চতুর্দশ অধ্যায় কালো পোশাকের মানুষের আহত হওয়া
এ মুহূর্তে কালো পোশাকধারীর জামাকাপড়ে অনেক জায়গায় ছেঁড়া দাগ দেখা যাচ্ছে, আর তার অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়। সে যখন আমাকে দিদির উপর উপুড় হয়ে পড়তে দেখল, তখন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। অবশেষে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, তুমি এই ছোট্ট পাজি এখনও বেঁচে আছ। জানো তুমি আমার এতবড় ক্ষতি করেছ! সব... সবই তোমার জন্য, হা...”
বলেই সে ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে এল। তার চেহারা দেখে বোঝা গেল, সে আমাকে আর বাঁচতে দেবে না।
“আ...”
হঠাৎ দিদি এক গর্জনে উঠল, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। তার এই হঠাৎ উঠায় আমি ধাক্কা খেয়ে এক পাশে পড়ে গেলাম। এরপর দিদি আমাকে নিজের পেছনে আড়াল করে দাঁড়াল, দুই হাত তুলে রাগভরে কালো পোশাকধারীর দিকে চাইল।
কালো পোশাকধারী ধীরে ধীরে বলল, “অভিশপ্ত, ভুলে যেয়ো না, এখনকার তোমার শক্তি কার দেয়। আজ তুমি আমার বিরুদ্ধে যেতে সাহস করেছ! আজই তোমার হাত দিয়ে এ ছোট্ট পাজিকে মেরে ফেলতে বাধ্য করব; যাতে তুমি চিরজীবন অনুতপ্ত থাকো!”
বলেই সে মুঠো থেকে ছোট্ট এক খড়ের পুতুল বের করল, যার গায়ে লাল কাগজের তালিস লাগানো। সে পুতুলের কপালে আঙুল ছোঁয়াল, আর ঠিক তখনই দিদির দুই হাত ধীরে ধীরে নেমে এল, যেন সে নিজের ইচ্ছায় নয়।
কিছুক্ষণ পর দিদি আস্তে আস্তে ঘুরে দাঁড়াল, মাটি থেকে আমাকে ধরে তুলল, তার নখ গভীরভাবে আমার মাংসে গেঁথে গেল। আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, দিদির চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে—আমি জানতাম, দিদি স্বেচ্ছায় এসব করছে না, সে কালো পোশাকধারীর নিয়ন্ত্রণে আছে।
“আ...”
দিদির মুখ থেকে করুণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল, এক ফোঁটা অশ্রু তার গাল বেয়ে ঝরল। এরপর তার আরেক হাত ধীরে ধীরে আমার গলায় এগিয়ে এল, শক্ত করে চেপে ধরল। শ্বাসরোধের অনুভূতি মুহূর্তে আমাকে গ্রাস করল।
দিদিকে চোখের সামনে পেয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, প্রথমবার দিদিকে দেখার কথা। তখন দিদি কতটা নিষ্পাপ, কতোটা মিষ্টি ছিল! তার কণ্ঠস্বর যেন আবার কানে বাজল— “ছোট ভাইয়া, তুমি এখানে একা কেন...”
দিদির সঙ্গে কাটানো সেসব মুহূর্ত আবারও মনে ভেসে উঠল। সেই সুমধুর কণ্ঠস্বর যেন অন্তরে গাঁথা।
এসব ভেবে আবারও একবার দিদির দিকে তাকালাম, দেখলাম সে গভীর বেদনায় কাঁদছে। কেন জানি, আমার বুকেও এক অজানা যন্ত্রণা জন্ম নিল।
আমি কষ্ট করে বললাম, “দি...দিদি, কেঁদো না... যদি... যদি আবার জন্ম নেই, আমি... আমি তোমার আপন ছোট ভাই হতে চাই...”
“আ...”
এবার দিদির গর্জন আরও করুণ, আরও বেদনার্ত, তার মধ্যে বিদায়ের কষ্টও মিশে আছে।
কয়েক মুহূর্ত পর, দিদির মুখ থেকে কষ্টে তিনটি শব্দ এল— “আ... বো...কা।”
যদিও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না, আমি ঠিকই শুনলাম; জানলাম, দিদি আমাকেই ডাকছে। সেই ‘বোকা’ ডাকটা কত আপন।
আমার চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হতে থাকল। আরও কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু মুখ খুলতে পারলাম না।
কালো পোশাকধারী আমাকে দেখে চেঁচিয়ে উঠল, “হা হা, কী মধুর দৃশ্য... কিন্তু এবার মরার সময় হয়েছে!”
তার কথা শেষ না হতেই দিদির হাতের চাপ আরও বেড়ে গেল, আমার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, বাইরের শব্দ ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ আরেকটি কণ্ঠ ভেসে এল— “সে আমার আশ্রয়ে আছে, বদ সাধু, হাত দিও না!”
কণ্ঠটা এত চেনা লাগল, খানিক ভেবে বুঝলাম, ওটা ছিল চিং ইয়াও-এর কণ্ঠ।
এই ভাবনার মধ্যেই আমার চেতনা পুরোপুরি ম্লান হয়ে গেল, মুহূর্তে অজ্ঞান হয়ে পড়লাম।
“হা হা, সামান্য সাপ-কন্যা! আজ তোকে সঙ্গেসঙ্গেই শেষ করব।” কালো পোশাকধারী চিং ইয়াও-র দিকে তাকিয়ে বলল।
চিং ইয়াও আর কথা না বাড়িয়ে, মুহূর্তে ঘুরে গেল, আর মুহূর্তেই পাঁচ মিটার লম্বা এক বিশাল সাপে রূপ নিল। সাপটি ফণা তুলে রক্তরাঙা মুখ বাড়িয়ে কালো পোশাকধারীর দিকে ছুটল।
কালো পোশাকধারী তাড়াতাড়ি পিছু হটল, আবারও খড়ের পুতুলে আঙুল ছোঁয়াল, আর দিদি সাপের দিকে ছুটে গেল।
সাপটি তখন লেজ উঁচিয়ে দিদির দিকে ঘুরিয়ে মারল, দিদি সরাসরি লেজের আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
কালো পোশাকধারী এবার তড়িগড়ি করে একখানা রক্তলাল জাল বের করল, সাপের দিকে ছুঁড়ে দিল। জালটি হাত ছাড়তেই বিশাল হয়ে গেল, আর সাপ তখনো দিদির দিকেই মনোযোগী—কালো পোশাকধারীর কৌশল টের পায়নি।
সাপটি সেই জালে আটকা পড়ল। বের হওয়ার জন্য প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু সে যতই ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল, জাল টুটল না।
“হা হা, এবার পালাতে পারবি না!” কালো পোশাকধারী হাসতে হাসতে ছুরি বের করে সাপের দিকে এগোল।
“আ...”
কিন্তু কয়েক কদম যেতেই সে হঠাৎ ভয়ানক চিৎকার করে উঠল—তার ডান হাত মাটিতে পড়ে গেল।
ওদিকে, মাটিতে পড়ে আছে একখানা সোনালী তলোয়ার। কালো পোশাকধারী হঠাৎ ঘুরে দেখল—অপরিচ্ছন্ন সাধু তার দিকে ছুটে আসছে, মুখে চিৎকার, “অপদেবতা, আজই তোর মৃত্যু!”
“শালা, এ হিসাব পরে হবে!” বলে কালো পোশাকধারী পালিয়ে গেল। সাধু ছুটে এলে সে অনেক দূরে পৌঁছে গেছে।
সাধু সাপের দিকে তাকাল, তারপর মাটি থেকে সোনালী তলোয়ার তুলে একপা একপা করে সাপের দিকে এগোল।
সাপটি দেখল, সাধু হাতে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে আসছে, তখনই অস্থির হয়ে উঠল।
সাধু কাছে গিয়ে সোনালী তলোয়ার উঁচিয়ে সাপের দিকে তাকাল, সাপের দেহ কেঁপে উঠল।
এক মুহূর্তে রক্তলাল জাল ছিঁড়ে গেল।
সাধু সাপকে বলল, “তুমি চলে যাও।”
সাপ একবার সাধুর দিকে তাকাল, তারপর সবুজ আলো হয়ে মিলিয়ে গেল।
সাপ চলে যেতে দেখে সাধু এবার আমার দিকে এগিয়ে এল। দিদি সেটা দেখে সঙ্গে সঙ্গে আমার সামনে এসে দাঁড়াল, আর নিচু গলায় গর্জন করল।
“আ...”
সাধু সঙ্গে সঙ্গে দিদির দিকে এক খানা তালিস ছুঁড়ল। তালিসটি গায়ে লাগতেই দিদি স্থির হয়ে গেল, আর নড়তে পারল না।
সাধু আমার কাছে এসে গায়ের দড়ি খুলে দিল, আমাকে কোলে নিয়ে সাবধানে নাকের কাছে হাত রাখল—শ্বাস আছে বুঝে সে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।