাহিনীর হাতে মেরে ফেলবে।”

গ্যাননের বিদ্রোহ, পৃথিবীর পরাজয় বা কীট-পোকার নাশের ঘটনা—এসব রেই বেইজিয়ের ভুল নয়, কিন্তু তার উচ্চতর কর্তৃপক্ষকে তাদের কাছে প্রতিবেদন দিতে হবে, আর তখন সে হবে ওই “দায়িত্বপ্রাপ্ত” ব্যক্তি।

যদিও ভুল তার নয়, হুমকির প্রতিরোধ করতে ব্যর্থ হওয়াই তার দোষ।

সে তদন্তের ফলাফলের সঙ্গে “দায়িত্ব” বহন করবে।

রেই বেইজিয়ে এও বুঝতে পারছিল।

“যদি তুমি এখানে থাকতে চাও, আমার কিছু বলার নেই।”

ইউকো কাঁধ চেঁচিয়ে বলল, যদিও সে আগে রেই বেইজিয়েকে বেঁধে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করেছিল, কিন্তু সে পালিয়ে গিয়েছে, এখন আর ব্যাপারটা তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ন নয়। যেমন সে বলেছিল, রেই বেইজিয়ে তার বন্দী, থাকুক বা না থাকুক, তাতে তার বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই।

ইউকো আর তাকে বেঁধে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল না।

রেই বেইজিয়ের শক্তি ধীরে ধীরে কমে আসছিল, সে ক্লান্ত মনে হচ্ছিল, হালকা একটি নিশ্বাস ফেলল।

“তুমি... তুমি আর সেই রাক্ষসের কী সম্পর্ক?”

“রাক্ষস?”

ইউকো এক মুহূর্ত অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল না সে কার কথা বলছে।

“তোমার এবং তার ক্ষমতা অনেকটা মিল।”

ইউকো বুঝল, মাথা নাড়ল, “আপনি বলতে চাচ্ছেন... তোরেকিয়া? আমাদের মধ্যে বিশেষ কিছু নেই, শুধু পরিচিত।”

এই কথা বলার সময় ইউকোর কণ্ঠস্বর থেমে গেল, সে রেই বেইজিয়েকে তাকিয়ে বলল, “কিছুদিন আগে আমি শুনেছিলাম সে একটা কাজ নিয়েছে, তারকা সংঘের একজন শীর্ষ কর্মকর্তাকে অপসারণের জন্য, সেই ব্যক্তি হয়তো আপনি?”