চল্লিশ ছয়তম অধ্যায় নাটকের সুর (দ্বিতীয়)

ঠিক তখনই, সেই আওয়াজটি আবারও অদৃশ্য হয়ে গেল।
আমরা কয়েকজন পরস্পরের দিকে তাকালাম, আমি বড়জোরকে বললাম, “তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমি আবারও একবার দেখে আসি।”
বলেই আমি আবারও মাথা বাড়িয়ে বাইরে তাকালাম। এবার দেখার সময়, কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না, এমনকি সেই শব্দটাও আর শোনা গেল না।
“কী খবর?” বড়জোর আমার পেছনে চুপিসারে জানতে চাইল।
“মনে হচ্ছে আর কিছু নেই, সেই শব্দটাও নেই।” কথাটা বলতে বলতেই আমি ঘুরে দাঁড়ালাম।
“তা হলে... আমরা বেরিয়ে পড়ি না? সারারাত তো এখানেই কাটাতে পারি না।” আমাদের মধ্যে একজন বড়জোরকে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক কথা। চল, বেরিয়ে পড়ি। আমরা তো কোনো খারাপ কাজ করিনি, আমি বিশ্বাস করি না, ওরা আমাদের কিছু করতে পারবে।” বড়জোর আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
আমরা সবাই মাথা নাড়লাম, তারপর বড়জোর সামনে, আমরা সবাই তার পেছনে হাঁটতে শুরু করলাম।
বড়জোর যদিও এমন বলেছিল, তবে বাইরে বেরোবার সময় আমাদের মনে তখনও প্রবল ভয়। আমরা পাঁচজন গা ঘেঁষে হাঁটতে লাগলাম গ্রামের প্রবেশদ্বারের দিকে, সেই নাট্যমঞ্চও আমাদের কাছাকাছি চলে এল।
“না... আমরা তো ভয় পাই না, আমরা তো ওর কোনো ক্ষতি করিনি, ও আমাদের কিছু করতে পারবে না।” বড়জোর সামনে হাঁটতে হাঁটতে নিজেই নিজেকে সাহস দিচ্ছিল।
নাট্যমঞ্চের কাছাকাছি পৌঁছতেই আমরা স্পষ্ট দেখলাম, সেখানে কিছুই নেই, আর সেই শব্দও যেন কোনোদিনই শোনা যায়নি, কেবলমাত্র হালকা বাতাসের ঝাপটা শিরশিরে ঠান্ডা এনে দিল।
“এখানে তো কিছুই নেই।” বড়জোর নাট্যমঞ্চের দিকে তাকিয়ে বলল।
“আমরা কি ভুল শুনেছি?” আমি বাকিদের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলাম।
“হয়তো বাতাসের শব্দ ছিল। যাই হোক কিছু ঘটেনি, চলো চটপট ফিরে যাই, নিজেকে আর ভয় দেখাবো না।” বড়জোর বাকিদের বলল।
আমরা সবাই মাথা নাড়লাম, এখন আর তেমন ভয় লাগছিল না, আর সেই শব্দটাও মনে হল বুঝি ভুল শুনেছিলাম। তাই আর গুরুত্ব দিলাম না।
আমরা যখন বাড়ির ফটকে পৌঁছলাম, হঠাৎ আবারও সেই আওয়াজ শুনতে পেলাম, এবার মনে হল সেটি একেবারে আমাদের পেছনেই, এবং ক্রমশ কাছে আসছে।

আমি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালাম, সঙ্গে সঙ্গে শব্দটা থেমে গেল, অথচ পেছনে তাকিয়ে দেখি, কিছুই নেই।
“ভাই, কী হল?” বড়জোর আমাকে হঠাৎ ঘুরে যেতে দেখে জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা... তোমরা কি কোনো শব্দ শুনতে পেয়েছ?” আমি চারজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“শব্দ? আমাদের ভয় দেখাবি না! একটু আগেও হয়তো ভুল শুনেছিলাম, এখন তো কোথাও কোনো শব্দ নেই, কেবল তোর কথা ছাড়া।” বড়জোর চারপাশটা দেখে বলল।
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “না না, এমনি বললাম, তোমরা ভেবো না।”
“তুই এমনি বলেই আমাকে চমকে দিলি, আর এখানে দাঁড়িয়ে থাকিস না, চলো ঘুমাতে যাই, কে জানে, কালই হয়তো রওনা দিতে হবে।” বড়জোর বলেই বাকি তিনজনকে নিয়ে নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।
ওরা চলে যাওয়ার পর আমি আবারও একবার পেছনে তাকালাম, এবারও কিছুই দেখতে পেলাম না, আর সেই শব্দও মিলিয়ে গেল। ভাবলাম, তবে কি সত্যিই ভুল শুনেছি? এই ভাবতে ভাবতে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলাম।
ঘরের দরজা খুলেই দেখি, কিঞ্চিৎ বড় বড় চোখে তাকিয়ে আছে।
“দিদি, তুমি এতক্ষণ ধরে কী দেখছো, তোমার এই চেহারা দারুণ ভয়ংকর লাগছে।” আমি তাকে বললাম।
কিন্তু সে আমায় কোনো পাত্তা দিল না, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ছেলেটা আমার অধীনে আছে, এখনই চলে যা, না হলে রাগলে ফল ভালো হবে না।”
সে কথা বলার সময়, আমি লক্ষ্য করলাম, তার চোখে এক ঝলক সবুজ আলো জ্বলে উঠল।
ঠিক তখনই আমার পাশে একটা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, আমি কেঁপে উঠলাম। অবাক হয়ে পেছনে তাকালাম, ভাবলাম দরজা হয়তো ভালোভাবে বন্ধ করিনি। কিন্তু ফিরে দেখি, দরজা শক্ত করে বন্ধ।
এতে আরও অবাক হলাম। আর একটু আগে সে কার সঙ্গে কথা বলছিল? তবে কি সত্যিই আমাকে কিছু লেগে গেছে?
এই ভাবতে ভাবতে আমি জিজ্ঞেস করলাম, “দিদি, তুমি একটু আগে কার সঙ্গে কথা বলছিলে?”
“তোমার পেছনের ওটার সঙ্গে, ও একটু আগে তোমার সঙ্গেই ঘরে ঢুকেছিল।” সে বলল।
শুনেই কোনো দ্বিধা না করে আমি বড় বড় পা ফেলে তার পাশে পৌঁছে গেলাম, তারপর আগের জায়গার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “দিদি, সে এখন কোথায়?”

“ও তো চলে গেছে, এতটা ভয় পাওয়ার কী আছে? তোমার দিদির আগের চেহারাটা ওর চেয়েও ভয়ংকর ছিল, তখন তো তোমাকে এতটা ভীত দেখিনি।” সে বলল।
আমি হৃৎপিণ্ডের ধকধক সামলে বলে উঠলাম, “ওটা এক নয়।”
“আচ্ছা আচ্ছা, ওসব কথা থাক, বলো ব্যাপারটা কী? কীভাবে ও তোমার পেছনে লাগল? এদিকে কোনো কবরস্থান আছে নাকি?” সে জিজ্ঞেস করল।
“না, আমি আর বড়জোররা একটু আগে বাইরে গিয়ে একটা বুনো খরগোশ খেয়েছিলাম, ফেরার পথে নাট্যমঞ্চের দিক থেকে একটা অদ্ভুত আওয়াজ শুনতে পেলাম। কিন্তু যখনই আমরা দেখতে গেলাম, আওয়াজটা মিলিয়ে যাচ্ছিল। শেষে আর কোনো শব্দই নেই। তারপর আমরা ফিরলাম, নাট্যমঞ্চের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়ও দেখলাম কিছুই নেই। আমরা ভেবেছিলাম ভুল শুনেছি।
বাড়ির ফটকে এসে আবারও সেই শব্দ শুনলাম, কিন্তু বড়জোররা কিছুই শুনল না। আমি ভেবেছিলাম কল্পনা করছি, আসলে বোঝা গেল, আমাকে কেউ অনুসরণ করছিল।” আমি পাশে বসে সব খুলে বললাম।
সে শুনে হাসল, তারপর বলল, “এবার বুঝলে আমার ক্ষমতা? আমি না থাকলে তো এখনো প্রাণে বাঁচতে না! বলো দেখি, কীভাবে আমাকে ধন্যবাদ দেবে?”
“হেহে, পরে তোমার জন্য বরফে মোড়ানো টক-মিষ্টি জিলিপি কিনে দেব, ওটা খুবই সুস্বাদু, আমি নিজেও মাত্র একবার খেয়েছি।” আমি বললাম।
“বরফে মোড়ানো জিলিপি? ওটা আবার কী?” সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওটা串串 করে, খেতে টক-মিষ্টি, দারুণ স্বাদ!” আমি বললাম আর মনে মনে সেই জিলিপির কথা ভাবলাম। একটু আগের সেই ভয়ঙ্কর ঘটনাটা মনে হচ্ছিল যেন কখনো ঘটেইনি।
সে বলল, “শুনে বেশ লাগছে, মনে রাখিস কিন্তু, তুই আমার কাছে এক টুকরো... কী যেন নাম?”
“বরফে মোড়ানো জিলিপি,” আমি যোগ করলাম।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই, আমার কাছে এক টুকরো বরফে মোড়ানো জিলিপির দেনা রইল, পরে যেন ফেরত দিস।” সে বলল।
“জানি তো,” আমি হেসে বললাম, তারপর বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে প্রস্তুত হলাম।