অধ্যায় ১১৫: বিশাল পাখি উদ্ধার পরিকল্পনা

ঠিক সেই মুহূর্তে, আকাশ থেকে নেমে এলেন নীল বর্ণের এক বিশালকায় সত্তা। দু’পা এগিয়ে এসে তিনি নিচু হয়ে বসলেন এবং তাঁর হাতে থাকা বস্তুগুলো সাবধানে মাটিতে রাখলেন। সেগুলো ছিল স্বচ্ছ ক্যাপসুলের মতো ছোট ছোট পাত্র, যার বড়গুলোর উচ্চতা এক মিটারেরও বেশি, আর ছোটগুলো মাত্র বিশ-ত্রিশ সেন্টিমিটার।

তবে মাটি এবড়োখেবড়ো হওয়ায় পাত্রগুলো ঠিকমতো বসল না। হাত থেকে ছাড়ার সাথে সাথেই সেগুলো গড়িয়ে পড়তে শুরু করল এবং হিউইউকির ‘পা’য়ের চাপে তৈরি হওয়া গর্তের ঢাল বেয়ে ঝনঝন শব্দে নিচে নেমে এল। শেষমেশ পাত্রগুলো গর্তের একেবারে নিচে হিউইউকির পায়ের কাছে গিয়ে থেমে গেল।

হিউইউকি: “...”

“আহ, দুঃখিত, ঠিকমতো রাখতে পারিনি।”

বিশালকায় সেই সত্তার অবয়ব মিলিয়ে গেল। সম্ভবত উপস্থিত সকলকে মানুষের ছদ্মবেশে দেখে তিনিও মানুষের রূপ ধারণ করাই শ্রেয় মনে করলেন। হিউইউকি তখনও সেই দানবের আসল রূপ ঠিকমতো দেখতে পাননি; অন্তত ৫০ মিটার উচ্চতার একজন বিশালকায় সত্তা, যার পায়ের কাছে দাঁড়িয়ে মাথা তুলেও শেষ দেখা যায় না। তবে মানুষের রূপ দেখে হিউইউকি তৎক্ষণাৎ তাঁকে চিনে ফেললেন।

আবারও সুবুরার কাস্টিং ডিরেক্টরকে ধন্যবাদ জানাতেই হয়।

“হিকারি, ভেতরে যেও না, হিউইউকিকে রাখতে দাও।”

আসলে হিউইউকির কাউকে চেনার প্রয়োজন ছিল না, ক্যাপ্টেন জোফি আগেই আগন্তুকের নাম ধরে ডেকে ফেলেছেন।

হিউইউকি মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন, ক্যাপ্টেন হয়তো ভয় পাচ্ছেন যে এই কণাগুলো কোনোভাবে ক্ষতিকর হতে পারে। হিউইউকি এগুলো সাথে করে নিয়ে এসেছেন বলে ইতিমধ্যে অনেকটা ঝুঁকির মুখে পড়েছেন, কিন্তু ক্ষতির মাত্রা আর বাড়ানো যাবে না।

তাই হিউইউকি নিচু হয়ে বসলেন, সবচেয়ে বড় ক্যাপসুলটি খুললেন, তারপর ডেমোন ফ্র্যাগমেন্ট বা দানবীয় টুকরোটি ভেতরে রেখে ঢাকনাটা শক্ত করে আটকে দিলেন।

ফোর্স ফিল্ডটি মুহূর্তের মধ্যে নিষ্প্রভ হয়ে এল, কিন্তু তারা সেখানে আরও মিনিটখানেক অপেক্ষা করার পরও ফিল্ডটি পুরোপুরি অদৃশ্য হলো না। এর মানে হলো...

“...আরও আছে?”

হিউইউকি একটু ভেবে নিজের ডান হাতের কবজিতে থাকা ব্রেসলেটটি খোলার কথা ভাবলেন, কারণ ওটাও এক ধরনের শক্তির আধার। কিন্তু জোফি তাঁকে থামিয়ে দিলেন।

“ওই ব্রেসলেটটা নয়, ওটা খুলো না।”

হিউইউকির হাত ক্লিপের ওপর থমকে গেল। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে ক্যাপ্টেনের দিকে তাকালেন।

“অন্য কোনো সাথে থাকা জিনিস পরীক্ষা করে দেখো।”

স্পষ্টতই ক্যাপ্টেন ব্রেসলেটটি সম্পর্কে, বিশেষ করে সেটি ‘না খোলার’ কারণ নিয়ে ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছুক নন। হিউইউকি বাধ্য হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং পকেটে হাত ঢোকালেন। ট্যাকটিক্যাল পোশাকের একটি পকেট থেকে তিনি তিন-চারটি প্রায় স্বচ্ছ খনিজ পাথর বের করলেন।

“...?”

এগুলো কী?

হিউইউকি মুহূর্তের জন্য মনে করতে পারলেন না এগুলো কী এবং কখন তাঁর পকেটে এল। কয়েক সেকেন্ড পর পাথরগুলোর গড়ন দেখে ঝাপসা মনে পড়ল— এগুলো মাগুনাকে কালোবাজারে পুরস্কারের ঘোষণা দিতে সাহায্য করার সময় তিনি পারিশ্রমিক হিসেবে পেয়েছিলেন। কয়েক টুকরো প্লাজমা সোল। কিন্তু তখন এই পাথরগুলো ছিল উজ্জ্বল সবুজ, আর এখন সেগুলো যেন ব্লিচ করা, ম্লান এবং ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

“এটা কী?”

এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হিকারিও পাথরগুলোর এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন। তিনি কাছে আসার জন্য ছটফট করছিলেন, কিন্তু ফিল্ডের ভেতর ঢুকতে পারছিলেন না।

হিউইউকি সেই ম্লান পাথরগুলো একটি ক্যাপসুলে ভরে ঢাকনা আটকে দিলেন। সাথে সাথেই ফোর্স ফিল্ডটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

“...এটাই ছিল।”

হিউইউকির মুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। এই প্লাজমা সোলগুলো তিনি কয়েকদিন ধরে ট্যাকটিক্যাল পোশাকের পকেটে বয়ে বেড়াচ্ছেন। যদি এগুলো আসলেই বিপজ্জনক কিছু হয়, তবে তিনি... শুধু মাগুনার পায়ে গিয়ে একটা ‘দুর্দশা’ লিখে দিয়ে আসতে চান।

বাদ দেওয়ার প্রক্রিয়ায় (এলিমিনেশন মেথড) লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাওয়ার পর হিউইউকি উঠে দাঁড়ালেন। হিকারিও এগিয়ে এলেন এবং দানবীয় টুকরো ও প্লাজমা সোল ভরা পাত্রগুলো জড়িয়ে ধরলেন। তারপর হিউইউকির দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তিনি দারুণ কিছু পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন। তবে সেরিজাওয়া ক্যাপ্টেনের সেই পরিচিত মুখে এমন অভিব্যক্তি কল্পনা করাটা বেশ কঠিন।

যাই হোক, হিউইউকি অবচেতনভাবেই এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন।

তিনি যে ভয় পাচ্ছেন তা নয়, বরং যিনি এম্পেরার সিজারের শরীরে বড় একটা ক্ষত তৈরি করতে পারেন, সেই বিজ্ঞানীর ব্যাপারে তাঁর কৌতূহলই বেশি। কিন্তু শরীর যেন নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিছিয়ে গেল।

“তুমিই হিউইউকি, তাই না? তুমি জিরোকে খুঁজে পেয়েছ?”

হিকারি স্পষ্টতই হিউইউকির শরীরের রেস্ট্রিক্টর বা নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রটি লক্ষ্য করেছিলেন। তিন পা এগিয়ে তিনি হিউইউকির কাছে চলে এলেন।

“ব্যবহারের অভিজ্ঞতা কেমন? আমার সাথে চলো, আমাদের একটু পরীক্ষা করে দেখতে হবে...”

“হিকারি।”

হিকারি আটকে গেলেন, তাঁর কথা মাঝপথেই থেমে গেল।

ক্যাপ্টেন জোফি মৃদু হাসলেন: “হিউইউকি আহত, আমার মনে হয় এখন তার চিকিৎসা প্রয়োজন।”

“...বেশ,” হিকারি হিউইউকিকে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখলেন। হিউইউকির শারীরিক ভঙ্গি দেখে বোঝার উপায় নেই যে তিনি আহত, কিন্তু জোফির কথা শুনেই তিনি হিউইউকির রক্তে ভেজা পোশাকের দিকে নজর দিলেন। ইতস্তত করে তিনি মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, পরে কথা হবে। আমি আগে এই দুটো জিনিস নিয়ে কাজ করি।”

“তবে তুমি যে রেস্ট্রিক্টর সেটটা ব্যবহার করছ, ওটা পরীক্ষামূলক। মাত্র এক রাউন্ড টেস্ট হয়েছে, তাই একবার চেক করাটা জরুরি।”

“এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। তোমার কাজ শেষ হলে আমার কাছে চলে এসো।”

“ক্যাপ্টেন জোফি, দয়া করে ওর ওপর নজর রাখবেন।”

হিকারি যেন কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, বারবার পেছনে ফিরে তাকাতে তাকাতে তিনি পাত্রগুলো নিয়ে চলে গেলেন।

হিকারি দৃষ্টিসীমার আড়ালে চলে যেতেই হিউইউকি ক্যাপ্টেনের দিকে ফিরে বললেন: “ক্যাপ্টেন, আমি ঠিক আছি। আমার সেরে ওঠার গতি খুব দ্রুত, কোনো চিকিৎসা না করলেও চলবে।”

হিউইউকি নিজের রক্তমাখা পোশাকের দিকে তাকালেন। দেখতে বেশ ভয়াবহ লাগছিল এবং ব্যথার অনুভূতিও ছিল, কিন্তু বড় কোনো ক্ষত নেই যা তাঁর চলাচলে বাধা সৃষ্টি করবে। হিউইউকি ‘ডিফেন্স’ বা প্রতিরক্ষা থেকে দুটি পয়েন্ট সেরে ওঠার গতিতে ব্যয় করেছেন, তাই রক্তপাত ইতিমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে এবং আশা করা যায় দ্রুতই ক্ষত শুকিয়ে যাবে।

“এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ আছে, যা আমাকে এখনই করতে হবে।”

হিউইউকির গলার স্বর দ্রুত হয়ে এল, তিনি বেশ উদ্বিগ্নভাবে বললেন: “আমি এখানে এসেছি কেবল এই দানবীয় টুকরোটি ফিরিয়ে দিতে। এর বিস্তারিত তথ্য ক্যাপ্টেন সাকামিজু এবং আপনি পরে আলোচনা করবেন। এখন আমাকে যেখান থেকে এসেছি, সেখানে দ্রুত ফিরে যেতে হবে।”

“যেখান থেকে তুমি এসেছ... অর্থাৎ যেখানে জিরো নিখোঁজ হয়েছে?”

হিউইউকি মাথা নাড়লেন: “সেখানে ইন্টারস্টেলার অ্যালায়েন্সের তৈরি শতাধিক স্যান্ড্রিয়াস আছে, যারা এখন দানবীয় অস্ত্র হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। আমাকে ওদের সাহায্য করতে হবে।”

হিউইউকি ওদের ব্যবহার করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিলেন যাতে ‘আর্মারি’র বিপদ বাড়ানো যায় এবং তাঁর দলের সদস্যদের পলায়নের পথ সহজ হয়। শুধু বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির জন্য সবগুলোকে সক্রিয় করার প্রয়োজন ছিল না, তিন-চারটি সক্রিয় করলেই উদ্দেশ্য সফল হতো, যা ‘আর্মারি’র জন্য যথেষ্ট মাথাব্যথার কারণ হতো।

কিন্তু হিউইউকি তবুও সবগুলোকে মুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ এতে ‘আর্মারি’র মনোবল পুরোপুরি ভেঙে যাবে এবং তারা আর যুদ্ধ করার সাহস পাবে না। এই উপায়েই তিনি স্যান্ড্রিয়াসদের ‘আর্মারি’র পাল্টা আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে চেয়েছেন।

আর এর ফলে যে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হবে... শত্রুর অস্ত্র কারখানা ধ্বংস করার ব্যাপারে হিউইউকির কোনো অনুশোচনা নেই।

স্যান্ড্রিয়াসদের জন্য যদি এটি নিরাপদ হয়, তবে সেটুকুই যথেষ্ট। যেহেতু ওরা তাঁর দলকে সাহায্য করেছে— যদিও ওরা স্বেচ্ছায় করেনি— হিউইউকিও ওদের জন্য কিছু করতে চান, আর তা হলো ওদের মুক্তি দেওয়া।

হিউইউকি দূর থেকেই ওদের মস্তিষ্কের কন্ট্রোল চিপগুলো বের করে নিতে পারবেন। অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন নেই, মাথার খুলি খোলার প্রয়োজন নেই; শুধু এই চিপের নিয়ন্ত্রণ থেকে ওদের মুক্ত করলেই চলবে।

তিনি ছোট্ট শিশুটিকে বাঁচাতে পারেননি, কিন্তু অন্তত এই পাখিগুলোকে... বেশ, বিশালকায় পাখিগুলোকে তো বাঁচাতে পারবেন।