চুরানব্বইতম অধ্যায়: রৌপ্য-নোট

গুয়ান জিংইয়ান ফাং বুয়েকে সেনাছাউনি ছেড়ে যেতে দিলেন না; জাপানিরা যেন তাকে চিনে না ফেলে, সেই ভয়েই। ফাং বুয়ে কিছুটা উদাস হয়ে পড়েছিল। একদিন অনিচ্ছায় সেনাছাউনির ভেতর ঘুরতে ঘুরতে দেখল, ছাউনির প্রহরীরা প্রতিদিনই মুষ্টিযুদ্ধের অনুশীলন করে। তখন সে প্রহরী-প্লাটুনের কমান্ডারের কাছে অনুনয় করে, তাকেও সেই দলে ঢুকিয়ে দিতে বলল।

কিন্তু মাত্র দুদিনের মধ্যেই পুরো প্রহরী-প্লাটুনে আর কেউ তার প্রতিপক্ষ রইল না। মুষ্টিযুদ্ধ শেখানো বুড়ো গুরু স্পষ্টই বলে দিলেন, ফাং বুয়ে মার্শাল আর্টের এক বিরল প্রতিভা; এখন তার যা কেবল অভাব, তা হলো শক্তি প্রয়োগের কৌশল আর লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা।

এক সকালে ফাং বুয়ে যখন বেশ জমিয়ে অনুশীলন করছিল, তখন চেন হাওচিউ আবার তার খোঁজে এল।

চেন হাওচিউর মুখভঙ্গি দেখে, মনে হলো সে যেন কোনো রহস্য লুকিয়ে রেখেছে। তাই ফাং বুয়ের কৌতূহল জাগল।

চেন হাওচিউ তাকে নিয়ে গেল এক নির্জন জায়গায়, তারপর একটি কাগজ ফাং বুয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “এটা তোমার জন্য!”

ফাং বুয়ে স্বাভাবিকভাবেই কাগজটা খুলে তাকাল, আর দেখল তাতে লেখা আছে—বিশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা।

এটা কেন্দ্রীয় ব্যাংকের একটি প্রতিশ্রুতি-পত্র।

“এর মানে কী?” ফাং বুয়ে প্রতিশ্রুতি-পত্রটা একটু উঁচিয়ে ধরল।

“স্বাভাবিকভাবেই, আমাদের উদ্ধার করার জন্য তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা। কম ভেবো না!” চেন হাওচিউ বলল।

“আমি কম বলছি না, একটু বেশিই হয়ে গেছে!” ফাং বুয়ে উত্তর দিল, “আমি তো শুধু সুযোগ বুঝে কাজ করেছি। আমি না থাকলেও, তোমাদের শেষ পর্যন্ত ছাড়া তো পড়তেই হতো।”

“ছাড়া তো পেতে-ই, কিন্তু এত বড় কৃতিত্ব কোথায় লিখতে পারতাম? কৃতিত্ব না থাকলে চেয়ারম্যানের কানে কথাও পৌঁছত না। তখন দলীয় সমন্বয় দপ্তরকে দিয়ে এই টাকা বের করানো, আকাশে ওঠার চেয়েও কঠিন হতো!” চেন হাওচিউ হেসে বলল।

কথাটা সত্যিই। ফাং বুয়ে আর বাহুল্য করল না; প্রতিশ্রুতি-পত্রটা বুকের ভেতর গুঁজে রাখল।

“জিয়াং ইউলিয়াং কোনো কারসাজি করেনি তো?” ফাং বুয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।

“এক পয়সাও যদি কম দিত, আমি তার চামড়া ছিলে নিতাম!” চেন হাওচিউ ঠান্ডা হেসে বলল। তারপর আক্ষেপের সুরে যোগ করল, “দুর্ভাগ্য, শয়তানটা নাকি পালিয়েছে।”

“পালিয়েছে? কোথায়?”

“ও লোকটা টাকা দিয়ে দিয়েছিল। গুয়ান জিংইয়ানেরও তাকে শাস্তি দেওয়ার মতো কোনো অজুহাত রইল না, তাই ছেড়ে দিতে হলো। আমি তো ভেবেছিলাম সুযোগ পেলে তাকে মজা দেখাব, কিন্তু সেদিনই সে হাওয়া হয়ে গেল।” চেন হাওচিউ কাঁধ ঝাঁকাল।

ফাং বুয়ে ভুরু কুঁচকাল।

সেদিন গুয়ান জিংইয়ান রাগে প্রায় বমি করে ফেলছিল, আর এমন সহজেই জিয়াং ইউলিয়াংকে ছেড়ে দিল?

পরের হাত দিয়ে পরেরকে মারতে চেয়েছিল?

ফাং বুয়ের মনে হলো, গুয়ান জিংইয়ানের আর কোনো আশাই নেই।

“ও কোথায় পালাতে পারে?” ফাং বুয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি নানজিংয়ে ফিরে গিয়ে ধীরে ধীরে তার ব্যবস্থা করব!”

“সে সত্যিই পালিয়েছে, আর নানজিংয়েও ফেরেনি। তিয়ান লিচেং আর দলীয় সমন্বয় দপ্তরের সদর দপ্তরের লোকজন এখনো চারদিকে তাকে খুঁজছে।” চেন হাওচিউ উত্তর দিল।

“তাহলে কি জিয়াং ইউলিয়াংয়ের ভেতরে কোনো সমস্যা আছে?” ফাং বুয়ে চমকে উঠল।

“আমিও তাই ভাবছি।” চেন হাওচিউ মাথা নাড়ল, “কিন্তু ওর ব্যাপারে আমি বেশি জানি না, তাই কেন এমন করল, বুঝতে পারছি না।”

জিয়াং ইউলিয়াংও সাধারণ কেউ নয়; কেবল চেন হাওচিউর সঙ্গে দুশমনি হয়েছে বলে সে ভয়ে পদত্যাগ করে বসবে, এমন নয়।

একমাত্র ব্যাখ্যা হতে পারে, অপরাধবোধে পলায়ন।

কেন যেন, ফাং বুয়ের মনে হঠাৎ ইয়াও তিয়াননানের কথা এসে গেল।

“লিন ঝিচেং?” ফাং বুয়ে প্রায় দশ দিন ধরে নিজেকে টেনে রেখেছিল; আজ অবশেষে এই প্রশ্নটা করল।

“আর কী-ই বা হয়েছে, নিশ্চয়ই পালিয়েছে!” চেন হাওচিউ বলল, “দপ্তরপ্রধানের হাতে টেলিগ্রাম পৌঁছানোর আগেই ও ছোকরা উধাও। আমার ধারণা, দপ্তরপ্রধান নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়েছিলেন। ভাগ্যিস আমরা দুজনে যথাযথভাবে সামলেছিলাম, নইলে বিপদ জুটত।”

মা ছুনফেং রাগবেন না তো কী! সংগঠনের ভিতরে গোপন কমিউনিস্ট ঢুকে পড়েছে, আর সেটা যদি প্রতিপক্ষ জেনে যায়, তাহলে মা ছুনফেংকে আরও বিপদে ফেলতে তারা বিন্দুমাত্র দেরি করত না।

ফাং বুয়েও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যেদিক থেকেই দেখা যাক, লিন ঝিচেংয়ের পালিয়ে যাওয়াই সবচেয়ে ভালো ফল।

এরপর সে তাদের পদত্যাগের আবেদনের ফল কী হলো, তা জানতে চাইল। চেন হাওচিউ আবার মাথা নাড়ল: “দপ্তরপ্রধান টেলিগ্রাম করে জানিয়েছেন, আমাদের যেন ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হয়।”

“এখন বাইরে কী অবস্থা?” ফাং বুয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি বাইরে যেতে চাও?”

ফাং বুয়ে মাথা নাড়ল। এত কষ্টে একবার শাংহাইয়ে এসেছে, বাড়িতে গিয়ে একবার তো দেখে আসতেই হবে।

“ফরাসি অধিকারভুক্ত অঞ্চলে যেও না, শাংহাই নগর এলাকাতেও যেও না। তাহলে বড় কোনো সমস্যা হবে না!” চেন হাওচিউ উত্তর দিল।

……

চেন হাওচিউর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ফাং বুয়ে গুয়ান জিংইয়ানের কাছে গিয়ে বলল, সে বাড়ি দেখতে যাবে।

গুয়ান জিংইয়ান তাকে সঙ্গে কয়েকজন প্রহরী নিতে বললেন, কিন্তু ফাং বুয়ে তা একেবারেই নাকচ করে দিল।

মানুষ যত বেশি সঙ্গে থাকে, ততই নজরে পড়ে।

তার বাড়ি তো শিকুমেন এলাকায়, আর সেটা জাপানি অধিকৃত অঞ্চল।

এবার শাংহাইয়ে আসাটা এত হঠাৎ ছিল, তার ওপর গোপনীয়তার কারণে ফাং বুয়ে মামা শিয়াও জাইমিংকে জানাতে সাহস করেনি।

তবে আগে চেন শিনরানের সঙ্গে আলাপচারিতার সময়, ফাং বুয়ে এক ফাঁকে ঠিকানা জেনে নিয়েছিল।

রিকশা থেকে নেমে ফাং বুয়ে গলির মুখে দাঁড়িয়ে রইল, তখন চেন শিনরান যে ঠিকানার কথা বলেছিল, সেটা মনে করার চেষ্টা করতে লাগল।

শিয়াও জাইমিং তাকে বলেছিলেন, তার বাবা-মা শাংহাইয়ে ছাত্রদের জাপানবিরোধী মিছিলের সংঘর্ষে নিহত হয়েছিলেন। সেদিন জাপানিরা মিছিলে অংশ নেওয়া ছাত্রদের ধরে ফেলছিল, এমনকি গুলি পর্যন্ত চালিয়েছিল। কয়েকজন ছাত্র পালানোর পথ না পেয়ে ওষুধের দোকানে ঢুকে পড়ে, কিন্তু পিছু ধাওয়া করা জাপানি সৈন্যরা সেখানেই তাদের গুলি করে মেরে ফেলে। তার বাবা-মাও রেহাই পাননি।

গলিটা বড় নয়; সর্বোচ্চ একটা ছোট গাড়ি ঢুকতে পারে, কিন্তু ভেতরে মানুষে মানুষে ঠাসা, পায়ে পা লাগছে। সেখানে গাড়ি তো দূরের কথা, একটা সাইকেল চালিয়ে যেতে হলেও অসাধারণ দক্ষতা চাই।

ডান-বাম দুই পাশেই লাল ইটের বাড়ি, অধিকাংশই তিনতলা। প্রতিটি বাড়ির জানালায় ধোয়া কাপড় আর শুকোতে দেওয়া জামা-কাপড় ঝুলছে।

ঝরে পড়া জলকণা এড়াতে এড়াতে ফাং বুয়ে গলির ভেতর ঢুকে পড়ল।

“তেরো, চৌদ্দ, পনেরো……” সে মনে মনে গুনতে গুনতে এগোল। ষোলোতে পৌঁছে থেমে দেখল, সে গলির মুখ পেরিয়ে এসেছে; ষোলো নম্বর বাড়ির দরজা বাইরে যাওয়া এক প্রশস্ত রাস্তার মুখোমুখি।

লাল ইটের দেয়াল, লাল রঙ করা দরজা, আর নিচতলায় চারটি দোকান। আসা-যাওয়া করা ক্রেতা আর দোকানদারের কথাবার্তা দেখে ফাং বুয়ে বুঝল, এই চারটি দোকানই জাপানিদের। ক্রেতারাও সবাই জাপানি।

সে পাশের বাড়িটির দিকে তাকাল, সেখানে দোকানগুলো যেন আবার চীনা মালিকের।

ফাং বুয়ে এগিয়ে গেল। প্রথম দোকানটি ছিল একটি দর্জির দোকান।

দোকানটি খুব বড় নয়। ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, মাঝখানে একটি বড় কাটার টেবিল, চারপাশে ঝোলানো নানা পোশাক—পশ্চিমা স্যুট, চিওংসাম, এমনকি কিমোনোও।

কেউ ঢুকেছে টের পেয়ে, টেবিলের ওপর ঝুঁকে মাপজোকের ফিতা আর কাঁচি হাতে কাজ করছিলেন যে মধ্যবয়স্ক পুরুষটি, তিনি মাথা তুললেন।

ফাং বুয়ে চওড়া কিনারার টুপি পরেছিল, আর টুপির কিনারা বেশ নিচু করে টানা ছিল, তাই শুধু চোখের নিচের দিকটুকুই দেখা যাচ্ছিল। তার পরনে মার্জিত পোশাক দেখে দোকানদার তাকে ক্রেতা ভেবে নিয়ে অভ্যর্থনা জানাতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় ফাং বুয়ে টুপি খুলে ফেলল।

তার মুখ দেখে দোকানদারের চেহারা বদলে গেল; তিনি চমকে উঠে বললেন, “ছোট ফাং?”

দেখা গেল, তিনি সত্যিই তাকে চেনেন। ফাং বুয়ে একটু হেসে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই দোকানদার এক লাফে এগিয়ে এসে বাইরে দুবার দ্রুত উঁকি দিলেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে তাকে ভেতরের ঘরে টেনে নিয়ে গেলেন, পর্দা নামিয়ে দিলেন।

ফাং বুয়ের কিছু বলার সুযোগই হলো না।

“তোমার সাহস এত বেশি কীভাবে, দিনের বেলায়ই এসে পড়লে?” দোকানদার নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

কী হয়েছে? নিজেকে যেন পলাতক অপরাধীর মতো মনে হচ্ছে! ফাং বুয়ে কিছুই বুঝতে পারছিল না।

“থামো, আমি তোমার মামাকে ডেকে আনি……” দোকানদার ঘুরে যেতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ থমকে আবার ফিরে এলেন। ফাং বুয়ের হাতা ধরে বললেন, “আমার সঙ্গে ওপরে চলো, এখানে থাকলে আরও বিপদ!”

দর্জির দোকানের মালিক ফাং বুয়েকে পুরোপুরি বিভ্রান্ত অবস্থায় সিঁড়ি বেয়ে ওপরে তুলে নিয়ে গেলেন।