একষট্টিতম অধ্যায় ভবঘুরে মানুষেরা

ভাবনায় যা আসে, তা-ই করে ফেলল, উচিহা লি এসে পৌঁছাল নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান ভবনে।
নিজের পরিচিত পথে হাঁটতে হাঁটতে, সে গিয়ে দাঁড়াল পরিবারের প্রধানের দপ্তরের দরজায়, এবং ধীরে দরজা ঠেলে ঢুকে গেল।
ভেতরে ঢুকে সে দেখতে পেল, অফিস ডেস্কের পাশে নতুন একটি বিছানা রাখা হয়েছে, আর উচিহা ফুগাকু বিছানার চাদর বিছিয়ে দিচ্ছেন।
এই দৃশ্য দেখে, উচিহা লি মৃদু হাসলো, "পরিবারের প্রধান, আপনি কি এবার এখানে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন?"
ফুগাকু কাজ থামিয়ে চেয়ারটিতে বসে পড়লেন, খানিকটা বিরক্ত স্বরে বললেন, "তুমি তো বড় সাহস নিয়ে বলছ!"
যদি না উচিহা লি-র পরিকল্পনা থাকত, তাঁর বাড়ি পুড়ে যেত না, ফলে তাঁকে নিরাপত্তা বিভাগে থাকতে হত না।
"এটা তো সুবিধাজনক হয়েছে, যেহেতু আপনাকে প্রতিদিন এখানে কাজ করতে হয়, সময়ও বাঁচবে।"
উচিহা লি বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ ছাড়াই উত্তর দিল।
উচিহা ফুগাকু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "বল তো, এবার কী কারণে এসেছ? আগে থেকেই বলছি, আর কোনো বিপদে ফেলো না, আমার হৃদযন্ত্র ভালো নেই ইদানীং।"
গত রাতে উচিহা লি আকস্মাৎ প্রকাশ্যে স্বীকার করল যে, নব尾কে তাঁদের উচিহা গোত্রই নিয়ন্ত্রণ করেছিল, এতে ফুগাকু ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন।
ভাগ্য ভালো যে, শেষ পর্যন্ত উচিহা লি আলোচনার মূল বিষয়টি নব尾কে কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তার দিকে সরিয়ে দিল, নাহলে আরও কত সমস্যা হত কে জানে।
"আমার দরকার, পরিবার থেকে কিছু লোক পাঠানো হোক, যারা বাইরে গিয়ে নির্দিষ্ট কিছু মানুষের খোঁজ রাখবে," উচিহা লি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে বলল, "তাদের বলা হয়, ভবঘুরে জাতি।"
"ভবঘুরে জাতি?"
উচিহা ফুগাকুর কপাল ভাঁজ পড়ল, তিনি এই নাম কখনও শোনেননি।
উচিহা লি বুঝিয়ে বলল, "শোনা যায়, তারা একদল মানুষ, যাদের আর কোনো রাষ্ট্র নেই; বাণিজ্য কাফেলার মতো তারা সর্বদা বাইরে ঘুরে বেড়ায়, তাই তাদের বলা হয় ভবঘুরে জাতি।"
এই লোকদের খোঁজ নেওয়ার কারণ, তারা এক রহস্যময় খনিজের তথ্য জানে।
এই খনিজের নাম 'গ্রেল পাথর', এতে বিপুল চক্রা নিহিত।
কথিত আছে, প্রাচীনকালে মানুষ এই পাথর দিয়ে এক মহা-সভ্যতা গড়ে তুলেছিল, তবে শেষে তা ধ্বংস হয়ে যায়।
তবু গ্রেল পাথর সে সভ্যতার সঙ্গে ধ্বংস হয়নি, বরং সিল করে রাখা হয়েছিল।
উচিহা লি-র স্মৃতিতে, গ্রেল খনিজের সিল করার স্থান ছিল আগুনের দেশ ও বাতাসের দেশের সীমান্তে কোথাও, তবে সঠিক জায়গা সে জানে না।
তবে ভবঘুরে জাতি তা জানে, কারণ তারা সেই প্রাচীন সভ্যতার উত্তরাধিকারী।
তাই যদি এই জাতিকে খুঁজে পাওয়া যায়, গ্রেল পাথরের সন্ধান পাওয়া যাবে।
এমন কাজ একা করলে অনেক সময় লাগবে এবং অনিশ্চয়তা থাকবে।
কিন্তু গোত্রের শক্তি ব্যবহার করলে ব্যাপারটা একেবারে বদলে যায়।
"এমন বাণিজ্য কাফেলা খুঁজে পাওয়া সহজ নয়," ফুগাকু চিবুক চুলকে বললেন, "সাবধানে গোপনে করলে সময় লাগবে।"

একটু থেমে, ফুগাকু আবার বললেন, "তাড়াতাড়ি করতে চাইলে অনেক লোক লাগবে, এতে অন্যদের সন্দেহ হওয়ার সম্ভাবনা আছে।"
সমগ্র নিনজা জগৎ থেকে এক ভবঘুরে কাফেলা খুঁজে বের করা মানে খড়ের গাদায় সুচ খোঁজা।
উচিহা গোত্রের পক্ষেও, দ্রুত খুঁজে পেতে কালোবাজারে পুরস্কার ঘোষণা করতে হতে পারে।
তবে এমন কাজ করলে অন্যদের নজরে পড়বে, গ্রামেও খবর চেপে রাখা যাবে না।
উচিহা লি একটু ভাবল, তারপর বলল, "গ্রাম বা অন্য কেউ জানুক–তা নিয়ে মাথা ঘামাবার প্রয়োজন নেই, যত দ্রুত খোঁজ পাওয়া যায়, তত ভালো।"
সতর্কতা নয়, উচিহা লি বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে দক্ষতাকে।
যদি কোনো কাজে লাগার মতো সূত্র পাওয়া যায়, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে বেশির ভাগ সমস্যা সামলাতে পারবে।
আর সঙ্গে আছে শিসুই, দুই জোড়া মাঙ্গেক্যো; এই পর্যায়ে, আকাৎছা ছাড়া অন্য কোনো শত্রু ভয় পাওয়ার মতো নয়।
উচিহা লি-র দৃঢ়তা দেখে, উচিহা ফুগাকু মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছ, আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি, খুব শিগগিরই খবর পাওয়া যাবে।"
"পরিবারের প্রধান, আপনি সত্যিই দূরদর্শী।"
উচিহা লি যথা সময়ে প্রশংসা করল, এবার বিদায় জানাতে চাইল।
কিন্তু ফুগাকু আগেই বললেন, "তুমি তো এখন নিরাপত্তা বিভাগের উপ-নেতা, কাজ শেষ হলে ফিরে রিপোর্ট দেবে, ভুলে যেও না।"
এই কথা শুনে উচিহা লি হাসিমুখে বলল, "নিশ্চয়ই, ভুল হবে না।"
তারপর অর্থপূর্ণভাবে যোগ করল, "আসলে, আমার কিছু পরিকল্পনা আছে, আগামী গোত্র সভায় উপস্থাপন করব; আপনি আগে থেকেই প্রস্তুতি নিন।"
"কি প্রস্তুতি?" ফুগাকু চমকে গেলেন, মনে অশান্তি জাগল, দ্রুত বললেন, "তুমি আবার কী করতে যাচ্ছ? সম্প্রতি পরিবারে শান্তি ফিরেছে, দয়া করে গন্ডগোল করো না!"
"পরিবারের প্রধান, আপনি তো মজা করছেন, আমি যা করি সবই পরিবারের জন্য, তা গন্ডগোল হয় কিভাবে?"
উচিহা লি কাঁধ ঝাঁকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, আর কিছু না বলে সরাসরি দপ্তরের বাইরে চলে গেল।
এই দৃশ্য দেখে উচিহা ফুগাকু শরীর কেঁপে উঠল, উচ্চস্বরে বললেন, "উচিহা লি, থামো!"
কিন্তু উচিহা লি শুধু হাত নাড়ল, চলতে চলতে বলল, "পরিবারের প্রধান, সময় পেলে সাবেক জলদ্বারের কাছে যান, তিনিই কাঠপাতার প্রকৃত হোকাগে।"
এই কথা শুনে, উচিহা ফুগাকু নীরব হয়ে গেলেন।
অফিসের দরজা, যেখান দিয়ে কেউ নেই, তাকিয়ে তিনি বারবার ডেস্কে চাপ দিচ্ছিলেন।
নিঃসন্দেহে, উচিহা লি-র অস্থির স্বভাবের কারণে, আগামী গোত্র সভায় কিছু বড় ঘটনা ঘটবে।
এবার আবার চতুর্থ হোকাগের কথা তুলল, তাহলে কি সে প্রস্তুতি নিচ্ছে...
ফুগাকুর চোখ সংকুচিত হলো, হৃদপিণ্ড জোরে কাঁপল; উত্তেজনা নাকি অন্য কিছু, বুঝে উঠতে পারলেন না।
এদিকে, উচিহা লি ফুগাকুকে বিদায় জানিয়ে, সোজা নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান ভবন থেকে বেরিয়ে গেল।

এই সময়, সামনে থেকে একটি ছোট্ট ছায়া তার দিকে এগিয়ে আসছিল।
চোখের কোণ থেকে দেখে, উচিহা লি চোখ খানিকটা সংকুচিত করল।
কারণ, এই ছায়া আর কেউ নয়, সে-ই যার কথা সে বারবার ভাবত, উচিহা ইটাচি!
যদিও ইটাচি এখন ছয়-সাত বছরের শিশু, কিন্তু তার চোখে বয়সের তুলনায় অস্বাভাবিক পরিপক্বতা স্পষ্ট, শিসুই-এর মতোই।
তবে শিসুই-এর তুলনায়, উচিহা লি-র ইটাচির প্রতি মনোভাব আরও নেতিবাচক।
যদি শিসুই তার সরলতা দিয়ে গ্রামের উচ্চপদস্থদের প্রতারণায় হতাশ হয়ে আত্মহত্যা করে, তবে সে দুর্বল।
কিন্তু ইটাচি, উচিহা লি-র চোখে সে একেবারে অকৃতজ্ঞ, তার কোনো মুক্তি নেই।
নিশ্চিতভাবেই, ইটাচি নিজের ভাই সাসুকে রক্ষা করতে গিয়ে গোত্রকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, কিন্তু বাকিদের অপরাধ কী?
ইটাচি তার দিকে এগিয়ে আসছে দেখে, উচিহা লি-র হাত শক্ত হয়ে উঠল।
"লি দাদা!"
এ সময়, উচিহা ইটাচি তার সামনে এসে শ্রদ্ধাভরে সম্ভাষণ জানাল।
উচিহা লি একটু ভাবল, হাত ছাড়ল, ঠান্ডাভাবে বলল, "পরিবারের প্রধানের কাছে এসেছ?"
"হ্যাঁ," ইটাচি ধীরে বলল, "মা আমাকে বাবা-র কাছে পাঠিয়েছেন।"
উচিহা লি মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল, "যাও, তিনি এখন অফিসে আছেন।"
আর কিছু না বলে, সে গোত্রের দিকে পা বাড়াল।
ইটাচি তাকিয়ে রইল লি-র চলে যাওয়া পিঠের দিকে, ছোট্ট মুখে উদ্ভাসিত হলো জিজ্ঞাসা আর সংশয়।
"লি দাদা কি আমাকে অপছন্দ করেন?"
সংবেদনশীল ইটাচি বুঝতে পারল, উচিহা লি-র ভেতর থেকে এক মুহূর্তের জন্য ভয়ানক এক অনুভূতি বেরিয়ে এসেছিল।
সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
কারণ, এটাই দু'জনের প্রথম আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎ, আগে সে কখনও উচিহা লি-কে কষ্ট দেয়নি।
কিছু না বুঝে, ইটাচি তার সংশয় মনে চেপে রেখে নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান ভবনে ঢুকে গেল...