প্রথম খণ্ড: নরকীয় স্তরের প্রভু জগৎ অধ্যায় ১০২: যুদ্ধক্ষেত্র পরিস্কার করা

যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করাটা মূলত ছিল কঙ্করাশ্মগাছের কাজ। তারা যুদ্ধক্ষেত্র দ্রুত পরিষ্কার করত, শুধু জিনিসগুলো মাটির নিচে ঠেলে দিয়ে রক্তমাংস সরাসরি গিলত, বাকি অংশ থুতু দিয়ে ফেলে দিত। কিন্তু এইবার কেমন যেন কঙ্করাশ্মগাছগুলো যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে চাইছিল না। এমনকি চেন গু’র আদেশ থাকলেও, তারা খুব একটা ইচ্ছুক ছিল না যে শবকীটপোকাদের মৃত্যুর স্থানগুলোতে গিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করুক।

“তোমার কঙ্করাশ্মগাছগুলোও এই জিনিস খেতে চাইছে না বলে মনে হচ্ছে,” ক্লবাস এক নজরে বুঝে নিল কেন কঙ্করাশ্মগাছ যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে চায় না। শবকীটপোকার রক্তমাংস সত্যিই ছিল খুবই কর্কশ স্বাদের। তবে সামনে পর্বতের মতো স্তূপ করে থাকা রক্তমাংস দেখে চেন গু ভাবল, এভাবে শুধু ফেলে রাখা একটু অপচয় হবে।

সে মনোযোগ দিয়ে নিজের হাতে থাকা জিনিসগুলো ভাবল, শেষে মাথায় হাত দিয়ে বলল, “আমি কিভাবে এটা ভুলে গেলাম।” চেন গু বের করে আনল পাথরাভ মাকড়সা মা বাসা এবং পাথরাভ মস্তিষ্ক পোকা। সে পাথরাভ মা বাসাটি মাটির নিচে গুঁজে দিল এবং পাথরাভ মস্তিষ্ক পোকাকে সক্রিয় করল।

পাথরাভ মস্তিষ্ক পোকাটি যেন পাথরের তৈরি একটি বড় মস্তিষ্কের মূর্তি, তবে সক্রিয় হওয়ার পর তা সঙ্গে সঙ্গে চেন গুর সঙ্গে যোগাযোগ করল। “মহাশয়, আমি কি কিছু করতে পারি?” “আমি পাথরাভ মা বাসাটি মাটির নিচে গুঁজে দিয়েছি, তুমি দেখো এই রক্তমাংস থেকে কি কোনো পাথরাভ পিঁপড়ে তৈরি করা যায় যা এই রক্তমাংস খেতে পারে।”

চেন গু বলছিল আর হাতে একটি ছোট টুকরো শবকীটপোকার রক্তমাংস ধরাল। পাথরাভ মস্তিষ্ক পোকাটি তার মতো একটি স্পর্শক যেটা দিয়ে ছুঁইয়ে কিছুক্ষণ পর বলল, “এই পাথরাভ পোকা খেতে পারবে, খাইলে তার অ্যাসিডিক আক্রমণ শক্তিশালী হবে, এটা একটা ভালো উন্নতি। আমরা তিন ধরনের ভিন্ন সৈন্য তৈরি করতে পারব, তবে প্রধান বাহিনী হবে শ্রমিক পিঁপড়ে।”

“তাহলে তুমি ওই রক্তমাংসগুলো হজম করতে পারবে?” চেন গু দূরে পর্বতের মতো স্তূপ করা শবকীটপোকার দেহের দিকে ইঙ্গিত করল। “এত বড়, এখানে অন্তত সাতটি পাথরাভ পিঁপড়ে বাসা তৈরি করা যাবে, তবে জায়গা কম, সবগুলো এখানে রাখা যাবে না। আমি এখনই মা বাসার সঙ্গে যোগাযোগ করব, প্রথম দল পাথরাভ পিঁপড়ে ডিম ফুটিয়ে আনি। পরে মহাশয় আপনাকে অন্যান্য মা বাসাগুলো যথাস্থানে গুঁজে দিতে হবে, নতুন পাথরাভ পিঁপড়েগুলো নিজেই প্রয়োজনীয় খাবার আনবে।”

মস্তিষ্ক পোকাটি দ্রুত তার পরিকল্পনা জানাল। যদিও এটি নবজাতক, তবে তার জ্ঞান ও চিন্তার ক্ষমতা অনেক বীরের চেয়ে বেশি।

মস্তিষ্ক পোকাটি দ্রুত ব্যবস্থা নিল, যদি না সে খাঁড়ির নিচে ভয়ানক কোনো গন্ধ পেত, হয়তো কিছু মা বাসা খাঁড়ির নিচেও গুঁজে দিত। এই সময় নতুন পাথরাভ পিঁপড়েগুলো মাটির নিচ থেকে উঠতে শুরু করল। এগুলো দেখতে আগের পাথরাভ অরণ্যের পিঁপড়েগুলোর থেকে কিছুটা ভিন্ন। তাদের পশ্চাদভাগ অনেক বড় এবং তাদের মুখের পাশে কামড়ার পাশাপাশি একটি স্পষ্ট নলিকা ছিল যা শুষে খাওয়ার জন্য।

স্পষ্ট যে, মস্তিষ্ক পোকাটি আদেশ দেওয়ার সময়ই ভাবেছে এগুলো কীভাবে শবকীটপোকার রক্তমাংস হজম করবে এবং যখন সব শবকীটপোকা খাওয়া শেষ হবে তখন নতুন পাথরাভ পিঁপড়েগুলো কীভাবে পরিচালনা করা হবে। নতুন পিঁপড়েগুলো ঢেউয়ের মতো শবকীটপোকাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ক্লবাস অবাক হয়ে গেল। “মহাশয়, এই পিঁপড়েগুলোর স্তর অনেক উচ্চ মনে হচ্ছে।” “হ্যাঁ, তারা আমার অন্য একটি বাহিনী, এলভেনদের সমতুল্য, তবে তারা সাধারণত মাটির উপরের সম্পদ ব্যবহার করে না, তাদের প্রধান এলাকা মাটির নিচে, প্রায় ত্রিশ থেকে ষাট মিটার গভীরে।”

চেন গু বলছিল আর প্রথম দলে শবকীটপোকার রক্তমাংস পাথরাভ পিঁপড়েগুলো ইতোমধ্যে সম্পূর্ণ পরিষ্কার করে ফেলেছে। ঠিক যেমন চেন গু অনুমান করেছিল, পাথরাভ পিঁপড়েগুলো অ্যাসিড দিয়ে রক্তমাংসকে লালা জাতীয় তরলে রূপান্তর করল, তারপর তা শুষে নিয়ে মাটির নিচে গুঁজে রাখা মা বাসায় ফিরে গেল।

এই সময় মস্তিষ্ক পোকাটি চেন গুর সামনে লাফ দিল। “আমি মা পিঁপড়ে মহাশয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তিনি আমার পরিকল্পনায় সম্মত হয়েছেন। আশেপাশে সাতটি পাথরাভ পিঁপড়ে শহর গড়ে উঠবে, সর্বোচ্চ স্তর পাঁচের একটি এবং বাকি সব চার স্তরের শহর। এই সাতটি শহর একটি অঞ্চল গড়ে তুলবে, আমি হব নতুন অঞ্চলের শাসক।”

“অভিনন্দন, নতুন শাসক মহাশয়।” চেন গু হাসিমুখে বলল। “মহাশয়, এখানে একটি পরিকল্পনা আছে যা নিয়ে আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই, আর কিছু ব্যাপারও আছে যেগুলোতে আপনার সাহায্য দরকার। এই ধাপে হজম শেষ হলে, আমি মা বাসার জায়গায় প্রথম শহর গড়ব, এখানে এটি মূল শহর হতে পারবে না, কারণ এখানে সম্পদ কম। আমি চাই মহাশয় সাহায্য করুন শবকীটপোকারা সাধারণত কোথায় থাকে সেটা খুঁজে বের করতে। সেখানে শহর গড়ার উপযুক্ত স্থান থাকবে।”

মস্তিষ্ক পোকার কথায় চেন গু একটু অবাক হল। সে আগে কখনো ভাবেনি শবকীটপোকারা কোথায় থাকে। এত বড় প্রাণী এবং অবিরাম খায়, অবশ্যই তাদের লুকানোর জায়গা থাকে, অন্তত তাদের একটি ঘাঁটি থাকে। সেখানে পর্যাপ্ত সম্পদ থাকবে যা শবকীটপোকারা ব্যবহার করে। সেটাই পাথরাভ পিঁপড়ে শহর গড়ার সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান। এখানে তো শুধু তাদের শুরু মাত্র।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে সাহায্য করব, ক্লবাস।” ক্লবাস তখন মাটিতে পাথরাভ পিঁপড়েগুলো নিয়ে গবেষণা করছিল, চেন গুর কথা শুনে দ্রুত মাথা তুলে বলল, “মহাশয়, এই কাজ আমার ওপর ছেড়ে দিন। আমি প্রথম এই বাহিনীর অবস্থান খুঁজে পেয়েছিলাম, আমরা সেখানে থেকে বাইরের দিকে খুঁজে বের করব, হয়তো খুব দ্রুত তাদের ঘাঁটি পেয়ে যাব। তবে মহাশয়, এই পাথরাভ পিঁপড়েগুলো একটু অন্যরকম, আপনি কি আমার কাছে থাকা পোকাগুলোও একত্রিত করে দিতে পারেন?”

“ঠিক আছে... তুমি কীভাবে একত্রিত করতে চাও?” চেন গু একগাল হাসতে হাসতে বলল, কিন্তু প্যান এর বিষয়টি মনে করে একটু ভাবল। সে মনে করল মাঝে মাঝে নিজের বীরদের মতামতও শোনা উচিত।

“মহাশয়, আমার পোকাগুলো সংখ্যায় বেশি, রক্ত চুষে লড়াই করে, কিন্তু তাদের যুদ্ধক্ষমতা খুব একটা নেই। আমি ভাবছি, তারা যদি ভ্যাম্পায়ারের মতো রক্ত চুষে পুনরুজ্জীবিত হতে পারে? যতক্ষণ একটা পোকা বেঁচে থাকবে, রক্ত চুষে অনেক পোকা পুনর্জীবিত হতে পারে।”

চেন গু শুনে হাসতে লাগল। “একত্রিত করা যাবে, তবে আমার উপকরণ দরকার এবং পরীক্ষা করতে হবে। সম্ভব হলে একটি জীবিত ভ্যাম্পায়ার চাই, না থাকলে সাধারণ ভ্যাম্পায়ারের দাঁত এবং হৃদয় অবশ্যই দরকার। এসব প্রস্তুত হলে একত্রিত করব।”

চেন গু বলার পর একটু ভাবল এবং জিজ্ঞাসা করল, “সত্যি, দরকার হলে তোমাদের জন্য বিষাক্ত কিছু যুক্ত করব কি?” ক্লবাস দৃঢ়স্বরে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমার পোকাগুলো শুধু রক্ত চুষলেই হবে, কেবল রক্ত চুষলেই তারা বড় হবে।”

চেন গু মনে মনে বলল, সত্যিই তাই। যদি তার কথা মতো একত্রিত করা হত, সে অবশ্যই বিষ যুক্ত করত, কিন্তু ক্লবাসের পোকাগুলোর বিচারে তার নিজস্ব ভাবনা আছে। চেন গু হয়তো কিছু বলবে না, কিন্তু সে ওই পোকাগুলো খুব পছন্দ করবে না।

“ঠিক আছে, এটা আমার ওপর ছেড়ে দাও। এখন তুমি যুদ্ধে শত্রু বাহিনীর ঘাঁটি খুঁজতে যাও।”