তিরাষট্টিতম অধ্যায়: তেরা-ভূমির অধিপতি (প্রথম খণ্ড)
সময় পেরিয়ে গেল, এক সপ্তাহ কেটে গেছে।
এই কদিন ধরে গোটা কোণোহা গ্রামে প্রবল টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছিল। কারণ, এইবার গ্রামটি মেঘগ্রামের কামোইয়ের কাণ্ডে আপস করেনি, বরং কঠোর অবস্থান নিয়েছে। মেঘগ্রামের দূতদলকে গ্রাম থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, পাশাপাশি ক্ষতিপূরণ দাবি করে কড়া বার্তাও পাঠানো হয়েছে।
কিন্তু বিস্ময়কর ব্যাপার, সেই বার্তা মেঘগ্রামে পৌঁছানোর পর যেন সমুদ্রে ফেলা এক বিন্দু জলের মতো নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল। মেঘগ্রাম কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, রাইকে নামের নেতাও দূতদল বিতাড়নের প্রসঙ্গে একেবারেই মুখ খোলেননি—সবকিছু এমনভাবে এড়িয়েছেন, যেন কিছুই ঘটেনি।
এই ধরনের আচরণ সবাইকে যেমন হতবাক করেছে, তেমনি মনে মনে স্বস্তিও দিয়েছে। কারণ, রাইকে সাধারণত খিটখিটে মেজাজের হলেও, যখন এমন নির্লিপ্ত, যুদ্ধের আশঙ্কা আর থাকছে না।
আসলে মেঘগ্রামের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে উচিহা লি আগেই আন্দাজ করেছিল, তাই অবাক হয়নি। মূল কাহিনীর চেয়ে এই সময়ে কোণোহা এতটা দুর্বল নয় যে যুদ্ধ চালাতে পারবে না, কারণ চতুর্থ হোকাগে এখনো জীবিত। উপরন্তু, প্রকাশ্যেই উচিহা ফুগাকুর মাঙ্গেক্যো রয়েছে। উচিহা ও গ্রাম কর্তৃপক্ষের মধ্যে বিরোধ থাকলেও, সত্যিই যদি যুদ্ধ শুরু হয়, উচিহা-রাও অবশ্যই লড়াইয়ে নামবে।
এমন পরিস্থিতিতে কোণোহা যদি সর্বনাশা লড়াই বেছে নেয়, মেঘগ্রামের অবস্থাও খুব ভালো থাকবে না, বরং অন্য কোনো শিনোবি গ্রামই সুবিধা পেয়ে যাবে। রাইকে মেজাজি হলেও বোকা নয়—বিভিন্ন দিক বিবেচনা করে, কোণোহা আপস না করলে চুপ করে থাকাই স্বাভাবিক।
উচিহা লি-র মতে, মেঘগ্রাম কামোইয়ের মাধ্যমে আসলে পরিস্থিতি যাচাই করছিল। এবার কোণোহা কঠোর অবস্থান নেওয়ায় মেঘগ্রামের এই পরীক্ষা স্পষ্টভাবে ব্যর্থ হয়েছে।
এখন গভীর রাত, আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ ঝুলে আছে। উচিহা লি নিজেকে ঘরের মধ্যে বন্ধ করে, হাতে একটা তথ্যপত্র নিয়ে বসে আছে। এই তথ্যপত্রটা বিকেলে উচিহা ফুগাকু লোক পাঠিয়ে তাকে দিয়েছেন—এর মধ্যে ঘুরে বেড়ানো জনগোষ্ঠী সম্পর্কে কিছু তথ্য আছে।
প্রায় এক সপ্তাহ ধরে উচিহা গোত্র প্রচুর লোক পাঠিয়েছে—ব্ল্যাক মার্কেটসহ নানা উপায়ে চেষ্টার পর অবশেষে কিছু কার্যকর তথ্য মিলেছে। যদিও কিছু সন্দেহজনক যাযাবর বণিকদল পাওয়া গেছে, তাদের সত্যিই সেই সম্প্রদায়ের কিনা, তা লি-র নিজে গিয়ে নিশ্চিত হতে হবে।
তবু লক্ষ্য নির্ধারণ করতে পেরে লি মনে করে, এটা যথেষ্ট, বরং সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না, দ্রুত রওনা দিতে চায়। তবে সে তাড়াহুড়ো করেনি—কারণ, এ অভিযানের গুরুত্ব অনেক বেশি, তাই নিরাপত্তার জন্য সে শিসুইকে সঙ্গে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছে।
এমনকি শিসুইকে ব্যক্তিগতভাবে নয়, বরং থেরা-র প্রধান হিসেবে আহ্বান জানিয়ে সহায়তা চাইবে। এই কদিনে সে থেরা-র যোগাযোগ ক্ষমতা ভালোভাবে বুঝে নিয়েছে, আর কিছু নতুন ক্ষমতাও আবিষ্কার করেছে, তাই সুযোগ নিয়ে তা প্রদর্শনও করতে চায়।
তবে তার আগে, তাকে নিজের ছদ্মবেশ গড়তে হবে—প্রধানের ভাবমূর্তি অটুট রাখতে হবে।
এ কথা মনে হতেই লি একটি বিশেষ তৈরি করা চাদর ও মুখোশ বের করল। এই চাদর ও মুখোশ সে কয়েকদিন ধরে নিজে বানিয়েছে, এক ডজনের বেশি সেট তৈরি করেছে, ভবিষ্যতে থেরা-র সদস্যদের জন্য।
সব চাদরের নকশা এক, সম্পূর্ণ কালো, তার ওপর সোনালি রঙে থেরা-র নাম খোদাই করা। গোপনীয়তার জন্য চাদরে বিশেষ সিলিং জাদু বসানো হয়েছে, যাতে অধিকাংশ অনুসন্ধানী কৌশল ব্যর্থ হয়—এমনকি বিয়াকুগানও তাতে ঠেকাতে পারবে না।
তাছাড়া, এতে গন্ধ গোপন রাখার ব্যবস্থা রয়েছে, যাতে শিনোবি পশুরাও টের পায় না। মুখোশে বিভিন্ন চিহ্ন আঁকা, সদস্যপদ বুঝতে সুবিধা হয়, আর এটিতেও সিলিং জাদু রয়েছে।
নিজের মুখোশে সে কালো সানগ্লাসও লাগিয়েছে, যাতে সংগঠনের কেউ চোখ দেখে পরিচয় বুঝতে না পারে। অন্য মুখোশে সেটা নেই, কারণ সদস্যরা বাইরে গেলে তাদের মাঙ্গেক্যো বা সুযো-নোহা’র মতো বিশেষ চোখ ব্যবহার করতে হয়—তাতে উচিহা বলে ধরা পড়া অবশ্যম্ভাবী, তাই চোখ ঢাকার দরকার নেই।
মুখোশ আর চাদর পরে নিতেই লি-র মধ্য থেকে এক অদ্ভুত গম্ভীরতা আর রহস্যময়তা বেরিয়ে এলো।
“একেবারে নিখুঁত! আশা করি শিসুই ভয় পাবে না,” আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব দেখে লি সন্তুষ্ট হয়ে মৃদু হাসল, তারপর থেরা-র ট্রান্সপোর্টেশন জাদু চালু করল।
থেরা-র জগতে পৌঁছে, সে সরাসরি হাত বাড়িয়ে বাকাল-র মূর্তির দিকে স্পর্শ করল। সাথে সাথে মূর্তিতে সাদা আলো জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই সব বদলে গেল।
উচিহা গোত্রের অঞ্চল, শিসুইয়ের বাড়ি।
শিসুই নিজের ঘরের চেয়ারে বসে, দু’হাত থুতনিতে রেখে আকাশের চাঁদ দেখছিল।
“মেঘগ্রাম既然 চুপ করে থাকল, তাহলে গ্রামে আর যুদ্ধের ভয় নেই বোধহয়।”
“তবে, কবে গোত্র আর গ্রাম সত্যিই এক হয়ে যাবে…”
শিসুই কিছু করতে পারছিল না, শুধু মাথার ভেতর সম্প্রতি গ্রামে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো ভাবছিল। তারপর হঠাৎ উচিহা লি-র কথা মনে পড়তেই, তার চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল—
“অবশ্যই হবে, লি যখন আছে, আর সেই রহস্যময় থেরা-ও তো আছে।”
“তবে, থেরা-র প্রধান আসলে কেমন?”
বাক্য শেষ না হতেই, শিসুই হঠাৎ টের পেল তার চারপাশে এক অদৃশ্য আকর্ষণ তাকে গ্রাস করছে।
থেরা-র জগতে—
শিসুই পরিচিত সেই ঘূর্ণির অনুভূতি কাটিয়ে দ্রুত চোখ মেলল। সামনে তাকাতেই দেখল, ভাসমান কুয়াশায় ঘেরা, চাদর ও মুখোশে ঢাকা এক রহস্যময় ব্যক্তি দাঁড়িয়ে।
“আপনি কি থেরা-র প্রধান?”
শিসুই প্রথমে চমকে গেল, তারপর কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। হঠাৎ এমনভাবে থেরা-য় টেনে আনা—আগেও একবার ঘটনা ঘটলেও, সে রীতিমতো আঁতকে উঠল। তাছাড়া, এই রহস্যময় লোকটিকে সে একেবারেই বুঝতে পারছিল না।
এদিকে, উচিহা লি ইচ্ছাকৃত কয়েক মুহূর্ত চুপ করে থেকে, বদলে যাওয়া কণ্ঠে শান্ত গলায় বলল, “এটা আমার জগৎ, তারা আমাকে ডাকে ‘সৃষ্টির দেবতা’, ‘মহান ইচ্ছা’ কিংবা ‘থেরা-র অধিপতি’ হিসেবে।”
মাথা একটু কাত করে, লি গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি যেহেতু বাকাল-র উত্তরাধিকারী, তাই আমাকে প্রধান বলে ডাকাই ঠিক।”
ঠিকই, সে থেরা-র প্রধান!
উচিহা লির উত্তর শুনে শিসুই-র মনে কিছুটা স্বস্তি এল। সে আগে থেকেই আন্দাজ করছিল, থেরা-র প্রধানই ডেকেছেন, কিন্তু নিশ্চিত ছিল না। এখন নিশ্চিত হয়ে কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করল—অবশেষে, সেও তো থেরা-র সদস্য।
“তবে ‘সৃষ্টির দেবতা’, ‘মহান ইচ্ছা’, ‘থেরা-র অধিপতি’… প্রধানের ডাকও কত অসাধারণ!”
মনে মনে একটু অবাক হয়ে, শিসুই চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ একটু দ্বিধায় বলল, “প্রধান, লি কি আপনিও তাকে ডেকেছিলেন?”
এই কথা শুনে, উচিহা লি হাসি চেপে গম্ভীর স্বরে বলল, “তাকে আমি আগে ডেকেছিলাম, এবার শুধু তোমাকেই বিশেষভাবে আহ্বান করেছি।”
শিসুই সোজা হয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “বলুন, আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
“আত্মস্থ হও, আগে বসে কথা বলি।”
বলতে বলতেই লি হাত নাড়ল—এ ক’দিনে আবিষ্কৃত নতুন ক্ষমতা প্রয়োগ করল। হালকা এক ইশারায় থেরা-র জগতের সাদা কুয়াশা হঠাৎ উথালপাথাল হতে লাগল, শিসুই আঁতকে উঠল।
এক মুহূর্তেই সাদা কুয়াশা দু’জনের চারপাশে ঘন হয়ে আকৃতি নিতে লাগল, শেষে ধীরে ধীরে জমাট বাঁধল। কিছুক্ষণের মধ্যেই, ভেতরে আইভরির মতো আঁকা–বাঁকা নকশার দুইটি সাদা চেয়ার তৈরি হয়ে গেল।
শিসুই হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকল…