পঞ্চাশতম অধ্যায় ভয়াল মুখহীন নারীর সঙ্গে তীব্র লড়াই

ফলিত মন্ত্র অল্প কিছু সময়ের মধ্যে সেই মহিলার শরীরে আঘাত করল, তবে আঘাত পড়ল তার তৈরি করা তিনটি বিভ্রমে; মূল মহিলার শরীরে কোন ক্ষতি হয়নি।
অক্লান্ত সাধু মহিলার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “অপবিত্র আত্মা, ভাবতে পারিনি তুমি এমন পন্থা নেবে। আমি বিশ্বাস করি না, আজ তুমি আমার হাত থেকে পালাতে পারবে।”
সাধুর কথা শেষ হতে না হতেই, মহিলা ধীরে ধীরে হাতের শাড়ির আঁচল তুলে মুখটি সাধুর দিকে ফিরিয়ে কোমল স্বরে বলল, “সেই নরপিশাচ পুরুষ কি তোমার মতো একজনকে পাঠিয়েছে? বছরের পর বছর জমে থাকা হৃদয়ের ক্ষত আজই বুঝে নেওয়ার সময় হয়েছে। বলো তো, সে কোথায়?”
মহিলার কথা শুনে সাধু হতভম্ব হয়ে গেল। সে মূলত আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ এই পুরুষের কথা শুনে সে কেমন জড়োসড়ো হয়ে পড়ল, কী উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারল না।
কিছুক্ষণ পরে, সাধু মহিলার দিকে তাকিয়ে বলল, “কোন পুরুষ? আমি তোমার কথার অর্থ বুঝতে পারছি না। সময় নষ্ট করো না; আজই তোমার পরিণতি।”
একথা বলেই, মহিলার উত্তর অপেক্ষা না করে, সাধু দুই হাত জোড় করে উচ্চস্বরে বলল, “আকাশ-পাতাল একাকার, ভূত তাড়ানোর তরবারি!”
সাধুর কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে, সে দেখল সোনালী দীর্ঘ তরবারি হাত থেকে বেরিয়ে এসে আকাশে ঘুরতে লাগল। তরবারিটি ঘোরার প্রতিটি কোণে আরও একটি সোনালী আলোয় উজ্জ্বল তরবারি জন্ম নিল। একবার পুরো চক্র ঘুরে গেলে, প্রায় দশটি সোনালী তরবারি তৈরি হয়ে গেল।
সাধু ডান হাত তুলে নিজের কপালে চাপ দিল, তারপর সেই হাতটি মহিলার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “শাসন!”
সোনালী তরবারিগুলো যেন আদেশ পেল, প্রত্যেকটি যেন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো মুহূর্তেই মহিলার দিকে ছুটে গেল।
মহিলা উড়ে আসা সোনালী তরবারির দিকে তাকিয়ে ধীরে বলে উঠল, “উত্তম, যেহেতু সেই বিশ্বাসঘাতক আমাকে দেখতে আসে না, আমি নিজেই তার খোঁজে যাব। বছরের পর বছর জমে থাকা যন্ত্রণা ফিরিয়ে দেব তাকে, আহ...”
মহিলা কথা শেষ করেই দেহ সরিয়ে এড়িয়ে গেল। কয়েকটি তরবারি তার শাড়ির আঁচল ছুঁয়ে গেল; সেই অংশ মুহূর্তে ছাই হয়ে উড়ে গেল। আরও কিছু তরবারি তার বাহুতে আঘাত করল; কিছুক্ষণ পরে তরবারিগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল, আর মহিলার বাহুতে গভীর ক্ষতচিহ্ন দেখা গেল। তার শাড়ির আঁচল তখন ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন।
সাধু সোনালী তরবারি ফিরিয়ে নিয়ে মহিলার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু দক্ষতা আছে বটে, বেশ দ্রুত এড়াতে পারলে।”
মহিলা সাধুর দিকে তাকিয়ে, বাতাসে হাত নাড়ল; সাথে সাথে চারপাশে প্রবল লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, সাধু চোখ খুলতে পারল না।
লাল আলো সরে গেলে দেখা গেল, মহিলার পোশাক ফের সম্পূর্ণ ঠিক হয়ে গেছে।
সাধু একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি শুধু অভিনয় করছ।”
একথা বলেই সে আবার মন্ত্র ছুঁড়তে উদ্যত হলো, কিন্তু সবে মন্ত্র হাতে নিতে না নিতে, মহিলা হঠাৎ নির্দিষ্ট জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এবার সাধু বুঝতে পারল না, সে কোথায় গেল।
সাধু নাট্যমঞ্চে কিছুক্ষণ ঘোরাফেরা করল, তারপর হাতের মন্ত্র ফেরত নিল।
এরপর সাধু ধীরে আমার দিকে এগিয়ে এল; আমি দেখলাম আর কোনো বিপদ নেই, তাই চিং ইয়াওকে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেলাম।

সাধু আমার পাশে এসে বলল, “চলো, আগে ফিরে যাই।”
একথা বলেই সে গ্রামে ঢুকে পড়ল, আমি দ্রুত পা চালিয়ে তার পেছনে হাঁটলাম।
আমি সাধুকে জিজ্ঞাসা করলাম, “আমরা সেই মহিলার ব্যাপারে কিছু করব না?”
“সে পালিয়েছে। তবে সে নিশ্চয়ই এত সহজে ছেড়ে দেবে না, আবার আসবে। মনে হচ্ছে এখানে কিছু ঘটছে, আগে বিষয়টা পরিষ্কার করি।” সাধু হাঁটতে হাঁটতে বলল।
আমি মাথা নেড়েছি, চিং ইয়াও একবার সাধুর দিকে তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল; মনে হলো সে সাধুকে পছন্দ করে না।
আমরা appena গ্রামপ্রধানের বাড়ির উঠোনে ঢুকতেই দেখি, গ্রামপ্রধান নিজের ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। আমাদের ফিরে আসতে দেখে সে ঘরে ঢুকে গেল।
“এই সাধু, গ্রামপ্রধানের কি সমস্যা? আমাদের দেখে সে পালায় কেন?” আমি বললাম।
“সমস্যা আছে কিনা জানি না, তবে মনে হচ্ছে সে আমাদের কিছু লুকিয়ে রেখেছে।” সাধু চোখ ছোট করে গ্রামপ্রধানের ঘরের দিকে তাকাল।
“তাহলে আমরা গিয়ে জিজ্ঞেস করব?”
“এখন জিজ্ঞেস করলে বলবে না। যদি বলতে চাইত, তোমরা আসার রাতে বলত। তবে শিগগিরই বলবে, আগে তাড়াহুড়ো করো না।”
একথা বলেই সাধু আমাদের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু, ঠিক তখনই দাজুয়ানের ঘর থেকে শব্দ আসতে লাগল—
“আহ…”
সাধু চিৎকার করে বলল, “খারাপ, দ্রুত যাও!”
মন্ত্র হাতে নিয়ে সে দাজুয়ানের ঘরে ছুটে গেল, দরজায় না ধাকিয়ে, এক লাথিতে দরজা খুলে দিল।
“ড্যাং…”
একটি ভারী আওয়াজে দরজা খুলে গেল।
সাধু কোন দ্বিধা না করে ঘরে ঢুকে পড়ল, আমি ও চিং ইয়াও দ্রুত তার পেছনে ঢুকলাম। দেখি, ঘরে একটি লাল আলো ঝলকে উঠল, সাধু ঘর থেকে বেরিয়ে এলো।
সাধু চোখ বন্ধ করে উচ্চস্বরে বলল, “আকাশ-পাতাল একাকার, শক্তির পথ!”

এরপর তিনটি মন্ত্র ঘরের দিকে ছুঁড়ে দিল; মন্ত্রে সোনালী আলো ঝলকে উঠল, আর কিছুক্ষণ পরে এক নারীর চিৎকার শোনা গেল।
“আহ…”
সাধু তরবারি বের করে আবার ঘরে ঢুকল, এবারও ঘরে লাল আলো ঝলকে উঠল, কিন্তু এবার সাধু আর বেরিয়ে এল না।
আমি তখন দরজার সামনে পৌঁছে গেছি; ঠিক মধ্যখানে দাঁড়াতেই অনুভব করলাম প্রবল বাতাস মুখে এসে লাগছে, চোখ খুলে রাখতে পারলাম না।
বাতাস থামার পর চোখ মুছে ঘরের দিকে তাকালাম; দেখি, ঘরে শুধু সাধু দাঁড়িয়ে আছে, আর বিছানায় দাজুয়ানসহ চারজন।
আমি সাধুকে জিজ্ঞাসা করলাম, “আসলে কী ঘটল?”
সাধু দাজুয়ানদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনই সেই বস্তু এখানে এসেছিল, ভাগ্য ভালো, আগে বুঝতে পারলাম, না হলে আবার বিপদ ঘটত।”
“তাহলে এখন কী হবে?”
“কোন ভয় নেই, দরজা-জানালায় ভূত তাড়ানোর মন্ত্র লাগালেই চলবে।”
সাধু মন্ত্র বের করতে করতে বলল।
ঠিক তখন উঠোনে চাও পানশালার প্রধানের কণ্ঠ শোনা গেল—
“কি ঘটছে?”
মনে হলো, শব্দে সবাই জেগে উঠেছে। আমি দ্রুত বাইরে গেলাম।
চাও পানশালার প্রধানকে বললাম, “অল্প কিছু সমস্যা হয়েছিল, তবে সাধু সব ঠিক করে দিয়েছে।”
তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, ঘরে ঢুকে দেখলেন কোনো সমস্যা নেই, তারপর ধীরে বাইরে এলেন; এসময় অন্য ঘরের লোকও বাইরে এসে গেল।
“প্রধান, কিছু হয়েছে?”
“কিছু না, সবাই ঘুমাতে যাও।”
চাও পানশালার প্রধান সবাইকে বললেন।