প্রথম খণ্ড নরকীয় স্তরের অধিপতির জগৎ অধ্যায় ১০৬: পথরোধকারী নবম স্তরের শহর
পরিকল্পনা হলো, চেন গু-এর কর্মক্ষমতা যথেষ্ট ভালো ছিল। তেনকো হাউলের গতি কম নয়, এবং বিস্তারিত মানচিত্রের সাহায্যে তারা দ্রুতই চ্যাংফং শহরের সীমান্তে পৌঁছল।
এই পথে, চেন গু আবারও চ্যাংফং শহরের পরিস্থিতি নিয়ে গবেষণা করেছিল। চ্যাংফং শহরটি একটি সপ্তম স্তরের শহর, যা ইয়ংহুয়া বনের সমমান। এটি এলফ রাজ্যের দক্ষিণে দুইটি সপ্তম স্তরের শহরের মধ্যে একটি। এর উপরে আর বড় কোনো শহর নেই। এলফ রাজ্যের বাকি শহরগুলো—একটি একাদশ স্তরের শহর, তিনটি নবম স্তরের শহর, এবং ছয়টি সপ্তম স্তরের শহর—সবই উত্তর এবং মধ্য অংশে অবস্থিত।
চেন গু যে জায়গাটি বেছে নিয়েছিল তা যথেষ্ট ভালো ছিল। চ্যাংফং শহর দখল করলে, এলফ রাজ্যের দক্ষিণের প্রধান শহরগুলোর একটি দখল করা হবে, এবং তখন সে ইয়ংহুয়া বনে দখল করা মৃতপ্রেত শহরের সঙ্গে সরাসরি মোকাবিলা করতে পারবে।
তবে চেন গু কখনোই ভাবেনি, সে অর্ধেক পথ অতিক্রম করেই প্যান স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভূগামী মোড চালু করবে।
চেন গু প্রথমেই বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি ঠিকঠাক নয়।
“মৃতপ্রেত বাহিনীর গশতদল পেয়েছ কি?”
“এখন গশতদল নয়, সরাসরি মৃতপ্রেত বীর্যশালী বাহিনী। মনে হচ্ছে এবার আমরা সঠিক জায়গায় এসেছি।”
প্যানের সাথে কাকের যোগাযোগ রয়েছে, তাই সে কাকের মাধ্যমে সামনে পরিস্থিতি জানতে পারে, যা সাধারণ গোয়েন্দাদের চেয়ে অনেক কার্যকর। প্যান কাকের কাছ থেকে আগেই খবর পেয়ে মাটির নিচে লুকিয়ে ছিল।
“কি অবস্থা?”
নিরাপদ জায়গায় পৌঁছে চেন গু মুখ ভার করে জিজ্ঞাসা করল।
“সামনের পথ আলাদা। আমরা এখানে দিয়ে এসেছিলাম, এবং এখানে, সামনের প্রায় পঞ্চাশ মাইলের স্থানে একটি মৃতপ্রেত শহর রয়েছে। বর্তমান পরিস্থিতি অনুসারে, ওই মৃতপ্রেত শহর হয়তো নবম স্তরের শহর।”
“তুমি কি ভুল দেখছ?”
চেন গু মানচিত্রে প্যানের নির্দেশিত জায়গাটি দেখল, যা চ্যাংফং শহরের ঠিক জায়গা নয়, বরং চ্যাংফং শহরের পথে অবস্থিত। এলফদের মানচিত্র অনুযায়ী, ওই জায়গায় কোনো গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ নেই, এবং সেখানে নবম স্তরের শহর স্থাপন করাও অযৌক্তিক।
শুধুমাত্র যদি সেখানে এলফদের প্রয়োজনীয় জিনিস থেকে আলাদা কিছু উৎপাদিত হয়।
চেন গু একটু ভাবলো, তারপর হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
সে ভুলে গিয়েছিল যে এখনো লতাপাতা গাড়ির ভিতর বসে আছে, উঠতেই মাথা ছুঁয়ে গেল ছাদের সঙ্গে।
“এটা প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র, এখানে অবশ্যই মৃতপ্রেত আর এলফদের শেষ যুদ্ধ হয়েছিল। এখানে প্রচুর এলফ প্রাণ হারিয়েছে, এত যে মৃতপ্রেতরা পর্যন্ত এ স্থান ছাড়তে রাজি নয়।”
চেন গু জোরে বলে উঠল।
চেন গু’র কথা শুনে প্যানও অবিলম্বে বুঝতে পারল, এটা সত্যিই সম্ভব।
যদি তখন মৃতপ্রেতরা চ্যাংফং শহর পর্যন্ত পৌঁছেছিল, তাহলে চ্যাংফং শহর উচাও শহরের মতো বন্ধ হতো না। কারণ চ্যাংফং শহরের বাইরে ছিল এলফের গ্রাম এবং শহরগুলো।
যদি প্রধান শহর চ্যাংফং বন্ধ হয়ে যেত, তাহলে বাইরে থাকা এলফদের রক্ষা পাওয়া সম্ভব হতো না।
চেন গু’র এলফদের প্রতি বোঝাপড়ায়, চ্যাংফং শহর বন্ধ হবে না, এবং তারা এলফদের পবিত্র ভূমিতে প্রত্যাহার করার অনুমতি পায়নি।
তাদের শেষ পরিণতি হবে, সব এলফ বাহিনী একত্রিত হয়ে কোথাও মৃতপ্রেতদের সঙ্গে যুদ্ধ করা।
চ্যাংফং শহরের সব এলফ যুদ্ধে নিহত হবে।
চেন গু মানচিত্রে হালকা স্পর্শ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যদিও সে মৃতপ্রেতদের পরিস্থিতি জানে, তবে এমন যুদ্ধক্ষেত্রে অজানা কারণে মনে বিষণ্নতা ও ক্লেশ অনুভব করল।
অল্প সময় পর চেন গু ধীরে ধীরে বলল, “লড়াই করব।”
বলবার পর তার মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল।
সে দ্রুত হিসাব করছিল তার হাতে কী কী সামগ্রী ব্যবহার করা যাবে।
সে সামনে থাকা মৃতপ্রেত শহরটি আক্রমণ করতে চায়, তবে শুধুমাত্র তার বাহিনী দিয়ে নয়।
এই সামান্য বাহিনী দিয়ে প্রথম স্তরের গ্রাম কিংবা তৃতীয় স্তরের শহর সহজেই জয় করা যায়, কিন্তু পঞ্চম স্তরের শহরে কিছুটা কষ্ট হয়।
সামনে থাকা নবম স্তরের বড় শহর, শুধু তিন স্তরের প্রাচীর, খাল, এবং প্রতিরক্ষা টাওয়ার থাকলেই বড় বাহিনীর আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব।
চেন গু’র হাতে প্রায় বিশ হাজার ফায়ার এলিমেন্টাল এবং কয়েক হাজার নবম মাথার সাপ রয়েছে।
তবুও সব কিছু নিয়েও সে নিশ্চিত নয় যে শহরটি জয় করা সম্ভব হবে।
“মহাশয়, আমি জানি আপনার ভাবনা, কিন্তু আমাদের কাছে এত বাহিনী নেই, এবং বর্তমানে আমাদের কাছে কোনো দুর্গ আক্রমণ সরঞ্জামও নেই।
আরও বড় কথা, আমরা মৃতপ্রেতদের সঙ্গে লড়ছি, যাদের মোকাবিলা করা কঠিন। তাই আমাদের বেষ্ট বিকল্প হলো শহরটি ঘিরে ফেলা নয়, চলে যাওয়া।”
প্যান তখন মতামত দিলো।
“পাশ কাটলেও তেমন লাভ নেই, পেছনে তো এখনও মৃতপ্রেতদের এলাকা আছে। এই শহর না নিয়ে আমরা চ্যাংফং শহরে লড়াই করলেও একই মৃতপ্রেত বাহিনীর মুখোমুখি হব।”
চেন গু ধীরস্বরে বলল।
“তাই আমরা এখানেই একবারে তাদের নির্মূল করে ফেলি।”
“কিন্তু মহাশয়, যদি আমরা এই মৃতপ্রেতদের নির্মূল করতে চাই, আমাদের যথেষ্ট সামরিক শক্তি প্রয়োজন। আমাদের বর্তমানে এত বাহিনী নেই, মৃতপ্রেত শহরে প্রবেশ করাও অসম্ভব। আর ভূগর্ভে যাওয়া তো আরও সম্ভব নয়, আমি দেখেছি তারা কালো আকাশছত্র উঠিয়েছে। অর্থাৎ তারা আকাশ ও মাটির নিচু উভয় জায়গা থেকেই প্রতিরক্ষা করছে।”
“না।” চেন গু মাথা নেড়ে বলল, “আমি শহরটি দখল করার কথা ভাবিনি, তুমি ভুল বুঝেছ, তুমি ভাবছো দুর্গ আক্রমণ মানেই শহর দখল করা। আসলে আমাদের লক্ষ্য শুধু শহরটি ধ্বংস করা।”
“দুর্গ আক্রমণ নয়?”
“হ্যাঁ, দখল করার কি লাভ? আমরা মৃতপ্রেত জাদুকর নই, মৃতপ্রেত নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না।”
চেন গু তার চিন্তা প্রকাশ করল।
চেন গু’র চিন্তাধারা শুনে প্যানও মনোযোগ দিয়ে ভাবতে শুরু করল।
“যদি দুর্গ আক্রমণ না হয়, তাহলে হয়তো কোন উপায় আছে, তবে সমস্যা অনেক। এই মুহূর্তে আমাদের কাছে শুধু আগুনের অস্ত্র আছে, যা মৃতপ্রেতদের জন্য মারাত্মক। তবে আমাদের মতোই মৃতপ্রেতরাও আগুনের ব্যাপারে সচেতন।”
“না, আমরা এত বড় আগুন জ্বালাতে পারি না, এবং তারা বোকা নয়, আগুন নেভাতে পারে। আমাদের কাজ হলে, জল ব্যবহার করাই ভালো।
প্যান, তুমি এখন দেখো, সেই হ্রদটি এখনও আছে কি না, সেখানে মৃতপ্রেত আছে কি না।”
চেন গু মানচিত্রের একটি জায়গা নির্দেশ করে বলল।
প্যান এক নজর দেখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”
বলেই প্যান জানালা বন্ধ করে তেনকো হাউলকে মাটির উপরে তুলে আনল।
তারা মৃতপ্রেত শহর থেকে কিছু দূরে থেমে গেল।
পরে প্যান সমস্ত কাক মুক্ত করল।
যে ক্বাবাস মদ খাওয়ার গাড়িতে ছিল, সে বেরিয়ে এল।
“মহাশয়, কি ঘটেছে? হঠাৎ কেন থেমে গেলাম?”
“সামনে একটি নবম স্তরের শহর রয়েছে, আমি সেটি ধ্বংস করে যাব।”
“নবম স্তরের শহর? এটা অসম্ভব, এখানে কেউ এমন বড় শহর বানানোর উপযুক্ত জায়গা নেই।”
ক্বাবাস একজন বয়োজ্যেষ্ঠ এলফ বীর, সে এই এলাকার ব্যাপারে খুবই অবগত।
চেন গু’র কথা শুনে সে সরাসরি অস্বীকার করল।
“সামনে হয়তো চ্যাংফং শহরের শেষ যুদ্ধক্ষেত্র, মৃতপ্রেতরা সেখানেই শহর বানিয়েছে।”
চেন গু’র এই কথা ক্বাবাসকে চুপ করে বসতে বাধ্য করল।
“এই যুদ্ধে আমি অংশ নেব।”
সব ঠিক আছে।