ঊনষাটতম অধ্যায়: তেইরার পরিবর্তন

জল-নির্বাপিত শরীরজুড়ে কালো রেখা ছড়িয়ে পড়ল, তার চামড়া হয়ে উঠল কঠিন ও দৃঢ়। একই সঙ্গে, তার দুই হাত রূপ নিল ধারালো নখরে, কালো নখর থেকে এক অদ্ভুত দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছিল। শেষ পর্যন্ত, তার দেহের গঠনে পরিবর্তন এলো; সে আগের তুলনায় অনেক বেশি বলিষ্ঠ হয়ে উঠল, সমস্ত শরীর জুড়ে প্রবল শক্তির আভাস।

“এটা কি কোনো অভিশপ্ত চিহ্নের মত ক্ষমতা?”
উচিহা লি স্তব্ধ দৃষ্টিতে জল-নির্বাপিতের বদল লক্ষ্য করল। মুহূর্তেই তার মনে ভেসে উঠল অজগর-মারু উদ্ভাবিত স্বর্গ ও পৃথিবীর অভিশপ্ত চিহ্নের কথা। উভয় ক্ষমতাই শক্তিকে দেহে প্রবাহিত করে, দেহে পরিবর্তন সাধন করে ব্যবহারকারীর সামগ্রিক দক্ষতা বাড়ায়।
তবে অজগর-মারুর চিহ্ন ছিল প্রাকৃতিক শক্তি নিয়ে গবেষণার ফল, আর জল-নির্বাপিতের পরিবর্তন ছিল দূতের রূপান্তরের ফলাফল। মৌলিকভাবে উভয়ের শক্তিবৃদ্ধিতে তেমন কোনো ফারাক থাকার কথা নয়।

“একটু দাঁড়াও…”
এই সময়, উচিহা লি আচমকা আবিষ্কার করল, টাইরা-তেও এক অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন দেখা দিয়েছে। যদিও পরিবর্তনটি ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম, তথাপি সে, যিনি সমগ্র টাইরা নিয়ন্ত্রণ করেন, সহজেই তা অনুভব করতে পারলেন।
জল-নির্বাপিত দশম দূত ‘বন্য ডাইনোসরের রাজা’ বাকাল-এর উত্তরাধিকারী হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার সঙ্গে টাইরারও যোগসূত্র গড়ে উঠেছে; তার দেহের এক ক্ষুদ্র অংশের চক্র ক্রমাগত টাইরাতে প্রবাহিত হচ্ছে।
এই অংশের চক্র খুবই সামান্য, এতটাই যে দৈনন্দিন লড়াইয়ে জল-নির্বাপিতের কোনো ক্ষতি হবে না।
কিন্তু এর অর্থ দাঁড়াচ্ছে, টাইরার পুনর্জাগরণের গতি বাড়ানোর জন্য একদম নতুন আরেকটি পথ বেরিয়ে এসেছে।
অর্থাৎ, দূতদের চুক্তির সঙ্গে সঙ্গে টাইরার পুনর্জাগরণের গতি ভবিষ্যতে আরও দ্রুত হবে।
উচিহা লি তৎক্ষণাৎ বিষয়টি উপলব্ধি করল, মনে একটু আলোড়ন উঠল।
টাইরা তার গভীরতম গোপনীয়তা, ভবিষ্যতের ভিত্তি, অথচ এতদিন ধরে তার পুনর্জাগরণের অগ্রগতি ছিল অত্যন্ত শ্লথ।
সে নিজে চক্র শোষণ করে অথবা প্রতিদিন নিজের কিছু চক্র আলাদা করে টাইরাতে প্রবাহিত করত।
এখন, জল-নির্বাপিতও টাইরাকে ‘খাওয়াতে’ পারছে বলে কার্যকারিতা বহুগুণ বেড়ে গেল।
এই সামান্য চক্রও, দিনে দিনে জমে একসময় নদীতে পরিণত হতে পারে।
পরন্তু, ভবিষ্যতে আরও নতুন দূত যোগ দিলে এই প্রভাব আরও বৃদ্ধি পাবে।
তখন, টাইরার পূর্ণ জাগরণের গতি আরেক ধাপ এগিয়ে যাবে।
আরও একটি বিষয়, জল-নির্বাপিত ও টাইরার মধ্যে সংযোগ গড়ে ওঠায়, উচিহা লি এখন চাইলে যে কোনো সময় টাইরার মাধ্যমে জল-নির্বাপিতের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে।
জল-নির্বাপিতও চাইলে, টাইরার মাধ্যমে তার কাছে বার্তা পাঠাতে পারবে, অবশ্যই উচিহা লি অনুমতি দিলে।
এই ছোট্ট সুবিধার প্রভাব অসাধারণ, বিশেষ করে যখন তাকে ‘নেতা’ হিসেবে আবির্ভূত হতে হবে।

দুটি অপ্রত্যাশিত আনন্দে উচিহা লি’র মন ভালো হয়ে গেল। জল-নির্বাপিত জেগে উঠতেই সে ঠিক করল, সব প্রস্তুতি হলে যোগাযোগের এই নতুন ক্ষমতা সে ব্যবহার করে দেখবে।
কারণ, তখন তাকে নেতার ভূমিকায় থাকতে হবে; কোনো দুর্বলতা দেখানো যাবে না, একাধারে গরিমাও বজায় রাখতে হবে।
চোখ খুলে বসে থাকা জল-নির্বাপিতের দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞাসা করল, “কেমন লাগছে?”
“অসাধারণ। ড্রাগনরূপ আমার শরীরকে শক্তি দিয়ে ভরিয়ে তুলেছে।”
এই মুহূর্তে, জল-নির্বাপিত নিজের দেহের দিকে তাকিয়ে, মাঝে মাঝে হাত-পা নাড়িয়ে কিছু সহজ কসরত করছিল।
পরীক্ষা না করলেও, সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল তার শারীরিক সক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে।
একটু ভাবার পর জল-নির্বাপিত নতুন প্রাপ্ত শক্তি নিজের মধ্যে মিশিয়ে নিল, ও আস্তে আস্তে আগের চেহারায় ফিরে এল।
উচিহা লি বলল, “দেখছি তুমি সফলভাবে বাকালের ক্ষমতা গ্রহণ করেছ। এখন থেকে টাইরাতে তোমার ছদ্মনাম হবে ‘বন্য ডাইনোসরের রাজা’ বাকাল।”
“‘বন্য ডাইনোসরের রাজা’ বাকাল!” জল-নির্বাপিত আপনমনে উচ্চারণ করল, তারপর বলল, “আমার মনে হচ্ছে, এটা বাকালের খুব সামান্য অংশমাত্র।”
উচিহা লি মাথা নাড়ল, “তুমি যত ব্যবহার করবে, আরো শক্তি প্রকাশ পাবে।”
একটু থেমে সে গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি যেহেতু টাইরার দূত হয়ে গেছ, কিছু ব্যাপার আছে যা নেতার পক্ষ থেকে তোমাকে জানাতে হবে।”
জল-নির্বাপিত মাথা ঝাঁকাল, কথা চালিয়ে যেতে বলল।
এমন এক রহস্যময় সংগঠনে যোগ দিয়ে নতুন শক্তি পাওয়া, কিছু দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই আসে।
তার মতে, পরিবারের বা গ্রামের ক্ষতি না হলে, সে সব শর্ত মেনে নেবে।
উচিহা লি সরাসরি বলল, “প্রথমত, টাইরার বিষয়ে কিছুই তুমি অন্য কাউকে জানাতে পারবে না, তোমার দূতের পরিচয় গোপন রাখতে হবে।”
জল-নির্বাপিত গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল, “বুঝেছি।”
উচিহা লি আবার বলল, “দ্বিতীয়ত, টাইরা সংগঠন হিসেবে মাঝে মাঝে কিছু কাজ দেবে, সেগুলো তোমাকে করতে হবে।”
জল-নির্বাপিত আরও একবার মাথা নাড়ল, “যদি কাজগুলো যুক্তিসঙ্গত হয় এবং গ্রাম বা পরিবারের ক্ষতি না হয়, আমার আপত্তি নেই।”
উচিহা লি হাসল, “নিশ্চিন্ত থাকো, টাইরার চূড়ান্ত লক্ষ্য পুনর্জাগরণ, গ্রামের বা পরিবারের সঙ্গে কোনো টানাপোড়েনে যাবে না।”
“তাহলে ভালো,” স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল জল-নির্বাপিত।
“আর বিশেষ কিছু নেই, সংগঠন আমাদের দৈনন্দিন জীবনে হস্তক্ষেপ করে না।” একটু থেমে, উচিহা লি কৌতূহলভরে বলল, “কী বলো, নতুন শক্তি একটু ঝালিয়ে নেবে?”
জল-নির্বাপিতের চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক, মুখে উৎসাহের ছাপ।
প্রকৃতপক্ষে, উচিহা লির প্রতি তার কৌতূহল বরাবরই ছিল; একবার লড়াই করার ইচ্ছেও জেগেছিল।
কিন্তু উপযুক্ত সুযোগ কখনো আসেনি, এখন হয়েছে।
“চলো, ফিরে গিয়ে চেষ্টা করি।”

উচিহা লি জল-নির্বাপিতের সম্মতি দেখেই সরাসরি টেলিপোর্টেশন চক্র খুলল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই, ঘূর্ণায়মান বিভ্রম শেষে তারা ফিরে এল আগের সেই নির্জন পাহাড়ি বনে।
পরিচিত গ্রাম চোখে পড়তেই জল-নির্বাপিতের মনে এক ধরনের অনুভূতি জাগল, “আমি আগে ভাবতাম তোমার পরিবর্তন এত বেশি কেন, এখন বুঝলাম, তুমি এমন রহস্যময় সংগঠনে যোগ দিয়েছ বলেই।”
তার মতে, উচিহা লির পরিবর্তন এবং ক্ষমতার উত্থান সবটাই টাইরার কারণে, এবং কেবল সেই রহস্যময় টাইরাই এমন কিছু করতে পারে।
উচিহা লি এই ভুল-ভাবনায় সন্তুষ্ট, শান্তভাবে বলল, “এখন তুমিও টাইরার একজন, একদিন পরিবারের ও গ্রামের পরিস্থিতি বদলানোর মতো শক্তি অর্জন করবে।”
“আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।” জল-নির্বাপিত মাথা নাড়ল, তারপর কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, “আচ্ছা, টাইরাতে তোমার ছদ্মনাম কী?”
উচিহা লির চোখে একটু ঝিলিক, সে বলল, “আমি কারোসো-র উত্তরাধিকারী।”
সরাসরি ‘মহান ইচ্ছা’ বললে সন্দেহ হতে পারে, শুধু নাম বললেই বিপদ নেই।
“সে তো দূতের মধ্যে কে? আমার ‘বন্য ডাইনোসরের রাজা’-র মতো কোনো বিশেষণ নেই?”
উচিহা লির অস্পষ্ট উত্তর শুনে আবার জিজ্ঞাসা করল জল-নির্বাপিত।
“তুমি পরে জানতে পারবে,” পাশ কাটিয়ে উচিহা লি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আচ্ছা, এবার দেখি তোমার নতুন শক্তি কেমন।”
জল-নির্বাপিত কৌতূহল দমন করে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তাহলে সাবধানে থেকো।”
সঙ্গে-সঙ্গে সে আবার ড্রাগনরূপ ধারণ করল, তার ব্যক্তিত্ব পুরোপুরি বদলে গেল, সঙ্গে চক্র-চক্ষুও খুলল।
“এবার কি সত্যিই লড়াই শুরু?”
উচিহা লি মনে মনে বলল, মনোযোগী হয়ে উঠল।
বাকালের শক্তি পেয়েছে, ড্রাগনরূপে কতটা শক্তিশালী হয়েছে, উচিহা লি’র ধারণা নেই, তাই সতর্ক থাকতে লাগল।
চক্র-চক্ষুর ঘূর্ণায়মান ছায়ায়, উচিহা লি কোমর থেকে কয়েকটি কুনাই টেনে নিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গিতে প্রস্তুত হল, ইঙ্গিত দিল শুরু হতে পারে।
জল-নির্বাপিত কোনো দ্বিধা না করে পা দিয়ে মাটি চাপড় দিল, সঙ্গে-সঙ্গে জমিতে গর্ত তৈরি হল, সে যেন এক বুনো ডাইনোসরের মতো উচিহা লির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে তার গতি দেখে, উচিহা লি’র সবেগ চক্র-চক্ষুও চমকে উঠল।
তার অনুমান সঠিক, জল-নির্বাপিত এমনিতেই উচ্চ-গতির আক্রমণে দক্ষ, এখন শারীরিক ক্ষমতা বাড়ায় তার শক্তি আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে।
আর দেরি না করে, উচিহা লি হাতে থাকা সব কুনাই জল-নির্বাপিতের দিকে ছুড়ে দিল, আক্রমণ রুখতে চাইল।
কিন্তু জল-নির্বাপিত বিন্দুমাত্র থামল না, এড়ানোর চেষ্টাও করল না, বরং তার ধারালো নখর দিয়ে একে একে সব কুনাই ছিটকে দিল।
এই মুহূর্তে, তাদের মধ্যকার দূরত্ব অনেকটাই কমে এলো…