প্রথম খণ্ড: নরক স্তরের স্বামী পৃথিবী অধ্যায় ১০৫: নতুন লক্ষ্য ও দিশা
চেন গু-এর রথটি পথ চলতে চলতে বারবার থেমে গেছে, খুব দ্রুতই সে অধিকাংশ পাথরযুক্ত মায়া মা বাসা এবং মায়া মাথা কীটকে মাটির নিচে পুঁতে দিয়েছে।
এই সময় ক্লেবাসও আগের সেই সৈন্যদলের নিয়মিত অবস্থানস্থলটি খুঁজে পেয়েছে।
এটি একটি শুকিয়ে যাওয়া ছোট হ্রদ ছিল।
হ্রদের তলদেশ পুরোপুরি সবুজ কাদায় ঢেকে গেছে, হ্রদের ধারে এক টুকরোও ঘাস জন্মেনি, বড় কোনো পাথরও নেই।
কাদার মধ্যে স্পষ্টভাবে কিছু হাড়ের ছড়াছড়ি দেখা যাচ্ছে।
এমন অবস্থা দেখে চেন গু অনিচ্ছাকৃতভাবেই প্রশ্ন করল, “এই জায়গাটাকেই কি এই অঞ্চলের প্রধান শহর হিসেবে বিবেচনা করা হবে?”
চেন গু-র সঙ্গে আসা মাথা কীটটি খুবই আনন্দিত ছিল।
“এখানে সত্যিই একটি ভালো জায়গা, যদিও এখানে কোনো প্রাণ নেই, কিন্তু কাদার নিচে যথেষ্ট পরিমাণে পচা জিনিসপত্র আছে, সেই অদ্ভুত কীট না থাকলেও আমরা এখানে একটি প্রধান শহর গড়ে তুলতে পারব।”
“তুমি কি নিশ্চিত?”
চেন গু একটু গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, এ বিষয়টি আমার হাতে ছেড়ে দিন, তবে শহর তৈরির সময় একটু বেশি লাগবে, এই সময়ে আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারব না।”
“ঠিক আছে।”
চেন গু আর বেশি কিছু না জেনে সরাসরি মায়া মা বাসাটি মাটির নিচে পুঁতে দিল।
এভাবে, চেন গু-এর রথে এখন মাত্র দুটি অক্রিয় মায়া মা বাসা এবং ছয়টি অক্রিয় মাথা কীট রয়ে গেল।
তাদের মধ্যে চারজন ইতিমধ্যে এই মাথা কীট দ্বারা সামান্য পরিবর্তিত হয়েছে, তারা আর মৌমাছি বাসার প্রধান হতে পারবে না, শুধু নায়কের পাশে যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে কাজ করবে।
একই সঙ্গে সে সহকর্মী মাথা কীটকে যোগাযোগ কীটে রূপান্তর করার পদ্ধতিও রেখেছিল।
যেকোনো মৌমাছি বাসা থেকে এটি করা সম্ভব, ফলে চেন গু যত ব্যস্ত হোক না কেন, সে সহজেই যোগাযোগ রাখতে পারবে।
এখন এই মাথা কীট তার লক্ষ্যকে উদ্ধার করতে যাচ্ছে, চেন গু তাকে আটকে রাখল না।
মায়া মা বাসা থেকে মায়া মৌমাছি পাঠানোর পরেই সে মাথা কীটটিকে ছেড়ে দিল।
চেন গু যখন রওনা দিতে যাচ্ছিল, তখন সে মাথা কীট তাকে ডাকল।
“মহাশয়, আমাদের মায়া মৌমাছির আকার ছোট হলেও আমাদের ভূমিকা খুব বড়। মহাশয় যদি এই জগতটি দখল করতে চান, শুধু যুদ্ধ ক্ষমতা নয়, বিভিন্ন কৌশলও প্রয়োজন।
মহাশয় দয়া করে আমাদের মায়া রাজ্যের অস্তিত্বকে হালকাভাবে দেখবেন না, শুধু একটুখানি সময় দিন, আমরা আপনাকে বড় একটি চমক দেখাব।”
“হুম, আমি বুঝতে পারছি, তোমরা ভাল কাজ করছ।”
রথে ফিরে চেন গু তার লর্ড বিশ্বে প্রবেশের পদ্ধতি নিয়ে ভাবতে লাগল।
সে দেখতে পেল, মাথা কীটের কথামতো, সে তার প্রতিভা যথাযথ ব্যবহার করছে না।
চেন গু এই সময়টাতে তার সংমিশ্রণ প্রতিভা শুধু যুদ্ধে ব্যবহার করেছে।
অন্য গবেষণার দিকগুলো সে ভাবেনি।
এই কথা মাথায় রেখে চেন গু রথের সামনের জানালা খুলে ড্রাইভার পানকে বলল,
“পান, তুমি বলো সৈন্যরা যদি যুদ্ধ না করে, তারা আর কী করতে পারে?”
পান মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, “অনেক কিছু করা যায়, যেমন চাষাবাদি, খনন, কাঠ কাটাই—এসব কাজ মানুষের দরকার।
এই পথে আমি শুনেছি, মহাশয়ের অধীনে বেশ কয়েকটি শহর আছে, কিন্তু সেগুলোর কোনো বিস্তারিত পরিকল্পনা নেই, তাই না?
আগুন উপত্যকায় সব আগুন উপাদান রয়েছে, তারা প্রচুর সৈন্য সরবরাহ করতে পারে, কিন্তু অন্য কোনো কাজে আসে না।
যদি আমি মহাশয় হতাম, তাদের লোহা গলানোর কাজ দিতাম, কারণ আমাদের দরকার এমন বিভিন্ন অস্ত্র সরঞ্জাম যা তারা সরবরাহ করতে পারে।
আর উচাও শহরে শুধু নয় মাথা সাপ আছে, এটা মোটেই যুক্তিসঙ্গত নয়।
মহাশয় আসলে মাথা সাপকে সঙ্গে রাখতে হবে, ক্লেবাসকে উচাও শহরের কাছে মশার ঝাঁক তৈরি করতে দিতে হবে।
তাহলে ক্লেবাসের মশার দল কিছু জিনিস পরিবহন করতে পারবে।”
চেন গু পানকে কথা বলতে না দিয়ে বলল, “পান, তুমি কি মনে করো ক্লেবাসের মশার দল আর মৌমাছি দলের সমতল? তুমি অতিরিক্ত ভাবছ, তার মশার দল যুদ্ধের জন্য।”
“তবুও অন্য কোনো কাজে ব্যবহার করা যায়, যেমন এখন মহাশয়ের হাতে কয়েকটি শহর থাকলেও, শহরগুলো থেকে কি লাভ হচ্ছে?
সৈন্যের সংযোজন, সম্পদের যোগান, না কি প্রতিরক্ষা রেখা?”
পানের কথা শুনে চেন গু নীরব হয়ে গেল।
সে সামনের ছোট টেবিল স্পর্শ করল, “তুমি ঠিক বলেছ, মনে হচ্ছে আমার পরিকল্পনা পরিবর্তন করতে হবে।”
চেন গু মানচিত্র বের করল, এখন সে তাদের দক্ষিণ যাত্রার পথ থেকে দূরে চলে গেছে।
মানচিত্রে সে আশেপাশে ছোট ছোট এলভেন শহর ও গ্রাম দেখতে পেল।
“পান, আমরা পূর্ব দিকে যাব, ওই শহরটিকে যেতে যা নাম ‘দীর্ঘহাওয়া শহর’।”
পান প্রশ্ন না করে রথটার দিক পরিবর্তন করল, মূলত এলভেন দীর্ঘহাওয়া শহরের দিকে।
চেন গু এই সিদ্ধান্ত নিল কারণ এই এলভেন শহর মানচিত্রে বিশেষভাবে চিহ্নিত ছিল।
দীর্ঘহাওয়া শহরের আরেক নাম ছিল, পাম্পকিন শহর।
এটি এলভেন রাজ্যের মধ্যে সর্বাধিক জন্মহারযুক্ত শহর ছিল।
এই শহরটি একটি উপত্যকায় অবস্থিত, জমি কম, তাই যখনই জনসংখ্যা নির্দিষ্ট পরিমাণে পৌঁছায়, দীর্ঘহাওয়া শহরের বাসিন্দারা পাম্পকিনের মতো ছড়িয়ে পড়ে স্বতঃস্ফূর্তভাবে চলে যায়।
তারা দীর্ঘহাওয়া শহরকে কেন্দ্র করে চারপাশে অনেক গ্রাম গড়ে তোলে।
এত বেশি মানুষকে বাঁচাতে, এই গ্রামগুলো ও দীর্ঘহাওয়া শহর মূলত চাষাবাদে নিবেদিত, যা এলভেন রাজ্যের প্রধান কৃষি এলাকা।
চেন গু প্রথমে দীর্ঘহাওয়া শহরে যাওয়ার কারণ হলো, গ্রাম ঘিরে শহর দখল করার পরিকল্পনা।
যেমন পান আগে বলেছিল, চেন গু তার এলাকা সুষ্ঠুভাবে সাজাতে চায়।
অন্যদিকে, চেন গু মৃত আত্মা নয়, তার সৈন্যদের খাদ্য প্রয়োজন, তাই একটি কৃষি কেন্দ্র থাকা জরুরি।
আর দীর্ঘহাওয়া শহর যতই মৃত আত্মারা দখল করুক না কেন, এটি তুলনামূলক সহজে জয় করা যাবে।
কারণ তাদের শক্তি গ্রামগুলোতে ছড়িয়ে আছে।
চেন গু-র এখনকার সামরিক শক্তি দিয়ে একটি বড় শহর জয় করা কঠিন, কিন্তু একটি গ্রাম জয় করা নয়।
গ্রাম যত বেশি দখল করবে, নির্মাণ পাথর, শহরের হৃদয় পাওয়া সহজ হবে।
নায়ক ধীরে ধীরে বাড়বে, তারপর তাদের পাঠিয়ে অন্যান্য গ্রাম জয় করানো যাবে, যা স্নোবলের মতো বাড়বে।
শীঘ্রই সে দীর্ঘহাওয়া শহর দখল করতে পারবে।
দীর্ঘহাওয়া শহর দখল করার পর, চেন গু দীর্ঘহাওয়া শহর থেকে উচাও শহরের মধ্যে রাস্তা রক্ষা করবে, তারপর আগুন উপত্যকার দিকে অগ্রসর হবে।
এভাবেই সামনের প্রতিরক্ষা লাইন গড়ে উঠবে, চেন গু হাতে সময় পেয়ে এলভেন রাজ্যের দক্ষিণের মৃত আত্মাদের নির্মূল করবে।
দক্ষিণের মৃত আত্মারা নির্মূল হলেই সে এই অঞ্চলের প্রায় এক চতুর্থাংশ দখল করবে।
চেন গু তার মূল মিশন মনে রেখেছে।
সে বাধ্য নয় কালো দুর্গ জয় করতে, মৃত আত্মারা প্রতিষ্ঠিত নিউলেন সাম্রাজ্যের দশটি শহর দখল করলেই হবে।
তবে চেন গু প্রথম যুদ্ধে সর্বনিম্ন ফলাফল পেতে চায় না, সে সম্পূর্ণ লর্ড বিশ্ব একা দখল করতে চায়।
নিজের পরিকল্পনা দেখে চেন গু মনে মনে বলল,
“চল শুরু করি!”