তত্ত্বসমূহ উন্মোচন

—তুমি কাজ শেষ করেছো?
চেন সোয়ে দান জিংঝের বার্তা পেয়ে খেয়াল করলো কখন যে অফিস ছুটির সময় হয়ে গেছে। সে চোখ মর্দন করে হাই তুলল, “প্রায়ই হয়েছে। তুমি অফিস থেকে বেরিয়েছো?”
—আমি ইতিমধ্যে তিয়ানলাইয়ের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছি।
চেন সোয়ে চমকে উঠে বড় বড় চোখ করলো, “এত তাড়াতাড়ি! তাহলে একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই নিচে আসছি।”
—কোনো তাড়া নেই, আরাম করে এসো।
—ঠিক আছে।
যদিও কথাটা এভাবে বলল, চেন সোয়ে দ্রুত সব গুছিয়ে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বিশ্রামঘরের দরজা খুলতেই সোজা সামনাসামনি হলো শি ইয়েহর সঙ্গে, সেও অফিস শেষ করে বেরোচ্ছে।

“অফিস শেষ?”
“হ্যাঁ।” চেন সোয়ে মাথা নোয়াল।
“তাহলে চল একসঙ্গে নামি।”
“ঠিক আছে।”
দু'জনে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে আজ বিকেলের ছোটখাটো বিষয়গুলোও আলোচনা করলো।

“ওয়ানশিয়াং কি তোমার কাছে গান গাওয়ার অনুরোধ করেছিল, তুমি কি ফিরিয়ে দিয়েছো?”
“তুমি জানলে কীভাবে?”
“ওরা আমাকে দিয়েছিল তোমার জন্য মধ্যস্থতা করতে। শুনেছি এ সময় তারা ‘শু ইয়ু’ নামে একটা অ্যালবাম করছে, আমাকে খুব করে বলেছিল যেন তোমাকে রাজি করাই গান গাওয়ার জন্য।”
“পারবো, কিন্তু প্রয়োজন নেই। আমি কথা লিখতে পারি, গাইতে পারবো না, যোগ্যতাই নেই। আমি ওয়ানশিয়াংকে এটা বলেছি, তাই ওরা এবার কথা লেখার জন্য অনুরোধ পাঠিয়েছে, তথ্যও পাঠিয়েছে। শুধু ওয়ানশিয়াং নয়, আরও কয়েকটা কোম্পানি থেকেও অনুরোধ পেয়েছি, তাই হঠাৎ করে অনেকগুলো অনুরোধ এসে গেছে।”
বলতে বলতেই দু'জন গেট পেরিয়ে বাইরে এসে গেলো।

“তবে তো ভালোই হয়েছে, বেশ উপার্জন হচ্ছে।” শি ইয়েহ বেশি কথা না বাড়িয়ে মুঠোফোন বার করলো, “চলো খেতে যাই। তোমার পছন্দের রেঁস্তোরায় নতুন মেনু এসেছে। আজ আমি খাওয়াবো, আগে থেকেই টেবিল বুক করবো।”
“কিন্তু আমার আজ একজনের সঙ্গে দেখা করার কথা…” চেন সোয়ে দেখলো দান জিংঝ তার দিকে এগিয়ে আসছে, একটু সংকোচে উত্তর দিলো।
তার দৃষ্টিপথ ধরে শি ইয়েহও দেখতে পেলো সামনে এসে দাঁড়ানো লোকটিকে, “তবে তো আরও ভালো, সবাই মিলে গেলে জমবে। জিংঝ স্যার, আপনার অসুবিধা নেই তো?”
দান জিংঝ একটু থমকে গেলো, “কী বলছ?”
“সোয়ের পছন্দের রেঁস্তোরায় নতুন খাবার এসেছে, আমরা যাচ্ছি, আপনি কি যাবেন?”
দান জিংঝ চেন সোয়ের দিকে তাকালো, তার চোখে কিছুটা জিজ্ঞাসার আভাস। মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, কোথায়? আমি ট্যাক্সি ডাকি?”
“দরকার নেই,” শি ইয়েহ ফোনে বুকিং করে দু'জনের মধ্যে এসে এক হাতে একজন ধরে টেনে নিয়ে চলতে লাগলো, “ওই শপিংমলটা কাছেই, পনেরো মিনিট হাঁটলে পৌঁছে যাবো, হাঁটতে হাঁটতেই ঠিক সময় হয়ে যাবে।”
কিছুদূর গিয়ে দু'জনকে ছেড়ে দিলো, চেন সোয়ের সঙ্গে কথায় ফিরলো, “ওয়ানশিয়াং তোমার কাছে কী চেয়েছে?”
“‘শু ইয়ু’ সিরিজের দুটো গান, একটি পালিয়ে যাওয়ার গল্প, আরেকটি পারিবারিক কিছু। মোটামুটি পড়ে দেখেছি, মনে হচ্ছে দুটোই প্রাচীন গল্প, এখনো ভালোভাবে দেখিনি। হাতে থাকা কাজ শেষ হলে দেখবো, ওয়ানশিয়াং তাড়া দেয়নি।”
“তাদের কাজ ধীরেসুস্থে হয়, কিন্তু মান ভালো…”

দান জিংঝ চুপচাপ তাদের কথা শুনছিলো, কিছুই বলার সুযোগ পাচ্ছিলো না। বিশেষ করে একটু পিছিয়ে পড়ায় ওদের কথোপকথন দূর থেকে শুনে তার মনে অস্বস্তি বাড়তে লাগলো। প্রথম থেকে বুঝতে পারছিলো না শি ইয়েহ আসলে কী বোঝাতে চায়।

চেন সোয়ে যদিও শি ইয়েহর সঙ্গে কথা বলছিলো, তবু তার দৃষ্টি মাঝে মাঝে দান জিংঝের দিকে যাচ্ছিলো। সে দেখলো দান একটু পিছিয়ে পড়েছে, চুপিচুপি হাত নেড়ে ডাকলো। দান বুঝে নিয়ে এগিয়ে এসে তার ডাকা হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় ধরলো।

শি ইয়েহ এক ঝলক তাদের হাত ধরে থাকা দেখে, চোখে বিচিত্র ছায়া নামলো, সামনের দিকে তাকিয়ে চুপ করে গেলো।

আগে থেকে সিরিয়াল নেওয়ায় রেঁস্তোরায় পৌঁছে তিনজন বেশিক্ষণ বসতে হলো না। শি ইয়েহ মেনু দেখে দেখে বললো, “শুনেছি নতুন আইটেম দারুণ, একেকটা নিই, তোমার পছন্দের আয়রন প্লেটের নুডলস, পাথরের হাঁড়ির চিকেন স্যুপ, লিচু চিংড়ি, আর সবজি, আর কিছু লাগবে?”
“না, অনেক হয়েছে। তোমরা যা চাও নাও।”
“দান স্যার, আপনি কিছু নেবেন?”
“না, ধন্যবাদ।”
“তাহলে পরে লাগলে নিই।” দ্রুত অর্ডার দিয়ে শি ইয়েহ জ্যাকেট-মাফলার খুলে রাখলো।

চেন সোয়ে বুঝতে পারলো আজকের শি ইয়েহ একটু অস্বাভাবিক।

“আমি একটু ওয়াশরুমে যাবো।”
“যাও, কিন্তু সাবধানে থেকো, কেউ যেন কড়া না নাড়ে।”
দান জিংঝ তার স্কার্ফ খুলে দিয়ে রাখলো। চেন সোয়ে উঠে যাওয়ার সময় শি ইয়েহ বললো। দানও উঠে দাঁড়ালো, “আমিও যাবো, তাহলে শি ইয়েহ স্যার, একটু অপেক্ষা করুন।”

“ঠিক আছে,” শি ইয়েহ চেন সোয়ের প্লেট নিয়ে পানি দিয়ে ধুতে থাকলো, “তাড়াতাড়ি এসো, ওরা দ্রুত খাবার দেয়।”

এই চেনা-অচেনা ভঙ্গিটা দান জিংঝকে একটু চ্যালেঞ্জের মতো লাগলো, তবে সে কিছু ভাবতে চাইলো না। চুপচাপ চেন সোয়ের হাত ধরে ওয়াশরুমের পথে গেলো।

বাইরে গিয়ে চেন সোয়ে লাইনে দাঁড়াতেই দান ফোন বের করলো, আন চেনকে খুঁজে বার্তা পাঠালো।

—তুই আছিস? একটু জিজ্ঞেস করতে চাই।
—বল।
দান একটু ভেবে ‘আমার এক বন্ধু’ দিয়ে গল্পটা তৃতীয় পুরুষে বললো।

—তোর বন্ধুর প্রেমিকা আর ওর বন্ধু কেমন সম্পর্ক?
—ভালই, তারা একই কোম্পানির।

—তোর বন্ধুর প্রেমিকা এ ব্যাপারে কী ভাবে?
—মনে হয় বিশেষ কিছু না, তবে সে আমার প্রতি বেশ খেয়াল রাখে।
—তুই?
—মানে, আমার বন্ধুর…
—ঠিক আছে।
—তিনটা অনুমান করছি।
—এক, সেই ছেলে তোমার বন্ধুর প্রেমিকাকে পছন্দ করে, তাই তোমার বন্ধুকে দেখিয়ে দিতে চায় ওরা বেশি ঘনিষ্ঠ।
—দুই, প্রেমিকা নিজেই বন্ধুকে দিয়ে পরীক্ষা করছে, প্রেমিক আসলে কতটা ভালোবাসে, কতোটা অধিকারবোধ আছে, আত্মবিশ্বাস বাড়াতে।
—তিন, তোর বন্ধুর প্রেমিকা কেমন মানুষ?
—খুব ভালো, চরিত্র মজবুত, মন সৎ, নেতৃত্বগুণ আছে, দয়ালু, মানসিকভাবে দৃঢ়।
—তুই বললে তো মনে হলো তোরই প্রেমিকা…
—তাহলে সে এমন কাজ করবে না। তাই প্রথম দুইটা অনুমান। যাচাই করতে বল।

—কীভাবে যাচাই করবো?
—সোজাসুজি জিজ্ঞেস কর।
—তুই সিরিয়াস?
—একদম। দুই পক্ষকেই আলাদা করে জিজ্ঞেস কর।

দান জিংঝ কিছু বলতে যাচ্ছিলো, তখন চেন সোয়ে বেরিয়ে এলো। সে ফোন রেখে দিলো, “চলো?”
“হ্যাঁ, ফিরি।”

দু'জনে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে দান একটু ইতস্তত করে বললো, “তুমি কি শি ইয়েহর সঙ্গে প্রায়ই খেতে যাও?”
“হয়, সাধারণত অফিসের দলবেঁধে গেলে যাই।”
“ও কি সবসময় খাবার অর্ডার করে দেয় বা প্লেট ধোয়?”
“অর্ডার খেয়াল করিনি, প্লেট সবসময় নিজেই ধুই।”
“তাহলে ঠিক আছে।” দান নিচু গলায় বললো, চেন সোয়ে শুনতে না পেরে জিজ্ঞেস করলো।
দান মাথা নেড়ে বললো, “কিছু না, আজ শি ইয়েহ একটু অদ্ভুত লাগছে।”
চেন সোয়ে মাথা ঝাঁকালো, “আমারও তাই মনে হচ্ছে।”

এভাবে কথায় কথায় ফিরে গিয়ে দেখলো খাবার এসে গেছে।

“এত দেরি কেন?”
“ওয়াশরুমে ভিড় ছিলো।”
চেন সোয়ে-দান দু'জনে চুপচাপ বসে পড়লো। কিন্তু শি ইয়েহ বারবার চেন সোয়ের পাতেও খাবার তুলে দিচ্ছে। চেন সোয়ে কয়েকবার ধন্যবাদ জানাতেই দান আর সহ্য করতে না পেরে চপস্টিক দিয়ে ওর হাত আটকে দিলো, “ধন্যবাদ, এবার আমি দেব।”

সে শি ইয়েহর চপস্টিক থেকে চিংড়িটা তুলে ওর বাটিতে দিলো, আবার নতুন চিংড়ি তুলে চেন সোয়েকে দিলো। চেন সোয়ে বাটি এগিয়ে নিতেই দান নিজে তার মুখের কাছে তুলে ধরলো।

চেন সোয়ে চোখ পিটপিট করে মুখে নিলো, দান অন্য হাতে টিস্যু নিয়ে তার ঠোঁট মুছে দিলো, চেন সোয়ের কান লাল হয়ে গেলো। সে চুপচাপ খেতে লাগলো।

দান চুলটা কানে গুঁজে “আস্তে খাও” বলে হাসলো।
উত্তরে অস্পষ্ট শব্দে সায় দিলো চেন সোয়ে। দান শি ইয়েহর দিকে একবার তাকিয়ে নিয়ে নিজের খাবারে মন দিলো।

পুরো খাওয়া চললো চাপা উত্তেজনায়, চেন সোয়ে হঠাৎ ইয়ান ইয়ের ডাকে চলে যেতে হলো।

চেন সোয়ে গাড়িতে উঠতেই দান মুখের হাসি গুটিয়ে শি ইয়েহর দিকে তাকালো—
“কোথাও গিয়ে একটু খেতে খাও?”
শেষে দু'জনে কেবল দোকান থেকে দুটো বিয়ার কিনে ঠাণ্ডা বেঞ্চিতে বসলো।

শি ইয়েহ এক চুমুকে আধা বোতল শেষ করে বললো, “আমি চেন সোয়েকে ভালোবাসি।”

দান চুপ করে বিয়ার গিলে গেলো। শি ইয়েহ নিজেই বললো, “চেন সোয়ে দারুণ মেয়ে, সুন্দর, ভালো স্বভাব, মিষ্টি মন। ওর সঙ্গে একটু থাকলেই মুগ্ধ না হয়ে পারা যায় না, আমিও তার ব্যতিক্রম না। অবশ্য, ও অনেককেই ফিরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু তুই ব্যতিক্রম।”

দান চুপচাপ তাকিয়ে থাকলো।

“জানিস আমি ওকে প্রপোজ করি না কেন?”
দান মাথা নাড়িয়ে কিছু বললো না।

“কারণ আমি ভয় পাই। জানি, ও ফিরিয়ে দেবে, ভদ্রভাবে, এরপর ব্যবধান তৈরি হবে। ও দারুণ নরম, আবার নির্মমও। কখনো এড়িয়ে যাবে না, তবে আর একা সময় দেবে না। তাই আমি বন্ধু হয়েই থাকি—কমপক্ষে ওর পাশে থাকি, গভীর রাতে ওর জন্য ছড়া লিখতে সাহায্য করি, ক্লান্ত হলে চাদর দিই, তাপমাত্রা দেখি, এসব করি। হয়তো কোনোদিন ও প্রেম করতে চাইলে দেখবে সবসময় পাশে ছিলাম, তখন হয়তো বলবে—চলো আমরা একসঙ্গে থাকি। কখনো ঘুমিয়ে গেলে গোপনে ওর গালে চুমু খাই, সেই সৌভাগ্য আমার।”

দান মুখ গম্ভীর হয়ে গেলো, হাতের বিয়ারের ক্যান চেপে বেঁকিয়ে দিলো, গাঢ় শ্বাস নিলো, “ও এখন, শুধু এখন না, ভবিষ্যতেও, আমারই।”

শি ইয়েহ হাসলো, হাসিতে ক্লান্তি ঝরলো, আকাশের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করলো, “হ্যাঁ, কিভাবে যেন তোর হলো…”

বিয়ার শেষ করে উঠে দাঁড়ালো, “আসলে, কাল দুপুরে ও যখন ছুটে বেরিয়ে গেলো, জানতাম, ও আর আমার হবে না।”

“জানিস কেন?” শি ইয়েহ নিচু হয়ে তাকাল, দান মাথা নাড়লো।

“কালই আমি ওকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তুই কি ওকে খুব পছন্দ করিস? ও অবাক হলেও অস্বীকার করেনি। তুই-ই প্রথম, যে ও অকপটে স্বীকার করেছে, আবার সাবধানে লুকিয়েছে।”

এখানে থেমে শি ইয়েহ আবার বললো, “সূর্য যত বড়ো হোক, একসময় অস্ত যায়, কিন্তু পরের দিন আবার উঠে আসে। চললাম।”

বলেই পিছনে না তাকিয়ে চলে গেলো।

চেন সোয়ের সূর্য উঠেছে, কিন্তু শি ইয়েহর তারা ওখানেই নিভে গেছে।

·

চেন সোয়ে ইয়ান ইয়ের সঙ্গে দেখা করলো।

“আমি বলেছিলাম, তাড়াহুড়ো নেই, কাল এলেও হতো, এত কষ্ট করে আসলে কেন?”
ইয়ান ইয়ে নাচ শেখার ভিডিও দিলো।
চেন সোয়ে হাত বাড়িয়ে নিলো, “আসলে পরিস্থিতি এতটাই অস্বস্তিকর হয়ে গিয়েছিলো, তোমার সাহায্যে পালিয়েছি।”

“কি বিপদে পড়েছিলে?”
“না বললেই নয়, খুবই অস্বস্তিকর।”

চেন সোয়ে ভাবলো, সাহায্য চাওয়া যায়। তাই ‘আমার এক বন্ধু’ দিয়ে তৃতীয় পুরুষে গল্পটা বললো।

ইয়ান ইয়ে প্রথমে গসিপের মুখ করে শুনছিলো, শুনতে শুনতে কেমন পরিচিত লাগতে লাগলো। শেষে চেন সোয়ে জিজ্ঞেস করলো তার মতামত। ইয়ান ইয়ে বললো, “এই গল্পটা আমি কোথায় যেন শুনেছি?”

?
“অবশ্যই শুনেছি!” ইয়ান ইয়ে জোর দিয়ে বললো, অনেক ভেবে হাততালি দিলো, “দান জিংঝ ঠিক এখনই চেন চেনকে বলছিলো এই গল্পটা!”

“কে?”
ইয়ান ইয়ে নিজের ফোন বের করে চ্যাট দেখালো। চেন সোয়ে স্ক্রিনশটগুলো দেখে বুঝলো, সে যখন ওয়াশরুমে ছিলো, তখনই দান জিংঝ ‘আমার এক ভাই’ দিয়ে সাহায্য চাইছিলো।

“বলেছিলাম তো, আমি নিশ্চয়ই শুনেছি, এই তিনটা মতামত তো আমি-ই দিয়েছি!” ইয়ান ইয়ে গর্ব করে বললো, শেষে খেয়াল করলো কিছু গড়বড়।
“এক মিনিট, তুমি বলছো ওই মেয়েটা তোমার বন্ধু, ও বলছে ছেলেটা ওর ভাই—তাহলে তোমরা দু'জনই সেখানে ছিলে?”
চেন সোয়ে মাথা নাড়লো।

“এত কাকতালীয়! কিন্তু কেউ তো পঞ্চম ব্যক্তির কথা বলেনি।”

ইয়ান ইয়ে চোখ সরু করে বললো, “তুমি কি বানানো বন্ধু দেখাচ্ছো?”
চেন সোয়ে চুপ।

“ওহ, তুমি কি নিজেই আসল ঘটনা?”
চেন সোয়ে চুপ।

“তাহলে দান জিংঝ-ই কি সেই বেচারা?”
চেন সোয়ে মুখ খুলেও চুপ।

“ওহ! তোমরা কবে একসঙ্গে হলে?”
“না, আমরা…”
“না মানে কী, তোমরা তো প্রেম করছো! আহা, ভালো মেয়েটা শেষ পর্যন্ত গেলো।”

“কখন থেকে?”
“গতকাল।”

ইয়ান ইয়ে ঠোঁট কামড়ে বললো, “তাহলে সে কি বলেছে তোমাকে কোথাও নিয়ে যাবে? সকাল না রাত?”
“বলেছে আজ এক্সক্লুসিভ প্রজেক্ট চালু করেছে, তাই চেয়েছে আমাকে নিয়ে স্কেপ রুম খেলতে।”

ইয়ান ইয়ে মুখ বাঁকালো, “এটাই প্রথম ডেট?”
“হ্যাঁ।” চেন সোয়ের গাল রাঙা।

“পুরাই বোকার মতো!” ইয়ান ইয়ে চেঁচিয়ে উঠলো, “প্রথম ডেটেই স্কেপ রুম? ও কি একেবারে বোকা না বেশি চালাক? বলেছে কখন যাবে, রাতে ফিরবে না থেকে থাকবে?”

চেন সোয়ে কপাল কুঁচকে, “মানে?”
ইয়ান ইয়ে দুঃখে মাথা ধরলো, “ওহ, আমার মেয়ে! চলো, যদি স্কেপ রুমে যাও, আমাকে নিয়েও যাও, আমি আর চেন চেন একসঙ্গে যাবো, সবাই মিলে হৈচৈ করবো।”

চেন সোয়ে কিছু না বুঝে মাথা নেড়ে বললো, “ঠিক আছে।”

সে ভাবছিলো, সে যেন কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলো…