৬৩ প্রথম সাক্ষাৎ
যখন দান চমৎকার দুপুরের কাজ শেষ করে হোটেলে পৌঁছাল, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে। সে চেন সোয়েকে বার্তা পাঠিয়ে জানতে চাইল, সে কী করছে এবং জানাল, সে ওকে নিতে আসবে। চেন সোয়ে উত্তর দিল, সে জামা বাছছে আর সাজগোজ করছে। জানত, সে নিশ্চয়ই খুব সুন্দর লাগবে, তবু দরজায় কড়া নাড়তেই চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
নতুন বছরের জন্য চেন সোয়ে সাধারণত পরেনা এমন উজ্জ্বল লাল সোয়েটশার্ট পরে ছিল। তার সাজগোজের ছায়ায় সে আরও উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল, চোখ ফেরানো দুষ্কর। চেন সোয়ে সাবধানে তার দৃষ্টিতে লক্ষ করল, কিছুটা অস্বস্তিতে হাতার ডগা টেনে বলল, “আমি কি খুব সস্তা দেখাচ্ছি এই লাল পরে? নাহয় অন্যটা পরে নিই?” বলে ঘুরে জামা খুঁজতে চাইল, দান চমৎকার ওর হাত চেপে ধরল, “না, বদলাতে হবে না, এইভাবেই খুব ভালো।”
সে চেন সোয়েকে ঘিরে কয়েক পাক ঘুরে বলল, “তুমি মাঝে মাঝে এসব উজ্জ্বল রঙ পরো, দারুণ মানায়।”
“সত্যি?” চেন সোয়ে কিছুটা সন্দিহান হয়ে নিজের জামার দিকে তাকাল। নাকি এই শুভ কামনার কারণে, ইয় চি এক নজরে বেছে ফেলেছিল এই বড়ো ‘সমৃদ্ধি’র ছাপ দেয়া সোয়েটশার্টটা, সাথে আরো একটা ‘ধন’ লেখা লাল সোয়েটশার্ট। দুটোই একই মাপ, একবারও না মেপে সোজা কিনে ফেলেছিল, নাম দিয়েছিল বোনদের মিল জামা।
“আমি সাধারণত লাল কিনি না, দিদি নিয়ে গিয়ে জোর করেই বেছে দিয়েছে।”
“ভালোই তো,” দান চমৎকার ওর কানের পেছনের চুল ঠিক করে দিল, “অসাধারণ লাগছে, খুবই মিষ্টি।”
চেন সোয়ে লজ্জায় হাসল, জড়িয়ে নিল চুল ও টেবিলের ওপর থেকে চুলের ফিতা আর ক্লিপ নিয়ে বাথরুমে ঢুকে ভিডিও দেখে শেখা একটা হেয়ারস্টাইল বানিয়ে বেরিয়ে আসল, “চলবে তো?”
দান চমৎকার মাথা নাড়ল, ওর হাত ধরে বুকে টেনে নিল, “চলবে, খুব সুন্দর লাগছে, নিশ্চিত থাকো তোমার ভবিষ্যৎ শ্বশুর-শাশুড়ি কোনো খুঁত বের করতে পারবে না।”
চেন সোয়ে অবচেতনে প্রতিবাদ করতে গিয়ে থেমে গেল, কী বলবে ভেবে পেল না।
দান চমৎকার খুশি হয়ে ওর ঠোঁট চুমু দিল, “খেয়েছো কিছু?”
চেন সোয়ে নিজের ঠোঁট দেখে নিশ্চিত হয় কোনো লিপস্টিক লাগেনি, “একটু খেয়েছি।”
“আর একটু খাওনি কেন?”
“তেমন খিদে ছিল না, আর একটু নার্ভাস লাগছে, ঠিক খেতে পারিনি।”
“নার্ভাস কিসের, পাগল? কেউ তো তোমাকে খেয়ে ফেলবে না! আমাদের বাড়িতে খাওয়ার মেলা এখনো অনেক দেরি। চল, আগে কিছু খাই, তারপর ফল কিনে যাই।”
চেন সোয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, দু’জনে ভাগাভাগি করে, একজন উপহারের ব্যাগ ধরল, অন্যজন জুতো পরে নিল, সব গোছগাছ করে রুমের কার্ড নিয়ে হাত ধরে বেরিয়ে পড়ল।
লিফটের সামনে, চেন সোয়ে স্নায়ু চেপে রাখলেও দান চমৎকারের খুশির সুরে গান গাওয়া শুনে মনে হল একটু অন্যায় হচ্ছে। ভাবল, শেষে বলেই দিল, “আমার মাসি তোমাকে দেখতে চেয়েছে, তাই রাজি হয়েছি। আজ রাতে তোমাদের বাড়ি থেকে ফেরার পথে ভিডিও কলে ওকে নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানাবো।”
দান চমৎকারের হাস্যরস থেমে গেল, অবাক হয়ে তাকাল। লিফট এলো, চেন সোয়ে ওকে নিয়ে ভিতরে ঢুকল। হুঁশ ফিরতেই দান চমৎকার আহা করে উঠল, “শেষ! আমিও নার্ভাস হয়ে গেলাম!”
ওর হাসিতে চেন সোয়ের বুকের চাপ কিছুটা কমল।
পঞ্চাশ কদম একশো কদমকে নিয়ে হাসে—এখন পঞ্চাশ কদম একশো কদমের দরজায় দাঁড়িয়ে আর হাসতে পারছে না।
চেন সোয়ে বারবার দান চমৎকারের দরজা খুলতে চাওয়া হাত টেনে ধরল, যতবারই গভীর শ্বাস নেয়, নার্ভাস কমে না।
দান চমৎকার হেসে বলল, “বেবি, না ঢুকলে কিন্তু রাতের খাবার মিস করব।”
চেন সোয়ে মাথা নাড়ল, শেষবার গভীর শ্বাস নিয়ে কথা বলার আগেই দরজা ভিতর থেকে খুলে গেল, সঙ্গে প্রাণবন্ত কণ্ঠ, “দান চমৎকার, দরজায় ডিম পেড়ো নাকি!”
একজন উজ্জ্বল সাজের মেয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে, চেন সোয়ের চোখে চোখ পড়তেই সে উচ্ছ্বসিত, “ভাবি!”
চেন সোয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “নমস্কার।”
“নমস্কার, দাঁড়িয়ে আছো কেন, ভেতরে আসো।” বলে চেন সোয়ে-কে টেনে ভেতরে নিল, আবার ডায়ালেক্টে চেঁচিয়ে উঠল, “কাকা-কাকিমা, দাদা দারুণ, মানুষ নিয়ে এসেছে!”
চেন সোয়ে জুতো খোলার চেষ্টা করতেই সে বাধা দিল, “খোলার দরকার নেই, সোজা ভেতরে আয়।”
ভেতরে টেনে নিয়ে গেল ড্রয়িংরুমে। এক মধ্যবয়স্কা মহিলা রান্নাঘর থেকে এপ্রন খুলতে খুলতে বেরিয়ে এলেন, চেন সোয়ে-কে দেখেই হাসিমুখে বললেন, “তুমি সোয়ে তো?”
“জ্বী, কাকিমা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।” চেন সোয়ে তাড়াতাড়ি হাসিমুখে সালাম জানাল, আবার ড্রয়িংরুমের সোফার সামনে উঠে আসা মধ্যবয়স্ক পুরুষকেও বলল, “কাকা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।”
“ভালো, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।”
চেন সোয়ে বুঝতে পারছিল, ওর প্রতি তাদের দৃষ্টি সদয়, তবু কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, দান চমৎকার সময়মতো বলল, “সবাই দাঁড়িয়ে আছো কেন, আমাদের বাড়িতে কি চেয়ার নেই বসার?”
“ওহ হ্যাঁ হ্যাঁ, এসো বসো।” দান চমৎকারের মা চেন সোয়ে-কে টেনে সোফায় বসিয়ে দিলেন, হাতটা ছাড়লেন না, যত দেখছেন ততই খুশি হচ্ছেন।
“এত কিছু নিয়ে আসলে কেন?” দান চমৎকারের বাবা ছেলে হাতে বড়ো বড়ো ব্যাগ দেখে ডায়ালেক্টে বললেন, “এসব বাড়িতেই আছে।”
দান চমৎকার কিছু বলার আগেই চেন সোয়ে এগিয়ে উত্তর দিল, “এসব আমার আনা, প্রথমবার দেখা করতে এসেছি, কাকা-কাকিমার জন্য উপহার আর ফল এনেছি, আশা করি ভালো লাগবে।”
“আহা, আসাই যথেষ্ট, এত কিছুর কী দরকার, আমাদের তো কিছুই দরকার নেই,” দান চমৎকারের মা ওর হাত চাপড়ে হাসলেন, তারপর ডায়ালেক্টে ছেলেকে বললেন, “বাবা, বলিনি, কিছু আনতে হবে না, যেটা দরকার আমি আর তোমার বাবা কিনে নিই। তবু এত কিছু কেন আনলে?”
চেন সোয়ে অনেকটাই বুঝতে পারল, “আমি নিজে জোর করেছি, কাকিমা। দান চমৎকারও বলেছিল কিছু দরকার নেই, কিন্তু আমি প্রথমবার খালি হাতে আসতে পারতাম না, আর নতুন বছরে শুভ কিছু আনাটা ভালোর প্রতীক। কাকিমা-কাকা, দান চমৎকারের দোষ নেই।”
“ভালো মেয়ে, কাকিমা জানে তুমি আন্তরিক। এবার মাফ করা গেল, পরেরবার কিছু আনবে না, নিজের বাড়ি ভেবো।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ কাকিমা।”
দান চমৎকার পাশে বসে, পথে পড়ে জলভরা গ্লাস ওর সামনে রাখল। চেন সোয়ে তাকাতেই সে ভুরু তুলে ঠোঁট বাঁকাল, যেন বলছে, দেখলে তো, বকুনিই খেতে হল!
চেন সোয়ে হেসে চুপ করে রইল। দান চমৎকারের মা আবার জিজ্ঞেস করলেন, “চেংদুতে ক’দিন আছো, অভ্যস্ত হয়ে গেছো তো?”
“অভ্যস্ত হয়েছি, চেংদু খুব ভালো, আমার খুব পছন্দ।”
“তাহলে ভালো। তোমাদের ফিরতে তাড়া নেই তো? না থাকলে তৃতীয় দিনটা শেষ হলে দান চমৎকারকে নিয়ে ছিংচেং পর্বত, দুজিয়াংয়ান, পাণ্ডা গবেষণা কেন্দ্রে ঘুরতে যেও। ‘হে হুয়া’ আর ‘হে ইয়ে’ এই দুই পাণ্ডা খুব জনপ্রিয়, অনেকেই এদের দেখতে চেংদু আসে।”
“ধন্যবাদ কাকিমা।”
এরপর কথাবার্তা সাধারণ জীবন নিয়ে চলল। প্রশ্ন-উত্তরের মধ্যে চেন সোয়েরও আর কোনো অস্বস্তি রইল না। একসময় দান চমৎকারের মা হঠাৎ বললেন, “ওহ, রাতের খাবার তো ভুলেই গেছি। সোয়ে, তুমি বসো, আমি খাবার করি, একটু পরেই খেতে পারবে।”
চেন সোয়ে উঠে পড়ল, “কাকিমা, আমি সাহায্য করি?”
তাকে চেপে বসিয়ে দিলেন, “না, প্রথমবার এলে তো তোমাকে কাজ করতে দেব না। তুমি বসো, কাকা আর দান চমৎকারের বোনের সঙ্গে গল্প করো, দান চমৎকারকে আমি ডাকি।”
দান চমৎকার উঠে ওর কাঁধে চাপড় দিয়ে বসতে বলল, তারপর ওর বোনকে বলল, “ষোলো, এসো, ভাবির পাশে বসো।”
“আচ্ছা।” ছোটো মেয়েটি দৌড়ে এসে দান চমৎকারের জায়গায় বসে চেন সোয়ে-র সাথে কথা জুড়ে দিল, “ভাবি, আমি লি ইউয়, কাঠ-ঘরানার ‘ইউয়’, তুমি আমাকে ষোলো ডাকতে পারো।”
“ঠিক আছে, আমি চেন সোয়ে।”
“জানি তো! ভাবি, আমি তোমার কিছু কাজ শুনেছি। তুমি তো ‘নেইউ’ দলের লানবে-র জন্য গান লিখেছিলে, তাহলে কি ওর সঙ্গে খুব পরিচিত?”
“না, ওর সঙ্গে খুব চেনা না। গানের কাজ কোম্পানি-মাধ্যমে ইমেইল আর চ্যাটে হয়েছে, ওর সঙ্গে তেমন কথা হয়নি, দুঃখিত।”
“আহ, সমস্যা নেই। আসলে, আমি চাই তুমি আমার জন্য একটা গান লেখো।”
“গান লিখি?” চেন সোয়ে ওর সঙ্গে নীচু গলায় কথা বলল।
“হ্যাঁ, আমি আর আমার পার্টনার একটা কাজ নিয়েছি, সুর করেছি, হঠাৎ ওর কাজ পড়ে গেছে, আমি কথা লিখতে পারছি না, মাথা খারাপ হয়ে গেছে।”
“তুমি নিজেও সুর করো?”
“হ্যাঁ, দাদা শিখিয়েছে, তবে আমি লুকিয়ে করি। এখনো পাশ করিনি, বাবা-মা চায় পড়াশোনায় মন দিই, এসব করতে দেবে না।”
“ভালো, তাহলে আমি সুরটা শুনে দেখি কীভাবে লিখতে পারি। তবে দারুণ হবে কিনা জানি না, খারাপ লাগলে কিছু মনে করো না।”
“তুমি এত ভালো, ভাবি! যদি ভালো না হয়, সেটা নিশ্চয়ই আমার সুরের দোষ, ভাবি তো ভুল করতে পারে না।”
চেন সোয়ে হেসে ফেলল, “তুমি দান চমৎকারের চেয়েও বেশি বাড়িয়ে বলো।”
“ভাবি, তুমি যা লেখো, সব অসাধারণ! দাদা কতবার আমাকে তোমার কথা বলেছে! আমার দাদা তো দেবতা পেয়েছে!”
“না না, এত বাড়াবাড়ি কোরো না।”
“ভাবি, তোমার নম্বর দাও, আমি সুর পাঠিয়ে দিই।”
“ঠিক আছে।” চেন সোয়ে ফোন বের করল, কিউআর কোড স্ক্যান করাল, “কোন বিষয়ে লিখতে হবে?”
“ক্যাম্পাস, উচ্চমাধ্যমিক।"
“কবে দরকার?”
“ফেব্রুয়ারি শেষে, এখনই তাড়া নেই।”
“ঠিক আছে, লিখে পাঠিয়ে দেব।”
“তখন দামটা জানিয়ে দিও, আমি পাঠিয়ে দেব।”
“না না, তোমার থেকে টাকা নেব না!”
“নিতেই হবে,” ষোলো দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ফায়দা নিতে পারি না, আমি চিন্তা কোরো না, আমার কাছে টাকা আছে, নতুন বছরের উপহারও পেয়েছি, আর পরে পারিশ্রমিকও পাবো, তুমি নিশ্চিন্তে গ্রহণ করো।”
“তাই?”
“হ্যাঁ।”
দান চমৎকারের বাবা মেয়েদের কথা ধরতে না পেরে পাশেই চুপচাপ ফোন ঘাঁটছিলেন, বন্ধুদের গ্রুপে নিজের ভবিষ্যৎ পুত্রবধূর সৌন্দর্য আর শান্ত স্বভাবের ছবি দেখিয়ে একগাদা ঈর্ষা আদায় করলেন, অনেকে তো আগেভাগে নাতি-নাতনির জন্য সম্পর্কও ঠিক করে ফেলল, এতে তিনি বেশ গর্বিত ও খুশি।
হঠাৎ কী মনে পড়ে তিনি কষ্ট করে ওঠে, পা ঠেলে নিজের ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন, তারপর চিৎকার করে বললেন, “শুনছো?”
“হ্যাঁ!” দান চমৎকারের মা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, চেন সোয়ে-র সঙ্গে হাসিমুখে বললেন, “খিদে পেয়েছে তো? চিন্তা নেই, একটু পরেই খাবার হবে।”
চেন সোয়ে মাথা নাড়ল, “না, আপনি কাজ করুন।”
দান চমৎকারের মা সাড়া দিয়ে নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
চেন সোয়ে কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে আবার মাথা গুটিয়ে ষোলো-র দিকে বলল, “আমি রান্নাঘরে একটু দেখি।”
ষোলো ফোনে মেসেজ লিখতে লিখতে বলল, “যাও।”
চেন সোয়ে রান্নাঘরে ঢুকে দেখল দান চমৎকার রান্না শেষ করে খাবার সাজাচ্ছে। অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে কেন?”
“বাইরে কিছু করার নেই, দেখতে এলাম কিছু লাগবে কিনা।”
“কি দরকার, সবই প্রায় শেষ, তুমি বাইরে গিয়ে বসো।”
“থাক, একটু থাকি। কাকা-কাকিমা ঘরে, ষোলো’র সঙ্গে তেমন পরিচিত না, বাইরে বসা অস্বস্তি লাগছিল।”
দান চমৎকার হাতে তেল থাকাতে শুধু গলা বাড়িয়ে ওর কপালে চুমু খেল, “সব ঠিক আছে তো?”
চেন সোয়ে মাথা নাড়ল, “ভালোই। কেবল কাকা মনে হয় কথা কম বলেন।”
“আমার বাবা কথা কম বলেন, তবে তোমাকে খুব পছন্দ করেছেন। তুমি মা-র সঙ্গে কথা বলছিলে, বাবা কতবার হাসছিলেন, চোখে আলো জ্বলছিল।”
“সত্যি?”
“হ্যাঁ, তাই চিন্তা করো না, সবাই তোমাকে পছন্দ করে, বিশেষ করে আমি।” ও কপালে কপাল ছুঁইয়ে মাথা দোলাল, তারপর সোজা হয়ে বলল, “খিদে পেয়েছে তো? তুমি খাবারগুলো নিয়ে যাও, আমি প্যান ধুয়ে নিই, তারপর খেতে বসি।”
“ঠিক আছে।” চেন সোয়ে হাতা গুটিয়ে খাবার সাজানো প্লেটগুলো এক এক করে বাইরে নিয়ে গেল।
“লি ষোলো, এসে খাবার ধরো!” দান চমৎকার ধোয়ার ফাঁকে খালা।
“আসছি!”—লি ষোলো দ্রুত ছুটে এসে খাবার নিতে নিতে বলল, “ভাবি, আমি তোমার কাছ থেকে গান চাইছি!”
দান চমৎকার চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি তো তোমাকে খাওয়াতে এনেছি, কাজ করাতে না।”
“আমি তো এখনই চাইছি না, আর এভাবে কাছাকাছি থাকলে সুযোগ নেব না, আমি তাহলে বোকা!”
“কী?” চেন সোয়ে ফিরে এসে শেষটা শুনে জিজ্ঞেস করল, “কী?”
দান চমৎকার হাত ধুতে ধুতে উত্তর দিল, “সে বলছে সে বোকা।”
“তুমি বোকা!”—লি ষোলো হালকা পায়ে ওর পায়ে লাথি মারল। চেন সোয়ে ভাইবোনের খুনসুটি দেখে হেসে কিছু বলল না, খাবার নিয়ে বাইরে চলে গেল।
সব খাবার ও থালা-বাসন গোছানোর পর দান চমৎকার বন্ধ ঘরের দিকে চিৎকার করল, “বাবা-মা, খাবার তৈরি।”
কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে দুইজনে বেরিয়ে এলেন। দান চমৎকারের বাবা প্রধান চেয়ারে বসলেন, বাকিদের ডাকলেন। সবাই মিলে আনন্দে, হাসি-আনন্দে রাতের খাবার খেল।
খাওয়ার পরে দান চমৎকার আর লি ষোলো টেবিল গোছাল, চেন সোয়ে বসে বসে টিভিতে চলা বর্ষবরণের অনুষ্ঠান দেখতে লাগল। দান চমৎকারের মা ওকে ছেলের ছোটবেলার ছবি আর গল্প দেখাতে লাগলেন, চেন সোয়ে মজা পেয়ে বারবার হেসে উঠল।
দান চমৎকার কাজ সেরে এসে দেখল, চেন সোয়ে ছবি ঘাঁটছে, একটু বিরক্তিসূচক শব্দ করে ওর পাশে গিয়ে অ্যালবামটা বন্ধ করে বলল, “মা, তোমার ছেলের সম্মান বাঁচাও!”
“ওহো, সম্মান নাকি! পরে সোয়ে আমাদের পুত্রবধূ হলে আরও অনেক গল্প বলব।”
“হো মিসেস, এটা অন্যায়!”