০৩৭ ছোট্ট ধনলোভী
“তিন হাত হলঘরে নিয়ম আছে, এখানে যেসব মামলা গ্রহণ করা হয়, সেসবের মামলার ফি জনস্বার্থে যায়।”
ঝৌ শাও পাখার বাতাসে চুপচাপ বসে রইলেন।
দু জিউইয়ান হাত গুটিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের এত সাহস কে দিলো যে আমার মামলার ফি ভাগ চাও? লজ্জা কী তোমাদের নেই?!”
“না, কিছুতেই না!” ছোট লাল শাক সবজি বাক্সের উপর হেলান দিয়ে, ছোট্ট পেছনটা উঁচিয়ে, ঠোঁটও ফোলানো, “এই টাকা আমার বাবার, মানে আমারও, কাউকে ভাগ দেওয়া যাবে না!”
সঙ জিচ্যাং দু জিউইয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে বুক কেঁপে উঠল, তিনি এখনও মনে রেখেছেন কিভাবে তিনি হুয়া দা হুয়া আরেকজনকে পেটালেন, যদি এখন রেগে যান, নিশ্চিত ভাবেই ঝগড়া বাধবে।
তিনি তো পারতেন না।
“এর মধ্যে কী এমন, আমরা নিজেরাই তো উপার্জন করতে পারি! জি ই, চল।” সঙ জিচ্যাং বললেন।
সঙ জি ই মাথা নেড়ে বলল, “আমি যাবো না।”
“কিছুই হবে না তোমার দিয়ে,” সঙ জিচ্যাং দ্রুত বেরিয়ে গেল, ছেন দাওয়ানও রাগে জামার হাতা ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন, ঝৌ শাও হাসতে হাসতে বললেন, “তোমরা কথা বলো, আমি একটু হাঁটতে যাই, পেট হালকা করি।”
“জিউইয়ান।” দোউ রোংশিং হাস্যোজ্জ্বল মুখে তাকালেন, সঙ জি ই ভেজা চোখে বাক্সের দিকে তাকিয়ে আছেন।
দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “তিন হাত হলঘরে মামলার ফি জনস্বার্থে দেওয়া বাধ্যতামূলক?”
“না, এমন কোনো নিয়ম নেই।” দোউ রোংশিং মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা কোনোদিন মামলার ফি পাইনি।”
দু জিউইয়ান মাথা ঝাঁকালেন, জনস্বার্থে দিলেও দিতেন না! তিনি দুটি দশ-তোলা রুপোর চাকা বের করে দোউ রোংশিং ও সঙ জি ই-কে দিয়ে বললেন, “এটা রাখো, মাংস কিনে খাও!”
“সত্যি?” দোউ রোংশিং উত্তেজিত, সঙ জি ই কান্নায় ভেঙে পড়ল, “আমি কতদিন পরে রুপো দেখলাম।”
দু জিউইয়ান নির্বিকার, তার কাঁধে চাপড় দিলেন, “আগে ধার শোধ করো, তারপর মাংস খাবে!”
“আমার বাবার সঙ্গে থাকো, মাংস খাওয়া যাবে।” ছোট লাল শাকসবজি হাসিমুখে বলল, “আমার বাবা দেখতে খুব ভালো না?”
দোউ রোংশিং ও সঙ জি ই রুপো আঁকড়ে ধরে মাথা নেড়ে বলল, “খুব ভালো! অসাধারণ।”
“জিউইয়ান, তুমি তো সত্যিই অসাধারণ, আমি তো তোমার প্রশংসায় মাথা নত করি, তবে সাহস পাই না বলার, পাছে মার খেতে হয়!” দোউ রোংশিং চুপিসারে বলল, “জিচ্যাংরা ভাবে তোমার ভাগ্য ভালো, আমি বলি দক্ষতা।”
সঙ জি ই মাথা নেড়ে বলল, “না, না, ভাগ্যই...”
“তুমি চুপ করো,” দোউ রোংশিং তাকে ধমকে দিল, “আসলে আমরা ভাবি, ফলাফলটাই আসল। জিতলে জিতেছো, কিভাবে জিতলে, সেটা কোনো ব্যাপার না!”
দু জিউইয়ান মাথা ঝাঁকালেন, “তোমাদের ভবিষ্যৎ আছে।”
“আমি টাকা জমা দিতে যাচ্ছি।” দু জিউইয়ান বাক্সটা নিয়ে বললেন, “বাবা-ছেলে মিলে টাকা জমা দেবো!”
এখনতো অনেক টাকা আছে, আগে একশো তোলা খরচ হয়েছে কিছু, তারপর ন’শো এল, এখন আবার একশো ত্রিশ, নিশ্চয়ই অনেক টাকা জমা হয়েছে।
“বাবা!” ছোট লাল শাকসবজি বলল, “এখন আমাদের কাছে এক হাজার একশো বিশ তোলা আছে!”
দু জিউইয়ান চমকে তাকালেন ছেলের দিকে, “নিশ্চিত?”
“হ্যাঁ, নিশ্চিত!” ছোট লাল শাকসবজি আঙুল গুনে হিসাব দিল, “ওই দিন আপনি একশো তেরো তোলা উপার্জন করেছেন, খাওয়ার পেছনে তিন তোলা, ঘর ভাড়ায় পাঁচ তোলা পাঁচ মাশা, বাজারে চেন স্যরের জন্য দুই তোলা...”
ছোট লাল শাকসবজি টুকিটাকি সব হিসাব পরিষ্কার করে বলল।
“বাচ্চা, তুমি সংখ্যার প্রতি বেশি সংবেদনশীল, নাকি টাকার প্রতি?” দু জিউইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ছোট লাল শাকসবজি লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “টাকার প্রতি!”
দু জিউইয়ান আর কিছু বললেন না, তারপর বেরিয়ে রাস্তা দিয়ে হাঁটলেন, মোড় ঘুরে অর্থালয়ে গিয়ে একশো দশ তোলা জমা দিলেন, বিশ তোলার ছোট ছোট রুপোর চিঠি আর পয়সা নিলেন সঙ্গে।
“বাবা!” ছোট লাল শাকসবজি হাসিমুখে বলল, “রসিদটা আমায় দিন, আমি আপনার চেয়ে ভালো দেখে রাখব।”
দু জিউইয়ান ঠাট্টার হাসি হেসে ছেলের কান টানলেন, “এই ছেলে, আজকাল তো আমার সব উপার্জন তুই নিয়ে যাচ্ছিস!”
“বাবা, আসল ব্যাপারটা বুঝে নিন, আপনি শুধু উপার্জন করেন, আর আমি...” সে বুকে হাত দিয়ে বুক চিতিয়ে বলল, “আমি টাকার দায়িত্ব নিতে পারি।”
দু জিউইয়ান নির্বাক, রুপোর চিঠিটা ছেলের হাতে দিলেন, “নাও, তবে হারিয়ে ফেলো না!”
ছোট লাল শাকসবজি আনন্দে টাকাটা আঁকড়ে ধরে, দু জিউইয়ানের পেছনে অর্থালয়ের মালিকের দিকে ফিরে বলল, “কাকা, কেমন আছেন।”
“আসো, ছোট সাহেব!” মালিক ছুটে এসে একমুঠো মিষ্টি দিলেন, দুজনে ফিসফিস করে কিছু আলোচনা করল।
দু জিউইয়ান নিজের ও ছেলের জন্য নতুন পোশাক কিনলেন, চেন ল্যাংদের জন্যও এক সেট করে কিনলেন, অনেক জিনিসও কিনলেন, দশ তোলা মুহূর্তেই খরচ হয়ে গেল।
“বাবা?” ছোট লাল শাকসবজি দৌড়ে এসে বলল, “এত জিনিস কিনলে?”
দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “এখন তো আমার টাকা আছে, তাই ইচ্ছেমতো খরচ করব!”
“বাবা,” ছোট লাল শাকসবজি কপালে হাত দিলো, “আমাদের একটু সাশ্রয়ী হতে হবে।”
দু জিউইয়ান তার কথা শুনলেন না। এই বাচ্চাটা ভীষণ কিপটে!
“আর কত বাকি আছে?” ছোট লাল শাকসবজি জিজ্ঞেস করল।
দু জিউইয়ান টাকার থলে ওজন করে বললেন, “পাঁচ তোলা? যাই হোক, আমি তো বাজার করতেই এসেছি, এটাই আত্মতৃপ্তি।”
“আর কী কিনবেন?” ছোট লাল শাকসবজি থলেটা নিয়ে ছোট পায়ে দৌড়ে তার পেছনে গেল, দু জিউইয়ান বললেন, “নীলরঙা প্রসাধন ফুরিয়েছে, সেটা কিনতে হবে।”
প্রতিদিন অনেক ব্যবহার করেন বলে তাড়াতাড়ি শেষ হয়।
দুজন একসাথে প্রসাধনের দোকানে গিয়ে দুটো নীলরঙা প্রসাধন ও একটা জেডের ফিতে কিনলেন, দোকানদার হেসে বললেন, “ছোট সাহেব, নিশ্চয়ই কোনো মেয়েকে দিচ্ছেন, তাই কম রাখছি, মোট এক তোলা দুই মাশা।”
“বাবা, টাকা দাও!” দু জিউইয়ান জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, ছোট লাল শাকসবজি উঁচু হয়ে দোকানদারের দিকে তাকিয়ে হাসল, “দাদু, একটু কম হবে?”
দোকানদার অবাক হয়ে তারপর হেসে উঠলেন, এত ছোট বাচ্চা এত বুদ্ধিমান!
“ঠিক আছে, দুই মাশা বাদ দিলাম, এতে আমার কোনো লাভ নেই।” দোকানদার হাসলেন।
ছোট লাল শাকসবজি এক তোলা এগিয়ে দিলো, “ধন্যবাদ, আমরা আবার আসব।” তারপর থলেটা আঁকড়ে বেরিয়ে গেল।
“বাচ্চাটা বেশ ভালো, এই বাবাটা দেখতেও যেন একটু বাউন্ডুলে।” দোকানদার আক্ষেপ করলেন।
বাড়ি ফিরে চেন ল্যাং দরজা খুলে দিলেন, নাও শিশু জামাকাপড় মেলছিল, আনন্দে বলল, “নয়কাকা, এত জলদি ফিরলে?”
“জিনিসপত্র কিনেছি, স্যার একটু নিন।” দু জিউইয়ান অর্ধেক চেন ল্যাংকে দিলেন, “দরজা খোলা রাখো, আবার জিনিস আসবে।”
চেন ল্যাং হেসে বললেন, “আবার উপার্জন করেছো? এত জিনিস কিনেছো।”
“আমার বাবা আজ আবার অনেক টাকা উপার্জন করেছে, মামলার ফি দিতে এসেছিলেন সেই চুই伯伯, অনেক রুপো!” ছোট লাল শাকসবজি দৌড়ে এসে ঘেমে একাকার, “নাও দাদা, অনেক পিপাসা পেয়েছে।”
নাও গিয়ে পানি দিলো, ছোট লাল শাকসবজি চুমুক দিয়ে খেতে লাগল।
এদিকে দু জিউইয়ান কেনা সব জিনিস আসতে শুরু করল, ড্রয়িংরুমে স্তূপ করে রাখা হলো।
টেবিল, চেয়ারের পাশাপাশি, কলম, কালি, কাগজ, পাথর, এমনকি তেলের বাতিও!
“কলম, কালি, কাগজ, পাথর?” চেন ল্যাং থমকে তাকালেন, অনেক বছর এসব ছোঁননি, “জিউইয়ান, এটা কেন?”
দু জিউইয়ান বললেন, “নাও আর হুয়া দুজনেই ছোট, স্যার আপনি তাদের পড়াতে পারেন, লেখা শেখা তো ভালো জিনিস।” আবার বললেন, “ল্যাংও শেখো, রুপো হাতও আপনার সঙ্গে পড়বে।”
চেন ল্যাং একটি নরম চুলের কলম হাতে নিয়ে স্নেহভরে ছুঁয়ে হাসলেন, “এই কলম তো সস্তা নয়?”
“খারাপ না।” দু জিউইয়ান মনে করতে পারলেন না, নাও কাগজে মুখ গুঁজে দিয়ে চোখ লাল করে বলল, “নয়কাকা, আমাদের জন্য কিনেছো?”
দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “যে গ্রামে এমন পণ্ডিত থাকে, তার সুযোগ হাতছাড়া করলে চলবে?”
“এমন কথা বলো কেন?” ল্যাং বাইরে থেকে ফিরে এল, ধুলোবালিতে মুখ ক্লান্ত, সে ছুরি দরজার পাশে রেখে বলল, “ভালো হয়েও এমন খারাপ বলো কেন?”
দু জিউইয়ান অবাক হয়ে তাকালেন, “একবার কাজের বাইরে যেয়ে মুখে এমন কথা শিখে এলে?”
“টাকা!” ল্যাং বুক পকেট থেকে বিশ তোলা রুপোর চিঠি টেবিলে রাখল, “বাড়ির খরচের জন্য।”
বলেই চা রেখে ঘুমোতে চলে গেল, যেতে যেতে বলল, “আমি একটু ঘুমাই।”
“সে পুলিশ না হয়ে ডাকাতি শুরু করল?” দু জিউইয়ান টেবিলের টাকার দিকে তাকিয়ে ভুরু তুলে বললেন, ল্যাংয়ের উপার্জনের তাড়না সত্যিই প্রবল!