একাত্তরতম অধ্যায় বিশ্রাম ও গ্রামে প্রত্যাবর্তন
তিন দিন পর, সকালবেলা।
আগুন দেশের সীমান্তবর্তী এক শহরের একটি সরাইখানায়।
উচিহা লি গ্রেইল খনিজ শিরা স্থানান্তর করার পর স-tra শুইতে না ফিরে, বিশ্রামের জন্য বাইরে থেকে গিয়েছিল। বড় ধরনের স্থানান্তরের পরিশ্রম তার জন্যও অত্যন্ত বেশি ছিল, গত কিছুদিন ধরে তার শরীরে কোনো শক্তি ছিল না ভ্রমণের উপযোগী। তবুও, টানা তিন দিন বিশ্রামের পরও তার মুখে স্পষ্ট ফ্যাকাশে ছাপ দেখা যাচ্ছিল—সম্ভবত পুরোপুরি সুস্থ হতে আরও সময় লাগবে।
‘ফিরে গিয়ে আমাকে জিনগত প্রযুক্তি শেখা শুরু করতেই হবে।’ আয়নার সামনে নিষ্প্রভ চোখের দিকে তাকিয়ে উচিহা লি একটুখানি তিক্ত হাসি হাসল। থেরা বিভিন্ন চক্রা শোষণ করে শারীরিক শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে ঠিকই, কিন্তু চোখের শক্তি পুনরুদ্ধারে কোনো সহায়তা করতে পারে না। উপরন্তু, থেরার শোষণ একেবারে তাৎক্ষণিক নয়, তার একটি হজমের ধাপ রয়েছে, সময় ধরে ধরে তা জমা হয়।
শুধু কোনো সংকট মুহূর্তে, বিস্ফোরক শোষণের প্রয়োজন হয়—এক লাফে সীমা অতিক্রম করে সম্পূর্ণ শক্তি উন্নীত করার। তাই উচিহা লি এমন একটি ‘স্থিতিশীল ও দীর্ঘমেয়াদে শোষণযোগ্য চক্রা’ খুঁজছিল।
সে জানত, অল্প সময়ের মধ্যে গ্রেইল পাথর শোষণ করে চিরন্তন চক্ষুতে উত্তরণ সম্ভব নয়। ফলে তার চোখ যতক্ষণ না চিরন্তন চক্রা লাভ করছে, পুনরুদ্ধার শুধু প্রাথমিক কোষের উপরেই নির্ভরশীল।
এত কিছু ভাবার আগেই, শিসুই ঘরে ঢুকে সকালের নাস্তা নামিয়ে রেখে বলল, ‘কেমন আছো, এই কয়দিনে শরীর একটু ভালো হয়েছে?’
উচিহা লি নাস্তা খেতে খেতে বলল, ‘পুরোপুরি সেরে উঠিনি ঠিক, তবে সাধারণ যুদ্ধের জন্য এখন আর অসুবিধা নেই।’
শিসুই মাথা নেড়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, ‘বাইরে কিছু লোক আমাদের ও থেরার গুজব নিয়ে আলোচনা করছিল, আমার মনে হচ্ছে আকাতসুকি সংগঠন ইচ্ছা করে এসব ছড়াচ্ছে…’
শুনে উচিহা লি ভুরু কুঁচকে বলল, ‘আমাদের খুঁজে না পেরে ওরা সম্ভবত পরিস্থিতি ঘোলা করতে চায়।’
‘আমাদের কিছু করা উচিত?’ শিসুই জিজ্ঞেস করল।
উচিহা লি একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল, ‘দরকার নেই, আমাদের ও থেরার তথ্য বেরিয়ে গেলেও বড় কোনো ক্ষতি হবে না।’
এই দীর্ঘ সময় সে গ্রামে থাকবে, থেরা-ও কোনো বাহ্যিক অভিযানে যাবে না। শুধু প্রাথমিক কোষ প্রতিস্থাপন সফল হলে, অথবা থেরা গ্রেইল শোষণ করে চক্ষু উন্নীত করলে, তখনই হয়তো নতুন কিছু পরিকল্পনা করবে সে।
তাই আকাতসুকি থেরার বিরুদ্ধে কিছু করলেও বেশি মাথা ঘামানোর কিছু নেই।
‘তবে, এই সুযোগে হয়তো অর্থের সমস্যাটা মিটিয়ে ফেলা যেতে পারে।’
এ সময়, উচিহা লির মনে হঠাৎ একটি ধারণা উদয় হলো। আকাতসুকি তাদের খবর ছড়িয়ে দিয়েছে, দুটি চক্রার চক্ষু নিয়ে অনেক আগ্রহ তৈরি হবে, এর সুযোগে সে অনেক কিছু করতে পারবে।
এ কথা ভাবতেই উচিহা লির মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, শরীরেও যেন নতুন শক্তি এল।
শিসুই তার চেহারা দেখে একটু অবাক হয়ে বলল, ‘কী হলো, কিছু ভেবেছ?’
উচিহা লি মৃদু হেসে বলল, ‘না, শুধু গ্রামের ফেরার পর কিছু পরিকল্পনা করছি।’
‘ও আচ্ছা।’ উচিহা লি কিছু না বলে গেলে শিসুই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
উচিহা লি দ্রুত নাস্তা শেষ করে বলল, ‘চলো, এতদিন বিশ্রামের পর ফেরার সময় হয়ে গেছে।’
বলতে বলতে উচিহা লি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই সফরে এমন অবস্থায় ফিরছে, ইয়াও নিশ্চয়ই ভুল বুঝবে, কে জানে কতদিন বকুনি খেতে হবে!
…
একদিনের পথ চলার পর, দু’জন গ্রাম থেকে আর বেশি দূরে ছিল না।
শিসুই বলল, ‘এখানেই আলাদা হওয়া যাক।’
সে এখনো প্রকাশ্যে তৃতীয় হোকাগের নির্দেশে উচিহা লিকে নজরদারিতে আছে, তাই আলাদা থাকাই ভালো।
উচিহা লি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, শিসুই গতি কমিয়ে দূরে সরে গেল।
আরও কিছুক্ষণ এগিয়ে, উচিহা লি এক ঘন জঙ্গলের মুখে পৌঁছাতেই হঠাৎ কিছু টের পেল, সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে সরে গেল।
পরের মুহূর্তে, কয়েকটি শূরিকেন ও বিস্ফোরক তাগা তার আগের অবস্থানে এসে পড়ল।
এক ঝটকায় পুরো জায়গা গভীর খাদে পরিণত হলো।
‘বেরিয়ে এসো!’ উচিহা লি সামনে ঘন জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
কিন্তু জঙ্গলের ভেতর একটুও শব্দ হলো না, যেন সেখানে কেউ নেই।
উচিহা লি মাথা নেড়ে ফিসফিস করে বলল, ‘কেন এই বৃথা চেষ্টা, আমি চোখ না খুললেও তোমরা কি ভেবেছিলে আমার সংবেদনশীলতা ফাঁকি দিতে পারবে?’
গোপন ব্যক্তিরা বের না হলে উচিহা লি সরাসরি মুদ্রা ছাপতে ছাপতে এক বিশাল অগ্নিকুণ্ড ছুঁড়ে দিল দূরের এক অগোচর গাছে।
এবার, আশেপাশের প্রায় ত্রিশজন মুখোশ পরা নিনজা আর অপেক্ষা করতে পারল না, গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে একযোগে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
উচিহা লির মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, একসঙ্গে বহু শূরিকেন ছুড়ে আবার মুদ্রা ছাপা শেষ করল।
‘আগুন কৌশল—ফিনিক্স ফুলের লাল আঁচড়!’
আগুন শূরিকেনগুলোর সঙ্গে মিশে গিয়ে পাপড়ির মতো ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি নিনজাদের দিকে ধেয়ে গেল।
ঘন আগুনের ফুল থেকে এড়াতে গিয়ে তাদের আক্রমণ ও সমন্বয়ে ফাটল ধরল।
উচিহা লি কুনাই বের করে, এই সুযোগে ওদের মাঝে ঢুকে গেল।
এ মুহূর্তে সে যেন ভেড়ার মাঝে নেকড়ে—প্রায় প্রতি সেকেন্ডে একজন নিনজা মারা যাচ্ছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, শেষ লোকটি পড়ে গেলে লড়াই শেষ হলো।
তবু উচিহা লি থামল না, তৎক্ষণাৎ পাশের ঝোপের দিকে ছুটল।
‘শাপিত, ভুল তথ্য! উচিহা লির শক্তি এখন অগ্রগামী জোনিনেরও চেয়ে বেশি…’
এ সময়, ঝোপের আড়ালে থাকা ‘শিকারি’ ছদ্মনামের নিনজার মুখে বিস্ময়ের ছাপ—এত দ্রুত হামলার পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে ভাবেনি।
কিন্তু তারা প্রায় ত্রিশজন লোক এনেছে, এর মধ্যে পাঁচজন সিনিয়র নিনজা ছিল।
এমন দলবদ্ধ আক্রমণে, ছায়ার স্তরের কেউও যদি প্রস্তুত না থাকে, কঠিন বিপদে পড়ত।
কিন্তু উচিহা লি এত সহজে শেষ করে দিচ্ছে, কিছুতেই মানানসই নয়!
আর দেরি না করে, শিকারি জানত উচিহা লি ওকে চিনে ফেলেছে।
সে দ্রুত কাগজ-কলম বের করে, এক ঝটকায় জলরঙের এক বিশাল পাখি এঁকে ফেলল।
পাখিটি মুহূর্তেই প্রাণ পেল, শিকারি লাফ দিয়ে তার পিঠে উঠে পালাতে চাইল।
কিন্তু তখনই উচিহা লি সামনে এসে বিশাল পাখিটিকে গুঁড়িয়ে কালির কণিকায় পরিণত করল।
শিকারি ধপাস করে মাটিতে পড়ল, পালাতে না পেরে উচিহা লির মুখোমুখি দাঁড়াতে বাধ্য হলো।
উচিহা লি নির্লিপ্ত মুখে শান্ত গলায় প্রশ্ন করল, ‘তুমি তো মূল শাখার, দানজো তোমাদের দিয়ে আমাকে মারতে পাঠিয়েছে?’
শিকারি উঠে চুপচাপ দাঁড়িয়ে কাগজ-কলম নিয়ে কিছু লিখতে থাকল, একবাক্যও বলল না।
উচিহা লি হঠাৎ তাচ্ছিল্যভরা হাসি হাসল, ‘আসলে ভুলেই গিয়েছিলাম, তোমাদের মতো নির্দয় লোকেরা কীভাবে কখনো গোপন তথ্য ফাঁস করবে।’
একটু থেমে আবার বলল, ‘তবে既তোমরা আমাকে মারতে এসেছ, তোমাকে মরতেই হবে!’
এ কথার সঙ্গে সঙ্গে সে শিকারের সামনে গিয়ে কুনাই দিয়ে তার মুখ লক্ষ্য করে ছুঁড়ে দিল—একটুও ছাড় দিল না।
অন্ধকার বিভাগের কেউ হলে হয়তো আরও কিছু তথ্য জিজ্ঞেস করত, কিন্তু এই মূল শাখার লোকদের কাছ থেকে কোনো তথ্য বের করা সম্ভব নয়।
দানজো কেন তার বিরুদ্ধে হামলা চালাল বা সফল হবে ভেবেছিল, এতে উচিহা লি একটুও অবাক হয়নি।
কারণ মূল গল্পেও দানজো এমনকি হিরুজেন সরাসিমা’র ওপরও হামলা চালায়, পরে আগুনের ছায়ার আসনে বসে গর্ব করেছিল।
পরিণামে, প্রত্যাশামতোই, তৃতীয় হোকাগে সরাসরি তাকে অপদস্থ করেছিল।