তিরানব্বইতম অধ্যায়: কনিষ্ঠার শিকড় মেলানো কনোহায়

মিনাতোর কথা শুনে উচিহা লি তখনও কিছু বলার আগেই, ফুগাকুর মুখে প্রায়ই উচ্ছ্বাসে লাফিয়ে ওঠার দশা হয়েছিল। হোকাগে দেহরক্ষী বাহিনীর তাৎপর্য সে ভালোই বুঝত। হোকাগের কেন্দ্রীয় দপ্তরে যদি উচিহারা প্রবেশ করতে পারে, তবে অন্য সব জায়গার কথা তো আরওই আলাদা। এমন একটি খবরই গোটা গোত্রকে উদ্দীপ্ত করে তুলতে যথেষ্ট ছিল।

উচিহা লি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মিনাটো-সেনসেই, আমি হোকাগে দেহরক্ষী বাহিনীতে যোগ দিতে পারি, কিন্তু কিছু কারণে সারাক্ষণ দায়িত্ব পালন করা সম্ভব হবে না।”

হোকাগে দেহরক্ষী বাহিনীতে যোগ দেওয়ার তাৎপর্য সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝত, কিন্তু তার হাতে এখন এত সময় ছিল না। মূলত ভবিষ্যতের দিনগুলোতে জিন প্রযুক্তি শেখার পেছনে বিপুল পরিমাণ শক্তি ও মনোযোগ ব্যয় করতে হবে। এমন অবস্থায় প্রতিদিন দেহরক্ষী বাহিনীর দায়িত্বে অংশ নেওয়া তার পক্ষে বাস্তবসম্মত ছিল না।

আসলে, উচিহা লি ইতিমধ্যেই প্রহরী বিভাগের দলনেতার পদ ছেড়ে দেওয়ার কথাও ভাবছিল। যাই হোক, সংস্কারের পর প্রহরী বিভাগের ক্ষমতার বণ্টনে বিরাট পরিবর্তন আসবে। এমন একটি যৌথ আইনপ্রয়োগকারী দপ্তর আসলে আগের জগতের পুলিশ ব্যবস্থার সমতুল্য। ভবিষ্যতে এই ধরনের প্রতিষ্ঠানে ঝামেলা আরও বাড়বে, তাই তার আর সেখানে থেকে যাওয়ার বিশেষ অর্থ নেই।

তাই এসব কথা আগেই পরিষ্কার করে বলা দরকার ছিল, পরে যেন অযথা ভুল বোঝাবুঝি না হয়।

“লি, তুমি কী বলছ? এত ভালো সুযোগ আর তাতেও শর্ত দিচ্ছ!” উচিহা লির কথা শুনে ফুগাকু কিছুটা ঘাবড়ে গেল। এই ব্যাপারটি গোত্রের জন্য এতটাই উপকারী, আর উচিহা লি-র ব্যক্তিগত ক্ষেত্রেও এক ধরনের গৌরব। হোকাগে দেহরক্ষী বাহিনীতে যোগ দেওয়া মানে হোকাগে-ঘনিষ্ঠ শিবিরে প্রবেশ করা। বিশেষ কোনো পরিস্থিতিতে, এমনকি পরবর্তী হোকাগে নির্বাচনে অংশ নেওয়ার যোগ্যতাও এতে তৈরি হয়, আর মানুষ তাকে আরও স্বীকৃতি দিতেও শুরু করে। এমন সুযোগে উচিহা লি যে এখনও শর্ত দিচ্ছে, তা সে বুঝতে পারল না। যদি তার পদমর্যাদা আর বয়স উপযুক্ত হতো না, তবে উচিহা ফুগাকুর নিজের পক্ষেও তা প্রত্যাখ্যান করা কঠিন হতো।

বোফেং মিনাতো এদিকে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না। তাঁর মুখে তখনও সেই স্নেহময় ও উষ্ণ হাসি, “কোনো সমস্যা নেই। আমিও তো আশা করিনি যে দেহরক্ষী বাহিনী এত অল্প সময়ে পুরোপুরি পুনর্গঠিত হয়ে যাবে। তাই তোমার শর্ত একেবারেই ঠিক আছে।”

একটু থেমে মিনাতো আবার বললেন, “যদি জরুরি কাজ না হয়, আমি তোমাকে দায়িত্বও দেব না। আপাতত শুধু তালিকায় নাম থাকলেই হবে।”

নিজের হোকাগেকে প্রকৃত অর্থে সম্মানজনক করে তুলতে, হোকাগে দেহরক্ষী বাহিনী ভবিষ্যতে পুরোপুরি অন্ধকার বাহিনীকে প্রতিস্থাপন করবে। এর জন্য দীর্ঘ সময় লাগবে, আর স্বল্পমেয়াদে এখনো অন্ধকার বাহিনীই বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পন্ন করবে।

তাই উচিহা লি-র দৈনন্দিন দায়িত্ব পালন করতে না পারা বিশেষ কোনো সমস্যা সৃষ্টি করবে না। এই কথা শুনে উচিহা লি মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি আনন্দের সঙ্গেই দেহরক্ষী বাহিনীতে যোগ দেব।”

“ভালো।” মিনাতো বললেন, “তোমরা আগে ফিরে গিয়ে খবরের অপেক্ষা করো, আমি এখনই ব্যবস্থা নিয়ে বিষয়টি ঘোষণা করব।”

উচিহা লি ও ফুগাকু সম্মতি জানিয়ে হোকাগে কার্যালয় থেকে বেরিয়ে এল।

এরপর প্রহরী বিভাগের এই ঝড়, যা গ্রামজুড়ে সকলকে নাড়িয়ে দেবে, দ্রুতই অলিগলি ছড়িয়ে পড়ল। নতুন ঘোষণা-ফলক প্রচারপট্টে টাঙানো হতেই পুরো গ্রামবাসীর মধ্যে তুমুল আলোচনা শুরু হয়ে গেল।

“প্রহরী বিভাগে সংস্কার হবে, চতুর্থ হোকাগে সরাসরি এর নেতৃত্ব দেবেন, আর উচিহা-বহির্ভূত লোকজনকেও নেওয়া হবে। যোগ্য সবাই আবেদন করতে পারবে...” সামনের সারির লোকজন ঘোষণাটি পড়ে শোনাতেই পেছনের মানুষজন মুহূর্তে উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।

“তুমি কি ভুল দেখছ? উচিহারা এত সহজে প্রহরী বিভাগ ছেড়ে দেবে নাকি?”

“ঘোষণাপত্র তো এখানেই, ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই। সেখানে স্পষ্ট লেখা আছে, উচিহারাই স্বেচ্ছায় মিনাতো-সামার কাছে এই সংস্কারের অনুরোধ করেছে।”

“সত্যি বলতে কী, উচিহারা তো মিনাতো-সামার পক্ষে প্রথমবার দাঁড়াল না, তাই তো!”

“ঠিকই বলেছ, আর দেখছ না, উচিহারা সম্প্রতি ক্রমাগত বদলাচ্ছে...”

অল্পক্ষণের মধ্যেই আলোচনার মূল বিষয় সম্পূর্ণভাবে ওই দিকেই ঘুরে গেল।

প্রহরী বিভাগ আর উচিহার একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে রইল না, অন্য লোকও সেখানে ঢুকতে পারবে—এই ভাবনাটুকুই বহু মানুষের মুখে হাসি ফোটাল। বিশেষ করে যারা আগে প্রহরী বিভাগের হাতে রূঢ় ও নিষ্ঠুর আচরণের শিকার হয়েছিল। কারণ তাদের অনেকেই গ্রামে এমন কোনো গুরুতর আইনভঙ্গ করেনি। বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই হয়তো কোনো না কোনো কারণে রাস্তায় কারও সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে, মুখে মুখে কথা কেটাকাটি হয়েছে, এমনকি হাতাহাতিও হয়নি। এমন অবস্থায় তো কেবল মৌখিক উপদেশ বা সতর্ক করলেই চলত। কিন্তু উচিহারা যান্ত্রিকভাবে ছকের মতো “অশান্তি সৃষ্টিকারী” বলে ধরে নিয়ে আটকাত, নইলে জরিমানা করত। এখন যেহেতু নতুন লোক যুক্ত হবে, আশা করা গেল এতে পরিস্থিতির যথেষ্ট উন্নতি হবে।

গ্রামবাসীরা আনন্দিত হওয়ার পাশাপাশি সব ক’টি গোত্রের প্রধানরাও নড়েচড়ে বসলেন। প্রহরী বিভাগের সংস্কার শুধু এই নয় যে উচিহারা চতুর্থ হোকাগের প্রতি তাদের অটল সমর্থনের বার্তা স্পষ্টভাবে দিচ্ছে, এর ভেতরে আরও অসংখ্য স্বার্থও জড়িত। গোত্রগুলোর কাছে আগে গ্রামের কেন্দ্রীয় পরিসরে প্রবেশের দুটি পথ ছিল—অন্ধকার বাহিনী ও গ্রাম-উপদেষ্টামণ্ডলী। কিন্তু এই দুটি পথই অত্যন্ত কঠিন।

উপদেষ্টার কথা তো আলাদা করে বলাই বাহুল্য। কেবলমাত্র যিনি অত্যন্ত প্রাজ্ঞ, সম্মানিত এবং হোকাগের সর্বাধিক আস্থাভাজন, তিনিই এই পদে বসতে পারেন—সংখ্যা নেহাতই নগণ্য। এমনকি অন্ধকার বাহিনীতেও শুধু গোত্রগুলোর মধ্যে শ্রেষ্ঠ মেধাবীরাই প্রবেশের সুযোগ পায়, আর সংখ্যাও খুব একটা বেশি নয়।

কিন্তু প্রহরী বিভাগ একেবারেই ভিন্ন। প্রহরী বিভাগের কাজ হলো গ্রামের স্থিতিশীলতা রক্ষা করা; এখানে খুব কঠিন কাজের জটিলতা নেই। তাই নির্দিষ্ট মাত্রার শক্তি থাকলেই হয়, সামান্য প্রশিক্ষণ দিলেই চাকরির শর্ত পূরণ করা যায়। আগে প্রহরী বিভাগ পুরোপুরি উচিহাদের দখলে থাকায় তা শুধু উদ্বেগ আর ভারসাম্যহীনতাই সৃষ্টি করত না, এক ধরনের বঞ্চনার অনুভূতিও দিত। কিন্তু এখন সবাইয়েরই প্রবেশের সুযোগ থাকায় এসব সমস্যা আর থাকবে না।

“উচিহারা একটু নড়লেই, এরপর গ্রামে পরিস্থিতি একেবারে অন্যরকম হয়ে যাবে!” খবর পাওয়ার প্রায় সঙ্গেসঙ্গেই সব গোত্রপ্রধানের মাথায় এই কথাটিই এল।

দেখতে মনে হয় উচিহা প্রহরী বিভাগ ছেড়ে দিয়েছে, আর তাদের একচেটিয়া স্বার্থ হারিয়েছে। কিন্তু আসলে তা নয়—ভবিষ্যতে তারা বরং আরও বেশি কিছু পাবে। চতুর্থ হোকাগের ঘোষিত হোকাগে দেহরক্ষী বাহিনীতে উচিহার উপস্থিতি তারই শ্রেষ্ঠ প্রমাণ।

এই অবস্থায়, যদি আগেরবার উচিহা লি তৃতীয় হোকাগেকে পদত্যাগে বাধ্য করার সময় তারা শুধু উচিহাদের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করার কথা ভাবত, তবে এখন সেই ভাবনাটিকে অবশ্যই কার্যত কর্মসূচিতে পরিণত করতে হবে।

কারণ এই সংস্কারের পর, কোনো বাধা না এলে উচিহা সম্পূর্ণভাবে গ্রামে মিশে যাবে। তারা তো মূলতই পাতার গ্রাম তথা কনোহার অভিজাত গোত্র, আর তার ওপর গোত্রের ভেতরে রয়েছে বিশাল শক্তিধর মাংগেক্যো। এখন যেহেতু তারা নিজে থেকেই বিভিন্ন পক্ষের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়তে চাইছে, তাদের প্রত্যাখ্যান করার কোনো কারণ নেই।

সেইজন্য ওই রাতেই বিভিন্ন গোত্র নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে উচিহার সঙ্গে কীভাবে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তোলা যায় তা স্থির করল, এবং একের পর এক প্রতিনিধি পাঠিয়ে উচিহা গোত্রাঞ্চলে শুভেচ্ছা জানাতে লাগল।

উচিহা ফুগাকু স্বাভাবিকভাবেই এর তাৎপর্য বুঝতে পেরেছিলেন এবং অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে তাঁদের অভ্যর্থনা করলেন।

আর এই সব কিছুর সূচনাকারী উচিহা লি তখন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে জ্ঞানের সমুদ্রে ডুবে গেল।

এই একবারের গোত্রসভা শেষে বলা যায়, গোত্রটি এখন গ্রামে পোক্তভাবে পা গেড়ে বসেছে, আর তারও আর কোনো পিছুটান রইল না। তাহলে সে ও তায়েরা আনুষ্ঠানিকভাবে পাতার গ্রামের মাটিতে শিকড় ছড়াতে পারবে। পাতার গ্রামের পুষ্টি গ্রহণ করে শেষে পরিণত হবে এক মহীরুহে!