স্বপ্নের ভিতর

কাছে থেকে মানুষকে দেখলে, শান জিংঝে এবং চেন রাং-এর চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল। চেন সুয়ের বুকের ওঠানামা জানান দিচ্ছিল—তার নিঃশ্বাস এখনও ক্ষীণভাবে চলছে। শান জিংঝে সাবধানে তার মুখ ছুঁয়ে দেখল, এলোমেলো চুলগুলো গুছিয়ে দিল, তার হাত ধরে নরম স্বরে বলল, “সব ঠিক হয়ে গেছে, তুমি এখন ভালো করে বিশ্রাম নাও। সবচেয়ে ভালো হয় যদি আজই জেগে ওঠো। আমি তোমার জন্য জন্মদিনের আয়োজন করেছি, এটা আসলে চমক ছিল, এখন আগেভাগেই বলে দিচ্ছি। তুমি সময়ের ব্যাপারে খুব সচেতন, তাই সময় জানিয়ে দিলাম, অবশ্যই উপস্থিত থাকতে হবে।”

“আমাকে একটু বাইরে যেতে হবে, এত তাড়াতাড়ি ফিরতে পারব না। চিন্তা কোরো না, দাদা এখানে থাকবে, আর কিছু হবে না...”

সে কারও উত্তর পায়নি, অনেকক্ষণ একাই কথা বলছিল। এতক্ষণ বলল, যতক্ষণ পর্যন্ত না নার্স জানালার কাচে টোকা দিয়ে সময় শেষ হওয়ার কথা মনে করিয়ে দিল।

শান জিংঝে মাথা নেড়ে বিছানার ধারে তাকাল, চেন রাং সেখানে উপস্থিত থাকলেও সেটাকে আর তোয়াক্কা করল না। সময় গড়িয়ে যাচ্ছিল, তার উদ্বেগ আরও বাড়ছিল। সে এত কথা বলল, তবুও চেন সুয়ের দেহে লাগানো মনিটরের সূচক ওঠানামা করেনি, স্থিরই রইল। “বাকি কথা, তুমি জেগে উঠলে বলব। বাবু, আমি তোমাকে ভালোবাসি, সবচেয়ে ভালোবাসি। তাই, আমার জন্য হলেও, পার করে যাও। যদি...”

কী যদি—সে আর বলতে পারল না, এই ‘যদি’টাকেই সে ভয় পায়।

চেন রাং এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল, কিছু বলল না। চেন সুয়ের হাতটা সে শান জিংঝের হাত থেকে নিয়ে কম্বলের নিচে রেখে দিল, কম্বলটা ভালো করে গুছিয়ে দিল, আর শান জিংঝেকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।

.

ক্লাস শেষ হওয়ার ঘণ্টা বাজতেই শান্ত কলেজ চত্বর হঠাৎ গমগম করে উঠল। ক্লাসরুমের পেছনের সারির কয়েকজন দুঃসাহসী ছেলে শিক্ষককে থামিয়ে দিল—"স্যার, ঘণ্টা বাজল, সবাই ক্ষুধার্ত! বিকেলে তো স্কুল প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর প্রস্তুতি, দেরি হলে খাবার পাওয়া যাবে না, আপনার ক্লাসের সুন্দরী মেয়েরা শুকিয়ে যাবে।”

বারবার কথা বলার অভ্যস্ত ক্লাস টিচার এবার থেমে গেল, বিরক্ত হয়ে বলল, “খাওয়া খাওয়া, শুধু খেতেই জানো, একবেলা না খেলেই কিছু হবে না।”

হাতের বই টেবিলে ফেলে, কোমরে হাত রেখে হাত নাড়িয়ে বলল, “যাও যাও!”

ক্লাসে আনন্দধ্বনি উঠল, সবাই দৌড়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।

“তাড়াতাড়ি কর, আমি দেখলাম ২ নম্বর সেকশন তো ছুটতেই গেল, আজ দুপুরে ঝাল ঝোল মাংস আছে, আর যেন ওরা সব নিয়ে না নেয়!”

“তান মেং, তুমি কী খাবে! আমি গিয়ে নিয়ে আসি!”

“মাশরুম চিকেন, চেন সুয়ের জন্যও একটা নিও।” তান মেং চিৎকার করল, সবার সামনে দৌড়াতে থাকা লু জিনকে উদ্দেশ্য করে।

“ঠিক আছে!”

চেন সুয়ে ডেস্ক গুছিয়ে, খাবারের কার্ড হাতে তান মেং ও আরও কয়েকজনের সঙ্গে ক্লাসের বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে করতে ক্যাফেটেরিয়ার দিকে গেল।

“এই এই!” লু জিন গলা বাড়িয়ে হাত নাড়ল, তান মেং চেন সুয়ে ও বাকিদের নিয়ে সেখানে গেল এবং সবার সামনেই বসে পড়ল।

“ধন্যবাদ।” চেন সুয়ে খাবারের প্লেট টেবিলে রেখে কৃতজ্ঞতা জানাল, খেতে খেতে সামনে বসা ক্লাস ক্যাপ্টেনের সঙ্গে বিকেলের প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলতে লাগল।

স্কুল প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে দুপুরে ছুটি, সেই আনন্দে সবাই উচ্ছ্বসিত, কেউই খুশি লুকাতে পারছে না। সবাই বিকেলে কীভাবে ফাঁকি দেওয়া যায় তা নিয়ে আলোচনা, গোটা ক্যাফেটেরিয়া রোদে ভরা প্রাণচাঞ্চল্যে মুখরিত, সবার মুখে হাসি।

চেন সুয়ে মঞ্চে পিয়ানোর সামনে বসে, আঙুল নাচিয়ে কালো-সাদাতে সুর তুলছে, পেছনে টাক্সিডো পরা ক্লাস ক্যাপ্টেন ভায়োলিন বাজাচ্ছে, মঞ্চে বন্ধুরা প্রাণবন্ত কণ্ঠে গান গাইছে—সবকিছু ঝলমল করছে।

সুর শেষ, চেন সুয়ে উঠে গাউন সামলে সহপাঠীদের নিয়ে মঞ্চের মাঝখানে গেল, দর্শকের করতালিতে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল, ভঙ্গিমা অভিজাত ও স্বতঃস্ফূর্ত।

সাজগোজ ও পোশাক খুলে ক্লাসরুমের দরজায় ফিরে গিয়ে দেখে, দরজা-জানালা বন্ধ, স্তব্ধ পরিবেশে অস্বস্তিকর নিস্তব্ধতা। চেন সুয়ে ও তান মেং একে অপরের দিকে তাকাল, তান মেং ওকে এগিয়ে যেতে বলল।

চেন সুয়ে কিছু না বুঝেই এগিয়ে গিয়ে আধা খোলা দরজা ঠেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে কনফেটি আর রঙিন ফিতা ঝরে পড়ল, “শুভ জন্মদিন” ধ্বনিতে চারদিক মুখরিত।

চেন সুয়ে কানে হাত চাপা দিয়ে হাসল, সবাইকে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর সবাই তাকে কেকের সামনে নিয়ে এল, চোখ বন্ধ করে বাবা-মায়ের সুস্থতা আর বন্ধুত্বের দীর্ঘায়ু কামনা করল, মোমবাতি নেভানোর সঙ্গে সঙ্গে কেউ তার গালে ক্রিম মাখিয়ে দিল, সে অবাক হয়ে গেল, পরমুহূর্তে হাতে ক্রিম নিয়ে সেই দুষ্টকে পাল্টা মাখিয়ে দিল, মুহূর্তেই চারপাশ আনন্দে গমগম, সবাই কেকের ক্রিম নিয়ে একে অপরের মুখে লাগাতে লাগল, পুরো কক্ষ যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

চেন সুয়ে একইভাবে ক্রিমমাখা তান মেং-কে ধরে, মাথা বাঁচিয়ে ছুটে গেল ছাতা ধরে ডাকতে থাকা চিউ চিউ-র ছাতার নিচে, বসে মুখের ক্রিম মুছে নিল কাগজ দিয়ে, আরও কয়েকজন মিলে আনন্দে হেসে কুটিকুটি।

“কি হচ্ছে! কি হচ্ছে!” ক্লাস টিচার বাইরে থেকে দরজা খুলে চেঁচাল, “কি করছো! গোটা ক্লাস তোমাদেরটাই সবচেয়ে বেশি গোলমেলে!”

ক্লাসরুমে দৌড়াদৌড়ি করা সবাই থেমে গেল, ছাতার নিচে মেয়েরা মাথা বের করে দরজার দিকে তাকাল। ক্লাস ক্যাপ্টেন এগিয়ে দায়িত্ব নিতে চাইল, হঠাৎই পেছনের সারির এক ছেলে কেক নিয়ে ক্লাস টিচারের মুখে ছুঁড়ে দিল, তারপর দৌড়ে পালাল।

শিক্ষক রেগে গিয়ে কেক হাতে নিয়ে তাড়া করল, “ছোট শয়তান!”

আবার হাস্যরসে মেতে উঠল সবাই।

চেন সুয়ে ও আরও কয়েকজন মেয়ে মাথা নিচু করল, জিভ বের করে নিশ্বাস ফেলল।

এই হৈচৈয়ের পর সবাই মিলে ক্লাসরুম গুছিয়ে আগের মতো করে তুলল, দলবেঁধে স্কুল গেট পর্যন্ত গিয়ে একে অপরকে বিদায় জানাল।

চেন সুয়ে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে সহপাঠীদের বিদায় জানাল, হর্নের শব্দে পেছনে তাকাল, দেখে মা গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে হাসছে। সে খুশি হয়ে হাত নেড়ে ছোটাছুটি করে গেল, “মা!”

হে মিঞ্চ মেয়েকে জড়িয়ে নিল, আদরে চুল ঠিক করে দিয়ে বলল, “বাবু, শুভ জন্মদিন।”

“ধন্যবাদ মা!” চেন সুয়ে মাথা মায়ের কাঁধে রেখে ঘষল।

“চলো, আগে গাড়িতে ওঠো, খিদে পেয়েছে তো, বাবা রেস্টুরেন্ট আর কেক ঠিক করেছে, আগে চল খেতে যাই।”

“এখনও খিদে লাগেনি, স্কুলের জন্মদিনে বন্ধুরা আমাকে কেক দিয়েছে, যদিও খাইনি, কিন্তু অনেক স্ন্যাক্স খেয়েছি।”

কথা বলতে বলতে চেন সুয়ে গাড়ির পিছনের সিটে বসল, ব্যাগটা নামিয়ে মাটিতে রাখল, সান্নাইয়ের মাথা চুলকে膝ের ওপর রাখল, তারপর ড্রাইভারের সিটের পেছনে গিয়ে বাবাকে জড়িয়ে মুখ ঘষল, “বাবা!”

চেন নানকাই মাথা উঁচিয়ে মেয়ের স্নেহ অনুভব করল, হেসে মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “বাবু, আগে কেক নিয়ে তারপর খেতে যাব, তোমার প্রিয় রেস্টুরেন্টে। নতুন কিছু এসেছে, তোমার ভালো লাগে কিনা দেখি।”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ বাবা।”

“ভালো, ঠিক করে বসো, সিটবেল্ট বেঁধে নাও।”

“আচ্ছা।” চেন সুয়ে বাধ্য মেয়ের মতো বসে সিটবেল্ট বেঁধে নিল।

“বাবা-মা, তোমাদের কোনো ইচ্ছা আছে? আজ আমি ইচ্ছে পূরণ করতে পারি—দু’টো তোমাদের জন্য রাখলাম।” চেন সুয়ে সান্নাইকে কোলে নিয়ে আদর করল, ওর মুখ চাটতে দিল, মায়ের কাঁধে মাথা রেখে সামনে বসা বাবা-মাকে জিজ্ঞেস করল।

“আমার আর কী ইচ্ছা, আমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা আমাদের বাবু যেন চিরকাল নিরাপদে থাকে।” চেন নানকাই রিয়ারভিউ মিররে মেয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

“বাবা, তুমি তো প্রতিবছর এই ইচ্ছাই করো, তোমার নিজের জন্মদিনেও। এবার অন্য কিছু বলো, মা তুমি বলো।”

হে মিন আদরভরে মাথা ঘুরিয়ে মেয়ের দিকে চাইল, “তোমার বাবার মতোই, আমি চাই আমাদের সুয়ে সবসময় নিরাপদে থাকুক, আর কিছু চাই না।”

চেন সুয়ে গাল ফুলিয়ে মাথা উঁচু করল, “তাহলে এবার আমি নিজের জন্য, আগের বছরগুলোর চেয়ে আলাদা একটা ইচ্ছা করব।”

“ঠিক আছে, নিজের জন্মদিনে নিজের ইচ্ছা নিজের মতো করো।” চেন নানকাই গাড়ি চালাতে চালাতে বলল।

তিনজন মিলে সাদামাটা কথাবার্তায় আনন্দে সময় কাটাচ্ছিল।

সিগন্যালে গাড়ি থামার সময়, সান্নাই হঠাৎ চেন সুয়ের কোলে অস্থির হয়ে উঠল, মাথা তুলে ওর মুখে ঘষতে থাকল।

চেন সুয়ে হাসতে হাসতে এড়িয়ে যেতে চাইল, বলল, “সান্নাই কী করছো? মুখে লালা মাখিয়ে দিলে!”

সান্নাই কিছু শোনেনি যেন, আরও জোরে চোখের কাছে মুখ ঘষছিল। চেন সুয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিতে চাইতেই, পাশে তীব্র ব্রেক আর হর্নের শব্দ শোনা গেল, পরমুহূর্তেই গাড়ির পেছনে তীব্র ধাক্কা, মাথা সিটে বাড়ি খেল, ব্যথা অনুভব করার আগেই পাশে বসা মা ওকে বুকের মধ্যে আঁকড়ে ধরল। তারপরে গাড়ি দুলে উল্টে গেল, জানালার কাচ ভেঙে গেল।

জ্ঞান হারানোর আগে চেন সুয়ে আবছাভাবে অনুভব করল—মাথা থেকে রক্ত ঝরছে, কারও উষ্ণ জলীয় কিছু মুখে পড়ছে, আর মা, যিনি তাকে আগলে রেখেছেন, ফিসফিস করে বলছেন, “ভয় পাস না”।

“মা…”—ঠোঁট কাঁপিয়ে ফিসফিস করে বলল, তারপরেই জ্ঞান হারাল, কানে শুধু পুলিশের সাইরেন ও অ্যাম্বুলেন্সের শব্দ, কখনও কাছে, কখনও দূরে।

সে চেষ্টা করল চোখ খোলার, প্রাণপণে ছোট্ট ফাঁক খুলল, আবার কারও উষ্ণ হাত চোখ ঢেকে দিল।

কেন!

সে নিজেও জানে না কেন এই প্রশ্ন করল, অবচেতনে মনে হচ্ছে, তার এই প্রশ্ন করা উচিত।

কিন্তু কাকে জিজ্ঞেস করছে?

“বাবু,” চেন নানকাই-এর কণ্ঠস্বরে কান্না মিশে, “ফিরে চলো।”

“বাবা...”

“ফিরে চলো, কেউ অপেক্ষা করছে।”

“বাবা...”

কিন্তু আর কোনো সাড়া নেই, আবারও “বাবা-মা” বলে ডাকল, কেউ উত্তর দিল না।

চোখের পাতার ভার তুলতে চাইল, পারল না।

ভীষণ ক্লান্ত...

সে চুপচাপ শুয়ে থাকতে চাইল, কিন্তু সান্নাইয়ের ডাক ক্রমেই স্পষ্ট হচ্ছে, বারবার, আরও তীব্র।

“সান্নাই...”

“সুয়ে, সুয়ে...”

খুব তাড়াতাড়ি, সান্নাইয়ের ডাক ঢেকে গেল কারও কণ্ঠে, কাছে আসছে, খুব তাড়াতাড়ি।

কেউ তাকে ডাকছে?

কে?

“বাবু, আমি তোমাকে ভালোবাসি, সবচেয়ে ভালোবাসি, আমার জন্য পার করে যাও।”

এটা তো শান জিংঝে!

চেন সুয়ে চিনে ফেলল, শেষ পর্যন্ত চোখ খুলল, সাদা সিলিং, স্যালাইনের স্ট্যান্ড, নানা মনিটরের তার, আর হঠাৎ সামনে ভিড় করা মানুষ, ওকে পরীক্ষা করছে।

সে যেন এক পুতুল, নিষ্প্রাণ চোখে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে, শুধু ফিসফিস করে একটা নাম বলছে, “জিংঝে...”

শান জিংঝে থানায় বসে, সামনে লাল মুখে গালাগালি করা হুয়াং ফেংশিয়া। সে কান না দিয়ে পুলিশের প্রশ্নের জবাব দিচ্ছিল, যা জানে সব বলল, রাত নেমে এল।

“আপনার সঙ্গে ভুক্তভোগীর সম্পর্ক কী?”

“সে আমার প্রেমিকা।”

“এমন পরিস্থিতি একটু জটিল, আপনারা প্রেমিক-প্রেমিকা হলেও আইনি কার্যকারিতা নেই, নৈতিকতার বাইরে কিছু নয়।”

শান জিংঝে ভ্রু কুঁচকে বলল, “মানে?”

“মানে, আপনি ভুক্তভোগীর হয়ে হত্যা মামলা দায়ের করতে পারবেন না, সেটা ভুক্তভোগী নিজে বা নিকটাত্মীয়ই করতে পারে।”

শান জিংঝে উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে পড়ল, “আমার কাছে রেকর্ড আছে, সে নিজে স্বীকার করেছে! তবুও হবে না?”

“দুঃখিত, রেকর্ড প্রমাণ হিসেবে চলবে, আপনি সাক্ষী হতে পারবেন, কিন্তু মামলা দায়ের করতে হলে ভুক্তভোগী বা তার নিকটাত্মীয়কেই আসতে হবে।”

“আমি যদি হবু স্বামীর পরিচয়ে করি?”

“বৈধ কাগজপত্র থাকলে স্বামী-স্ত্রী করতে পারে, না হলে本人-ই আসতে হবে।”

“ভুক্তভোগী হাসপাতালে, এই কথিত নিকটাত্মীয়ই সব করেছে, আপনি সামনে দেখছেন, তবুও হবে না!” শান জিংঝে ক্রোধে চিৎকার করল, হুয়াং ফেংশিয়া স্পষ্ট খুশি।

আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ফোন বাজল, শান্ত হল, গভীর নিশ্বাস, “দুঃখিত, ফোনটা ধরছি।”

ফোনটা দেখে বুক কেঁপে উঠল, দ্রুত ধরল, “হ্যালো! দাদা, কী হয়েছে?”

চেন রাং-এর গলাতেও উত্তেজনা, “জিংঝে, সুয়ে জেগে উঠেছে! জেগে উঠেছে!”

শান জিংঝে ঘাবড়ে গিয়ে ফিসফিস করল, “জেগে উঠেছে?”

“হ্যাঁ! জেগে উঠেছে!”

“জেগে উঠেছে!” জিংঝের বুকের ভার নেমে গেল, “আমি... আমি এখনই ফিরছি।”

ফোন রেখে শান জিংঝে হাসল, “স্যার, আমার প্রেমিকা জেগে উঠেছে, এখন আর কিছু?”

মামলার দায়িত্বপ্রাপ্ত পুলিশ ডায়েরি দেখে বলল, “আইনি দিকটা বাদে আর কিছু নেই, কাল তার বয়ান নিতে আসব, আপনার বয়ান আর রসিদ ছাপিয়ে দিচ্ছি, দেখে সই আর আঙুলের ছাপ দিন।”

“ঠিক আছে!” শান জিংঝে মাথা নেড়ে দ্রুত সব করল, বেরিয়ে আসার সময়ও ভিতরে দুই প্রবীণ চেঁচাচ্ছে শুনতে পেল।

“ও কিভাবে যেতে পারল, আমি পারলাম না!”

“সে অভিযোগকারী, আপনি সন্দেহভাজন অভিযুক্ত, আপনাকে ২৪ ঘণ্টা আটক রাখার অধিকার আমাদের আছে।”

“কি বলছ! তার তো অধিকার নেই, আমাকে কেন...”

দরজা পেরিয়ে আর কিছু শোনা গেল না, শান জিংঝের ভালো মনোবল এক মুহূর্তে নষ্ট হয়ে গেল, তবু চেন সুয়ের কাছে ফিরে যেতে পারবে ভেবে আবার উদ্যম ফিরে পেল, দ্রুত হাসপাতালে রওনা দিল।

শান জিংঝে হাসপাতালে পৌঁছে দেখল বাইরে কয়েকজন অপেক্ষা করছে, হালকা পদক্ষেপ থেমে গিয়ে ঠোঁটের হাসি জমে গেল, “দাদা।”

চেন রাং মাথা তুলল, “ফিরে এসেছ?”

কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভয় নেই, জেগে উঠেছিল, আবার ঘুমিয়েছে। ডাক্তার পরীক্ষা করেছে, শরীর ভালো, সামান্য দুর্বলতা ছাড়া কিছু নেই, রাতের শেষে স্থিতিশীল হলে সাধারণ ওয়ার্ডে দেওয়া যাবে।”

“ভালো, ভালো।” শান জিংঝের দুশ্চিন্তা দূর হল, ক’পা এগিয়ে জানালার পাশে গিয়ে ভিতরে তাকাল।

চেন রাং তিন প্রবীণকে বলল, “বাবা-মা, কাকিমা, এত রাতে আপনারা বাড়ি যান, ছোট বোনের কাছে আমরা আছি।”

চেন দংকাই হাঁটু ভর দিয়ে উঠল, “ভালো আছে শুনে শান্তি পেলাম, আমরা...”—একটু থামল, দৃষ্টি শান জিংঝের দিকে—“আমরা থানায় গিয়ে তোমার দাদু-দিদার খোঁজ নেব, বয়স হয়েছে তো, আজ আবার ভয় পেয়েছে, কাল দেখা হবে।”

শান জিংঝে ইঙ্গিতটা বুঝলেও না-শোনার ভান করল।

চেন রাংও কিছু বলল না, তিন প্রবীণকে বিদায় দিয়ে ফিরে এসে তার পাশে বসল, “তুমি একটু বিশ্রাম নেবে? আজ অনেক ক্লান্ত।”

“আমি ক্লান্ত নই,” শান জিংঝে মাথা নেড়ে বলল, “চাচা কি তোমাকে এই ব্যাপারটা সমাধান করতে বলেছে?”

চেন রাং চুপ রইল, সেটাই সম্মতি।

“আমি তোমার অসুবিধা বুঝি, কিন্তু বলেছি, ফলাফল যাই হোক, ওকে ছেড়ে দেব না।”

“আমি জানি, আমি কোথাওই হস্তক্ষেপ করব না, শুধু দিদিমাকে আইনজীবী খুঁজে দেব।”

“ধন্যবাদ।”