বত্রিশতম অধ্যায় বোনের পুনর্জন্ম

শেষপর্যন্ত বৃদ্ধ লি যুবককে মুক্ত করে দিলেন। মুক্তি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই যুবক জানতে পারল, সেই কিশোরী আর নেই। তার পৃথিবী যেন ভেঙে পড়ল। প্রতিটি দিন, সেই কিশোরীর কবরে বসে নিরব সঙ্গী হয়ে থাকল সে। বহুদিন পর, ধীরে ধীরে মৃত্যুর সেই ছায়া থেকে বেরিয়ে এল যুবক।

হঠাৎ কালো পোশাকের লোকটি বলল, "এই হচ্ছে লি পরিবারের অতীত, এটাই আমার লি পরিবারের খোঁজ নেওয়ার কারণ... এখন আমাদের ফিরে যেতে হবে।" কথাটি বলতেই আমার মাথা ঘুরে উঠল, তারপর সব অন্ধকার হয়ে গেল। যখন আবার চোখ খুললাম, দেখি আমি এখনও দিদির কবরে বাঁধা অবস্থায় পড়ে আছি। কালো পোশাকের লোকটি পাশে দাঁড়িয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

সে বলল, "এখন তো বুঝতে পারছ!" আমি চুপ করে গেলাম। যদি সব সত্যি হয়, তবে লি পরিবার সীমা ছাড়িয়ে গেছে। অনেকক্ষণ পরে আমি বললাম, "তবে আমার দিদি তো নির্দোষ ছিল, তুমি কেন তাকে ক্ষতি করলে?" লোকটি রাগে চিৎকার করল, "সেই কিশোরী কি অপরাধী ছিল? ঝাং পরিবারের লোকেরা কি অপরাধী ছিল? একটি বিয়ের প্রস্তাব, রাজি না হলে না-ই হল, তাদের অপরাধ কোথায়? বলো তো!" তার এই প্রশ্নে আমি আবার নীরব হয়ে গেলাম; কী উত্তর দেব, বুঝতে পারলাম না।

আকাশে চাঁদ উঠেছে, কালো পোশাকের লোকটি মুখোশ পরে নিল। সে যেন এখন এক নির্দয় হত্যাকারী। আমরা কেউ কিছু বললাম না; আমি জানি না কী বলব, সে চাঁদের দিকে তাকিয়ে আছে। তার চোখে যেন বিষণ্নতা আর নিঃসঙ্গতা, কিংবা হয়তো আমি ভুল দেখছি।

অনেকক্ষণ পরে লোকটি আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "সময় হয়ে এসেছে। সেই জিনিস বেরিয়ে আসার পর, তুমি তাদের জন্য এক দারুণ ভোজ হবে। আমি চাইনি তোমাকে মারতে, কিন্তু চাই না এগুলো আরও মানুষের কাছে পৌঁছাক। সাবধানে থেকো, আমি চলে যাচ্ছি লি পরিবারের দিকে।" কথা শেষ করে সে হাত ঘুরিয়ে দিল, তার পাশে দিদির ছায়া দেখা গেল। দিদি অন্যমনস্কভাবে সামনে তাকিয়ে আছে।

এরপর লোকটি অজানা উপায়ে দিদিকে মৃতদেহের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল। একবার আমার দিকে তাকিয়ে চলে গেল। আমি হতবাক, যখন সম্বিত ফিরল, সে আর নেই। চেয়েছিলাম তাকে মুক্তির জন্য অনুরোধ করি, কিন্তু এখন আর সুযোগ নেই।

বাঁচার চেষ্টা করলাম, কিন্তু শক্ত করে বাঁধা ছিলাম; যত চেষ্টা করি, সব ব্যর্থ।

"আহ..." তখনই দিদির মৃতদেহের দিক থেকে একটি শব্দ এল। আমি দ্রুত তাকালাম। মৃতদেহের পেটে ছোট একটি ফোলা অংশ দেখা গেল, সেটা চলাফেরা করছে, যেন出口 খুঁজছে। কালো পোশাকের লোক ও অগোছালো সাধু বলেছিল, মৃতদেহের ভিতরে কিছু আছে। বুঝতে পারিনি কী, কিন্তু তাদের কথায় জানলাম, সেটা সাধারণ কিছু নয়, বরং অত্যন্ত শক্তিশালী। সাধু বলেছিল, সেটা বেরলে সে-ও সামলাতে পারবে না।

এ কথা মনে পড়তেই শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম, অথচ দড়িতে বাঁধা, পায়ে পাথর বাঁধা—আমি যেন কসাইয়ের সামনে নিরীহ পশু।

"আহ..." আবার মৃতদেহের দিক থেকে শব্দ এল। আমি আরও ভয় পেলাম, অথচ চেষ্টা করে যাচ্ছি, কোনো লাভ নেই। পেটের ফোলা অংশটি বড় হচ্ছে, দ্রুত চলছে। বুঝলাম, এবার নিশ্চিত মৃত্যু; হয়তো আমার ভাগ্য এটাই।

"বোকা ছেলে... কোথায় তুমি?" পরিচিত এক কণ্ঠ ভেসে এল। শুনে আমি উত্তেজিত, চিৎকার করে বললাম, "গন্ধগোকুল সাধু... আমি এখানে... তাড়াতাড়ি আমাকে বাঁচাও!"

কিছুক্ষণের মধ্যে সাধু এসে হাজির। আমাকে দেখে বলল, "তুমি এটা কী করছ?" চেয়েছিলাম, দড়ি খুলে দিক, কিন্তু তখনই দেখলাম, মৃতদেহের পেটে ফোলা অংশ দ্রুত চলেছে।

আমি দ্রুত বললাম, "তাড়াতাড়ি... ওটা আটকাও, ওটা বেরিয়ে আসছে!"

সাধুর দৃষ্টি আমার দিকেই, আলোও কম, তাই সে মৃতদেহ দেখেনি। সে বলল, "কোন জিনিস?"

আমি মাথা ঘুরিয়ে মৃতদেহের দিকে দেখিয়ে বললাম, "যেদিকে আমি ইশারা করছি, তাড়াতাড়ি যাও!"

সাধু আমার ইশারা দেখে তাকাল, তারপর চিৎকার করল, "ও মা..." বলেই সে মৃতদেহের দিকে ছুটল। তার ডান হাতে একটি তাবিজ, সেটা মৃতদেহের পেটে লাগিয়ে দিল। তাবিজ লাগতেই সোনালি আলো হয়ে মৃতদেহের পেটে ঢুকে গেল, পেট শান্ত হল। সাধু আমার দিকে এগিয়ে এল।

আমি মনে করলাম, এবার একটু শান্তি পাব। কিন্তু হঠাৎ মৃতদেহ উঠে দাঁড়াল।

"আহ..." মৃতদেহ আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, মানুষের নয়, যেন কোনো পশুর ডাক। তারপর সাধুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সাধু সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, আমি চিৎকার করলাম, "পেছনে সাবধান..."

সাধু দ্রুত পাশ দিয়ে গড়িয়ে গেল, সেই সঙ্গে পিঠ থেকে সোনালি তলোয়ার বের করল। এক গড়িয়ে সে স্থির হল, মৃতদেহের আক্রমণ ব্যর্থ।

"আহ..." মৃতদেহ আবার গর্জে উঠল, ফিরে এসে সাধুর দিকে ছুটে গেল।

সাধু লাফিয়ে উঠে তলোয়ার দিয়ে মৃতদেহের মাথা কাটতে চাইল, মৃতদেহ যেন আগেভাগেই বুঝে মাথা একটু ঘুরিয়ে নিল।

তলোয়ার পড়ল কাঁধে, তবে কয়েক ইঞ্চি ঢুকতেই আর এগোলো না। মৃতদেহ হাত বাড়িয়ে সাধুর পেটে আঁকড়ে ধরল।

সাধু দেখে আক্রমণ ব্যর্থ, দ্রুত পিছিয়ে গেল।